Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1958

Bab 1958 Keheningan yang mencekam di ruang belakang di B’s Crossing berlangsung hampir selama tiga puluh detik saat keduanya saling mengamati. Untungnya bagi Randidly, Bethyl tidak membutuhkan penjelasan sebanyak yang dia kira; ketika dia mengatakan bahwa dia adalah teman Nrorce, Bethyl tertawa dan menggigil bersamaan, menunjukkan bahwa goblin kecil itu telah memantapkan posisinya di restoran. Itu saja penjelasan yang dia butuhkan. Mereka kemudian duduk dalam keheningan yang canggung. Ia mencoba melanjutkan pekerjaannya pada laporan keuangan di depannya, tetapi jelas ia terlalu terganggu oleh kehadiran Randidly sehingga tidak bisa fokus. Sementara itu, Randidly lebih suka pergi tetapi tidak ingin pergi tanpa makan. Aroma yang masuk dari dapur bertindak sebagai jangkar, menahannya di sini untuk waktu yang tidak ditentukan. Mungkin Nrorce benar tentang aku yang egois. Mulutnya sedikit berkedut. Namun, keheningan yang mencekam mulai membuatnya gelisah, terutama karena ia datang ke sini untuk beristirahat, bukan untuk menambah tekanan mental di atas pekerjaan yang sedang ia lakukan untuk turnamen. Jadi Randidly berdeham dan mencoba memulai percakapan. Ia merasa sangat tidak nyaman. “Jadi, saya tahu bahwa… sebagian besar alasan bahan-bahan Anda berkualitas tinggi adalah karena seorang anak muda. Bagaimana kabarnya? Apakah ia menangani pekerjaannya dengan baik?” “Laki-laki?” Bethyl tampak benar-benar bingung. Kemudian, perlahan, tawa sinis keluar dari mulutnya. “Apakah Nrorce masih memanggilnya laki-laki? Kau pasti sedang membicarakan Randy. Tidak, dia perempuan, meskipun agak kotor dan kasar. Dia baik-baik saja. Perubahan di sekitar sini membuatnya sedikit stres, tapi…” Raut wajah wanita itu berubah muram. Matanya melirik ke tumpukan kertas. “Yah, kita semua berusaha menyesuaikan diri sebaik mungkin.” Randidly mengangguk perlahan. Sepertinya ada semacam naluri untuk berbasa-basi yang muncul dalam diri Bethyl, karena ia mulai mengajukan pertanyaan sopan kepada Randidly tentang turnamen dan prosesnya. Dengan sopan pula, Randidly mengabaikan rasa canggung dan menjawab. Meskipun begitu, interaksi tersebut terasa menenangkan. Yang mengejutkannya dari percakapan itu adalah tidak adanya rasa kagum di wajahnya yang selama ini menjadi ciri khas interaksinya baru-baru ini. Pertanyaan-pertanyaan sederhana itu tidak berarti, tetapi didasarkan pada momen dan dua orang yang hadir. Melalui pertanyaan-pertanyaan itu, Randidly berhasil menghilangkan sebagian kabut mati rasa akibat penggunaan Nether yang telah menyelimutinya. Sakit kepalanya masih ada, tetapi perasaan teredam mulai berkurang. Akhirnya, Nrorce masuk ke ruang istirahat dengan nampan besar berisi makanan. Bebek panggang renyah di atas mi goreng membuat Randidly mendesah puas, bahkan sebelum ia menyantapnya. Roti manis yang disediakan Nrorce untuk hidangan penutup hampir lebih enak, ringan dan lezat. Setelah pengalaman yang benar-benar memuaskan, Randidly mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua dan kemudian kembali ke pulaunya. Dia menghela napas dan mewujudkan mimpi itu. Inti Nether-nya mulai berputar karena antisipasi. Sudah waktunya untuk bertemu dengan kelompok pengguna berikutnya. Setelah itu, ia tertidur lelap. Ia terbangun karena Inti Nether-nya berbunyi seperti bayi yang kekenyangan dan kesulitan mencerna makanan padat. Sambil mengusap tulang selangkanya, ia menegakkan tubuh dan memeriksa waktu. Dia telah tidur hampir selama sembilan belas jam. Dia cukup senang telah menyuruh Tatiana untuk menambahkan satu hari istirahat ekstra sebelum ronde berikutnya. Tapi itu tidak berarti dia bebas; jangka waktu yang panjang berarti penebusan dosa yang dipinjam perlu dipuaskan. Dia terlelap dalam kegelapan tanpa mimpi itu, pikirannya menguap. Ketika ia kembali sadar, ia hanya punya cukup waktu untuk makan, mandi lagi, dan merenungkan Nether sebelum rangkaian pertandingan turnamen berikutnya dimulai. Ia duduk di kursi nyamannya di atas arena, mengabaikan deru penonton dan sekali lagi mengamati dengan kesadaran Nether-nya untuk mengikuti detail pertarungan. Ia mempelajari pola-pola aneh itu, mencoba menemukan kesamaan antara saat-saat instingnya salah. Matanya tak pernah beralih dari alur makna, bahkan saat kebisingan kerumunan naik dan turun. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 902! Selamat! Filosofi Keterampilan Anda dalam Banjir Tanpa Batas (M) telah meningkat ke Level 828! …namun ia mengakhiri ronde tersebut tanpa wawasan khusus. Akurasinya tampak meningkat, tetapi tidak berarti; masih banyak kesan yang membingungkan dan salah. Ia menyipitkan mata dan fokus, hanya untuk mendapati bahwa aksi tersebut sudah selesai. Begitu saja, hanya tersisa 512 peserta. Randidly yang kelelahan secara emosional kembali ke kamarnya dan bermeditasi tentang Nether. Kemudian dia meningkatkan Fatepiece-nya, Hierarki Beban, akhirnya mencapai akhir pertempurannya melawan Entropi. Untuk beberapa saat, ia merasakan secercah kepuasan, tetapi ia tahu ia tidak bisa melanjutkan ke lapisan berikutnya tanpa bantuan dari Pasukan Vulpis. Dan mereka terlalu sibuk dengan turnamen untuk berbuat banyak. Untuk saat ini, ia masih bisa mengekspos dirinya pada entropi dalam jangka waktu yang lama untuk berkembang. Randidly berkedip beberapa kali, mendapati dirinya berdiri di tepi pulau langit terapungnya. Ia terhuyung-huyung, angin kencang menerpa tubuhnya. Awan melayang melewatinya, beberapa gumpalan awan melayang sendirian di atas lautan luas. Pandangannya melirik ke kiri ke arah sosok Kharon yang sedang berjongkok, lalu langsung ke depan beberapa mil, ke Pulau Turnamen di kejauhan. Keduanya tampak terang benderang meskipun sudah larut malam. Dia mengangkat tangan dan menggosok matanya dengan telapak tangan; dia bahkan tidak ingat berjalan ke sini; mungkin dia lebih kelelahan daripada yang dia duga. Randidly kembali ke kamarnya untuk tidur. Ketika Tatiana membangunkannya beberapa hari kemudian, ia merasakan ketakutan dan antisipasi bergejolak di dadanya, di sekitar Inti Nether-nya yang tegang. Ketakutan karena siklus itu akan berulang terus menerus untuk beberapa kali lagi, terlepas dari betapa lelahnya Randidly. Antisipasi karena saat ia tidur, alam bawah sadarnya tidak berhenti mengutak-atik pikirannya tentang pola Nether dan momentum sejarah. Dia belum punya jawaban, belum. Tapi itu adalah awal dari sebuah jawaban. Selama proses penurunan peringkat dari 512 menjadi 256, Randidly menguji teorinya dengan dedikasi yang obsesif. Segala sesuatu mengalir melalui kerangka signifikansi yang terbatas, sehingga ia dapat memahami bagaimana seluruh dunia berfungsi dengan itu sebagai penanda utamanya. Di tengah pertandingan, ia menyadari bahwa pada dasarnya ia menggunakan Wajah Obsesi saat turnamen berlanjut, tanpa kerugian besar berupa ketidakmampuan untuk berhenti. Mungkin setelah dua kali penggunaan sebelumnya, otaknya secara alami telah memasukkan metodologi tersebut ke dalam latihannya. Namun, beberapa perkelahian ini mulai menarik perhatian Randidly karena alasan yang lebih praktis. Dengan hanya lima ratus orang yang tersisa, beberapa kenalan Randidly mulai bertemu dalam pertandingan yang sengit. Dinesh terlibat dalam pertandingan sengit melawan seorang pria bermata tajam yang mengendalikan segerombolan tikus hingga akhirnya ia kewalahan karena kepadatan tubuh dan penampilan aneh yang digunakan pria itu. Kerumunan penonton meneriakkan “Raja Tikus” dengan sangat antusias. Wanita Chimera yang aneh itu melepaskan citra yang mengerikan dan sangat merusak untuk memaksa Clarissa menyerah. Sebuah bilah abu-abu membelah pusaran air yang mengamuk, memberi hadiah berupa hujan ringan kepada semua yang hadir. Huang Li berlatih tanding melawan pemuda dari Tellus yang menggunakan Teknik Pernapasan Hantu Tombak milik Randidly. Pertandingan itu mungkin, sekitar dua puluh menit, merupakan pertandingan terpanjang di babak tersebut. Pada akhirnya, Randidly tak kuasa menahan senyum saat sesama Illdan itu bergerak seperti hantu di arena, akhirnya memojokkan Huang Li dan menghancurkan citra kesatuannya. Akhirnya, semua pertandingan telah selesai. Randidly bangkit, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan saat ia kembali ke pulaunya. Namun, sebagian besar dirinya langsung tertarik pada gagasan untuk beristirahat lebih lama. Untuk sementara ia bermeditasi, menahan kelelahan emosionalnya agar tidak melewatkan petunjuk apa pun lagi, tetapi kemudian ia mengalihkan perhatiannya pada prospek yang menakutkan untuk melakukan wawancara keluar. Setelah menyaring semua emosi dan makna yang menyakitkan melalui Inti Bawahnya, dia sekali lagi merasa seperti berada di ambang kehancuran. Dengan penuh syukur, dia membiarkan tuntutan tubuhnya membimbingnya ke tempat tidurnya. Beberapa jam kemudian, Randidly membuka matanya dan mendapati Tatiana duduk di tepi tempat tidurnya, mengamatinya. Cahaya keemasan yang hangat masuk melalui jendela, menandakan hari sudah pagi. Setelah menguap lebar, ia mengeluh. “Aku benar-benar berharap kau tidak perlu terus membangunkanku seperti ini. Aku mulai merasa bersalah.” “Apakah kau menghukum dirimu sendiri, karena suatu alasan?” Tatiana mengabaikan kata-katanya dan mengerutkan alisnya. Ketika Randidly mengerutkan kening karena bingung, dia melanjutkan. “Orang lain mungkin tidak bisa melihatnya, tetapi aku bisa merasakan kegilaan dalam dirimu, bahkan saat menonton turnamen. Kau terus berlatih. Bahkan bukan hanya berlatih; rasanya seperti kau mencoba membentuk kembali seluruh alam bawah sadarmu melalui banyaknya informasi.” Mulut Randidly sedikit melengkung membentuk seringai saat ia merenungkan perjuangannya untuk mengungkap rahasia pola Nether. Pengamatan Tatiana sebenarnya cukup jeli. Ia menggaruk kepalanya. “Tidak ada hukuman. Hanya mencoba memanfaatkan waktuku di sini sebaik mungkin.” Wajah Tatiana menunjukkan betapa sedikitnya ia mempercayainya, tetapi ia tidak memaksakannya. Bersama-sama, mereka kembali ke Pulau Turnamen dan bersiap untuk babak selanjutnya. Pertempuran untuk mengurangi jumlah peserta menjadi 128 memiliki ketegangan yang membuat sebagian perhatian Randidly harus tetap terfokus pada jalannya pertandingan. Konflik antara bayangan-bayangan itu mengalahkan arus Nether alami yang ia ciptakan di sekitar arena, mengancam para penonton. Tentu saja, perhatian dari Otoritas Pertama Randidly saja sudah cukup untuk menghilangkan gelombang kejut tersebut. Namun, hal itu membuat upayanya untuk memahami Nether menjadi jauh lebih sulit. Pengumpulan informasinya melambat, yang sangat mengecewakannya. Dengan sedikit perhatian ekstra itu, dia bisa mengamati pertandingan dengan lebih cermat. Pada akhirnya, dia cukup terkesan. Sebagian besar prajurit yang berhasil sampai sejauh ini setidaknya memiliki kekuatan yang setara dengan prajurit biasa yang pernah dilihat Randidly bekerja sebagai penjaga di Komando Tinggi Militer. Jumlah penduduk Alpha Cosmos terus bertambah. Namun hal itu justru membuatnya semakin menyadari betapa mereka masih perlu meningkatkan kemampuan untuk melawan Nexus. Mungkin peserta termuda yang berhasil sampai sejauh ini, Delilah, bernasib sial karena harus berhadapan dengan DiOrtho Vant di babak ini. Iblis domba jantan itu memberinya kesempatan untuk mewujudkan citra khasnya dan menyerang dengan Skill terkuatnya, tetapi pada akhirnya itu tidak berpengaruh. Dibandingkan dengan Vant, yang telah mengasah citranya dengan bertarung di Nexus, Delilah terjebak di Expira dan masih terlalu muda. Ghost, yang beraksi dengan bodi sepeda motor yang lebih ramping agar muat di atas panggung, akhirnya kalah. AI-nya tidak mampu menyaingi lawannya. Pada akhirnya, drone-drone-nya hancur dan ia terpaksa menyerah. Sementara itu, beberapa peserta yang menyamar akhirnya terpaksa mengungkapkan identitas mereka berdasarkan kemampuan pesaing lain. Seorang pria dari Zona 1 merobek baju zirahnya, mengungkapkan bahwa dia mengenakan semacam setelan Manatech khusus di bawahnya selama ini. Dengan teknologi khusus ini diaktifkan, dia berhasil mengalahkan salah satu prajurit yang lebih lemah dari Tellus dalam kemenangan yang mengejutkan. Sosok menakutkan dengan citra yang berat jubahnya tersapu: Randidly benar-benar terkejut menemukan bahwa Drake, tangan kanan Sydney selama masa kepemimpinannya di East End, telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam turnamen. Dan berhasil sampai sejauh ini. Setelah Randidly tahu apa yang harus dicari, dia menemukan catatan-catatan yang familiar di Nether. Namun, dia mencatat dalam pikirannya bahwa terkadang, bahkan dengan merasakan hubungan di antara mereka, pola-pola tersebut bisa menipu dalam hal seberapa besar signifikansi yang terkandung di dalamnya. Drake masih belum berbicara, tetapi jelas bahwa ia telah pulih secara mental dari pengalaman mengerikan yang membuatnya koma begitu lama. Ketika ia memunculkan baju zirah tulang di sekeliling tubuhnya, bayangan Ksatria Kematian yang menjulang tinggi muncul dari wujudnya. Dalam beberapa menit berikutnya, ia menghabisi Donnyton Classer malang yang telah ia lawan. Sementara itu, dalam sebuah pengungkapan yang membuat Randidly memutar matanya, seekor serigala antropomorfik dari Kekaisaran Armgrast akhirnya membuat Paman T. terlalu marah. Setelah pakaiannya robek, gambar itu jatuh dan mengungkapkan monster mengerikan bernama Thorn, yang dengan cepat melilit musuh yang malang itu dan mencekiknya hingga tak berdaya. Setidaknya kau lebih sering keluar rumah, Randidly mengangkat tangan sebagai tanda setuju saat Thorn melambaikan tangan dengan malu-malu ke arahnya setelah kemenangannya. Ronde berakhir. Randidly beristirahat, merenungkan maknanya, lalu tidur. Dia benar-benar pantas mendapatkan istirahat. Karena mulai sekarang, hanya yang benar-benar kuat yang akan bertahan di turnamen ini. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 910! Namun, alam bawah sadarnya terus mempermainkan semua yang telah dia saksikan.