Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1746

Bab 1746 Randidly membuka mulutnya untuk mengatakan tidak. Melihat Helen seperti ini hanya akan menyakitinya. Tapi kemudian dia berhasil menahan diri. Dia menutup mulutnya dan menatap Islinda dengan lebih serius. Wanita ini adalah orang yang membesarkan Helen. Bahkan jika Helen tidak setuju dengan ibunya… dia tidak bisa menghindari pengaruhnya. Jika aku dengan blak-blakan mengatakan tidak kepada Helen dalam situasi seperti ini… Randidly berdeham. “…baiklah. Jika itu yang kau inginkan.” Seperti yang ia duga, wajah Islinda langsung berubah menjadi cemberut pahit. “Hmph. Kau benar-benar akan mengizinkanku melihat putriku, yang telah dibantai seperti ternak? Karena kau membiarkan peti matinya tertutup, aku tahu situasinya pasti sangat mengerikan. Jika sekarang sudah mengerikan, setelah kau mempercantiknya… ah. Aku hanya bisa membayangkan kengerian apa yang harus diderita putriku satu-satunya…!” Randidly tetap diam meskipun Islinda terus menatapnya dengan tajam. Charlotte tampak bingung tetapi tidak berbicara. Akhirnya, Islinda menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Sial. Kau tidak menyenangkan.” “Hari ini bukan hari yang menyenangkan,” kata Randidly lembut. Kepalanya berdenyut-denyut karena permainan picik wanita ini, tetapi dia tahu ini hanyalah caranya untuk berduka. Namun, segera setelah mengucapkan kata-kata itu, dia menyadari betapa tidak bijaksananya kata-kata itu terdengar. “Beraninya kau mengatakan itu padaku,” Islinda mendesis. Untuk pertama kalinya, wanita itu kehilangan kendali atas benteng pertahanan yang selama ini ia jaga dan menunjukkan kemarahan yang sesungguhnya melalui tatapan matanya. Emosi yang selama ini ditekan muncul dengan resonansi yang mengerikan dan sumbang yang membuat Randidly merasa jengkel. Emosi yang terungkap itu tak berbentuk. Namun intensitas tanpa bentuk itu terpaku pada Randidly- Secepat kebenaran isi hati Islinda terungkap, kuncian yang sebelumnya terpasang erat kembali dan tatapannya menjadi lembut. Dia mengerutkan bibir. “Kau sengaja melakukannya. Agar lebih ‘menyenangkan’ bagiku. Terima kasih, kurasa. Sekarang antar aku pulang. Dan kau, Nak. Kau akan ikut denganku agar kita bisa melihat lebih banyak gambarmu.” Randidly sedikit membungkuk dan menggunakan Kunci Filsuf untuk membuka portal kembali ke Tellus. Sekarang karena semuanya berada di dalam Alpha Cosmos, membuka portal ke posisi yang tepat menjadi jauh lebih cepat; dia tidak perlu mencari sama sekali. Mereka memanggil Bertram dan Ikaas kembali dan keempatnya menyeberang ke Tellus. Islinda menoleh ke belakang sekali saat pria itu menutup portal. Akhirnya dia menangis. Karena tidak tahu harus berbuat apa lagi, Randidly menyelesaikan penutupan portal di hadapannya dan berdiri sendirian di gua yang gelap. Namun akhirnya, ia tersadar dan kembali beraksi. Randidly mencatat dalam hatinya untuk segera memeriksa kembali Charlotte Wick, agar hilangnya secara tiba-tiba tidak diketahui dan Komandan tidak mengetahuinya. Namun semakin Randidly memikirkannya, semakin garang ekspresinya. Dia berdiri di genangan bayangan dan Nether yang semakin dalam dan membiarkan Phoenix yang Mati Lahir berdengung. Dorongan menuju keganasan dan kekerasan menegangkan otot-ototnya. Kesadarannya mendorongnya lebih sepenuhnya ke dalam peran sebagai monster mengerikan yang mengintai di kedalaman. Sejujurnya… Komandan bahkan tidak akan peduli jika aku menculik Charlotte sebagai bagian dari rencana balas dendam kecil. Dia mungkin akan menganggapnya kekanak-kanakan, tetapi itu pertanda bahwa aku sedang belajar tempatku di Nexus. Randidly sejenak kehilangan kendali atas emosinya. Dia adalah kekerasan dalam wujud binatang buas, penuh kebutuhan dan naluri. Batas-batas fisiknya meregang dan mulai robek. Udara tampak seperti mengeluarkan percikan api dan tiba-tiba bagian dalam tempat yang gelap ini dipenuhi dengan kobaran api spektral. Bobot Nether-nya meremas udara dengan kekuatan yang cukup hingga telinganya berdengung. Demi Tuhan, Komandan Wick. Aku akan membuatmu membayar atas ini. Kemudian Randidly mengumpulkan kembali dirinya. Dia menenangkan Stillborn Phoenix. Kobaran api yang mengerikan itu lenyap seolah-olah hanya fatamorgana. Dia melirik meminta maaf ke arah Heiffal dan bawahannya yang terguncang. “Maaf soal itu.” Heiffal menyeka air mata dari sudut matanya lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak masalah, Tuan Ghosthound. Kami, dari semua orang, memahami penderitaanmu.” Randidly mengangkat tangan dan menggosok pangkal hidungnya. Menyelesaikan upacara itu melegakan, tetapi akibatnya membuatnya sangat kelelahan secara emosional sehingga ia ingin koma selama dua hari. Tentu saja, masih banyak hal lain yang harus dilakukan. Hal pertama dari semua itu perlu dilakukan di sini, sekarang. Randidly perlahan berjalan menuju peti mati. Saat ia melakukannya, Penangkap Mimpi Malam Panjang miliknya mulai bergemuruh dengan suara guntur yang menggelegar tepat di atasnya. Namun Randidly tetap menatap ke depan. Suatu hari nanti… tapi bukan hari ini. Aku belum siap menghadapi itu. Alih-alih, dia berjalan mendekat dan mengetuk-ngetukkan buku jarinya ke permukaan peti mati. Kemudian dia menggerakkan tangannya dan Acri dengan patuh melepaskan diri dari pinggangnya dan meluruskan diri menjadi bentuk pedang yang ramping. “Satu pertarungan terakhir. Setidaknya untuk saat ini. Sampai aku cukup kuat untuk menghadapimu tanpa menangis.” Dia mengayunkan senjatanya dengan tajam ke atas dan secara diagonal, sehingga ujung Acri mengenai ujung tombak latihan Helen yang bersandar di peti matinya. Tinnnggggg! Seketika itu, Randidly merasakan perubahan tersebut. Suara itu melepaskan muatan listrik ke seluruh area yang luas. Muatan itu merambat di atas lempengan batu bertingkat dan memberi energi pada lapisan Nether yang tebal yang telah meresap ke tempat ini selama beberapa jam terakhir. Seketika itu, energi ingatan mengatur ulang dirinya sendiri dan mengambil struktur yang sangat kaku. Meskipun indra Randidly dapat mengikuti perubahan tersebut, mekanisme pengaturan itu membuatnya bingung. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 351! Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 352! Secepat dimulai, transformasi itu pun berakhir; Nether di sekitarnya dengan cepat mengeras menjadi bentuk energi kristal. Dengan cepat mengeras; entah bagaimana, energi itu menjadi zat dan meresap ke dalam ruang fisik gua. Namun, tidak ada perubahan nyata. Sebaliknya, lapisan tipis yang tidak berarti telah menyelimuti segalanya. Randidly menghela napas dan melirik sekeliling dengan waspada. Dia menggerakkan tangan kanannya dan merasakan sensasi halus dari Nether di sini yang sedang menyesuaikan diri. Orang lain mungkin tidak dapat merasakan apa yang telah terjadi, tetapi Inti Nether-nya semakin dalam setiap saat. Entah bagaimana, Nether yang dia lepaskan dan kenangan dari para hadirin yang masih ter lingering di udara telah terpasang secara permanen di tempat ini. Bahkan hanya berdiri di sini, Randidly merasakan Penangkap Mimpi Malam Panjangnya beresonansi dengan… apa pun yang telah dia ciptakan. Setelah Randidly menyelidiki secara menyeluruh dan memastikan bahwa film itu tidak aktif, dia mendengus dan kembali melanjutkan pekerjaannya. Dia menggunakan Acri untuk membuat beberapa goresan di tanah batu. Kemudian dia menggunakan Halusinasi Jantung Tanpa Darah untuk secara paksa memecahkan dan mengangkat batu itu untuk menciptakan lubang yang sempurna di tanah. Sambil mendesah karena metode yang kasar itu, Randidly meraih tepi peti mati dan mengangkatnya. Dengan tubuhnya yang kuat, muatan berharga itu terasa sangat ringan. Sendirian di ruang Nether yang aneh ini yang tidak dipahami Randidly, dia menurunkan peti mati ke dalam lubang batu. Tanpa pengaruh cahaya yang menerangi, bayangan membuat lubang itu tampak sangat dalam. Randidly menutup matanya saat menurunkan peti mati untuk mempertahankan sensasi itu. Tempat kematian di Nexus… Kuharap tempat itu lebih damai daripada di sini. Kemudian dia dengan lembut meletakkan tombak latihan Helen di atas peti mati. Halusinasi Jantung Tanpa Darah aktif kembali untuk menghancurkan batu yang telah disingkirkan menjadi potongan-potongan kerikil yang lebih kecil, yang kemudian dia gunakan untuk mengisi lubang tersebut. Randidly merasakan air mata kembali mengalir saat dia menatap hasil karyanya. Helen terbaring di hadapannya, terkubur sepenuhnya. —tetapi begitu Randidly berpaling, pergerakan di bangunan Nether yang aneh itu memaksanya berhenti. Dia mengerutkan kening dan melirik sekeliling, memperhatikan aliran lambat yang mulai terbentuk secara alami melalui lapisan tipis Nether. Arus penghubung ini berputar di bagian luar sebelum mengalir ke tengah dan menciptakan rotasi energi yang siklik. Randidly segera mengenali apa yang dilihatnya, meskipun sudah lama sejak terakhir kali ia menyaksikan aliran energi yang mengarah ke dalam ini. Ia menjilat bibirnya dan menarik napas cepat. Kemudian ia melihat sekeliling lagi, mencoba mencari tahu mengapa ini terjadi. Akhirnya, pandangannya kembali tertuju pada peti mati di dasar lubang yang dipenuhi kerikil. “Ini akan memakan waktu… tapi ini… suatu hari nanti… Helen, apakah kau akan menjadi Pangeran Nether…?” Benih energi di inti peti mati itu telah terbentuk. Ia tak peduli dengan spekulasi Randidly. Dua emosi bertabrakan, keduanya mengambil kekuatan dari kesedihan berminggu-minggu yang telah membuatnya tersiksa dan kelelahan. Ia gemetar. Di satu sisi, Randidly merasa lega karena Helen tidak benar-benar pergi. Dari pemahamannya tentang Pangeran Nether, mereka pada akhirnya dapat berevolusi menjadi makhluk berakal. Tetapi di sisi lain… membayangkan seseorang dari Nexus menemukan Helen dan menggunakannya untuk memperkuat citra seorang anak manja— “Sial.” Kata itu terlontar begitu saja, tak mampu menyatukan dua emosi tersebut. Lalu ia tersadar. “Yah, aku memang berencana melindungi tempat ini. Ini hanya membuatnya semakin menjadi prioritas…” Selama lima belas menit berikutnya, Randidly berdiri dan mengamati aliran energi. Dia bertanya-tanya apakah dia hanya terlalu cepat mengambil kesimpulan; aliran energi saat ini agak menyerupai Pangeran Nether, tetapi saat ini itu hanyalah koneksi yang terbentuk di dalam lapisan Nether ini. Kemudian dia memeras otaknya, mengingat kembali langkah-langkah yang telah dia ambil untuk memicu perubahan tersebut. Bahkan dengan semua pengalamannya dengan Nether, dia tidak dapat memahaminya. Akhirnya, Randidly mengeluarkan Kunci Filsufnya dan membuat terowongan menembus ruang angkasa menuju pondok Neveah. Ketika ia melangkah keluar melalui portal, Randidly disambut dengan wajah yang penuh dengan hujan es yang miring. Ia meludahkan seteguk air hujan dingin itu dan menggerakkan bahunya dengan penuh semangat. Saat detak jantungnya meningkat, kulitnya segera memanas melebihi batas yang dapat dihasilkan tubuh manusia. Tak lama kemudian, tubuhnya melepaskan begitu banyak panas sehingga begitu hujan es mengenainya, hujan itu mulai menguap. Merasa jauh lebih nyaman, Randidly berjalan maju melintasi lapangan menuju Claudette, yang sedang bermeditasi dan jelas-jelas memperdalam rasa dingin awan di atas rumah Neveah. Sepertinya merasakan kehadirannya, mata Claudette terbuka lebar saat dia mendekat. Dia memberinya pandangan simpatik. “Randidly… aku sangat menyesal atas apa yang terjadi pada Helen. Jika kau butuh waktu lebih lama sebelum kita mengerjakan citraku—” “Tidak,” kata Randidly, terkejut dengan betapa tenangnya suaranya. Tetap saja menyakitkan mendengar seseorang turut berduka cita atas kehilangannya; setiap kali mendengarnya, rasanya seperti pembicara menamparnya lagi dengan berita itu. Tetapi setelah jujur mengungkapkan perasaannya dan merasakan perubahan yang membingungkan di Nether, Randidly merasa ia bisa mengatasinya sampai batas tertentu. “Tidak, kita tidak perlu menunda proyek ini. Hanya ada beberapa detail lagi yang perlu diselesaikan. Aku ingin berbicara dengan Neveah lalu beristirahat, jadi… empat hari lagi, kita harus mulai.” “…jika kamu merasa sudah siap.” Claudette memberinya senyum hangat. Karena Neveah berbicara santai tentang kondisi mental Claudette, Randidly menatap senyum itu lebih lama dari biasanya. Saat melakukannya, dia bisa melihat retakan di balik ketenangan wajahnya. Jika dia benar-benar sangat kesal sampai-sampai dia pun bisa mengetahuinya… Randidly terbatuk pelan dan memberi isyarat ke sekeliling. “Bagaimana denganmu? Bagaimana latihanmu berjalan? Apakah kamu sudah siap?” “Ya,” jawab Claudette cepat. Kali ini, Randidly menatapnya dengan ekspresi sedih dan ia mendengus. “Baiklah, kalau begitu. Mungkin aku hanya sedikit… gugup. Jika kita gagal di sini, di pesta ayahku—” “Kita tidak akan gagal,” kata Randidly pelan. Matanya tajam dan penuh tekad. Claudette dengan keras kepala menggelengkan kepalanya. “Menyangkal kenyataan tidak akan membawa Anda ke mana pun; ini adalah pertaruhan. Dan jika kita tidak berhasil memperbaiki citra saya secara drastis—” “Kita,” Randidly mendesis melalui giginya dan melonggarkan beberapa kendali yang ia pertahankan atas kondisi mentalnya. Ia kelelahan akibat gejolak emosi beberapa jam terakhir, tetapi bara api emosi di sekitar hatinya hampir seketika menyala kembali. Ia masih bisa melihat Helen, mencium bau darah yang mengalir dari persendiannya yang hancur. Emosinya bercampur aduk dengan pentingnya kematian Helen dalam hidupnya yang menghantam badai di atas. “Tidak akan. Gagal. Ini bukan tentang menyangkal kenyataan… ini tentang berjuang untuk mengubahnya.” “Helen sudah memberitahumu, kan? Kita bertarung bukan karena kita pikir ada peluang yang masuk akal untuk menang… tetapi karena menghindar dari perjuangan yang putus asa berarti kita pasti akan mati.” Randidly mendengus dan berjalan melewati Claudette. Kemudian dia berhenti dan berbicara sambil menoleh ke belakang. “Hanya itu saja. Bersiaplah. Empat hari lagi.” Kemudian Randidly melanjutkan perjalanan ke pondok Neveah.