Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1675

Bab 1675 BA-19 diaktifkan sesuai jadwal dan bergerak turun ke ruang pemeriksaan di kedalaman kompleks automaton. Sebagai salah satu BA asli dalam hierarki tenaga kerja automaton Kharon, ia dilengkapi dengan beberapa Ukiran tambahan yang memberinya wawasan tentang tindakan unit manusia. Yang berarti bahwa semua situasi kompleks melewati pengamatan BA-19. Ketika tiba di stasiun kerjanya, ia melihat barang-barang yang dikumpulkan oleh shift utama dan bersiap untuk mengukur nilai unit manusia dari barang-barang tersebut. Ia menggunakan alat lengan untuk menyesuaikan kenop di dinding yang meningkatkan pencahayaan sekitar di stasiun kerja. Meskipun BA-19 dapat merasakan detail yang lebih halus dengan jari-jarinya, unit manusia adalah makhluk visual. Ia dengan cepat belajar bahwa mensimulasikan perspektif mereka membuat estimasi menjadi jauh lebih alami. BA-19 dengan hormat menyingkirkan penutup plastik dan memperlihatkan tugas hari ini. Selama siklus ini, tiga barang telah ditandai oleh ratusan pekerja BA sebagai kemungkinan terbuang secara tidak sengaja. Salah satunya adalah buku harian, yang lain adalah liontin emas, dan yang ketiga adalah serbet yang secara berkala memancarkan cahaya. BA-19 dimulai dengan jurnal tersebut. Setelah membaca beberapa halaman teks yang berantakan itu, ia mengevaluasi kembali penilaian awalnya. Meskipun pemahamannya tentang teknik pencatatan pribadi unit manusia agak dangkal, jelas bahwa penulis menulis bagian-bagian ini dengan maksud untuk menggoda dan kemudian memohon kepada seorang anggota dewan tertentu untuk membalas perasaannya. BA-19 tidak diinstruksikan untuk berspekulasi lebih dari itu, yang merupakan suatu kelegaan; detailnya kemungkinan besar cukup rumit mengingat ketidakpastian unit manusia. Ini jelas merupakan barang ‘pribadi’. Tanpa membaca lebih lanjut, BA-19 menyisihkan barang tersebut untuk dibawa ke hadapan unit manusia utama di Kharon. Diketahui bahwa dia memiliki rasa ingin tahu tertentu terhadap barang-barang pribadi yang dibuang di ruang ‘publik’ Balai Kota. BA-19 kemudian mengambil liontin itu dan menimbang perhiasan logam tersebut dengan tangannya. Benda itu terbuat dari emas, tetapi BA-19 telah menghafal harga semua barang di Kharon dan menyadari bahwa jumlah uang yang dihabiskan untuk barang seperti itu akan sangat kecil bagi manusia biasa yang bekerja di dalam wilayah Kharon. Kemudian robot itu membuka liontin dan melihat ke dalamnya. Sesosok manusia berbentuk larva yang gemuk, terbungkus selimut, menatap ke atas dari foto kecil di dalam liontin itu. BA-19 mengkategorikan barang ini sebagai ‘barang pribadi’ dan menyisihkannya untuk diberikan kepada unit manusia yang bertanggung jawab atas area tempat barang itu ditemukan; individu tersebut akan memiliki informasi lebih lanjut tentang situasi tersebut. Akhirnya, BA-19 melihat serbet yang bercahaya itu. Ia segera mengidentifikasi sumber cahaya tersebut sebagai sebuah ukiran yang memiliki kekuatan dan cita rasa yang cukup untuk mempertahankan keberadaannya. Benda ini secara inheren berharga, baik karena kelangkaannya maupun keahlian pembuat aslinya. Namun, BA-19 berada dalam kebuntuan: tergantung pada seberapa berharganya, benda itu berpindah tangan ke individu yang berbeda untuk mendapatkan imbalan yang layak. Setelah menghitung selama beberapa detik, BA-19 menandai item tersebut dan menyisihkannya untuk ditinjau oleh BA-Beta selama jam aktifnya. Sistem automaton sekunder telah merancang semua metode pelatihan BA untuk memahami unit manusia dan dapat membuat keputusan yang tepat. BA-19 merasakan kehilangan yang mendalam karena gagal menyelesaikan misinya. Ia mempertahankan kondisi ini selama sepuluh menit, kemudian melanjutkan jadwal kerjanya untuk siklus ini. ***** Tatiana membaca pesan dari Randidly dan tak kuasa menahan senyum melihat betapa terkadang ia pun bisa terkejut dengan pemikiran pria itu. Bukannya permintaannya tidak mungkin, tetapi… sepertinya ia telah mengetahui dan berencana untuk menghadiri Lelang Tambahan, bukan Lelang Akademi Kharon. Yah, mengingat sikapnya, mungkin itu yang terbaik. “Kau bersedia menanggung biaya ini, kan?” Tatiana menjawabnya setelah melakukan beberapa perhitungan dalam pikirannya. Ia pun mulai mengerjakan dokumen-dokumen awal. Jawaban Randidly langsung. Tentu. Tatiana tersenyum membaca pesan itu sejenak. Itu sebenarnya hanya efek samping dari seberapa besar upaya Randidly memfokuskan dirinya pada pelatihan, tetapi menyenangkan bisa bekerja untuk seseorang yang begitu murah hati dengan uangnya. Mungkin sudah lima tahun sejak mereka benar-benar berinteraksi, tetapi Skill di dada Tatiana membuatnya tetap mengetahui perkembangan dalam kehidupan Randidly. Dia benar-benar melakukan ini karena dia percaya ini adalah penggunaan sumber dayanya yang terbaik. Bukan berarti hal seperti ini mengurangi kekayaannya… tetapi sikap santainya terhadap uang sangat menyegarkan setelah berdebat dengan Dewan Kharon selama berbulan-bulan… Dengan wewenangnya dan uang Randidly, membuat pengaturan menjadi cukup mudah. Tatiana tetap di mejanya dan dengan cepat membuat sketsa proposal serta mengirimkan peringatan yang ambigu kepada kontraktor tertentu, sehingga tawaran Randidly dapat segera diwujudkan. Kemudian Tatiana bersandar di kursinya dan menghela napas. Dia melihat arlojinya; sudah hampir waktunya untuk pengarahan. Fakta bahwa dia belum dihubungi tentang perkembangan apa pun sebelum waktu yang ditentukan berarti mereka belum menemukan sesuatu yang baru. Itu bukan pertanda baik. Ia mendorong dirinya menjauh dari mejanya dan berjalan keluar ke lorong, tumit sepatunya berbunyi nyaring di setiap langkah. Ia menuruni lorong-lorong marmer yang lebar di balai kota, dengan sopan menyapa beberapa pekerja lain yang masih berada di gedung ini hingga larut malam. Kemudian ia mengetikkan kode akses ke pintu besi berat di sudut belakang lantai dasar dan masuk ke dalam lift yang sempit. Setelah menekan tombol turun, lift dengan cepat meluncur ke kedalaman Kharon. Tatiana melangkah keluar ke fasilitas yang sama sekali berbeda. Robot-robot kuningan mengamatinya lalu kembali ke posisi kaku mereka di samping pintu masuk. Lorong-lorong pendek itu dipenuhi robot-robot, yang mendorong berbagai bahan mentah ke ruang penyimpanan variasi. Tatiana berbalik dan berjalan ke Timur, melewati beberapa ruangan remang-remang yang dipenuhi senjata dalam kotak-kotak bertumpuk. Akhirnya, jalan setapak berbahan jaring industri di bawah kakinya berubah menjadi ubin biasa dan Tatiana berjalan memasuki ruangan yang cukup mirip dengan ruang konferensi kantor pada umumnya. Di dalam, Naffur Suite, Hydie Mordath, dan Komisaris Arrietti sedang menunggu. Tatiana mengangguk kepada mereka satu per satu. Arrietti membalas anggukan, Hydie menyeringai dan melambaikan tangan, tetapi perubahan posisi Naffur menjadi berdiri dengan buku-buku jarinya di atas meja yang membuatnya terhenti sejenak. “Apakah ini buruk?” tanya Tatiana. Naffur mengangkat bahu, tetapi alisnya berkerut. “Sulit untuk mengatakannya. Kami telah mengirimkan yang terbaik untuk menyelidiki gudang tempat anak-anak menemukan penyusup… tetapi selain memastikan bahwa ada orang lain di ruangan itu bersama mereka, kami hanya tahu sedikit. Skill yang digunakan penyusup untuk membakar jejak mereka jelas cukup tinggi levelnya.” “Masalah yang lebih besar adalah barang-barang yang tersisa itu sendiri,” lanjut Naffur. “Barang-barang itu telah diperiksa secara menyeluruh; tidak ada pengutak-atik baik pada material maupun rune. Sejujurnya, sepertinya penyusup itu hanya sedang berjalan-jalan di gudang… itulah sebabnya teori kita saat ini berubah. Penyusup itu tidak mencoba mengutak-atik suatu barang, melainkan mengambil sesuatu yang telah diselundupkan ke kota dengan kedok Lelang.” Tatiana menatap mereka bertiga. Semakin banyak Naffur berbicara, semakin pucat Komisaris Arrietti. “Dan menurut Anda, benda apa itu?” “Bom Darksteel, menyamar sebagai setelan penghancur citra,” Hydie Mordath, sang Penyihir Jahat, mengetuk-ngetuk kuku panjangnya di atas meja kayu. “Aku telah menyebarkan aura kesialan yang ditujukan kepada pelaku kita, aura yang cukup kuat untuk menyapu setiap jalan di Kharon, tetapi belum ada yang terbakar secara spontan. Darksteel mungkin telah menghancurkan citraku sebelum ia dapat melakukan kerusakan apa pun.” Tatiana mengerutkan kening. Itu sebenarnya masalah yang cukup besar. Dari semua kekuatan politik yang mapan di dunia modern, Kharon sangat rentan terhadap Darksteel. Alih-alih mengandalkan jumlah, Kharon mengandalkan elit dan citra berpengaruhnya untuk melindungi diri. Tidak ada yang bisa sepenuhnya mengandalkan Darksteel untuk kekuatan militernya; logam itu secara bertahap akan mengikis citra pemakainya. Tapi hanya untuk serangan mendadak…? Sebagian besar wilayah Kharon modern terikat pada pengelolaan Akademi Kharon; jumlah guru melebihi jumlah tentara dan polisi dengan perbandingan lima banding satu. Kharon memiliki Ordo Ducis, tetapi mereka sebagian besar bebas untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri. Mengingat semua asrama dan distrik industri yang mengambang di atas kota… pencarian manual dengan jumlah personel yang mereka miliki adalah hal yang mustahil. Selain itu, ini juga masuk akal secara politis… pikir Tatiana. Zona 1 telah mendorong Expira untuk mengandalkan opsi ‘nuklir’ untuk menundukkan Bencana Pertama yang akan datang. Jika Kharon, kritikus paling vokal terhadap rencana itu, menderita secara mengerikan di bawah pengaruh bom Darksteel… tetapi tidak mungkin Zona 1 akan melakukan ini dengan sukarela. Terutama sekarang, dengan begitu banyak faksi lain yang hadir dalam Lelang… Tatapan Tatiana menjadi gelap. Namun, itulah kelemahan besar dari Sistem ini. Satu orang yang tidak puas dan bertekad kuat dapat memiliki kekuatan yang fatal. “Seberapa besar bom itu?” tanya Tatiana. Naffur berbicara lagi. “Darksteel akan dengan cepat mengacaukan perangkat penyimpanan antarruang, jadi ukurannya tidak mungkin lebih besar dari setelan penghancur citra. Berdasarkan proyeksi kami… kira-kira sebesar manusia. Dan jika diledakkan, bom sebesar itu akan merusak sekitar setengah dari kota utama Kharon secara permanen, dengan kerusakan signifikan pada setengah dari pulau-pulau langit di sekitarnya.” Tatiana menunjukkan giginya. “Lalu kepada siapa kita harus berterima kasih atas hadiah tak terduga ini?” Komisaris Arrietti berbicara kali ini. “Hemlock Corporation memasok setelan perusak citra untuk dilelang.” “Ah, para penyandang dana Anggota Dewan Whittaker.” Tatiana mendengus. “Tapi kurasa ini alasan yang bagus untuk akhirnya bertemu mereka. Baiklah, kalian lebih tahu pekerjaan kalian daripada aku. Jika ada perubahan, laporkan segera. Selesai.” ***** Saat matahari terbenam di bawah cakrawala dan festival besar Lelang yang akan berlangsung dua hari lagi menguasai kota, tak seorang pun akan memperhatikan segumpal roh lumut seukuran kepalan tangan. Gumpalan itu melayang kembali dari salah satu asrama Akademi Kharon dan bergabung kembali dengan sungai energi yang mengalir dari pulau langit ke pulau langit lainnya. Orang-orang yang sedang merayakan pun tidak terlalu memperhatikan saat gumpalan itu bergerak melawan arus, melayang perlahan menuju inti Kharon. Di sana, ia bergabung dengan wilayah pusat tempat semua roh lumut kuno bersemayam, dan berbagi pemahaman barunya. Tindakan-tindakan ini tetap tidak teramati bahkan ketika, di lorong-lorong gelap dan poros industri yang sepi di Kharon, beberapa roh lumut mulai memisahkan diri dan membentuk tubuh-tubuh kecil untuk berlatih Menggores. Upaya-upaya awal tidak efektif, tetapi segera pikiran kolektif roh lumut zamrud memperbaiki diri dan secara bertahap mulai mengangkat potongan-potongan logam dan kayu bekas dari tanah, tanpa harus bergantung pada orang-orang untuk terlebih dahulu memberi mereka Ukiran. Para roh lumut Kharon sedikit kecewa karena kemajuan mereka begitu lambat, tetapi pada saat yang sama, mereka merasa bangga membayangkan Randidly Ghosthound merasa bangga pada mereka.