Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1730

Bab 1730 Otot rahang Velio menegang kaku saat ia mengamati wanita di depannya. Setelah melihat orang asing bernama Edraine menghajar proyeksi Lathis N’Gick, ia tak berani meremehkannya. Namun pada saat yang sama, Velio merasa energi wanita itu terasa familiar. Begitu ia mengenali wanita itu, ia malah semakin bingung. “Kau… kaulah yang menyerangku di Shaft saat aku mengejar Ghosthound. Kau… telah berkembang pesat dalam waktu singkat.” Tanah masih berdesir akibat bayangannya. Saat seseorang mendekati Puncak, ada kekuatan dan kemudian ada kekuatan yang lebih besar lagi . Meskipun individu-individu tertentu di bawah tingkatan Speculum akan memiliki bayangan yang sama halusnya, mungkin ada perbedaan mencolok antara kemampuan bela diri mereka. Citra perdamaian sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan citra api. Dan wanita di hadapannya… gelombang energi mentah dan primitif yang bisa ia lepaskan… Itu adalah gambaran paling mengerikan yang pernah disaksikan Velio. Dan dia sudah hidup sangat lama. “Sayangnya, keadaan tidak sesederhana itu,” Edraine menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke materi organik hangus yang merupakan satu-satunya yang tersisa dari avatar Lathis. “Dalam keadaan normal… kemenangan telak seperti itu tidak mungkin terjadi. Karena beberapa keadaan khusus… saya berada dalam posisi untuk dengan mudah memadatkan tetesan Aether cair. Namun, pertarungan singkat itu telah menguras sebagian besar penyimpanan saya. Jadi kita harus memanfaatkan kesempatan singkat ini dan pergi.” Velio menggertakkan giginya dan mengabaikan keringat yang menetes di antara tulang belikatnya. Tak satu pun dari mereka bergerak, meskipun pasukan ortodoks Nexus tidak akan lagi mengejar mereka begitu saja. Tidak setelah Edraine menunjukkan kekuatan yang cukup untuk mengalahkan sebagian kecil dari Lathis N’Gick. Edraine mengangkat alisnya setelah beberapa saat terdiam. “Ada masalah?” “Apa yang kau inginkan dariku?” kata Velio terus terang. Meskipun Edraine ini mengklaim telah menggunakan sebagian besar Aether cairnya melawan Lathis, Velio tidak mempercayainya. Dia terlalu tenang, terlalu percaya diri, meskipun telah mengalahkan salah satu individu terkuat di Nexus. Selain itu, bahkan jika dia hanya mengandalkan serangan seperti yang dia gunakan di Shaft untuk menunda serangan Velio terhadap Randidly Ghosthound, Velio tidak akan bisa melarikan diri dengan cepat. Artinya, Velio Dunn sekarang memiliki dua pilihan. Yang pertama adalah memaksa keluar dari Nexus Ways dan menerima bahwa pelipatan ruang yang kompleks di sekitar terowongan khusus ini akan melukainya dan membuatnya terlempar ke area acak. Selain itu, karena kekerasan metode ini, akan sangat mudah bagi para pengejar untuk mengikuti jejaknya melalui ruang yang terdistorsi. Mereka akan mendapatkan waktu berharga dan mencapai tujuan utamanya akan menjadi hampir mustahil. Kedua, dia bisa bekerja sama dengan Edraine, yang jelas-jelas datang ke lokasi ini untuk membantunya. Inti permasalahannya… adalah harganya. “Heh, sebenarnya cukup sederhana. Secara umum, aku ingin menjalin hubungan denganmu. Tapi secara spesifik… aku menginginkan informasi,” kata Edraine. “Meskipun usiaku sebaya denganmu… sebagian besar hidupku berada dalam keadaan hibernasi yang aneh. Baru-baru ini… kau bertarung melawan Randidly dan segel di dalam dirimu terlepas, ya? Aku ingin memahami mengapa Nexus bereaksi terhadap hal ini seolah-olah kau buang air besar di dada Elhume ketika segel itu menghilang.” Berbagai emosi melintas di wajah Velio Dunn. Ia merasakan dorongan untuk menggenggam erat pedang bastardnya yang nyaman, tetapi menekan dorongan itu; ia tidak ingin membuang waktu menjelaskan tindakan agresif seperti itu. Ia menduga sosok ini pasti kuno, tetapi jika ia benar-benar berasal dari Kohort Kedua… namun ia tidak dapat menceritakan konspirasi mengerikan yang terjadi selama proyek besar Elhume…? “Kau… hanyalah orang biasa sebelum hibernasimu,” tebak Velio Dunn. Edraine menatapnya dengan senyum yang berbahaya namun tidak menjawab. RUUUUUUUUUUUMMMMMMMMMMMMMMBLLLLLLLLLLLLLLLLLLLEEEEEEE! Keduanya langsung mengambil posisi bertarung saat Nexus Ways di sekitar mereka mulai bergetar. Intensitas aktivitas seismik meningkat tajam hingga puing-puing kecil mulai berjatuhan dari langit-langit. Mengingat getaran ini beresonansi melalui Aether sebelum berpindah ke lingkungan fisik, Velio pucat pasi membayangkan betapa besar tekanan yang mengguncang di dekat pusat gempa. Velio dan Edraine saling bertukar pandang lagi; keduanya tidak ingin mengetahui apakah suara itu terkait dengan pengejaran Velio. Jika hantu mengerikan Elhume yang menguasai Nexus itu bergerak secara pribadi… “Aku setuju untuk menjelaskan,” kata Velio Dunn, masih mengabaikan rasa gatal di tangannya. “Tapi ikuti aku dulu. Akan lebih mudah untuk menunjukkan kepadamu… tempat di mana semuanya terjadi, daripada menjelaskan. Tempat itu… adalah lokasi pengkhianatan terbesar dalam sejarah Nexus. Di mana Elhume… menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.” Edraine mengangkat alisnya. “Tempat sepenting ini… pertahanannya—” “Tidak.” Velio menggelengkan kepalanya. Kemudian dia memberi isyarat kepada Edraine yang misterius untuk mengikutinya. “Tidak ada penjaga. Bahkan Elhume yang perkasa, yang didukung oleh dua pelayannya yang bersekongkol… tidak dapat menghadapi langsung kutukan pendendam dari Binatang Asal. Ras besar itu… meninggalkan bekas luka yang dalam di Nexus yang masih ada hingga hari ini. Dan yang bisa dilakukan Elhume, setelah tubuhnya disegel, hanyalah mencuri salah satu mayat kecil dari bangsa mereka dan menggunakannya sebagai basis ibu kotanya. Kekanak-kanakan, bukan?” ***** Hanya semenit setelah berita tentang serangan Velio Dunn diumumkan dan Randidly merasakan Edraine mulai dengan cepat menarik sejumlah besar Aether melalui koneksi mereka, percakapan yang tenang itu ter interrupted oleh bencana yang dahsyat. Riak-riak menyebar di permukaan cairan apa pun yang ada di atas meja. Dan gangguan itu dengan cepat meningkat dari sana, hingga bangunan itu tampak akan runtuh. RRRRRRRRUUUUUUUUUMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMBBBBBBBBBBBBBBBBB- RETAKAN! -BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBLLLLLLLLLLLLLLLLLEEEEEEEEEEEEEEEEEE! Randidly berkedip. Struktur kuno dan besar Markas Komando Tinggi Militer awalnya bergetar, sebelum akhirnya menyerah pada tekanan: retakan tipis membentang di lantai keramik ruang dansa dan naik ke dinding yang berornamen. Kemudian mata Randidly menyipit saat dia melihat bahwa retakan itu meluas melalui salah satu area keramik, merobek mekanisme menjadi dua. Setelah menari di atas instalasi itu selama beberapa menit, dia mengerti betapa kokohnya bangunan itu. Gempa bumi yang mengguncang markas Komando Tinggi Militer ini… bukanlah gempa biasa. Dan jangkauannya tampak meluas hingga ke ujung terjauh Nexus. Tanah terus bergemuruh dan seolah-olah mencair dari es, kekuatan militer yang dahsyat bergerak dengan sangat cepat. Murid misterius dari Speculum itu menghilang seketika saat Nexus terbelah oleh gempa dan segera diikuti oleh puluhan orang lainnya yang melesat menuju pintu yang bergetar, didorong oleh perintah tersembunyi. Komandan Wick dan para bawahannya termasuk dalam kelompok ini, dan segera meninggalkan ruang dansa. Dikelilingi oleh kekacauan tubuh, Randidly mundur untuk berdiri di dekat Claudette, Raymund, dan anggota pasukan elitnya yang masih berada di sana. Dia memberi mereka perintah pelan untuk kembali ke area persiapan Kohort Kelima untuk sementara waktu dan melambaikan tangan kepada Claudette ketika dia menawarkan untuk tinggal bersamanya sebentar. Tatapan Randidly tidak terfokus, tetapi indranya mengikuti arus makna yang terus mengalir ke bawah. Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi bagaimana mungkin dia melewatkan bahwa sumber gangguan ini… berasal dari makhluk mengerikan di dasar lubang itu…? Memikirkan kata-kata yang menggema di benaknya dua kali, Randidly bergidik. Mungkin… setelah aku membantu Claudette, aku perlu turun dan menyelidiki sumbernya… Ia mengerutkan bibirnya dengan genit. Namun kemudian ia mengangkat kepalanya dan bergerak dengan penuh tekad ke atas melewati ruangan yang mulai kosong, meskipun ruang dansa yang berornamen itu terus berguncang seperti mobil reyot dengan mesin yang lepas. Ia menaiki tangga bahkan saat ia merasakan anggota Komando Tinggi Militer lainnya pergi. Mereka bahkan tampaknya tidak menyadari bahwa ia tidak mengikuti mereka. Ia menaiki tangga dua anak tangga sekaligus, mengabaikan meja prasmanan yang roboh dan makanan penutup yang meleleh yang mengotori lantai. Dari lantai dua, ia dengan sigap berjalan memutar dan menaiki tangga berikutnya. Ia menjilat bibirnya dengan genit, sambil terus mengayuh kakinya. Dan di sana, berdiri di lantai tiga dengan punggung menghadapnya dan kepang biru panjang terurai di punggungnya, seorang wanita mengenakan seragam Brigade Xyrt yang khas. Vualla menoleh ke arah Randidly dan bibirnya melengkung ke atas. “Oh, kupikir karena kau membawa pasangan cantik ke acara ini, kau sudah melupakanku…” Randidly terdiam sejenak saat mata mereka bertemu. Dia tahu perasaannya terhadap wanita yang memiliki tekad yang sama untuk mengubah Nexus ini sangat kuat, tetapi entah mengapa momen ini terasa berbeda dari interaksi mereka sebelumnya. Dia menatap garis-garis tajam hidungnya, lengkungan bibirnya, dan kerutan di sudut matanya, dan merasakan sesuatu menegang di bawah diafragmanya. Mungkin itu karena kunjungannya ke Expira dan permohonan Neveah agar dia berhenti memandang dirinya sebagai sebuah kekuatan dan lebih sebagai seorang pribadi, atau mungkin karena sudah lama dia tidak bertemu dengannya, tetapi melihat Vualla sekarang membuatnya terhenti. Itu adalah rasa percaya dirinya yang santai saat ia menatap matanya. Itu adalah sedikit rasa sakit dalam ekspresinya saat ia melontarkan lelucon itu. Itu adalah bayangan samar dari dirinya yang terpancar dari tubuhnya. Itu adalah garis-garis ramping dan atletis lengannya saat ia berputar dan seragam itu ditarik erat di bahunya. Untuk sesaat, Randidly bahkan tidak bisa berpikir. Bahkan senyum menggoda wanita itu meremas dadanya dengan cara yang sangat berbeda dari tekanan mental sebuah Ritual Nether yang agung atau tekanan yang dilepaskan oleh Komandan Wick. Dia menatapnya dan benar-benar terkejut. Lalu ia mengumpulkan dirinya dan melanjutkan berjalan ke arahnya. Tentu saja, Vualla tidak melewatkan kejenuhan dalam langkahnya. Ia mengerutkan bibir sambil mengamatinya. “Benar juga kata orang tentang pria sebagai makhluk visual, ya? Kau melihatku dan tiba-tiba teringat akan ikatan kita?” Randidly tidak tahu bagaimana menjawab, jadi dia tidak membuka mulutnya. Naluri berbisik kepadanya saat dia berjalan maju. Panas ikatan Aether mereka membakar tubuhnya dan ruang di antara mereka. Vualla berbalik sepenuhnya dan meletakkan tangannya di pinggang. Dia baru saja membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang lain ketika Randidly mengikuti instruksi tubuhnya: dia mengulurkan tangan dan menariknya ke arahnya. Mata Vualla terbelalak lebar dan polos, hingga saat bibir mereka bertemu. Selama beberapa detik yang panjang, mereka berciuman. Awalnya, Vualla tampak terkejut oleh kebutuhan Randidly yang terpendam, tetapi kemudian tangannya dengan rela melingkari tubuh Randidly dan menariknya lebih erat lagi. Randidly bahkan merasakan Vualla mengerahkan sebagian dari Nether Weight yang bisa dipinjamnya untuk memeluknya seerat mungkin. Kekuatan fisik dan intensitas pelukan mereka mengubah udara di sekitarnya. Tubuh mereka berbicara satu sama lain tanpa bahasa, tetapi dengan kebutuhan. Dengan tangan ini, kita bisa mengubah segalanya. Bersama. Akhirnya, mereka berpisah. Vualla mengedipkan mata padanya, ekspresinya mungkin mencerminkan perasaan hampa dan tanpa bobot yang dirasakannya. “Hah. Untuk apa itu?” Randidly menyeringai padanya dan menciumnya lagi. Dia cukup menikmati ekspresi senang di wajahnya saat dia melakukannya. Setelah beberapa detik berciuman lagi, Vualla mendorongnya menjauh. “Sungguh, ada apa denganmu? Kau menatapku seolah aku sedang mengincar program latihan baru—” “Neveah memaksaku untuk membahas beberapa masalah secara langsung. Untuk memikirkan diriku sendiri sebagai individu kadang-kadang,” kata Randidly. Wajahnya dan Vualla hanya berjarak sedikit. Kulitnya yang sensitif bisa merasakan panas napasnya saat mereka saling menatap. Entah bagaimana, iris mata biru yang sejuk itu meredakan stres akibat konfrontasinya yang aneh dengan Nrorce dan Malapetaka yang perlahan-lahan mengumpulkan momentum di Expira. Tangannya turun dan bertumpu di pinggulnya. “Dan sebagai individu, aku merindukanmu.” “Ya, begitulah.” Vualla berusaha menahan senyum agar tidak melebar di wajahnya, tetapi usahanya tidak maksimal. “Kurasa aku juga merindukanmu…” “Ada kabar?” tanya Randidly. Ekspresinya berubah menjadi kerutan yang lebih khawatir. Dia telah merasakan kehadiran Vualla sebelumnya, selama Pola Moderat, tetapi terlalu fokus untuk benar-benar memperhatikannya. Vualla meringis ke arah Randidly dan mencubit perutnya sampai Randidly meringis. “Hmph, apa aku sebenarnya yang punya berita? Hah? Siapa di antara kita yang menyebarkan desas-desus di Nexus, huhhhh? Lagipula, bukankah fakta bahwa aku merindukanmu sudah cukup menjadi berita?”