Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1689

Bab 1689 Elijah Frank terbangun di dalam Sistem dan hal pertama yang dilihatnya adalah seekor hydra ular berkepala tiga yang berbalik menghadapnya melalui jendela samping pengemudi. Di sekitar monster itu, tempat parkir nasional yang sepi hanya menambah rasa terkejut yang ditimbulkan oleh pemandangan tersebut. Kombinasi itu menghilangkan rasa kantuk yang masih dirasakannya. Dia ingat tertidur dan kemudian tiba-tiba dia berada di sini, di tempat parkir yang tidak dikenalnya. Dia belum pernah berada di salah satu Zona atau terjebak di kota gelembung; ingatan terakhirnya sebelum Sistem adalah terlibat adu mulut dengan pemilik rumahnya, mengemas semua barang-barangnya ke dalam sedan cokelatnya yang sempit, dan berkendara ke Barat dengan gagasan samar bahwa dia akan tinggal di dalam kendaraannya di daerah perkemahan sampai dia bisa menyelesaikan semuanya. Bahkan saat itu pun, dia tahu bahwa tujuan ini agak berisiko. Sepanjang hidupnya, Elijah selalu “mencari tahu” apa yang ingin dia lakukan. Dia melewati ulang tahunnya yang ketiga puluh dan keempat puluh tanpa terlalu memikirkan pertanyaan yang terus-menerus menghantuinya ini. Dia berpindah-pindah karier dengan begitu cepat sehingga biasanya pewawancara di pekerjaan berikutnya lebih terkesan daripada khawatir. Dia memulai kariernya di bidang penjualan di toko elektronik diskon, tetapi selama delapan belas tahun setelah kuliah, dia menjadi asisten politik, penata rambut, bartender minuman non-alkohol untuk pesta anak-anak, petugas kebersihan di sekolah kejuruan, profesor madya, dan surveyor militer. Ini di samping kebiasaannya menyelami pasar saham larut malam yang dipicu kafein, di mana ia akan menghamburkan uang tunai sebanyak yang bisa ia genggam ke saham mana pun yang sedang naik daun. Hal ini berulang kali membuatnya menghabiskan seluruh isi rekening banknya. Kerugian total pada kontrak berjangka kayu itulah yang memicu pertengkaran Elijah dengan pemilik rumahnya. “Kenapa kau tidak bisa pura-pura tidak mengenalku saja?!?!” teriak Elijah dengan frustrasi. “Orang-orang yang tidak mengenalku pun menyayangiku!” “Karena mereka belum tahu betapa buruknya dirimu! Setidaknya belum!” teriak pemilik rumah itu balik. Wajahnya memerah. “Kau belum membayar sewa selama tiga bulan sialan! Aku sudah muak dengan alasanmu! Pergi dari sini!” Jadi Elijah mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan ruang bawah tanah Paman Terence. Dia berkendara ke arah Barat menuju tempat yang tidak dikenal. Dia tiba di perkemahan, mencoba mendirikan tenda yang dia temukan di sudut ruang bawah tanah, tetapi hari menjadi gelap terlalu cepat dan lampu depannya tidak begitu membantu seperti yang dia kira. Sambil menggerutu sendiri, Elijah naik ke bagian belakang mobilnya dan mencoba berbaring nyaman di antara sebungkus besar tisu toilet (yang juga ia ambil dari ruang bawah tanah pamannya) dan tumpukan pakaian kotor yang menurut Elijah bisa dicuci di sungai. Ia memejamkan mata dan berbaring di sana tanpa tertidur selama beberapa jam. Diam-diam, Sistem itu tiba. Dan kemudian Sistem itu membekukan Elijah Frank selama berbulan-bulan dan kemudian bertahun-tahun, menyembunyikannya di bagian hutan belantara benua yang relatif terpencil. Kemudian, ketika Hutan Belantara di sekitar enam Zona utama meluas, Elijah akhirnya, akhirnya terbangun untuk melihat dunia dalam bentuk barunya. Waktu tidur tambahan itu berlalu tanpa hasil yang berarti; Elijah masih dalam suasana hati yang sangat buruk. Lalu ia duduk tegak di kursi belakangnya, mengerutkan hidung karena bau keringat pengap dari tumpukan pakaian kotornya, dan melihat ke luar jendela untuk melihat seekor hydra berkepala tiga sepanjang tiga meter mengangkat kepalanya untuk mengamati mobil itu, dan Elijah di dalamnya, dengan rasa ingin tahu. Di atas kepala makhluk aneh itu melayang tulisan Hydra Hatchling Level 12. Dia langsung terbangun. Meskipun respons pertamanya setelah diusir oleh pamannya adalah pergi ke taman nasional dan berkemah, Elijah tidak terlalu menghargai alam dan keajaibannya. Jadi dia menggosok matanya untuk memastikan dia tidak berhalusinasi, lalu terjatuh ke depan ke kursi depan mobilnya. Setelah memutar tubuhnya hingga kakinya berada di posisi yang tepat, dia menghidupkan mesin dan memundurkan mobil. Sedannya berputar ke belakang sehingga bagian depan mobil mengarah ke Hydra Hatchling yang kebingungan. Level monster itu naik menjadi 13 tepat saat Elijah meregangkan kakinya yang pendek sejauh mungkin, menekan pedal gas hingga mentok. Roda berdecit dan kemudian mobil melaju ke depan, sedikit ke kanan monster itu sehingga Elijah harus membelokkan mobilnya kembali ke sasaran. Makhluk itu mengeluarkan jeritan mengerikan saat ia terbentur tubuhnya. Elijah terengah-engah. Selamat! Anda telah mempelajari Keterampilan Kemahiran Mesin Level 1! Selamat! Anda telah mempelajari Skill Vehicle Force (R) Level 1! Selamat! Anda telah mempelajari Skill Burst of Acceleration (Un) Lvl 1! Elijah memutuskan bahwa dia cukup menyukai sensasi menabrak hewan. Namun, dia segera menyadari bahwa sebagian besar Hydra Hatchling di sekitarnya sudah lebih maju pertumbuhannya daripada varian Level 13 yang baru saja dia hancurkan. Meninggalkan tempat parkir membuatnya mendapat banyak pemberitaan negatif; Elijah menyimpulkan bahwa yang lain bisa mencium bau darah Hydra pertama di roda mobilnya. Untungnya, pasukan penjelajah dari Zona 1 menemukannya melarikan diri dengan mobilnya dari Hydra Adolescent Level 39 yang mengamuk dan menyelamatkannya. Dari situ, kemampuannya dalam wawancara dengan cepat membawanya mendapatkan posisi bekerja di produksi drone di salah satu kota besar di Zona 1. Meskipun menyenangkan, pekerjaan itu tidak memberikan kepuasan yang sama bagi Elijah seperti pengalaman kejar-kejaran kecepatan tinggi yang mendebarkan yang pernah ia alami. Ia akan menghabiskan malam-malam panjang dengan menenggak bir murah dan mengingat sensasi kecepatan itu. Tanpa disadari, ia mulai menjadi pecandu adrenalin. Ia mulai tinggal di pabrik setelah jalur perakitan ditutup, mengutak-atik potongan logam cadangan dan membangun prototipe untuk sepeda terbangnya. Hobinya dengan cepat menyita seluruh waktunya. Dan dengan hadirnya Sistem tersebut, kecelakaan kecepatan tinggi yang dialaminya di awal karier tidak lagi berakibat fatal seperti di masa lalu. Namun, ia segera menghadapi masalah; banyak bahan berharga yang ingin ia gunakan dalam perakitan sepedanya membutuhkan kewarganegaraan di Zona 1 untuk dibeli. Tanpa harus menyerahkan beberapa tahun hidupnya, perusahaannya akan menolak untuk mensponsori permohonan kewarganegaraannya. Dan tanpa sponsor tetap yang mendukungnya, bahkan sebagai penduduk asli Expira, dibutuhkan waktu bertahun-tahun agar permohonannya ditinjau. Sebagai seseorang yang selalu mencari pekerjaan sampingan, Elijah Frank memasuki bisnis baru untuk terus mengembangkan hobinya: ia belajar memalsukan dokumen kewarganegaraan. Ternyata, permintaan untuk layanan tersebut cukup tinggi. Dalam waktu enam bulan, ia memiliki cukup uang untuk mendirikan sebuah perusahaan swasta kecil yang khusus memproduksi kendaraan transportasi sipil untuk mencuci uangnya. Untuk menghindari pembayaran tarif atas logam olahan Kharon, ia segera terjun ke bisnis penyelundupan barang berharga melintasi perbatasan antar Zona. Ketika ia mencium adanya minat terhadap layanan serupa di Zona 7, Elijah melakukan perjalanan untuk menjalin hubungan dan bersosialisasi. Mungkin dua tahun setelah dia tiba di Expira, tidak ada yang tahu siapa dia, tetapi dia adalah orang yang paling dicari di dunia. Setidaknya di atas kertas, begitulah adanya. Lagipula, banyak klien terbesarnya adalah tokoh-tokoh sentral di pemerintahan-pemerintahan yang gencar memburu “Raja Dunia Bawah Expira”. Pada akhirnya, dia menjadi ceroboh dan berpuas diri dengan kesuksesan komersialnya dengan sepeda terbangnya. Semuanya dimulai ketika seorang raksasa berjalan ke East Providence, melambaikan dokumen Kewarganegaraan Tingkat 3 palsunya seperti jimat. Ketika dia ditahan dan diinterogasi, dia menggambarkan fakta bahwa Elijah telah tiba di pertemuan rahasia mereka dengan mengendarai sepeda terbang pribadinya. Setelah itu, semuanya mulai berantakan. Dia terpaksa melarikan diri dari Zona dan mencari suaka di Kota Pengembara. Semua koneksi yang telah dia bangun tiba-tiba tidak merespons komunikasinya. Rekening banknya, bahkan yang pribadi, ditemukan dan disita oleh pemerintah. Semua yang telah dia kumpulkan dalam enam tahun terakhir lenyap secepat dia mendapatkannya. Namun, pelariannya yang tergesa-gesa tidak sepenuhnya buruk; dia mempertahankan Tingkat Keterampilannya dan beberapa sepeda favoritnya. Dan jujur saja, Elijah menyukai Kharon. Sifat independen kota itu persis seperti yang dia butuhkan untuk melindungi diri dari ancaman Zona. Sosok Ghosthound melindungi Kharon, bahkan mengesampingkan pengaruh signifikan yang dimiliki kota itu. Memanfaatkan pengaruh politik itu sangat menggoda bagi Elijah sehingga ia melamar posisi di Ordo Ducis dengan senyum menawannya yang khas. Pria berwujud kumbang itu mengangguk di akhir pembicaraan mereka dan berkata, “Tentu, kau tampaknya sangat cocok. Kau bebas bergabung dengan kamp perekrutan Ordo Ducis; setelah enam bulan, kau akan memenuhi syarat untuk mengajukan keanggotaan penuh.” Sejujurnya, Elijah sedikit terkejut. Senyumnya menjadi sedikit lebih ragu. “Tapi aku… Elijah Frank.” “Nama Anda tercantum dalam formulir lamaran Anda,” itulah satu-satunya jawaban yang dia terima. Namun saat itulah Elijah menyadari masalahnya; meskipun Ordo Ducis adalah yang terkecil dari semua Ordo, ia tetap merupakan Ordo yang relatif berpengaruh dan mungkin memiliki jumlah anggota yang sangat besar. Bahkan jika keahliannya dalam wawancara telah memenangkan hati Ajax ini, pria kumbang itu mungkin tidak memiliki cukup wewenang untuk membuat keputusan apa pun selain menerimanya ke dalam kamp pelatihan. Yang dibutuhkan Elijah adalah seseorang yang dapat membuat keputusan eksekutif yang menyeluruh mengenai kasusnya yang unik. Seseorang yang akan dengan senang hati membantu individu berbakat seperti Elijah. Lalu dia mendengar desas-desus bahwa Randidly Ghosthound sendiri berada di Kharon. Tidak ada individu yang berada di posisi lebih tinggi dalam rantai makanan selain dirinya. Jadi Elijah mengendarai sepeda udara terbesarnya yang paling mengesankan menuju pulau Ghosthound, berusaha untuk memberi kesan yang baik. Dia melompat dari kendaraan dan melihat sekeliling tempat yang berkabut itu. Ghosthound sendiri sedang duduk bersila di tanah, dengan seekor hewan humanoid di sebelah kirinya dan seorang wanita cantik di sebelah kanannya. Elijah mengabaikan rasa cemas yang semakin membesar di dadanya dan tersenyum. Ada sesuatu di udara yang terasa… menyesakkan, tetapi dia menepis perasaan itu. “Salam, Ghosthound! Namaku Elijah Frank; kurasa aku akan menjadi aset yang berharga bagi Ordo Ducis, tetapi prosedur perekrutanmu sangat merepotkan. Bisakah kau membuat pengecualian dan membiarkanku masuk?” Mungkin seharusnya aku merangkai kata-kata agar terdengar tidak terlalu putus asa… Elijah sedikit meringis tetapi tetap tersenyum. Namun, yang disambutnya hanyalah keheningan. Tiga pasang mata menatapnya. Elijah tidak yakin apa yang dia harapkan dari individu terkenal ini, tetapi Randidly Ghosthound benar-benar sesuai dengan reputasinya. Dia memiringkan kepalanya ke samping, memandang Elijah dengan geli yang jelas. Dan tidak seperti beberapa individu ‘berkuasa’ lainnya yang pernah ditemui Elijah saat menyelundupkan berbagai barang khusus untuk Senator Zona 1, hanya berdiri di hadapan Ghosthound saja sudah cukup melelahkan. Bukan udara yang terus mencekik tenggorokannya; sekadar berada dekat dengan Ghosthound saja sudah sulit. Ia melepaskan tekanan alami yang belum pernah dialami Elijah sebelumnya. Ia merasa lebih seperti monster mengerikan daripada manusia. Elijah hanya bisa menjilat bibirnya dan memasang kembali senyum di wajahnya saat keheningan terus berlanjut. Akhirnya, hewan humanoid di sebelah Ghosthound itu terkekeh. “Dia pikir dia jenius.” Wanita di sebelah kiri Ghosthound memainkan tombaknya sambil terus mengamati Elijah. Elijah menahan keinginan untuk mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya. Ada apa ini? Dia sama sekali tidak berinteraksi denganku… yah, mereka bilang Ghosthound itu semacam maniak pertempuran… jadi tipe yang kuat dan pendiam…? Dia memang begitu… terlihat cukup berotot… Elijah menjilat bibirnya lagi. “Aku sangat percaya diri dengan kemampuanku. Untuk membuktikannya, aku bersedia untuk berduel, asalkan aku bisa menggunakan sepeda motor langit andalanku. Kurasa kita—” Elijah menatap humanoid hewan bermata berat itu dan buru-buru mengalihkan pandangannya ke wanita bertubuh indah yang sedang bermain dengan tombak. “Ehem. Mungkin tepat jika kita berdua berduel agar aku bisa menunjukkan kemampuanku.” Ghosthound terkekeh. “Baiklah. Aku sangat mengagumi keberanianmu. Bagaimana, Helen? Apakah kau ingin bertarung?” Wanita itu tersenyum. “Asalkan kamu bersedia menebusnya nanti ketika dia tidak cukup lama untuk memuaskanku.”