Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 177

Bab 177 Shal berharap muridnya tidak melihat bagaimana tangannya gemetar ketika ia menggenggam buku harian ayahnya. Ia hanya mampu berjalan normal ke lorong sebelum akhirnya ambruk, kekuatannya meninggalkan tubuhnya. Terbentur dinding, Shal bersandar di sana selama beberapa detik, tak berani mengeluarkan suara. Untungnya, tampaknya muridnya tidak mendengar; ia terlalu sibuk dengan urusannya sendiri. Jadi Shal tertatih-tatih dan menyeret dirinya ke kamarnya sendiri, lalu ambruk. Buku harian itu jatuh ke tanah seperti sampah yang menurut Shal memang sampah, tetapi saat itu, itu bukanlah balas dendam yang manis, melainkan pengingat yang menyebalkan akan kelemahannya sendiri. Shal bernapas berat selama satu jam, hanya berbaring di sana, tetapi kelemahannya semakin memburuk, menjalar dari anggota tubuhnya menuju dadanya. Belum pernah ada kasus keracunan Aether yang menyebabkan kematian, tetapi ada beberapa contoh yang terdokumentasi dengan baik di mana seseorang yang berada di dalam penjara bawah tanah selama beberapa tahun mengalami koma untuk menghemat energi sementara koneksi ke Roh Desa dipulihkan. Ini adalah salah satu cara utama yang digunakan First Spear untuk mempertahankan kendali. Saat Anda keluar, dia mengendalikan akses ke beberapa ruang bawah tanah dengan dilatasi waktu yang lebih kecil daripada penjara, yang dapat Anda masuki dan mengelola setengah dari gejala Anda sebelum kembali ke waktu normal. Anda juga dapat menyelesaikan ruang bawah tanah tersebut dan mendapatkan hadiah berupa Aether bos ruang bawah tanah, yang dapat digunakan sebagai penambah untuk memenuhi kebutuhan Aether Anda sampai koneksi desa pulih. Tanpa pengaman ini, Aether tubuh akan cepat habis. Terutama mengingat level Shal. Dia sempat mempertimbangkan untuk memasuki ruang bawah tanah sementara Randidly berpartisipasi dalam babak awal Turnamen Regional, yang dirancang untuk menyingkirkan yang lemah. Tapi dia tidak melakukannya dengan serius. Sekarang Shal bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan tanpa itu untuk menjaga staminanya. Namun, jika demikian, ia akan terpaksa meninggalkan Randidly sendirian, karena Divvit perlu mengawal Shal ke penjara bawah tanah. Hal itu saja mungkin akan melukai harga diri Shal lebih dari yang bisa ia tangani saat ini, jadi itu adalah kemungkinan yang sangat kecil. Namun, saat penglihatannya mulai kabur, Shal benar-benar tidak melihat jalan lain. Ia menahan keinginan untuk menggertakkan giginya, karena itu hanya membuang energi. Itu akan menjadi pertaruhan. Sejauh ini, orang-orang yang datang ke kapal untuk menantang mereka memperebutkan Jumbai mereka sebagian besar menargetkan Shal. Tindakan ayahnya dan dirinya sendiri, memang pantas dicurigai oleh siapa pun yang mengetahui cerita tersebut. Mengapa Aemont membiarkan “Sang Pemangsa” terus ada, padahal ia mengurus putranya? Ia bahkan memanfaatkan formasi isolasi untuk mengembangkan Keterampilannya sendiri. Mungkinkah… Pahlawan perang Aemont si Hantu telah menjual putranya kepada monster demi mendapatkan kekuatan…? Begitulah kira-kira pemikiran kebanyakan orang. Hal itu membuat Shal ingin tertawa, tetapi saat itu, ia menahan keinginan tersebut. Menjual putranya demi kekuasaan…? Tidak, Aemont adalah pria yang jauh lebih licik dan jahat dari itu, Shal ingin memberi tahu mereka. Aemont telah menjual seluruh hidupnya demi kekuasaan, dan bahkan tidak memiliki rasa kemanusiaan untuk meminta maaf kepada Shal setelah semua kebohongan dan kejahatan yang telah ia jalani sejak kecil. Bahkan nama Shal pun hanyalah kebohongan— Shal mendengus, segera menghentikan proses berpikir itu. Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan kebenaran. Sekarang hanyalah bagian dari perjalanan. Dalam kegelapan, mata Shal terbuka sangat perlahan. Ini akan menjadi sebuah pertaruhan. Tapi ini bukan tentang keluar dari kasino dengan cukup uang untuk menutupi biayanya. Ini tentang membakar tempat itu hingga rata dengan tanah. Saat Shal berbaring di tanah, ia mulai mempertimbangkan lokasi yang memungkinkan. Tempat itu harus berada di dataran rendah, dan jaraknya pendek. Jika berada di jalan menuju Deardun… Shal tersenyum lemah. Tempat pertama yang terlintas di benaknya adalah jawaban yang paling mungkin, meskipun Shal membenci kebetulan itu. Itu adalah penjara bawah tanah tingkat sangat rendah, hanya dibangun untuk orang-orang di level belasan atas. Dan itu adalah tempat Aemont membawanya, minggu sebelum dia pergi bersama Pronto untuk menemui Haelthing. **** Pengawal tombak laki-laki itu dengan marah menantang Teliph untuk pertama kalinya, setelah diejek karena pembuangan material tersebut. Dia terbangun beberapa menit kemudian, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Di bawah bimbingan Divveltian yang geli, dia berlatih selama 3 jam dan segera menantang Teliph lagi. Pria itu hanya mendengus. Duel ini berlangsung sedikit lebih lama, dan setidaknya tersimpan dalam ingatan pengawal tombak laki-laki itu. Terutama karena itu lebih mirip sesi penyiksaan daripada duel. Akhirnya, Helen bosan mendengar rintihannya, saat ia terbaring perlahan kehabisan darah di geladak, dan menghampirinya untuk memberinya ramuan penyembuhan dengan penuh kasih sayang. Tentu saja, dia melakukan ini dengan menaruh ujung botol yang terbuka ke mulutnya lalu menghancurkan sisa botol ke dalam mulutnya dengan tumitnya, tetapi prajurit pria itu tidak tersinggung oleh luka di mulutnya akibat pecahan kaca. Sebaliknya, dia merasa tersentuh karena wanita itu meluangkan waktu untuk merawatnya. Sesi latihan yang menyusul duel itu lebih panjang, dan berlangsung hingga fajar, saat pengawal tombak pria itu berjuang untuk membuat Aether liar di dadanya mengalir dalam wujud yang diinginkannya. Tanpa lelah, dia mencoba lagi dan lagi. Divveltian, dalam momen istirahat yang jarang terjadi, berbaring santai di atas tikar mirip futon. Saat Divveltian memperhatikan pengawal tombak laki-laki itu, ia hanya bisa mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Bodoh, lebih baik kau menghabiskan waktumu untuk melatih teknikmu, bukan citramu. Citra itu akan mengikuti.” Namun, prajurit pembawa tombak itu mengabaikannya, dan berulang kali mencoba menyempurnakan gambar Benteng Besi yang telah ia ciptakan. Gambar itu masih kabur, dan ia terus berjuang tanpa henti untuk menyempurnakannya. Di tengah latihannya, prajurit pembawa tombak itu berhenti, mengerutkan kening memandang ke arah geladak. Beberapa hal yang sangat aneh… hampir seperti riak, muncul dari bawah, mengganggu pandangannya. Riak-riak itu sangat lemah, dan itulah mengapa sulit untuk diabaikan. Dia tidak merasakan kedatangannya, lalu menekan ringan ke atas dan di sekelilingnya, seperti gelombang laut di jari-jari kaki. Tetapi riak-riak itu menuntut perhatian dengan cara yang aneh. “Apa itu?” tanya pengawal tombak laki-laki itu, ekspresinya berubah kesal. Yang lebih menyebalkan lagi adalah Teliph dan Helen terus berlatih dengan tabah, mati-matian menyempurnakan teknik mereka sendiri. Gerakan sensual Helen terus berlanjut tanpa henti, tubuhnya yang berlekuk semakin memancarkan kekuatan tersembunyi di mata pengawal tombak laki-laki itu. Teliph tetap menjadi misteri. Serangannya langsung dan singkat; tetapi udara di sekitarnya tampak sangat bergejolak. Divveltian hanya mendengus menanggapi pertanyaan itu, lalu berguling. Untuk waktu yang lama, mereka hanya berdiri di sana, pengawal tombak laki-laki itu semakin kesal karena tidak ada yang menjawabnya. Akhirnya, dia mendapat jawaban, tetapi itu dari pengawal tombak yang baru, dengan kain yang diikatkan di matanya. “Dia… si Ghosthound berada di ambang pintu level Artisan. Riak-riak itu… itu adalah bayangannya, mulai terlihat oleh mereka yang tidak menerima serangan dari kemampuan tersebut.” Mulut pengawal tombak laki-laki itu membentuk huruf O, tetapi Divveltian berguling-guling dan mendengus. “Meskipun secara teknis benar, jangan terlalu percaya diri. Seperti yang kukatakan pada si idiot pembawa tombak ini, lebih baik fokus pada tingkat keahlian daripada citra. Dia, seperti kau, terlalu cepat membangun citra. Hanya saja dia pandai dalam hal itu. Dalam hal kekuatan…” Wajah Divveltian tampak berpikir. “…mungkin dia bisa lulus ujian Artisan, jika dia terus berlatih. Tapi itu sebagian besar hanya nama, bukan kenyataan. Dia belum memiliki keterampilan dalam gerakannya dan kemampuan dasar menggunakan tombak untuk menyamai Artisan sejati lainnya…. Mungkin.” “Masih ada jalan panjang di depan kita,” kata Helen, suaranya terdengar anehnya gelap. Wanita cantik itu terus mengerutkan kening saat tubuhnya bergerak dan berputar. Teliph mengangguk, dan dengan cepat mulai berlatih lagi. Berusaha sebisa mungkin mengabaikan riak aneh yang berasal dari bawah, pengawal tombak laki-laki itu mulai berlatih. Tapi sayangnya… riak-riak itu terus menekan tubuhnya dengan lembut, hampir menggelitiknya. Sentuhan ringan yang aneh itu terlalu sulit untuk ditanggung. “Sialan!” teriak prajurit pembawa tombak itu, sambil melemparkan tombaknya ke tanah. Helen terkikik, yang cukup menyenangkan, tetapi baik Divveltian maupun Teliph tampaknya puas mengabaikannya. Namun yang lebih memalukan adalah pada saat itu, riak-riak air berhenti. Pengawal tombak laki-laki itu merasakan hatinya membeku. Apakah Ghosthound telah mendengar…? Benar saja, tak lama kemudian terdengar suara langkah kaki mendekat di atas kayu, dan Ghosthound naik ke dek, melihat sekeliling. Pelayan tombak laki-laki itu hampir gemetar, tetapi tetap tegak. Meskipun dia mungkin akan dihukum karena ini, dia tidak akan mundur. Lagipula, dalam arti tertentu, sangat tidak sopan bagi Ghosthound untuk menciptakan riak-riak itu saat orang-orang sedang berlatih. Pelayan tombak laki-laki itu akan dengan tenang menjelaskan situasinya, dan akan menjadi jelas bahwa dia tidak salah. Setelah melirik sekeliling dengan cemberut, Ghosthound berjalan mendekat ke arah pelayan tombak laki-laki itu. “Hei, eh…. Kau.” Prajurit laki-laki pembawa tombak itu bersujud di tanah. “Mohon maafkan saya, itu hanya kesalahan kecil, saya tidak akan pernah berani bernapas di hadapan Anda lagi!” Ghosthound hanya menatapnya, tampak tercengang. Kemudian perlahan, dia menatap yang lain dan berkata, “Ada apa dengannya…?” “Dia tidak punya pendirian, si brengsek kecil itu,” kata Helen dengan manis, lalu dia meringis, seolah takut akan sesuatu, dan buru-buru kembali fokus berlatih. Pengawal tombak laki-laki itu mengintip ke atas, untuk memeriksa reaksi Ghosthound. Lagipula, seperti halnya semua hal, pengawal tombak laki-laki itu sangat berbakat dalam tipu daya dan pengalihan perhatian, meskipun dia belum sepenuhnya mengembangkan potensi bawaannya di bidang itu. Tetapi dalam hal bakat mentah… Namun, Ghosthound hanya berdiri di sana, matanya mengikuti lekuk tubuh Helen saat dia berlatih. Setelah beberapa detik, hampir tanpa sadar dia mengalihkan pandangannya kembali ke pengawal tombak laki-laki itu. “…Ya, saya hanya ingin mencoba sebuah kemampuan. Anda punya kemampuan bertahan yang Anda ciptakan, kan?” Perlahan berdiri, pengawal tombak laki-laki itu mengangguk. Dia mengambil tombaknya dan mengambil posisi bertahan, mengamati Ghosthound dengan gugup. Pria itu mengeluarkan tombak tulang kecil dari cincinnya dan bersandar, lalu menusuk. Jika sebelumnya hanya ada riak kecil, kini ada detak konstan, aliran tawa wanita yang rendah, hampir histeris di bagian tepinya, kegelapan aneh yang menyesakkan, perasaan lemah dan frustrasi, kekuatan yang luar biasa, dan bayangan mengambang seorang wanita yang tersenyum, hampir meminta maaf, saat ia melayang mendekat dengan tangan terentang lebar. Serangan itu tidak menghancurkan atau merobek Perisai Besinya, melainkan hanya meluncur mulus ke depan, menembus bayangan pertahanannya seolah-olah perisai itu tidak ada. Serangan itu berat dan tak terhindarkan, tetapi ketika mengenai dada prajurit pembawa tombak itu, serangan itu hanya berupa tusukan keras, membuatnya mundur beberapa langkah. Seluruh kepercayaan diri prajurit pembawa tombak laki-laki itu lenyap, dan ia merasa dirinya diliputi rasa takut, sekaligus rasa lega yang semakin besar. Ia merasa lega karena telah mulai mengikuti pria ini sebelum pria itu sepenuhnya berubah menjadi monster seperti yang akan terjadi di kemudian hari.