Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1744

Bab 1744 Pengaruh +31! Randidly memejamkan matanya dan mencoba mengabaikan rasa gugupnya. Udara sejuk di dalam gua adalah satu-satunya alasan dia bisa tetap tenang. Namun, di tengah kelegaan udara itu, rasa jengkel muncul. Kenapa sih notifikasi-notifikasi ini harus merusak setiap momen berharga…? Randidly sudah kesulitan mengelola rasa bersalahnya. Ia mampu berpikir jernih sejak berlatih tanding dengan Bertram dan merasakan awal mula Kengerian Helen meresap ke dalam Phoenix yang Lahir Mati, tetapi rasa sakit yang terus-menerus karena ketidakhadirannya belum juga hilang dari hatinya. Sekarang, berdiri di sini di atas peti matinya, dipaksa untuk berbicara, dan merasa dirinya mendapat manfaat dari pengalaman ini— Pengaruh +32! “Hentikan, ” kata Randidly pada dirinya sendiri. Dia menatap peti mati di depannya, berusaha mengabaikan orang-orang yang menunggu di belakangnya. Menunggu dia berbicara. ” Kalian tahu alasan kalian gugup… tidak ada hubungannya dengan akumulasi Pengaruh.” Aku benar-benar tidak tahu… apa yang bisa kukatakan tentang seseorang yang mengorbankan nyawanya untuk melindungimu? Randidly menggigit bibir bawahnya selama beberapa detik. Neveah berdiri di samping Wivanya dan Alana, tetapi ia menjangkau melalui koneksi mereka. Apakah kalian ingin sedikit nasihat? Ya. Randidly menjawab dengan jujur. Saat itu, pikirannya kosong. Katakan apa yang ingin kamu katakan padanya sekarang. Seandainya dia masih bisa mendengarmu. Randidly memejamkan mata dan menghembuskan napas melalui hidung. Ia membuka matanya dan berbalik untuk melihat orang-orang yang tenggelam dalam kesedihan yang sama seperti dirinya. Ia memaksa dirinya untuk menarik napas lagi agar tenang. Heiffal dan bawahannya yang pernah bertugas sebagai Pengawas bersama Helen berdiri di sebelah kanan. Di tengah terdapat perwakilan dari Ordo Ducis dan Kharon yang telah dilatih oleh Helen atau dilatih oleh mereka yang dilatih oleh Helen. Selain itu, Donnyton dan banyak Zona lainnya mengirimkan perwakilan yang telah membantu Helen berpatroli di Wildlands pada masa-masa awal. Di belakang mereka terdapat kelompok-kelompok kecil orang yang datang dari Kota Gelembung yang telah dibebaskan oleh Helen dan Ordo Ducis. Di sebelah kiri, sekitar setengah dari Rekrutan Elit berdiri dengan ekspresi serius. Di depan, Charlotte Wick menatap tajam ke depan, seolah membakar peti mati dengan tatapannya yang intens. Sesuai permintaannya, semua yang hadir memegang senjata mereka saat berdiri di pemakaman Helen. Randidly mungkin akan merasa bodoh karena menyarankan hal itu jika ia tidak melihat betapa putus asa semua orang memegang erat potongan-potongan logam, tulang, dan kayu di tangan mereka. Akhirnya, pandangannya tertuju pada Islinda. Wanita yang mirip Helen dalam detailnya, namun tampak berbeda dan sulit dikenali. Tatapan tajamnya menatap Randidly selama beberapa detik lagi hingga ia menutup matanya sekali lagi. Dialah yang telah membawa putrinya pergi dan membiarkannya mati. Kini Islinda menyaksikan, menyembunyikan semua emosinya di dalam lubuk hatinya. Namun, bibirnya yang tipis dan putih terangkat menunjukkan bahwa ia kemungkinan akan mengambil kesimpulan tentang dirinya setelah upacara tersebut. Sejujurnya, Randidly senang Tatiana bersikeras agar dia berbicara. Dia ingin; dia merasa perlu. Dialah yang paling bisa berbicara tentang Tatiana. Tapi tanpa dorongan terakhir itu… dia tidak yakin bisa membuka mulutnya dan mengatakan kepada Tatiana bahwa dia akan memulai semuanya. Kulitnya terasa geli; saat siang berganti malam, udara menjadi dingin. Para hadirin berdiri diam dan menatapnya saat ia mengumpulkan pikirannya. Dengan dinding ngarai yang menghalau angin, kedalaman yang gelap tempat mereka berdiri ada tanpa gangguan sedikit pun. Randidly menjilat bibirnya dan menegakkan tubuhnya. Matanya mengamati semua orang yang datang untuk terakhir kalinya. Di atas, Randidly dapat merasakan para Lancer dari Perang Salib Baleful yang aktif di Expira telah tiba untuk berjaga juga. Begitu banyak ketenangan yang terkendali untuk seorang wanita . Dengan nakal ia menggigit bagian dalam pipinya untuk memaksa dirinya memulai. Inti Nether-nya tidak berakselerasi, tetapi ia dapat merasakan energi yang dilepaskannya meluncur ke ruang sekitarnya dan membuka batas Nether normal Sistem. Saat ini, gua ini perlahan mulai dipenuhi kenangan. “…Terima kasih semuanya telah datang. Ini bukan upacara keagamaan, dan juga bukan upacara yang panjang,” kata Randidly perlahan. Ia menelaah kata-katanya, berusaha sekuat tenaga menyeimbangkan keinginannya untuk menghormati kenangan Helen dengan rasa bersalahnya terhadap Islinda karena membiarkan putrinya meninggal. Punggungnya terasa gatal karena ketegangan di pundaknya. “Kita datang ke sini karena kita memiliki satu kesamaan. Kita mengenal Helen. Dan itu… pengalaman itu…” Tiba-tiba, Randidly harus menggertakkan giginya. Dia telah membantu secara langsung dalam mengatur pemakaman, terutama terkait peti mati. Randidly telah mengambil inisiatif untuk memperbaiki tubuh Helen yang patah agar kembali sehat. Dia sendiri telah menggunakan akar untuk memperbaiki semua persendiannya yang patah. Namun demikian, mayat di peti mati di belakangnya meringkuk seperti udang. Semua cahaya dan api yang dimiliki Helen telah lenyap. Menghadapi kebenaran itu membuat rasa sakit di Persimpangan Aether-nya kembali muncul di benaknya. Ia merasa canggung dan gerah berdiri di depan begitu banyak orang. Randidly pernah berpidato di depan kelompok yang lebih besar di masa lalu, seperti ketika ia berbicara kepada Rekrutan Elitnya atau ketika ia berbicara kepada penduduk Kharon. Tetapi jumlah orang tidak mempersiapkannya untuk betapa rentannya perasaannya saat ini. Dia tidak siap menghadapi bagaimana kesedihannya berdenyut dan melilit tulang punggungnya seperti ular berbisa. Mata Randidly terpejam dan ia mendapati tatapan tajam Islinda. Islinda tampak sangat mirip dengan versi yang lebih tua dari putrinya sehingga untuk sesaat, perutnya terasa seperti terlepas; ia benar-benar percaya bahwa Helen ada di sini, menyaksikan pemakamannya sendiri. Dan jika itu benar, ia bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Helen. Randidly menarik napas lagi. Dan kemudian dia tak kuasa menahan senyum, membayangkan betapa masamnya Helen akan merasa di lingkungan yang pengap dan suram ini. Dia sangat tidak menyukai hawa dingin. Sebagian beban yang dirasakannya pun lenyap. Nether-nya mengalir keluar dari dirinya semakin deras dan memperdalam kenangan di tempat ini. “…setiap orang di sini memiliki hubungan masing-masing dengan Helen; saya tidak akan berasumsi saya tahu apa arti hari ini bagi Anda semua. Anda mungkin memiliki cara sendiri untuk berduka atas kepergiannya.” Randidly mulai berbicara dengan lebih percaya diri saat ia menemukan alur pikirannya. “Tetapi saya dapat memberi tahu Anda tentang hubungan saya dengannya. Saya dapat memberi tahu Anda mengapa beberapa minggu terakhir ini begitu sulit.” “Kami bertemu sebagai saingan. Aku pergi ke Tellus untuk membayar hutang dan dia adalah salah satu musuh kuat pertama yang kuhadapi. Aku cukup beruntung bisa mengalahkannya. Tapi bahkan dalam pertemuan pertama kami…” Randidly menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku merasakan betapa putus asa dia. Betapa dia perlu meningkatkan kemampuannya. Aku telah belajar bertarung di bawah Sistem… dan aku telah belajar bahwa aku bertarung dan menang atau aku mati. Helen percaya hal yang sama tentang situasinya sendiri; dia tidak mampu kalah. Jadi ketika aku mengalahkannya… dia memutuskan untuk menjadi pengawal tombakku.” “Dalam benaknya, dia tidak punya pilihan lain.” Randidly menarik napas lagi. Mulutnya tiba-tiba kering; seharusnya dia menyiapkan air. Dengan jeda singkat itu, dia membuka diri dan membiarkan Nether mengalir bebas keluar darinya dan berputar-putar di ruang sekitarnya. Kemudian dia mengabaikan kekeringan itu dan terus berbicara. “Banyak di antara kalian… mungkin mereka yang tidak menghabiskan banyak waktu dengan Helen, mungkin bertanya-tanya mengapa saya bersikeras agar semua orang membawa senjata mereka secara terbuka di pemakaman ini dan agar dia dimakamkan bersama tombaknya.” Bibir Randidly sedikit berkedut saat dia melihat sekeliling orang-orang di sekitarnya. “Jawaban mudahnya adalah bahwa tidak ada yang memberi Helen kegembiraan selain kekerasan yang kompetitif. Dia berapi-api dan brutal, baik dalam percakapan maupun dalam perkelahian. Jawaban yang lebih rumit… adalah bahwa saya akan memberi tahu kalian, sebelum saya memiliki beberapa minggu terakhir untuk merenung, bahwa sebagian besar hubungan saya dengannya berpusat pada latihan tanding. Latihan tanding adalah permintaannya yang terus-menerus kepada saya. Umumnya, itu adalah satu-satunya hal yang dia minta dari saya.” Randidly merasa ingin menggaruk lehernya tetapi menahannya. “Tapi… latihan tanding hanyalah permulaan; aku bodoh mengira itu adalah cara utama hubungan kita. Karena sekarang, ketika aku memikirkan Helen…” Ekspresinya berubah muram. Randidly perlu menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Sekarang, ketika aku memikirkannya, aku teringat seorang wanita yang tidak pernah ragu bahwa aku bisa mencapai sesuatu. Dia adalah seseorang yang akan mendengarkan permintaanku yang tiba-tiba dan aneh: bantu aku melatih citra baruku, ajari orang-orang ini cara menggunakan citra, latih para pemuda naif ini untuk menjadi tentara—” Di seberang amfiteater alami itu, Charlotte Wick berlutut dan mulai menangis tersedu-sedu. “-apa pun. Apa pun yang kuminta, rencana apa pun yang kubuat, atau program latihan aneh apa pun yang ingin kucoba… Helen selalu ada.” Bahu Randidly terangkat saat ia terus berbicara. “Dia selalu ada. Selama bertahun-tahun dia mengikutiku tanpa mengeluh. Dan aku… kepadanya… aku sangat, sangat berterima kasih. Aku tidak akan bisa sampai ke titik ini tanpanya. Dia adalah Ksatria-ku, satu-satunya yang akan kumiliki. Dia adalah…” Namun tiba-tiba, tenggorokan Randidly tercekat. Kata-kata itu tak lagi keluar. Tubuhnya memberontak terhadap keinginannya untuk mengungkapkan hubungan kompleks yang telah ia bangun dengan Helen selama bertahun-tahun mengenalnya. Sama seperti Randidly merasa tubuhnya tegang saat membawa sebuah planet ke Alpha Cosmos-nya, kini ia merasa tegang saat melepaskan kebenaran tentang betapa berartinya Helen baginya ke dunia. Tubuhnya yang perkasa bukanlah media yang cukup untuk menyampaikan kebenaran. Nether mengalir dari tubuhnya dalam riak tebal. Rasa lengket yang aneh menumpuk di udara saat Nether memenuhi semua ruang yang tersedia dan mulai memampatkan. Dan di depannya… Islinda mengeluarkan tombak latihan dari perangkat interspasialnya dan menggenggamnya erat-erat. Setetes air mata mengalir di pipinya. Randidly menutup mulutnya. Dia bisa merasakan tubuhnya mulai menghangatkan gua; jantungnya berdetak terlalu cepat. Dia berdeham dengan canggung dan akhirnya membahas ketidakpastian paling umum yang beredar seputar kematian mendadak Helen. “Saya akan mengatakan ini secara singkat, hanya sekali. Kematian Helen bukanlah kecelakaan. Itu adalah pengingat tentang tempat seperti apa Nexus ini. Tentang alasan mengapa kita perlu bekerja keras untuk mengubah keadaan.” Dia memalingkan muka dari kerumunan dan menatap peti mati itu. “Terima kasih semuanya telah datang. Untuk satu jam ke depan… duduklah dan kenanglah. Untuk Helen.”