Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1704

Bab 1704 Ramsey Swacc, kepala sementara Keluarga Swacc, duduk di mejanya dan berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat ke luar jendela. Dia tahu bahwa di halaman bawah, Velio Dunn sedang bermain dengan anjing-anjing pemburu. Anjing-anjing pemburu milik Ramsey , satu-satunya hobinya adalah memelihara dan melatih anjing-anjing pemburu yang kuat di sela-sela mengurus urusan luar Keluarga Swacc. Bukan berarti dia punya waktu untuk mereka akhir-akhir ini, tentu saja. Tapi melihat tangan pria itu yang berlumuran darah menggosok telinga mereka— Ramsey menampar pipinya dan memaksa dirinya untuk fokus. Dia menundukkan bahunya dan melihat surat di depannya, yang dikirim dari Persekutuan Pengukir, menuntut penjelasan atas volume Unitarium yang dilepaskan oleh ledakan tersebut. Ramsey mendecakkan lidah. Bukannya Persekutuan Pengukir tidak menyadari aktivitas mereka di masa lalu, tetapi sekarang mereka begitu teliti— Gonggongan anjing yang riang membuat Ramsey kembali tegang. Sambil menggeram sendiri, ia berdiri dan berjalan mengendap-endap ke jendela. Di bawah, di halaman, beberapa anggota muda Keluarga Swacc berdiri tegak sementara Velio yang perkasa berguling-guling di tanah bersama anjing-anjing muda itu. Mereka baru berusia satu tahun, jadi meskipun mereka sudah menguasai sebagian besar pelatihan dasar, naluri kebinatangan mereka masih kuat. Ketika diberi ajakan bermain seperti itu, tak satu pun anjing pemburu yang bisa menolak. Mereka berguling-guling, menggonggong, menjilati, dan menggigit sambil bermain, mengejar Velio yang luar biasa cepat. Sementara itu, sebagian besar generasi muda menatap waspada ke arah pedang Velio, yang berdenyut dengan cahaya biru dan terus menerus mengikis pohon tempat pedang itu bersandar. Ramsey menutup jendela dengan bunyi keras. Yang lebih menjengkelkan adalah kenyataan bahwa Velio mungkin menyadari pengamatannya tetapi hanya menganggapnya lucu. Dan Velio benar, tidak ada yang bisa dilakukan Ramsey terhadap pria yang berkuasa itu, baik melalui kekuatan pribadi maupun melalui koneksi. Velio Dunn jauh lebih unggul darinya dalam segala hal. Ramsey melirik ke arah lukisan bayangan di sudut ruangan. “Apakah kau tidak marah dengan ocehannya? Apakah kau tidak menyimpan dendam padanya?” Aisha Swacc terus melukis, ekspresinya tenang. Beberapa jepit rambut perak menahan rambut abu-abunya yang panjang dalam gulungan rumit di atas kepalanya. Mata putihnya tetap tertuju pada karyanya, bahkan saat sisik putri duyung itu berkilauan dalam cahaya yang masuk melalui jendela. “Apakah suara ini berbeda dari gonggongan biasa yang dilakukan binatang buasmu? Aku di sini untuk berjaga-jaga terhadap musuh yang tak terduga, bukan untuk menjadi peliharaanmu. Dan juga… jika kau pernah lagi menyebutkan urusanku dengan Velio…” Senyum tipis terlintas di wajah wanita itu. “Aku akan menunjukkan padamu apa yang pernah dia lakukan padaku.” Ramsey menggigil dan kembali ke mejanya. “Maaf… Pak. Hanya stres saja—” “Melakukan pekerjaanmu?” Akhirnya, Aisha Swacc meliriknya. Insang di lehernya sedikit bergetar. “Cari tahu dari mana kebocoran itu berasal, Ramsey. Atau aku akan menjadi masalah terkecilmu. Fakta bahwa aku diperintahkan untuk datang ke sini dan mengawasi… seharusnya memberimu gambaran tentang kaliber tokoh-tokoh di Keluarga Swacc yang sangat tertarik pada kemampuan manajemenmu. Dan… kau tahu aturan keluarga. Aku rasa aku tidak perlu menjelaskan apa yang akan terjadi jika kau gagal, bukan?” Sepanjang hari itu, Ramsey tak berani beranjak dari mejanya, dengan cermat membaca surat-surat yang dikirim sebelum dan sesudah percobaan pencurian tersebut. Yang jelas, pencuri itu setidaknya memiliki sedikit pengetahuan tentang fasilitas tersebut, agar bisa sampai sejauh itu. Namun pada saat yang sama, mereka bukanlah anggota Swacc yang sebenarnya, atau mereka tidak akan memicu jebakan terakhir itu. Kecuali jika ledakan itu disengaja… Ramsey meringis sambil menatap surat-surat yang terbentang di depannya. Undangan ulang tahun dan pernikahan yang sopan berserakan di meja, diperiksa dan disingkirkan karena dianggap tidak berbahaya. Tapi tentu saja, surat terbanyak adalah untuk pesta yang akan diadakan Don Beigon lima bulan lagi… Itulah pemicunya, tetapi mengapa hal itu menyebabkan seseorang mencoba melemahkan Keluarga Swacc? Ramsey melirik Aisha. Jika Anda bersedia memberi saya informasi lebih lanjut tentang sisi tersembunyi dari Keluarga Swacc… Namun ia tak berani mengatakannya dengan lantang. Beberapa hal perlu diraih dengan usaha. Jadi ia menundukkan kepala dan membenamkan diri dalam pekerjaannya. ***** “Kenapa kau lama sekali?” keluh Claudette ketika Randidly akhirnya tiba. Ia sedang bersantai di sofa biru muda, warnanya sangat kontras dengan warna cokelat kemerahan, oranye tua, dan emas di seluruh kediaman Beigon. Sebuah tindakan pemberontakan kecil, di jantung kekuasaan Don Beigon. Sangat sadar akan kutukan yang masih terpendam di dadanya akibat kesepakatannya dengan Don Beigon, Randidly melambaikan tangannya. “Tidak bermaksud menyinggung, tetapi para penjaga… sangat protektif terhadapmu. Kau pasti telah mendapatkan cukup banyak penguntit sehingga mereka bereaksi seperti itu atas perintahmu.” “Meskipun saat aku berjalan mendekat dan muncul di hadapan mereka untuk kedua kalinya, para penjaga hanya menatapku dengan rasa takut,” pikir Randidly dalam hati. Claudette tertawa. “Ya, well, selain kamu, kebanyakan orang menganggapku cukup menawan. Bahkan, hampir semuanya. Dan banyak pria senang menganggap kebaikan yang ditunjukkan kepada mereka sebagai sesuatu yang jauh lebih besar dari yang sebenarnya.” Claudette mengedipkan matanya ke arah Randidly, lalu memberi isyarat agar dia datang dan duduk ketika dia tidak pingsan. Dia pun duduk, merasa jauh lebih nyaman di ruangan ini daripada di bagian lain dari Kediaman Beigon. Citra kemewahan terasa jauh lebih ringan di sini. “Baiklah, mari kita mulai,” Tidak seperti ayahnya, Claudette tidak menawarkan teh kepada Randidly. Ia mengayunkan kakinya dari perabot yang nyaman itu dan mengeluarkan beberapa gulungan berdebu yang diletakkannya dengan hati-hati di atas meja. “Ini adalah beberapa catatan langsung yang lebih… sangat terlindungi dari Kohort Kedua. Namun, akan jauh lebih mudah jika Anda bisa memberi saya gambaran yang lebih jelas tentang apa yang Anda cari-” Mengingat Randidly sebagian besar mencari penjelasan untuk fenomena yang telah ia pelajari dari Penjaga Gerbang Nether, yaitu perubahan di dalam Poros, Randidly menggelengkan kepalanya. Tetapi selain takut mengungkapkan sumber informasinya, ia juga harus mengakui bahwa ia sendiri tidak tahu apa yang sedang ia cari. Sebagian besar hanyalah rasa ingin tahu belaka. Sesuatu telah berubah di masa lalu, tetapi makhluk di dasar poros itu adalah masalah yang sama sekali terpisah darinya. “Dan hal-hal lainnya?” Randidly mendongak dan bertanya. “Saat ini saya tidak punya apa-apa, tetapi saya jamin tidak akan ada masalah dengan permintaan untuk membeli planet.” Claudette mengangkat bahu dan mengerutkan alisnya. “Keluarga saya secara teratur berpartisipasi dalam pasar properti… mengingat besarnya aset kami, beberapa planet tidak akan menarik perhatian siapa pun. Namun… akan lebih sulit bagi saya untuk menyerahkan kendali Nexus Ways untuk planet-planet itu kepada Anda jika Anda ingin mencegah orang lain datang dan pergi dari planet Anda…” “Aku punya metode sendiri untuk memutuskan hubungan planet ini dari Nexus Ways,” kata Randidly. Kemudian dia merasa sedikit bingung ketika merasakan kilasan rasa takut dan jijik dari Claudette, meskipun raut wajahnya tidak berubah sama sekali. Asumsi macam apa yang kau buat tentangku…? Randidly bertanya-tanya sambil terkesan dengan kendalinya atas ekspresi wajahnya. Namun Claudette tidak memberinya kesempatan untuk mengungkapkan kebingungannya. “Mengenai permintaanmu tentang Nether Core… itu akan membutuhkan waktu lebih lama untuk saya atur. Saya yakin ayah saya memiliki literatur yang luas yang merinci kedua metode tersebut… tetapi catatan-catatan itu tidak akan bisa saya dapatkan dengan mudah. Ada biaya tertentu… dalam keluarga saya. Saya membutuhkan alasan yang dapat dibenarkan dan beberapa… jaminan untuk membayar pengetahuan tersebut. Itu akan membutuhkan waktu untuk dikumpulkan.” Randidly mengangguk perlahan, membayangkan bagaimana rasanya hidup dengan seorang ayah yang dapat menggunakan Keterampilannya untuk memaksamu menaatinya berdasarkan hal-hal yang telah ia lakukan untukmu di masa lalu. Kasih sayang dari individu yang begitu kuat… memang menular. Namun, Randidly menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu. “Itu… tidak apa-apa. Asalkan kau mengerti bahwa aku tidak bisa… menjamin hasil dari bantuanku dalam memperbaiki citramu. Selain citraku sendiri… aku belum pernah terlibat dalam hal seperti ini sebelumnya. Tapi kita juga harus membicarakan jangka waktunya. Kapan aku harus… siap?” Claudette kemudian berhenti sejenak dan mengamati Randidly dari ujung kepala hingga ujung kakinya yang telanjang. Ia tampak sedang merenungkan kenyataan bahwa mereka benar-benar melakukan ini. Sekali lagi, ekspresinya benar-benar kosong, tetapi Randidly dapat sepenuhnya merasakan emosinya saat ia meragukan insting awalnya untuk memberikan tanggung jawab ini kepada Randidly. Namun, secercah fatalisme yang gelap sepertinya mencekik keraguannya, dan Claudette tersenyum hangat pada Randidly, sebuah kontras yang mengerikan dengan pandangan suram yang bisa ia rasakan dalam diri Claudette. “Baiklah… sebelum perayaan ulang tahun ketiga ayahku. Sebaiknya kita selesaikan setidaknya beberapa minggu sebelumnya, agar aku bisa terbiasa dengan… penyempurnaan citraku. Jadi, kira-kira, kita harus sukses empat bulan dari sekarang? Jadi… kita mungkin perlu memulai sesegera mungkin.” Pengakuan itu membuat Randidly terkejut. “Anda ingin memulai… segera? Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu tentang prosesnya… biasanya berapa lama waktu yang dibutuhkan?” Untuk pertama kalinya, ekspresi Claudette tampak getir. Jelas bahwa prospek kegagalan telah membuatnya sedih. “Penyempurnaan citra yang tepat bisa memakan waktu bertahun-tahun. Tapi, karena kau toh tidak terlalu berpengalaman… dan kupikir kita akan mengandalkan dilatasi waktu parsial untuk memberi kita sedikit ruang bernapas tambahan…” Randidly mengangkat tangan dan menggosok dagunya. “…Aku bisa memastikan dilatasi waktu yang kita alami cukup kuat. Tapi aku butuh waktu, baik untukmu menyediakan planet-planet maupun untukku melakukan persiapan sendiri…” Claudette mengerutkan bibir. Dia menimbang pria itu lagi, tatapan penuh perhitungan yang sama seperti yang pernah dilihat Randidly di mata ayahnya, tanpa kaitan tajam sedikit pun. “…baiklah, tapi aku ingin batasan awal yang ketat, yaitu dua bulan. Setuju?” Randidly sedikit meringis. Aku mungkin perlu pergi ke sumur sebentar jika aku perlu mengumpulkan cukup Nether untuk membuat Ritual Nether bagi planet-planet dalam waktu itu… Aku bisa menunggu sampai setelahnya, tapi entah kenapa, aku ragu Don Beigon akan tetap menganggur setelah pekerjaan dimulai. Terdengar ketukan pelan di pintu, lalu sebuah suara yang familiar, “Sayang? Papa hanya ingin melihat-” Pintu bergeser terbuka dan menampakkan Don Beigon yang benar-benar berubah, wajahnya diterangi senyum hangat penuh kasih sayang untuk anaknya. Namun ketika matanya yang sayu tertuju pada Randidly, ekspresinya tiba-tiba menjadi kaku. Tidak ada sedikit pun tanda pengenalan di sana saat dia menatap tajam ‘penyusup’ ini. “…hmmm? Siapa… siapa kau sebenarnya, di kamar putriku?!?!” “Papa!” Claudette langsung berdiri. Ia terhuyung dan jatuh tertatih-tatih ke arah Randidly, tangannya terangkat melindungi ayahnya dari Randidly. “Kumohon, ini bukan seperti yang terlihat! Kami hanya berteman. ” “BERTEMAN?!!?!?” Don Beigon menggelegar, menggerakkan kursi rodanya ke dalam ruangan dan melepaskan gelombang panas yang meledak-ledak. Kata-katanya mengguncang seluruh sayap rumah yang luas ini. “KAU BERANI MENGAKU BERTEMAN KETIKA DIA MENATAPMU DENGAN MATA YANG PENUH KECEMBURUAN?!?” Apa kau… membuatku berjanji untuk tidak menyebutkan pertemuan kita hanya agar kau bisa masuk begitu saja sebagai ayah yang saleh? Randidly bertanya-tanya, merasa sedikit lelah. Kurasa itu bisa dianggap hampir tidak ikut campur karena kau menunggu sampai kita selesai membahas detailnya sebelum masuk… “Itu hanya matanya!” Claudette membantah, tetapi dia memberi Randidly tatapan yang mencampurkan hasrat, rasa bersalah, dan pemberontakan dalam ramuan yang begitu kompleks sehingga bahkan Randidly pun bertanya-tanya apakah ini sebuah drama di mana seseorang lupa memberinya dialognya. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia pasti akan curiga bahwa mereka telah bekerja sama untuk mengerjainya. Randidly berdeham. Kedua Beigon, dengan ekspresi dramatis di wajah mereka, menoleh kepadanya, memberi Randidly kesempatan untuk ikut serta dalam permainan aneh mereka. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan keinginan untuk memutar matanya. Tetapi bahkan di telinganya sendiri, suaranya terdengar monoton. “…Aku juga tidak menyangka semuanya akan berkembang secepat ini. Aku hanya terbawa oleh… gairah.” “Randidly tersayang…” Claudette menghela napas dengan air mata palsu di matanya. Randidly tidak yakin apakah lebih baik atau lebih buruk bahwa dia tidak menanggapi betapa sumbangnya suaranya. “KELUARTTTTTTTT!” teriak Don.