Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 176

Bab 176 Dengan tergesa-gesa ia menggertakkan giginya dan memaksa pandangannya untuk mengikuti kata-kata di halaman buku harian itu. Semua menolak Sang Hantu, karena mereka tahu, dia melangkah mengikuti jejak kematian, seperti bayangan. Dan saat Randidly membaca kata-kata itu, sosok itu ada di sana. Atau lebih tepatnya, dia. Setelah mendengar cerita tentang Shal dan sejarahnya, terutama tentang ayahnya, Randidly dapat melihat sosok pria itu. Senyum kecilnya, bahunya yang lebar, rambut pendeknya yang gelap. Tidak seperti Shal, kulitnya tidak dicat biru, melainkan berwarna merah kusam. Dari pundaknya tergantung jubah kulit panjang yang robek di bagian tepinya. Tapi matanya… Namun matanya menyala-nyala, dan saat Randidly membaca baris pertama itu, dia muncul dan mulai melayang ke arah Randidly. Mereka tersentak menjauh dari sentuhannya, karena rasa takut mengikis kendali atas tubuh mereka sendiri. Mungkin jika mereka mampu mempertahankan kesadaran mereka, perjuangan mereka akan memiliki makna. Tetapi sebelum Phantom… Tubuh Randidly mulai gemetar. Kedatangan Phantom membawa aura kematian yang terasa nyata, hampir seolah-olah Randidly menghirup aroma mayat yang membusuk. Udara menjadi semakin hangat dan busuk, dan Randidly mengepalkan tinjunya. Dia menolak untuk menyerah, bahkan ketika bayangan itu semakin mendekat. …di hadapan Sang Hantu, semua hal lain hancur dan berantakan. Jalan yang dilaluinya panjang dan lebar. Jalan itu beraneka ragam dan licik, hanya selangkah kecil ke samping. Tetapi begitu orang-orang itu melangkah ke jalan itu, apa pun alasannya, mereka telah menghancurkan diri mereka sendiri. Pada titik itu, meskipun mereka mungkin berjuang… Sambil meraung, Randidly menciptakan tombak Niat Pertempuran dan melemparkannya ke arah Phantom. Meskipun mungkin itu hanya imajinasinya, dia berpikir Phantom Tombak itu tersenyum padanya, lalu menghilang. Hal berikutnya yang ia rasakan adalah sebuah tangan kurus dan dingin di bahunya, mengetuk ringan, seolah ingin menarik perhatiannya. Menolak untuk mundur, Randidly berbalik dan menghadap Phantom, mendapati makhluk itu berdiri di sana, dengan kedua tangannya terbentang lebar. Jubah kulitnya terbuka, berkibar ringan tertiup angin eterik, memperlihatkan bukan tubuh manusia yang diharapkan Randidly, atau bahkan tubuh kerangka, melainkan sebuah wajah, wajah yang sedang tidur. Awalnya Randidly mengira wajah itu adalah wajah Shal, tetapi semakin lama dia melihat, semakin banyak perbedaan halus di antara mereka mulai muncul. Wajah ini… lebih lembut dan hangat daripada wajah Shal. Meskipun hidungnya sama, tulang pipinya kurang menonjol dan lebih lebar. Randidly terdiam kaku, tiba-tiba sangat bingung dengan apa yang dilihatnya. Sebuah wajah, bukan tubuh bagian atas di balik jubah itu. Entah bagaimana, itu sangat mengganggu. Ini… masihlah gambaran yang diciptakan oleh Niat Pertempuran, kan…? Kelopak mata wajah yang sedang tidur itu bergetar, lalu terbuka, bulu matanya yang panjang dan indah berkelap-kelip. Saat mata terbuka, Randidly terus menatap, bertanya-tanya apakah wajah androgini itu laki-laki atau perempuan. “Aku…” Kini Randidly berkedip, karena wajah itu berbicara, bibirnya bergerak kaku, canggung dan berkarat karena tidak digunakan. “Aku…” Mata itu terbuka lebih lebar, dan warnanya hitam pekat, basah seperti tinta yang tumpah. Sang Phantom terus berdiri, memegang jubahnya terbuka, senyumnya perlahan memudar menjadi cemberut. Matanya mengerut marah. …meskipun mereka berjuang, sudah terlambat. Karena jalan yang mereka lalui adalah akhir mereka. Begitu bayangan kematian menggoda mereka ke alamnya, hidup mereka mulai berkelap-kelip seperti lilin, darah mereka seolah menetes dari mulut mereka dan menggenang di jalan di belakang mereka. Jalan itu…. “Aku sangat lapar…” Wajah dada yang lelah itu berkata, lalu mulai membuka mulutnya dan menghisap, matanya yang hitam pekat menatap Randidly. Aether di dalam dirinya bergetar, seolah-olah ada kekuatan luar yang mempengaruhinya, menyebabkan Randidly mundur selangkah secara naluriah. Seketika itu juga, Phantom itu sendiri menurunkan lengannya, senyumnya kembali, jari-jarinya memanjang dan membesar, melingkari Randidly, membentuk sangkar yang mulai menekan ke dalam, menghancurkan dan meledakkan organ-organnya, meninggalkannya— Sambil terengah-engah, Randidly menjatuhkan buku harian itu lagi. Selama beberapa detik, rasa sakit “Phantom” yang sangat nyata itu tetap ada, tubuhnya terasa seolah-olah telah hancur. Tapi kemudian perlahan rasa sakit itu hilang, mungkin terhempas oleh napasnya yang berat. Shal duduk di sana, menatapnya dengan dingin. “Kurasa itu sudah cukup untuk hari ini.” Ucapnya singkat, sambil meraih buku harian itu. Kemudian ia meninggalkan Randidly di sana, terbaring di tanah. Setelah napasnya tenang, Randidly memejamkan mata dan mencoba fokus mengingat apa yang terjadi. Wajah yang mirip dengan wajah Shal di dada Phantom, mata hitam pekatnya, perubahan aneh pada Phantom semakin lama Randidly menatap wajah itu. Wajah itu bahkan mampu menimbulkan efek pada Aether di dalam dirinya, yang selalu menjadi masalah bagi Randidly. Dan rasa lapar di matanya yang kosong… Randidly kini memiliki pemahaman yang lebih konkret tentang pelukan Phantom sebagai sebuah gerakan, meskipun dia tidak yakin bagaimana cara kerjanya. Itu adalah keterampilan yang menghasilkan efek psikologis yang luar biasa, dan mendorong lawan mundur. Itu membalikkan momentum pelarian mereka melawan mereka, menjadi semakin kuat semakin mereka mencoba menghindar. Namun, jika seseorang tidak melarikan diri, atau tidak menyerang, maka itu tidak ada gunanya. Namun, wajah itu sepertinya tidak sesuai dengan kesan Randidly tentang gerakan tersebut. Rasanya wajah itu merupakan bagian yang lebih besar dari gambar dalam buku, dan kurang berkaitan dengan keterampilan sebenarnya. Atau mungkin itu bahkan bayangan dari gerakan keenam dari Spear Phantom…? Bagaimanapun, ini jauh melampaui kemampuan Randidly saat ini. Untuk saat ini, dia hanya bisa berkonsentrasi pada tujuan yang akan menghasilkan hasil positif. Jadi dia berdiri dan mulai berlatih jurus “Kedatangan Hantu yang Tak Terhindarkan”. Serangannya lambat dan merata, tetapi meskipun dia belum mendapatkan wawasan sejati dari mempelajari gerakan ke-5 dari Jurus Hantu Tombak, Niat Bertempurnya semakin menguat karena pengalaman tersebut. Detik jam itu semakin keras. Bayangan temporalnya sendiri menjadi lebih jelas, dan Randidly mulai menambahkan semakin banyak detail. Hampir tanpa disadari, kenangan kecil tentang ibunya muncul ke permukaan. Saat Randidly mengingat betapa lusuhnya pakaian ibunya selalu ketika dia tidak keluar rumah, jubah yang dikenakan bayangan itu menjadi compang-camping dan abu-abu. Ia ingat bagaimana aroma tubuhnya, seperti madu dan bunga yang mulai membusuk, dan bagaimana ia tersenyum, hampir seolah meminta maaf dengan matanya, sementara mulutnya ternganga lebar. Dan ketika detail-detail ini mulai terkumpul dalam gambaran tersebut, perasaan Randidly tentang gambaran itu membengkak di dalam hatinya. Dengan Aether yang menggelegar di telinganya, aliran es yang ganas, amarah dan frustrasi Randidly yang telah ia pendam selama bertahun-tahun mulai muncul ke permukaan, memenuhi citranya dengan kekuatan. Randidly teringat bagaimana ia pernah duduk di kamarnya dalam kegelapan selama berjam-jam, takut dan bingung oleh tawa panjang ibunya bersama pria-pria asing di malam hari, bahkan di hari kerja. Ia juga teringat bagaimana ia bersembunyi di kamarnya saat pria-pria itu ada di sana, meskipun ia semakin lapar. Namun ia menolak untuk membiarkan dirinya diseret keluar dan diarak di depan mereka. Ia teringat pada para pria itu, tangan mereka yang kasar, senyum mereka yang meremehkan, dan tatapan mata mereka yang semuanya tertuju pada ibunya. Hal itu menyulut sesuatu yang panas dan ganas di dalam diri Randidly. Tak berdaya, terjebak, terkoyak oleh emosi, terseret ke 1000 arah… Saat Randidly semakin fokus pada bocah kecil itu, dengan lengannya melingkari lututnya, duduk dalam kegelapan, suara detikan semakin keras, hampir memekakkan telinga. Setiap detikan menandakan jam-jam berlalu, rasa lapar anak itu semakin hebat dan menyiksa. Namun tawa, gemerincing dan ringan, rendah dan serak, semakin keras, menjadi suara mendengung yang mulai menyaingi suara detikan. Tiba-tiba, Randidly menyadari bahwa dia telah berdiri diam, dan dia menusukkan tombaknya, tanpa repot-repot menggunakan Haste atau Empower, hanya menusukkan tombaknya ke depan. Dan saat dia menyelesaikan gerakan itu, yang sekarang jauh lebih cepat daripada saat dia berlatih sebelum masuk penjara, tidak ada umpan balik, tidak ada suara retakan di udara, tidak ada ruang hampa yang tercipta. Hanya ada keheningan, dan sensasi aneh di tangan Randidly: tombaknya terasa seberat dunia. Randidly menghela napas, membiarkan keheningan itu semakin pekat. Ini juga bagian dari citranya, keheningan yang kuat yang mengelilingi anak laki-laki itu dalam kegelapan. Detik itu menakutkan, dalam arti tertentu, karena menunjukkan berlalunya waktu, dan keniscayaan untuk melawan waktu. Tetapi di saat yang sama, keheningan itu bahkan lebih mengerikan. Karena dalam keheningan itu, waktu bisa berputar dan berubah bentuk, menjadi sesuatu yang mengerikan yang tidak lagi mematuhi aturan objektif, tetapi meregang untuk mengisi ruang subjektif. Dalam keheningan itu, dalam kegelapan itu, bahkan satu menit terasa seperti keabadian. Aether bergemuruh di dalam dirinya sekarang, dan dia menyimpan gambaran itu dalam pikirannya selama beberapa menit, merasakan untaian tipis Aether terpisah dan mengalir ke dalam kemampuannya, memperkuatnya perlahan. Setelah beberapa saat, sensasi itu hilang, dan Randidly memeriksa layar statusnya. Dia telah memperoleh satu level Keterampilan dalam Penguasaan Tombak, 2 dalam Pemberdayaan, 1 dalam Pengendalian Tubuh: Pembekuan, 3 dalam Pengukiran, 2 dalam Penolakan, tetapi kemudian 7 dalam Niat Pertempuran dan 11 dalam Kedatangan Hantu yang Tak Terhindarkan. Randidly membagikan PP yang didapatnya, menghasilkan 3 Resistance dan Willpower, tetapi saat ia hendak berdiri setelahnya, dadanya mulai terasa sakit. Sambil meringis, Randidly duduk kembali dan meletakkan tangannya di tempat di mana Soul Skill-nya berputar liar di dalam dadanya. Ini tidak separah kejadian sebelumnya, tetapi tetap saja. Rasanya seperti mulas yang bisa membunuhmu, menggerogotimu dari dalam. Untungnya, kejadian itu berlalu relatif cepat, tetapi tetap saja membuat Randidly kesal. Ini bukan sesuatu yang ingin Randidly hadapi saat ini. Dia akan segera berpartisipasi dalam turnamen, dan jika itu terjadi di tengah pertandingan… Level ini tidak ada apa-apanya. Namun, aktivitas Aether tampaknya memperburuk masalah. Dalam pertandingan yang sulit, ada kemungkinan besar Soul Skill meningkat melampaui batas kendali Randidly. Berdasarkan rasa sakit ini… Jika Skill Jiwa berputar begitu cepat hingga hancur berkeping-keping… Randidly sebenarnya tidak yakin tentang konsekuensi fisik dari efek balik Aether, tetapi jika itu hanya dicabut dari tubuhnya… Sambil menggigil, Randidly bermeditasi hingga rasa sakit itu hilang.