Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1741

Bab 1741 Randidly tiba di Tellus dan disambut oleh hujan gerimis. Langit kelabu membentang sejauh mata memandang. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke atas, berharap tetesan kecil itu dapat mendinginkan sejenak kobaran emosi yang tak kenal kompromi yang mengurung hatinya. Perasaannya memang mulai berubah. Namun Randidly tidak yakin apakah suasana hati yang kelabu itu akan menjadi hal yang baik atau buruk. Sebelum ia menelusuri jejak penting yang membawanya kembali ke ibu Helen, Randidly duduk di perbukitan rendah di sebelah selatan Hastam dan mengamati anak-anak bermain di lumpur. Ingatannya tentang masa tinggalnya di Tellus masih sangat tajam; geografinya persis seperti yang diingatnya. Struktur tempat ini tidak berubah. Bagian utama Tellus yang ‘dihuni’ tampak seperti huruf c tebal yang ditulis dengan perbukitan dan dataran, dengan bagian bawahnya membentang dan melebar lebih dari bagian atasnya. Domain Pusat, yang merupakan benteng terakhir melawan para wight selama masa tinggal Randidly sebelumnya, terletak di bagian bawah yang paling tebal dan terbesar dari wilayah tersebut. Pada akhir Bencana Kedua itu, hanya Hastam yang aman dari pasukan wight yang sedang bergerak maju. Selain itu, bukit ini juga telah menyaksikan peristiwa yang sangat penting baginya secara pribadi. Di sinilah, di lereng di atas Sungai Hallat, ia pertama kali menemukan fleksibilitas dan kekuatan seni ukir. Dia telah menciptakan pola besar yang telah menguras kekuatan dari para Wight yang seperti boneka yang menyerang kota. Namun, Randidly baru mendapat inspirasi itu setelah menyaksikan puluhan sesama pengguna tombak berjatuhan di bawah serangan mematikan Bencana Kedua. Lumpur, keringat, dan darah bercampur menjadi adonan kental di bawah kaki mereka. Mereka menginjakkan campuran kejam itu ke medan perang yang tidak rata. Dan sekarang… Seorang anak menjerit ketika salah satu temannya berhasil memercikkan lumpur ke wajahnya. Korban mengambil dua genggam amunisi penuh dendam dan menyerang para penyerangnya yang tertawa terbahak-bahak. Lebih jauh di lereng, di hamparan tanah yang lebih stabil, seorang lelaki tua sedang membimbing sepuluh remaja melalui gerakan dasar tombak. Ketika salah satu murid melakukan kesalahan, lelaki tua itu menampar bagian belakang betis mereka dengan tongkat bambu dan menegur mereka dengan nada tajam. Di kaki bukit, sebuah jalan telah dibuat di sepanjang Sungai Hallat, menuju ke dermaga/pasar sekitar satu kilometer di sebelah timur tempat Randidly berada. Meskipun hujan, angin sesekali membawa potongan-potongan tawa dari pasar. Suara itu terdengar jelas karena semua pohon di sisi sungai ini telah ditebang. Ketiadaan pohon-pohon itu membuat pemandangan yang biasa dilihat Randidly tampak aneh. Lalu ia berbalik dan menatap ke arah lereng. Tempat di puncak bukit tempat ia dengan getir mengubur rekan-rekan pengguna tombaknya telah dikelilingi tembok batu yang megah dan dipenuhi barisan batu nisan yang rapi. Kini, di sana terdapat pemakaman yang sangat terhormat. Randidly memperhatikan beberapa pengguna tombak muda berlutut di depan pintu masuk dan memberi penghormatan kepada pengorbanan para pendahulu mereka. Dia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya betapa sulitnya dimakamkan di lokasi itu sekarang. Menikmati sensasi dingin tetesan hujan di kulitnya, Randidly berbalik dan menatap kembali ke tepi Sungai Hallat. Indra-indranya yang lain menyebar ke seluruh pedesaan di sekitarnya. Tanpa tekanan yang mencekam akibat Bencana Besar, Tellus berkembang. Hastam telah membengkak menjadi dua kali ukuran aslinya dan memiliki tiga distrik perumahan baru di sekitar benteng besar yang diingat Randidly. Jumbai-jumbai Gaya Tombak berwarna cerah berkibar dari dinding. Lebih jauh lagi, Randidly dapat merasakan selusin pemukiman baru di seluruh dataran sekitarnya, saat penduduk Tellus merebut kembali tanah mereka. Yang lebih mengejutkan daripada pertumbuhan itu adalah betapa berbedanya udara yang terasa. Randidly sedikit membuka mulutnya dan menggerakkan lidahnya dari sisi ke sisi. Sebagian dari perbedaan itu adalah kehadiran Aether Randidly yang menyaring ke planet baru di Alpha Cosmos, tetapi semangat Tellus tidak seperti yang dia ingat. Kesombongan masih ada; itu mungkin akan membutuhkan ratusan tahun untuk digoyahkan. Tetapi kebaikanlah yang benar-benar telah memikatnya dan memaksanya untuk duduk di bukit ini. Kebaikan bukanlah kata yang akan digunakan Randidly untuk menggambarkan salah satu perjalanannya sebelumnya ke planet ini. Tellus yang telah dikunjungi Randidly dua kali adalah dunia yang berada di ambang kehabisan bahan bakar. Setiap individu harus berjuang dan membuktikan bahwa mereka layak mendapatkan akses ke energi, untuk memajukan tujuan besar spesies tersebut. Tanpa citra yang cukup kuat untuk menunjukkan nilai diri, pengguna tombak dan Styles diinjak-injak dan digunakan sebagai pupuk bagi orang lain. Dunia baru ini… jauh lebih lembut. Heh, apa yang akan kau pikirkan, Shal, jika kau melihatnya? Apakah kau melihatnya? Apa yang telah kau ciptakan dari usahamu… Randidly menghela napas, jantungnya berdebar kencang. Ia merasa seolah kesuraman awan meresap ke dalam dirinya. “Ini hal yang baik, kan…? Memiliki lingkungan yang stabil untuk berkembang. Memiliki dunia yang membutuhkan lebih sedikit orang untuk mati. Jadi mengapa…” Ia mengerutkan bibirnya dengan nakal. Aku tidak ingin orang lain mengalami trauma yang sama seperti yang kualami. Tapi ini… kurasa akan menyenangkan melihat orang lain masih membawa bekas luka yang sama… Apakah kau ingat Claptrap, Helen? Apakah kau ingat…. Ah, siapa nama pengawal tombakku yang lain… Secara keseluruhan… kita tidak berakhir dengan baik, kan? Hujan mulai turun lebih deras, gerimis berubah menjadi hujan lebat. Anak-anak menjatuhkan segenggam lumpur mereka dan mulai berlari pulang, ‘luka’ mereka larut dan mengeluarkan cairan dari tubuh mereka saat mereka melarikan diri. Para calon prajurit tombak tidak memiliki kemewahan untuk menghentikan aktivitas mereka di tengah jalan, dan tamparan bambu ke daging menjadi lebih sering terjadi. Namun, pandangan Randidly kembali tertuju pada orang-orang yang berlutut di depan pemakaman megah yang menggantikan kuburan dangkal yang telah digalinya. Beberapa dari mereka yang berlutut berdiri dan berlari kembali ke arah Hastam untuk mencari perlindungan, tetapi sebagian besar tetap tinggal. Ekspresi mereka bukanlah gambaran pemahaman, tetapi jelas merupakan gambaran rasa hormat. Randidly mengangkat tangan dan menyentuh dadanya dengan telapak tangannya. Kulitnya terasa dingin dan lembap; pakaiannya basah kuyup. Sekarang aku kembali, merasa pahit. Pahit karena aku gagal dan menyebabkan Helen meninggal. Dan sementara itu, orang-orang ini bisa saja… “…mereka bisa merasakan kebahagiaan yang sederhana. Dan itu hal yang baik,” kata Randidly lantang. Kata-katanya tenggelam oleh suara hujan yang deras yang mengotori tanah dan menciptakan lebih banyak lumpur, tetapi mengucapkannya membantunya meredam kepahitan di hatinya. Dia berdiri dan terhuyung-huyung, merasakan angin sejuk yang datang dari sungai menerpa tubuhnya. Saat badai semakin intens, hujan miring ke samping dan menerpa wajahnya. Randidly mengangkat kepalanya dan menghela napas. Meskipun badai menurunkan curah hujan sebanyak mungkin, rasa gembira yang kuat yang terpancar dari Hastam tidak menghilang. Ini sekarang adalah kota yang damai, betapa pun anehnya hal itu baginya dan hantu-hantu yang dibawanya dari masa-masa di Tellus. Saat ini, kenangan tentang perjuangannya melawan wight telah memudar. Dia bisa merasakan bahwa beberapa pos terpencil menyimpan gambar-gambar pengguna tombak kuat yang kemungkinan besar hidup dan bertempur dalam perang itu… tetapi di sini, di pedalaman Domain Pusat, sesuatu yang lembut dan manis dapat tumbuh. Randidly mengeluarkan Kunci Filsufnya dan membiarkan ujung kuningan itu melayang-layang di udara. Hujan menghembus rumput dan memercik ke genangan air yang semakin membesar di sekitarnya. Ia dengan cepat menemukan beberapa petunjuk penting yang membantunya menemukan targetnya. Ia memasukkan kunci itu ke udara dan memutarnya; ia senang telah meninggalkan tempat ini dengan detail yang tertutupi hujan, karena kenyataan bahwa ia bisa berdiri di lokasi yang begitu berarti di hatinya dan tidak mengenalinya tidak membantu kondisi emosionalnya yang gelisah. Randidly melangkah keluar dari portal menuju jalan setapak berbatu di pegunungan. Ia mendongak ke langit yang tidak gerimis, tetapi awan masih rendah dan kelabu. Air menetes dari pakaiannya yang basah kuyup ke tanah. Di antara medan berbatu dan awan-awan itu, angin kencang menderu. Randidly berbalik dan mengamati sekelilingnya sejenak, lalu ia mulai berjalan lebih jauh mendaki jalan setapak di pegunungan. Di bawahnya terdapat sebuah benteng, yang terletak di punggung bukit dengan pemandangan pegunungan sekitarnya dan lembah yang mengarah ke Domain Pusat tanpa halangan. Rupanya, ibu Helen telah mengikuti jejak perintis ke Timur, dan menetap di sebuah rumah kecil di perbatasan terjal antara Domain Pusat dan Domain Timur. Jalan setapak yang berkelok-kelok itu sampai di tepi pepohonan dan berbelok mengikuti keliling gunung. Randidly mengikuti jalan itu untuk beberapa saat sampai ia sampai di sebuah gerbang kayu kecil. Beberapa jenis unggas domestik berwarna abu-abu mendongak dari tugas mematuk biji-bijian di tanah, tetapi hanya sesaat. Tak lama kemudian, keenam burung itu kehilangan minat dan melanjutkan aktivitas mematuk mereka. Di luar kandang burung kecil itu ada kandang ayam, lumbung, dan tiga rumah. Randidly menggaruk lehernya lalu menampar pipinya. Jadilah Pengawasmu sendiri. Ini adalah tanggung jawabmu. Kamu harus menyampaikan berita ini. Tentu saja, menampar pipinya membuat Randidly teringat bahwa dia telah menghabiskan lima belas menit terakhir duduk di bawah hujan. Bukannya Metabolisme Luar Biasanya-nya akan membuatnya kedinginan, tetapi melihat pakaiannya yang basah kuyup membuatnya meringis. Dia mulai memeras lengan bajunya sebisa mungkin. Tentu sulit untuk terlihat… resmi saat basah kuyup. Tapi… apa yang sebenarnya aku coba lakukan agar terlihat resmi…? Randidly masih berdiri di sana dengan linglung dan memeras air dari pakaiannya ketika pintu salah satu bangunan terbuka. Islinda keluar dari ambang pintu, sebuah keranjang disandarkan di pinggulnya. Tatapan mata mereka langsung bertemu. Wanita kecil dan intens yang membesarkan Helen telah mewariskan rambut hitam dan kerutan kecilnya kepada putrinya. Salah satu kerutan yang sama itu menghiasi wajahnya. Randidly merasa dirinya gemetar dalam momen kontak mata yang panjang itu, khawatir apa yang harus dia katakan untuk menjelaskan. Tetapi setelah beberapa detik, cara garis-garis di sekitar mata Islinda semakin dalam menunjukkan bahwa dia tahu. Entah bagaimana, dia tahu mengapa dia ada di sini. Itu одновременно seperti ditusuk pisau di perut dan sebuah kelegaan. “…yah, sepertinya kau berjalan menerobos badai untuk sampai ke sini,” Islinda memindahkan keranjang ke pinggulnya yang lain. Bibirnya bergerak-gerak di wajahnya, seolah ia tidak yakin harus berkata apa. Kemudian ia mendesah, sepertinya menyadari apa yang sedang dilakukannya dan mulai tidak sabar dengan dirinya sendiri. “Sebaiknya kau masuk saja. Sepertinya… kita perlu bicara.” Melihat gerakannya terasa lebih menyakitkan dari yang Randidly duga. Tiba-tiba, semua kebiasaan kasar yang pernah ia alami dari Helen kini kembali muncul di hadapan mereka, dalam bentuk aslinya. Randidly menjilat bibirnya dan membuka gerbang, tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Bagaimana kau tahu…?” “Gadis itu lebih memilih mati daripada membawamu pulang untuk bertemu ibunya,” Islinda melambaikan tangannya dan berbalik masuk ke dalam rumah. “Dan karena kau di sini…” Tanpa disadari, Randidly mendengus dan mengikuti. Ia masih cukup basah, tetapi setidaknya ia tidak lagi meneteskan air. Bagian dalam rumah itu sangat unik. Meskipun Neveah jelas telah membuat keputusan sadar untuk menetap, teman Soulbound Randidly tidak bisa menandingi kenyamanan rumah ini. Lorong masuknya dihiasi dengan rumbai-rumbai sulaman tangan, salah satunya milik Shal dan Gaya asli Randidly. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan mengusap kain itu. Di sepanjang lorong terdapat beberapa potret sederhana dalam bingkai kayu berukir indah. Helen muda yang cemberut terpampang di salah satu potret kecil dan membuat hati Randidly hancur. Rambutnya dikepang rapi di atas kepalanya, gaya rambut yang tidak akan mengganggu latihannya. Ibu Helen memperhatikan tatapan putranya yang lama. “Jangan salahkan aku soal itu. Dia memang menginginkan gaya rambut seperti itu.” “Aku tahu, ” pikir Randidly sedih. ” Bahkan saat itu, dia memang gigih.” Islinda meletakkan keranjangnya di meja dapur dan membawa Randidly ke ruang makan. Ia sibuk di dekat kompor dan segera membawakan Randidly secangkir teh. Cangkirnya kecil dan terbuat dari giok. Uap mengepul dari permukaan cairan hangat itu saat keduanya menunduk dan mengatur pikiran mereka. Randidly merasa sangat kedinginan dan lembap. “Apakah dia meninggal saat bertempur?” tanya Islinda akhirnya. Randidly bahkan tidak perlu berpikir sebelum mengangguk serius. Meskipun dia tidak menyaksikan saat-saat terakhirnya, postur tubuhnya jelas menunjukkan betapa gigihnya dia melawan Komandan Wick. Namun tentu saja, Randidly tahu bahwa dia tidak seharusnya menceritakan detail mengerikan tentang kematian gadis itu. Islinda menyesap tehnya. “Dan si pembunuh? Sudahkah kau menanganinya?” Randidly langsung pucat pasi. Islinda menatapnya lama. Dia menjilat bibirnya, tetapi Islinda mengangkat tangan sebelum dia bisa menjawab. “Jujur saja, aku bisa melihat jawabannya di wajahmu. Begitu kuatnya, ya. Baiklah. Aku tidak mengenalmu, Randidly Ghosthound. Meskipun Helen dengan keras kepala tetap berada di sisimu selama ini, dia menolak untuk banyak bicara tentangmu. Tapi, aku percaya bahwa aku adalah penilai karakter yang hebat. Dan melihatmu sekarang…” Islinda berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya ke samping. “…sekalipun keadaanmu saat ini menyedihkan, kau tidak akan lupa siapa yang menyakiti putriku, kan?” “Tidak,” geram Randidly. “Tentu saja tidak. Dia… pria yang membunuhnya melakukannya untuk memberi pelajaran padaku. Sampai napas terakhirnya, Helen melindungiku. Itulah mengapa aku sangat menyesal-” “Izinkan aku menghentikanmu sekali lagi,” Islinda meringis dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia menghela napas gemetar. “Jika kau menyelesaikan kalimat itu, aku akan menangis. Dan aku tidak percaya kita cukup dekat untuk itu, tidak peduli apa pun arti dirimu bagi putriku. Jadi untuk sekarang—” Peralihan pembicaraan Islinda bahkan tidak diperlukan, karena ketukan di pintu depan menyela kata-katanya. Orang yang mengetuk pintu itu pun tidak menunggu jawabannya, melainkan langsung mendorong pintu hingga terbuka. Dua orang berjalan masuk ke ruang masuk dan kemudian menyusuri lorong menuju dapur. Sebuah suara perempuan muda terdengar riang mendekat. “Isa! Kami pulang agak lebih awal. Kau tahu, monster-monster di Wilayah Timur— Oh! Kami punya tamu?” Wanita muda itu berhenti mendadak saat memasuki ruangan. Pria di belakangnya menabrak punggungnya. Randidly samar-samar mengenali wanita muda itu, tetapi pria itulah yang menarik perhatiannya. Randidly mengerutkan kening dan mencoba mengingat nama dari kunjungan pertamanya ke Tellus. “Apakah itu… Roger… bukan… Anda Bertram, ya?” Pria jangkung dan berotot itu mengerjap menatapnya. Kemudian wajahnya yang berjenggot tersenyum lebar. “Randidly Ghosthound? Dari Gaya Hantu Tombak? Wah, wah. Sudah cukup lama ya?”