Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1789

Bab 1789 Claudette tersipu dan menundukkan kepalanya. Betapa pun ia berusaha mengalihkan perhatiannya, ia tak bisa menahan rona merah di pipinya. Sup di depannya tak membantu meredakan rasa bersalahnya. “Sekali lagi saya minta maaf. Karena kesalahan ini, saya rela melepaskan tip yang telah saya kumpulkan dengan susah payah. Anda boleh menggunakannya sesuka Anda. Saya tidak pantas mendapatkannya.” Neveah mendengus. Vye dan Raina juga saling pandang dan terkikik. Bahkan gadis muda yang pendiam, Delilah, mendongak dengan sedikit senyum di wajahnya. Tapi kemudian dia melirik Randidly dan menggigil sebelum kembali melanjutkan mencuci piring dengan antusias. Mereka berkumpul di dapur belakang, di balik tempat sup, yang kini agak sempit karena bergabung dengan dua sosok yang menentang penyebaran gambar Claudette, Lucifer dan Clarissa. Keduanya dengan riang melahap sup buatan Neveah sebagai kompensasi atas kesulitan yang dialaminya. Bahkan ketika rasa bersalahnya menjadi fokus utama, Randidly hanya menggaruk dagunya dengan tangan logamnya, meninggalkan sedikit debu tepung di wajahnya. Dia bahkan hampir tidak tampak memperhatikannya. Claudette menggigit bibirnya, berharap mendapatkan respons darinya setelah cedera yang dialaminya. “Aku tahu ini hanya sedikit, tapi-” “Bukan itu alasan kami tertawa,” Neveah menyela sambil perlahan menggelengkan kepalanya. “Hanya saja… Randidly terkenal karena tidak pernah membawa uang, meskipun dia mungkin orang terkaya di Expira. Seolah-olah uang sebagai konsep bahkan tidak ada baginya. Cincin interspasialnya terlalu penuh dengan harta karun tak ternilai untuk uang kertas satu per satu.” “Tatiana dulu sering memberiku map tebal berisi detail investasiku… Sejujurnya, aku lelah melihatnya. Jadi aku memberinya Surat Kuasa agar dia bisa mengelola seluruh Yayasan Randidly, atau apalah itu.” Randidly melambaikan tangan logamnya lagi. Lalu dia meringis dan menatap tangan kanannya. “Sejujurnya, yang kuinginkan bukanlah uang. Beri aku peringatan dulu sebelum kau melancarkan serangan seperti itu—aku menerimanya langsung di tubuhku. Yang—” “Itu bisa kau tangani,” kata Neveah singkat, sambil menyikut Randidly dengan sendok sup. Dia memutar matanya, tetapi dia tidak repot-repot membantah. Claudette memaksa matanya untuk melirik ke bawah melewati sikunya dan tersentak. Sebuah luka hitam tebal menutupi sebagian besar bagian atas lengannya, tempat dia menyerap sebagian besar kekuatan serangannya untuk melindungi si idiot Izzie itu. Sulur-sulur kehancuran yang tebal menggeliat keluar dari luka itu, tetapi perlahan-lahan dipukul mundur oleh akar-akar emas dan zamrud dari citra Randidly sendiri. Neveah kembali menyikut Randidly. “Kau memang pecundang yang buruk.” “Aku tidak punya waktu untuk mewujudkan gambar-gambarku sepenuhnya,” gerutu Randidly sambil menatap Neveah dengan ekspresi masam. “Sebaiknya diberi peringatan terlebih dahulu. Itu saja yang ingin kukatakan.” “Kau masih hidup. Apa lagi yang penting?” Lucifer menimpali, membuat Neveah tersenyum lebar dan meminta tambahan makanan. Namun, pengguna pedang berotot itu tetap menundukkan kepalanya ke makanannya untuk menghindari tatapan tajam Randidly. Claudette tetap diam, agak terhibur oleh sikap santai mereka. Lagipula, serangan terakhir itu adalah alasan untuk merayakan: pada saat itu, dia merasakan seluruh kekuatan citranya. Serangan-serangannya sebelumnya hanyalah perkiraan samar dari citra yang telah lama ia dan Randidly perjuangkan untuk ciptakan, pada dasarnya upaya di mana cengkeraman Claudette pada kekuatan barunya belum sepenuhnya tepat untuk mencapai pengaruh yang semestinya. Kekuatan yang mampu ia lepaskan hanyalah setengah dari kemampuan sebenarnya dan itu pun masih mendominasi kedua pria bodoh itu. Namun kemudian, merasa terancam oleh kedatangan Clarissa dan Lucifer, Claudette secara naluriah menemukan pegangannya dan melepaskan serangan yang mungkin telah meratakan bagian barat area festival, seandainya Randidly tidak menerima dampak utama serangan tersebut. Seberapa tinggi sebenarnya statistik Pertahanan Fisikmu…? Claudette bertanya-tanya. Seluruh wujudnya, meskipun masih belum terbiasa dengan kekuatan barunya, hanya meninggalkan bekas padanya. Bekas itu mungkin akan memberinya keuntungan dalam pertempuran yang lebih panjang, tetapi agak mengecewakan bahwa serangan yang menurutnya mampu meratakan sebuah kota justru diserap olehnya. “Jadi, kamu dari Nexus, kan?” Claudette menoleh untuk melihat pembicara. Clarissa memiliki kepribadian yang sangat lugas. Matanya berbinar saat dia meneguk suapan supnya lagi dan mencondongkan tubuh ke depan. “Seperti apa di luar sana? Kau tahu, setiap kali Randidly bersedia membuka transportasi, ada banyak dari kita yang bersedia menjelajahi alam semesta yang luas.” Claudette melihat bahu Randidly menegang, tetapi dia tidak mendongak dari penyembuhan lengannya yang tenang. Tiba-tiba, banyak dorongan batinnya untuk memperbaiki diri dan melindungi tempat ini menjadi masuk akal baginya. Orang-orang di planetnya tidak tahu seperti apa Nexus itu. Dan karena tebalnya Nether di dunia-dunia terpencil ini, ada beberapa penyimpangan aneh dalam bagaimana citra mereka berkembang. Itulah jenis hal yang akan mendorong Persekutuan Pengukir untuk mencabik-cabik jiwa mereka untuk mencari tahu bagaimana dan mengapa. Bahkan ayahku— Neveah tersenyum pada Clarissa dan mengalihkan pembicaraan. “Kau ingin pergi ke Nexus sebelum melewati semua Malapetaka? Lagipula, jika kau menginginkan petualangan, bukankah portal antara dunia Nemesai yang baru ditambahkan akan segera hadir? Kurasa bukan hanya liburan ke tempat-tempat aneh yang akan termasuk dalam pengungkapan itu. Pantheon sedang bekerja keras.” Clarissa terus mengeluh, tetapi Nexus tidak muncul lagi. Randidly tetap di sudut dapur sambil menghela napas dan Claudette menundukkan kepalanya untuk mencoba mengingat kembali perasaan utuh yang sempat ia rasakan. Kepanikan hebat yang memicu serangannya itulah kunci yang mengubah segalanya. Jika dia ingin memiliki kesempatan untuk melawan ayahnya, itulah yang perlu dia kuasai. ***** Alta meraung dan merentangkan tangannya. Gelombang abu abu berputar keluar dari anggota tubuhnya, memenuhi udara dengan kabut asap yang menyengat dan tajam. Azriel melesat melewatinya, seperti komet merah yang cepat berlalu dan berderak, lalu menabrak pilar sinar matahari yang diciptakan penyusup ini di sekeliling tubuhnya. Pilar emas itu meredup, bahkan saat Azriel berdengung bolak-balik, memantul ke arah perwujudan gambar itu dan melesat menjauh seolah-olah dia tertarik ke sana oleh gravitasi. Pada titik ini, penyusup itu menyadari bahwa mencoba melukai atau melemahkan Azriel adalah hal yang mustahil; dia hanya terus memperkuat pertahanannya dan mengangkat lengan bersisiknya untuk menunjuk ke arah Penenun Kuno. Sebuah tombak api emas yang bergelombang melesat ke bawah, bertujuan untuk menghancurkan jaringnya yang sebagian telah terpasang. Kaisar Golem Bumi menempatkan dirinya di antara mereka, merentangkan tangannya dan menangkis serangan itu secara langsung. BOOOOM! Dengan memanfaatkan sumber makna yang dalam dan citra bawah sadar yang dapat diakses oleh seluruh Pantheon, Kaisar menghadapi serangan itu dan bertahan. Sebelum tubuhnya hancur, lembing itu berkedip dan padam. Sang Penenun Kuno menyelesaikan pekerjaannya dan melepaskan jaringnya dalam lemparan berputar. Proyektil itu menempel pada pilar emas dan semakin meredupkan cahayanya. Dengan kesempatan itu, Alta bergegas maju dan memunculkan iblis besar kemajuan industri. Avatar polusi dan pengorbanan itu memberi bentuk pada abu yang mengepul di sekitarnya, memberinya sayap mengerikan bercakar. Tubuhnya bergeser ke arah cangkang logam yang dimilikinya menjelang akhir hidupnya saat dia memukul pilar emas. Dia mencapai puncak kekuatan penghancurnya dan melepaskannya tanpa ragu-ragu. Pada saat yang bersamaan Alta menyerang, Azriel menancapkan kakinya dan mempercepat gerakannya menjadi seberkas cahaya merah menyala. Mereka menghantam tepat di sisi yang berlawanan dari pilar emas tersebut. BOOOOOOOMMMMM! Cahaya keemasan itu hancur berkeping-keping, jatuh dalam potongan-potongan bergerigi hingga menghantam tanah dan mulai hancur. Akhirnya, sosok penyusup itu terungkap saat ia jatuh ke dalam kawah dan menetap di atas puing-puing. Makhluk humanoid bersisik itu memandang sekeliling, darah menetes dari sudut mulutnya. Tubuhnya yang berotot memar dan kelelahan, tetapi Alta masih waspada; musuh sejati mereka adalah hantu keemasan yang melayang di belakang tubuh ini. Sekalipun mereka membunuh orang ini, dia entah bagaimana menduga bahwa roh emas itu tidak akan terluka. Dan jika dia kembali lagi— Alta mengumpulkan segenggam energi penghancur berwarna abu-abu untuk menggunakan kesempatan ini untuk menyerang, tetapi tiba-tiba sesosok muncul di sebelahnya dan meletakkan tangan di lengannya. “Tunggu.” Rambut lavender panjang Lucretia berkibar di sekelilingnya. Dibandingkan dengan kelompok Pantheon berwajah muram yang telah bertarung melawan musuh ini, dia tampak seperti makhluk dari dunia lain saat proyeksi matahari memudar dan meninggalkannya bermandikan cahaya bintang. Lucretia melangkah maju beberapa langkah, tersenyum pada penyusup itu. “Kau kuat. Tapi melawan kami di sini, dengan tubuh itu sebagai perantara? Kau akan gagal.” Penyusup itu mendecakkan lidah tetapi tidak menjawab. Lucretia melangkah maju lagi. “Apakah kau siap menjelaskan mengapa kau di sini? Kami bisa merasakan niat burukmu terhadap Randidly saat kau tiba; itulah alasan kami memanggilmu ke sini untuk diskusi pribadi ini.” “Randidly? Hmm. Jadi itu namanya.” Gumam penyusup itu pada dirinya sendiri. “Kau bahkan tidak tahu namanya?” Kali ini Azrial berbicara, sambil memiringkan kepalanya ke samping. “Lalu mengapa kau datang ke sini dengan niat jahat? Dan bagaimana kau bisa sampai di sini? Sulit dipercaya kau menemukan Alpha Cosmos secara tidak sengaja.” Penyusup itu mengangkat bahu, senyum kecil teruk di wajahnya. “Ini benar-benar kesalahan Randidly. Dia telah mengganggu hubungan saya dengan keturunan saya. Awalnya, mereka seharusnya menghormati saya, tetapi karena… pemenjaraan saya, saya tidak dapat menanggapi selama beberapa generasi. Jadi Randidly ini memposisikan dirinya dalam hubungan itu dan memberikan bantuan kepada salah satu dari mereka. Proses itu membangunkan saya dari tidur panjang saya… dan secara kebetulan, saya berhasil melarikan diri. Saya tidak menyangka akan menemukan… semua ini. Isolasi, kelompok kalian ini… Kemiripan dengan keadaan kita bertahun-tahun yang lalu sungguh luar biasa.” “Atas nama Randidly, kami mohon maaf atas penghinaan yang mungkin telah kami sampaikan,” kata Lucretia perlahan. “Tetapi Anda tidak diterima di sini. Saya yakin Anda dapat bertemu dengan Randidly di alam semesta yang lebih luas dan menyelesaikan urusan di masa depan. Dan kami jamin, rakyat Anda akan terlindungi dengan baik di dalam Alpha Cosmos.” “Aku bisa melihatnya. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengubah pendekatanku.” Penyusup itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Gerakan itu menyebabkan lebih banyak darah mengalir dari sudut mulutnya. Kemudian dia menatap puing-puing di bawahnya, di dasar kawah. “Apakah kau tahu mengapa Elhume membuat keputusan untuk membatasi jumlah Nether di Nexus, bertahun-tahun yang lalu?” Lucretia menggelengkan kepalanya dan penyusup itu terus berbicara, sambil menjentikkan beberapa batu di bawahnya dengan jarinya. “Karena Nether terkadang membuat segalanya tidak terduga. Itu adalah energi ingatan dan koneksi. Ketika terlalu banyak Nether dibiarkan mengumpul tanpa struktur apa pun, arus alam yang kuat akan terbentuk. Beberapa arus itu datang dalam bentuk asosiasi yang tidak terduga.” Alta merasakan firasat buruk di dadanya. Lucretia berdeham, mungkin merasakan hal yang sama dengan lebih tajam. “Jadi, apa pendekatan barumu?” “Cara termudah untuk membentuk sebuah hubungan adalah dengan sebuah nama.” Penyusup itu mengabaikan pertanyaan Lucretia dan menancapkan jarinya ke dalam tanah. Kemudian dia menariknya, memperlihatkan mayat yang hancur dengan luka tombak di jantungnya. Penyusup itu menyeringai ke arah Pantheon. “Memberi nama sembarangan pada benda yang bisa dibuang adalah kesalahan yang sering kami lakukan juga, di awal. Kalian mungkin tidak mengetahuinya sekarang, tetapi kalian semua… bukankah kalian adalah kelompok pribadi Pelindung yang dibesarkan oleh Randidly Ghosthound?” “Dan tiba-tiba, saya ingin menjadi bagian dari Alpha Cosmos ini. Dengan karya yang telah Anda nobatkan sebagai Pelindung… lompatan seperti itu cukup mudah.”