Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 167

Bab 167 Sebelumnya ada kekuatan dahsyat yang mendorong suhu ke bawah, tetapi sekarang bongkahan besar ini, sebuah balok seukuran mobil, terbuat dari logam pijar yang menyala-nyala, melesat ke bawah, melawan dingin dan menahannya. Jaraknya begitu dekat dengan Yeti sehingga matanya hanya bisa melebar, dan beberapa lusin bola lampu bergegas maju untuk menghalanginya. Namun baut itu menembus, dan bahkan saat mendingin, baut itu tetap berupa bongkahan logam yang sangat besar dan sangat padat. Ukurannya sangat besar sehingga hampir sama lebarnya dengan tubuh Yeti, dan menghantam dinding menara, yang kemudian bergetar. Kemudian, baik baut maupun Yeti mulai jatuh. Sayangnya, dari cara Yeti itu berkedip, ia belum mati, tetapi Randidly tidak terlalu peduli. Saat ia merasakan mana-nya menyusut dan mati rasa di dalam dirinya, terputus oleh efek samping penggunaan Inspire, ia hanya merasa sangat lelah. Sudah waktunya untuk pulang. Ia berbalik ke arah Shal, yang berdiri di samping portal, dan merasakan sakit di dadanya. Bagi Randidly, rumah adalah Donnyton. Tetapi belum saatnya untuk kembali ke sana. Masih banyak yang harus dilakukan di sini, di dunia ini, untuk Shal. Teliph menggelengkan kepalanya. “Benda aneh apa itu?” “Sebuah pengalihan perhatian,” kata Shal dengan tenang. Dia menunggu sampai Randidly berjalan mendekat, lalu memberi isyarat kepada mereka semua. “Gantung tangan satu sama lain. Itu satu-satunya cara agar kita semua bisa menyeberang sekaligus. Jangan malu. Ayo, sudah waktunya kita keluar dari sini.” ***** Saat alarm mulai berbunyi, Helen mendongak tajam. “Astaga. Mereka benar-benar melakukannya.” “Jangan bicara terlalu cepat. Mungkin ini hanya latihan biasa.” kata Divveltian dengan sinis, tetapi dia juga berdiri, untuk pertama kalinya sejak mereka datang ke sini beberapa hari yang lalu, ekspresinya campuran antara keheranan dan kekhawatiran. Pelayan tombak laki-laki itu keluar dari area tempat tidur kecil mereka, menguap, dan menggaruk pantatnya. Helen menahan bagian dirinya yang ingin mencabik-cabiknya, dan memilih untuk menatapnya dengan tajam. Tampaknya itu berhasil menyampaikan pesannya, karena si bodoh itu langsung berdiri, lalu berlari kembali ke tempat tidurnya, dengan cepat mengenakan baju zirahnya. Sebuah ledakan terdengar dari area pintu masuk penjara, dan ada teriakan, di samping bunyi alarm yang berdering. Wajah Divveltian berubah muram. “Mereka tampak… sedikit lebih bersemangat daripada yang kuduga. Kita harus pergi.” Ia berlari dan melompat dari atap tempat mereka menginap. Helen melambaikan tangannya dan mengumpulkan semua barang mereka ke dalam cincin interspasialnya, memperlihatkan seorang pengawal tombak laki-laki yang berpakaian sebagian, lalu melompat mengikutinya. Sedetik kemudian, pengawal tombak lainnya mengikuti, sebagian besar karena terpaksa, Helen menduga. Si pengecut tidak ingin ketinggalan. Mereka berlari menyusuri tanah menuju tembok tinggi. Untungnya, sebagian besar penjaga teralihkan perhatiannya oleh apa yang terjadi di dalam benteng, dan tidak menyadari kedatangan dan pendakian mereka. Mereka dengan cepat melumpuhkan para penjaga di dekatnya, berhati-hati agar tidak menimbulkan luka permanen. Tidak baik jika mereka membuat marah Tombak Pertama Tomkat. “Yah, setidaknya lebih banyak daripada yang sudah mereka lakukan dengan cara ini,” pikir Helen, dengan senyum kecil riang di wajahnya. Kemudian mereka menunggu, sementara keributan perlahan bergerak menuju posisi mereka di dekat gerbang. Hanya semenit kemudian, Shal melesat dari tikungan, diikuti oleh Ghosthound, dan 2 pria serta seorang wanita. Wajah mereka semua muram, dan tombak Ghosthound berlumuran darah. Begitu mereka muncul, Divveltian memberi isyarat dengan liar, dan Helen serta pengawal tombak laki-laki mulai mendorong roda gerbang, perlahan membukanya. Setelah beberapa saat berusaha, mereka berhenti, karena yang mereka butuhkan hanyalah beberapa inci itu. Para pelarian berlari ke depan, kecepatan mereka membuat Helen merasa kagum. Dia tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana Ghosthound entah bagaimana tampak menjadi lebih… padat. Itulah satu-satunya kata yang bisa dia pikirkan untuk menggambarkannya. Dia tampak… bukan lebih kompak, tetapi lebih mandiri dan terkendali. Namun ada energi aneh dan bergejolak dalam gerakannya yang tidak diingatnya. Dan jujur saja… itu membuat matanya terpaku, dan sesuatu yang mendasar di benak belakangnya merasakan semacam kerinduan yang sangat kuat. Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat, dan dia mengalihkan pandangannya dari garis-garis ototnya yang ramping untuk mengamati langit. Hal itu kebetulan terjadi, karena dia melihat seorang pria paruh baya muncul, memandang mereka semua seolah-olah sedang mengamati semut. “Kurang ajar.” Kata itu menggema, dan seolah-olah langit tiba-tiba dipenuhi ribuan tombak berkilauan, menunjuk ke arah mereka, menggantung di atas mereka seperti hukuman mati. Tetapi begitu bayangan itu muncul, terdengar dengusan, dan bayangan itu dihantam oleh bayangan penampakan kematian yang berdiri di atas mereka semua, berjubah dan membungkuk. Kemudian sosok itu berbalik dan menatap pria paruh baya itu, wajahnya yang kurus terkunci dalam seringai gila. Shal terbang ke atas, melesat untuk menemui pria paruh baya itu, sementara yang lain terus bergegas menuju gerbang. Pria paruh baya itu terkekeh. “Heh, penampilanmu memang sehebat yang dijanjikan, Shal dari Gaya Hantu Tombak. Tapi karena kau belum menjadi seorang Ahli- “ Sepenggal musik memenuhi udara, anehnya indah dan melankolis, seperti anak yang hilang. Di sampingnya, Divveltian menggerakkan jari-jarinya. Pria paruh baya itu terhempas ke samping dengan erangan, menjatuhkannya dari langit ke tanah. Meskipun pukulan itu tak terduga, dia berhasil menyeimbangkan diri, sehingga dia mendarat dengan lembut di tanah, alih-alih menabraknya. Dia menatap Divveltian dengan ekspresi rumit. “Kau… Itu bukan gaya yang dimiliki Sekolah Tombak. Tuan Adept, siapa— grkk!” Sekali lagi, pria paruh baya itu terhenti ketika sebuah tombak menembus tubuhnya. Ia menatap dengan ngeri pada penampakan kematian yang berdiri mengejek di hadapannya, menyeringai. Shal melayang turun, dengan tangan bersilang. Wajah pria paruh baya itu menegang. “Jika kau memang seorang Ahli selama ini, mengapa kau membiarkan dirimu dipenjara—” “Aku punya alasan,” kata Shal dengan tenang. Di belakangnya, Ghosthound dan para pelarian lainnya melewati gerbang dan terus berlari. Divveltian melirik Helen dengan penuh arti, dan Helen meraih pengawal tombak laki-laki itu lalu melompat mengejar mereka. **** Shal mengamati pria di hadapannya dengan saksama. Dia masih Tombak Pertama Tomkat, seorang Adept yang sangat berpengalaman. Jika dia benar-benar ingin mengubah ini menjadi pertarungan… Namun, dari amarah yang terkendali di mata pria itu, dia masih bersedia mundur dari semua ini. Di dalam hatinya, Shal merasakan sebagian amarahnya mulai mereda. “Kami akan pergi sekarang. Jangan ikuti kami,” kata Shal dengan tenang, dan amarah di mata pria itu berkobar. “Tapi siapa yang akan membayar hutang yang harus dibayar atas nyawa anak buahku?” kata Tombak Pertama, melontarkan kata-kata itu dengan kasar. “Dua ahli sihir memang kuat, jika bekerja sama, tetapi jika kau pikir aku tidak bisa—” “Dalam 6 bulan, jika aku masih hidup, aku akan kembali,” kata Shal dengan tenang. “Pada saat itu, kau boleh memegang nyawaku di tanganmu selama seminggu untuk setiap penjaga yang telah mati.” Sang Tombak Pertama tampak layu, menutup matanya. Memang benar, dia adalah pria yang sombong, tetapi dia juga pria yang memiliki kesetiaan yang dalam dan teguh kepada orang-orang di bawahnya. Tomkat adalah kota yang bangga, kota yang beradab dan kuat. Shal dan muridnya telah banyak merusak kekuatan itu. Akan sulit untuk memulihkannya. Namun, godaan untuk memiliki Adept lain di bawahnya terlalu besar. Tombak Pertama mengangguk. Dan itu adalah yang terbaik. Karena saat Shal berbalik dan mulai berlari menjauh, rasa pusing mulai menyerang, pandangannya kabur. Dia mengertakkan giginya dan berhasil melewati gerbang. Dia memang telah mendengar desas-desus itu, tetapi merasakan efek Kelaparan Aether adalah hal yang sama sekali berbeda. Hal itu membuat Shal bertanya-tanya apakah dia akan pulih tepat waktu untuk membalas dendam, jika dia pernah memiliki kesempatan untuk melakukannya. Divveltian duduk di sampingnya, memberinya tatapan penuh arti. Shal tersenyum sebisa mungkin. “Akhirnya kau melihat jalannya? Selamat atas keberhasilanmu menjadi seorang Adept. Seandainya aku tahu, aku tidak akan menerobos masuk ke kapalmu—” “Tidak,” kata Divveltian dengan tenang. “Tidak sampai muridmu itu menghasilkan energi aneh itu… Energi itu membantuku melihat bayanganku dengan lebih jelas daripada apa pun yang pernah kutemui.” Shal termenung dalam keheningan sepanjang sisa perjalanan mereka, bahkan ketika mereka melewati yang lain dan berkumpul menjadi kelompok yang lebih besar. Mereka terus berlari selama beberapa jam, hingga sampai di sebuah lapangan kecil di tengah perjalanan antara Tomkat dan Qtal. Kemungkinan besar mereka tidak akan diganggu di sini. Dengan bahu terangkat, Shal berjalan menghampiri Randidly. “Mengapa kau membunuh penjaga itu?” Wajah muridnya menegang, dan dia hanya mengangkat bahu tanpa daya. Shal menebas dengan tangannya, lebih cepat dari reaksi muridnya, menghancurkan tulang selangka si bodoh itu. Patut dipuji, Randidly tidak mengeluarkan suara, dan hampir tidak gemetar akibat pukulan itu, hanya menahannya secara pasif. Yang entah bagaimana membuat hukuman itu terasa tidak memuaskan. Anggota kelompok lainnya berdiri di sekitar, menatap tanah. Pelayan tombak yang baru dan pelayan wanita itu tampak saling bertatap muka, mencoba menentukan status relatif mereka di bawah Randidly. Saat Shal berjuang untuk mengendalikan amarahnya, dia mencoba menjelaskan masalahnya. “Saat kita keluar dari penjara, ada seorang penjaga. Kau membunuhnya.” Shal menjaga suaranya tetap rendah dan tenang. Di mata muridnya, ia melihat seluruh cerita, kilasan kepahitan, lalu kemarahan, kemudian kepasrahan yang tenang. Ketika muridnya menjawab, suaranya rendah dan santai sehingga membuat Shal merasa mual. “…Ya. Jika dia tidak membunyikan alarm, akan lebih mudah untuk melarikan diri. Itu perlu.” “Apakah itu perlu…?” Shal berkata perlahan, menikmati setiap suku kata. Pada saat itu, dia tidak melihat muridnya. Dia melihat sebuah bayangan jauh di masa lalu, bertahun-tahun setelah Shal dan saudaranya tertawa dan berbisik tentang Tombak dengan Gaya Taring Beracun, saudaranya, tombaknya basah oleh darah, berdiri menantang di atas tubuh gadis muda itu, Lucrecia berdiri di sampingnya. Itu perlu. “Kau tidak mengerti nilai sebuah nyawa,” kata Shal dingin, maju mendekati muridnya, amarah mengalir deras di nadinya seperti darah.