Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1952

Bab 1952 Illdan merasa cukup baik. Malam membentang di sekelilingnya ke segala arah, penuh dengan kemungkinan. Ia menoleh ke arah Merrick dan menyeringai. Temannya kini mencoba membuat menara dari semua gelas sloki kosong mereka. Mereka telah meninggalkan Moondust yang relatif berisik dan melanjutkan perjalanan hingga tiba di sebuah pondok tepat di pantai. Kini mereka duduk di bawah atap daun palem kering dan menyesap minuman dari cangkir dengan buah-buahan di pinggirannya di antara tegukan sloki yang telah menjadi bagian tetap dari interaksi mereka. Semuanya memiliki rasa yang menyenangkan dan hangat yang membuat Illdan melepaskan ketegangan bawah sadar di perutnya yang bahkan tidak ia sadari mulai muncul. Namun sekarang, dengan sahabat baru, dan kehadirannya di turnamen sudah dipastikan— “Aku merasa hebat,” Illdan memukul meja kayu rendah itu dengan tinjunya. Bunyinya memuaskan. Dia merasakan udara dan lantai bergetar setuju. Merrick mengangguk riang, senyum puas serupa terukir di wajahnya. “Memang benar. Tidak bisa terlalu sering bersenang-senang seperti ini, tetapi terkadang, tidak ada yang lebih pas daripada jenis alkohol yang tepat dan teman yang baik.” Illdan sedikit terhuyung. Di tengah kabut yang menyenangkan, dahinya terasa nyeri. Sebuah kata yang tak terduga terlintas di benaknya. “…alkohol? Apa hubungannya alkohol dengan ini? Aku belum pernah minum alkohol sebelumnya, tapi kupikir statistik kita terlalu tinggi untuk dipengaruhi alkohol. Vitalitas membakarnya sebelum kau merasakan apa pun. Kita tak terkalahkan!” “Kau belum pernah minum alkohol sebelumnya?” Sesuatu terlintas di ekspresi Merrick. Teman baru Illdan itu menatap meja yang dipenuhi gelas-gelas kosong. Ia berdeham canggung dan menggerakkan rahangnya selama beberapa detik. “Yah, memang alkohol sebenarnya tidak bisa memengaruhi kita. Tapi zat yang memabukkan dalam alkohol modern bukanlah senyawa alkohol sebenarnya, melainkan Tingkat Keterampilan dari para pembuat bir. Rasanya seperti berada di bawah pengaruh ilusi tingkat rendah, atau sejenak menampung citra asing. Hal ini dipermudah oleh fakta bahwa orang minum alkohol dengan mengetahui apa yang mereka lakukan. Jadi… ya.” “Oh,” kepala Illdan berputar saat ia mencoba memahami informasi ini. Sebagian kilauan malam memudar dan membuatnya merasa hampa dan anehnya gugup. Tetapi sebelum pikirannya terlalu lepas kendali, dua orang menerobos masuk melalui pintu yang hanya simbolis dari tempat yang sejuk itu. Illdan memiringkan kepalanya ke samping. Karena sementara yang satu adalah seorang pemuda yang tampak atletis dengan rambut merah, yang lainnya adalah salah satu makhluk logam kelas pelayan yang menangani pelayanan di pulau itu. Di samping Illdan, Merrick mengangkat tangan. Ekspresi pemuda itu cerah dan kedua pendatang baru itu bergegas mendekat. Merrick berdiri dan mengulurkan tangan. “Krum, dasar bajingan licik, kau berhasil masuk ke turnamen?” “Aku tak akan membiarkanmu lolos begitu saja dengan kemenangan mudah lagi,” ejek pria itu. Kemudian dia menampar humanoid kuningan di sampingnya. “Aku tidak yakin apakah kau sudah bertemu, tapi ini Zeta, salah satu sahabatku. Dia sedang mengalami sedikit masalah dengan perempuan, jadi kupikir kita bisa mencoba minum-minum.” “Aku tidak memiliki saluran organik yang tepat untuk terpengaruh oleh alkohol,” gumam Zeta, tetapi ia membiarkan dirinya dituntun ke tempat duduk sementara Krum mengangkat tangan dan memberi isyarat kepada salah satu Automaton Kuningan lainnya untuk segera datang. “Seperti yang kukatakan pada temanku,” Merrick duduk kembali dan mengulurkan tangan untuk meremas bahu Illdan. “Sebagian besar efek mabuk bukan berasal dari alkohol, tetapi dari Keterampilan pembuat bir. Karena kau memiliki… yah, kecerdasan, kehendak bebas, dan jiwa, secara teori seharusnya itu mempengaruhimu dengan cara yang sama. Apakah kau punya tempat untuk menuangkan cairan? Itu saja yang kau butuhkan.” “Secara teknis ya, tapi biasanya hanya digunakan untuk menyimpan bahan berbahaya,” gumam Zeta. Automaton kuningan lainnya tiba dan mengeluarkan serangkaian bunyi klik cepat yang dibalas Zeta. Setelah membungkuk singkat, pelayan itu pergi. Tatapan Krum beralih ke Illdan. Matanya tajam dan jujur. “Kau. Kau cukup kuat, bukan? Hanya berada di dekatmu saja sudah cukup untuk mengetahuinya. Dan kau salah satu Tellite, tempat Ghosthound berlatih cukup lama.” “Oh,” Illdan merasakan panas menjalar ke pipinya. Sekali lagi cahaya di sekitar mereka menjadi berkilauan dan menenangkan. Kebahagiaan mengalir kembali ke seluruh tubuhnya. Dunia berdenyut dengan kebanggaan yang menyenangkan. “Ya, terima kasih. Kau juga tampak kuat. Kuharap kita berdua bisa berprestasi di turnamen ini. Tapi apakah kau bilang kau sedang mengalami masalah dengan perempuan? Aku juga pernah mengalami masalah dengan seorang perempuan.” Merrick, Krum, dan Zeta semuanya menatap Illdan dengan penuh harap. Momen menjadi pusat perhatian terasa sangat memuaskan, jauh berbeda dari perasaan dipermalukan yang ia rasakan di depan kerumunan yang bersorak dari Tellus. Suasana yang intim dan relaksasi yang nyaman dari lingkungan cair memberinya kepercayaan diri. Automaton itu kembali, membawa serta jejak yang dipenuhi dengan dua belas tembakan. Aneh, mata Illdan melirik ke arah foto-foto itu. Tidak hanya masing-masing berisi buah beri kecil, yang sebelumnya tidak kita dapatkan, tetapi tampaknya jumlah cairan di setiap gelas sedikit lebih banyak. Mungkinkah ini foto yang berbeda…? Tanpa perlu berunding satu sama lain, kelompok itu langsung meneguk minuman. Zeta bergumam sambil berpikir, tetapi kemudian menuangkannya ke mulutnya. Lalu, untuk memastikan, mereka meneguk lagi. Illdan cukup menyukai tambahan buah beri, yang sangat membantu mengurangi rasa pahit alkohol di lidahnya. Tiba-tiba menyadari keheningan semakin panjang dan ketiganya masih menatapnya dengan curiga, Illdan mulai berbicara. “Ah, begitulah, aku bertarung melawan seorang gadis di babak penyaringan. Dia… jauh lebih kuat dari yang kuduga. Itu pertandingan keduaku. Satu-satunya kekalahanku—” Zeta tiba-tiba berdiri. Bukaan optik pria logam itu berputar begitu cepat sehingga logamnya berkilauan. Dia mengulurkan tangan dan meraih tangan Illdan. “Situasi yang sama persis telah terjadi padaku.” “Kurasa itu tidak persis sama,” Krum mengangkat tangan dan menggosok lehernya. Zeta mengerutkan kening saat pria itu terus berbicara. “Pada dasarnya, ini cerita yang sangat panjang. Kami menyelamatkan… wanita ini dari penjara setelah dia melakukan beberapa kejahatan perang. Agak aneh, tapi hatinya baik. Nah, dia akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa dia perlu membuktikan dirinya dengan bergabung dalam turnamen—” Zeta mengangkat tangannya. Di seberang bar, tanpa perlu isyarat lebih lanjut, pelayan robot itu mulai menuangkan lebih banyak minuman keras untuk diberikan kepada kelompok tersebut. “-jadi aku harus menghabiskan beberapa minggu melatihnya. Itu… sangat sulit.” Krum menggelengkan kepalanya. Automaton itu sudah tiba di nampan, berisi serangkaian tembakan yang berkilauan. Efisiensinya membingungkan. Krum menghentikan ceritanya sejenak untuk mengambil satu. Anggota kelompok lainnya bergabung dengannya. “Dia memiliki banyak bakat alami dan dapat memanfaatkan sebagian dari Nether milik Ghosthound. Yah, pokoknya, si idiot ini bertemu dengannya di pertandingan pertamanya-” “Kau melewatkan bagian terpenting,” mata Zeta masih berputar-putar, membuat Illdan terpesona. “Aku merasa cara kerja batinku kurang ideal ketika dia berada di dekatku. Selain itu, aku anehnya terpaku pada respons dan pendapatnya.” Semua orang di meja itu menarik napas, menghabiskan tegukan mereka sementara prospek itu terus berputar-putar di benak mereka. “…Aku tidak bermaksud tidak sopan, tapi bisakah robot jatuh cinta?” Merrick mengerutkan kening. Bahu Zeta terkulai. “Naksir? Naksir? Ya, secara teori. Selain itu, aku sedikit berbeda dari kebanyakan. Namun, kupikir semua Automaton Kuningan memiliki kemampuan—” “Mereka juga bisa minum,” gumam Illdan, sambil bertanya-tanya ke dalam tangki seperti apa cairan itu masuk ke dalam tubuh mesin tersebut. Namun, yang tidak ingin dia akui adalah perasaan aneh yang juga dia rasakan terhadap wanita yang telah mengejutkannya di turnamen itu. Apakah dia juga naksir wanita itu? Tapi tidak, itu mustahil. Illdan hanya merasa gugup karena dia tidak mampu mengetahui kemampuan bertarung sebenarnya dari wanita itu. “Naksir…!” Merrick berkedip beberapa kali. “Aku bahkan belum punya pacar sejak Sistem datang-” Krum menggebrak meja dengan tinjunya, menarik semua perhatian sebelum perhatian itu terpecah ke berbagai arah. “Tuan-tuan! Kita mulai teralihkan. Kita telah mengalami kekalahan di babak penyisihan, tetapi kita sudah melewati titik itu. Kita telah dibaptis oleh Nether milik Ghosthound—kita tidak lagi memiliki kemewahan untuk gagal. Mulai sekarang, turnamen menjadi sistem gugur. Terlepas dari perasaan kita terhadap orang lain, mari kita buat kesepakatan: untuk bertarung dengan segenap energi kita. Untuk menolak menyerah atau mengalah. Untuk mendorong diri kita hingga batas kemampuan.” “Dan bagaimana jika kita saling berhadapan?” Zeta memiringkan kepalanya ke samping. Krum mengangguk penuh percaya diri. “Kami saling menghajar habis-habisan. Kami memiliki ikatan yang menuntut kami untuk saling menghormati dengan kemampuan penuh kami.” Mata Illdan berbinar. Sungguh, ia akrab dengan orang-orang ini. Malam mulai berlalu dengan cepat, diiringi teriakan dan tembakan serta hiruk pikuk berpindah ke bar lain. Selama dua hari berikutnya, keempatnya tak terpisahkan. Namun, dua hari itu dengan cepat berakhir. Media tiba di pulau itu dan para peserta menetap di tempat tinggal pribadi mereka atau di area pelatihan untuk menghindari perhatian yang tidak semestinya. Illdan duduk di jendela kamar Krum dan merasakan semakin banyak orang berdatangan ke pulau itu, baik untuk memberi dukungan maupun menonton. “Ada begitu banyak orang di Expira,” gumam Illdan. Zeta mendongak dari sepotong kecil sulaman yang sedang dikerjakannya akhir-akhir ini. “Memang benar. Ini adalah turnamen yang sangat istimewa. Seluruh Alpha Cosmos telah diundang untuk berpartisipasi. Selain itu, Ghosthound akan mengawasinya secara pribadi dan menantang delapan besar. Bagaimana mungkin dunia tidak ingin berada di sini?” “Apakah semuanya sudah siap?” tanya Krum. “Hampir tiba waktunya.” Keempatnya mengangguk. Bersama-sama, Illdan, Merrick, Zeta, dan Krum keluar ke aula dan berjalan menuju jalan. Mereka bergabung dengan peserta lain, beberapa bergerak dalam kelompok yang riang sementara yang lain berjalan sendirian, mata mereka tajam dan langsung ke depan. Hari ini adalah hari upacara pembukaan, itulah sebabnya kerumunan orang membanjiri pulau itu. Namun bagi para peserta, hari itu bahkan lebih penting; hari ini adalah hari di mana bagan turnamen akan diumumkan. Bahkan sebelum mereka tiba, kebisingan menyambut mereka. Teriakan, jeritan, dan tawa riuh, banyaknya orang yang menunggu di tribun sudah terdengar dari separuh pulau. Mereka berjalan memasuki arena yang sangat besar, nama mereka dicentang dari daftar oleh mesin otomatis sebelum diizinkan masuk. Kelompok penonton yang ditahan di belakang berteriak untuk menarik perhatian mereka. Ketika itu tidak berhasil, mereka menampar pembatas logam dengan tangan mereka. Rasa tegang itu kembali menyelimuti perut Illdan saat mereka memasuki arena. Ketika mereka keluar dari terowongan menuju arena terbuka, suara bisingnya semakin parah. Namun, di atas papan raksasa itu terpampang bagan turnamen. Illdan dengan cepat menemukan namanya dan menyadari bahwa lawannya adalah makhluk dari salah satu dunia Nemesai. Namun dengan cepat, perhatiannya teralihkan oleh tarikan napas tajam Merrick. “Sial.” Illdan mengalihkan pandangannya dan bertemu dengan Merrick. Dan di sana, berhadapan dengan teman barunya, tampak seorang musuh yang sangat mudah dikenali. Wivanya