Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1581

Bab 1581 Pria itu melayang tanpa arah untuk beberapa saat dalam kegelapan, merasa agak tersesat. Anggota tubuhnya terasa terpisah darinya, seolah-olah tubuh itu hampir bukan miliknya. Dia menatap tangannya, satu terbuat dari logam dan satu dari daging, hampir dengan rasa takjub selama beberapa saat. Namun kemudian kobaran api di dadanya mendorongnya untuk bertindak. Terlepas dari sensasi aneh itu, dia harus menyelesaikan pekerjaannya. Pria itu mengangkat bahu. Jelas, aku harus mengorbankan sesuatu agar bisa melanjutkan Fatepiece. Namun… sepertinya tidak ada yang berbeda…? Apakah aku akan terus mati rasa selama ini? Hmm… Yah, sebaiknya jangan terlalu memikirkannya. Jadi, untuk menyelesaikan Nether Core-ku, yang kubutuhkan hanyalah makna dari Stillborn Phoenix… Dan kemudian benar-benar mengukir benda itu… Pria itu meregangkan anggota tubuhnya, merasakan persendiannya berderak dengan nyaman. Saat ia bergerak, rasa kebas itu perlahan menghilang. Panas mengerikan di dadanya terus membakar organ-organnya, mendorongnya untuk bergerak maju, tetapi entah bagaimana dorongan itu tumpul oleh kekosongan aneh yang dirasakan pria itu di kepalanya. Dengan agak santai, ia menggunakan Intuisi Suramnya untuk mengamati sekelilingnya. Secara khusus, ia memeriksa Penjaga Gerbang Nether yang melayang di dekatnya dengan sangat cermat. Karena aura Nether yang pekat yang dipancarkan makhluk itu ke luar, sulit baginya untuk melihat Inti Nether-nya dengan jelas. Tetapi saat dia terus mengerahkan Kekuatan Kehendaknya, bentuk umum Inti Nether itu terungkap kepadanya… Intuisi Suram sangat senang perlahan-lahan menyingkap lapisan-lapisan kekaburan. Perlahan-lahan, Penjaga Gerbang Nether tampaknya merasakan pengawasan yang intens. Ia menatap ke atas dengan mata tajam ke arah pria itu. ‘Wilayah’ di sekitar Penjaga Gerbang Nether ini berwarna biru kehijauan yang cerah. Namun, saat ia tampak semakin marah karena perhatian pria itu yang tak henti-hentinya, makhluk aneh itu mengangkat kepalanya yang bertanduk dan mendesis ke arah pria itu; warna area tersebut semakin mendekati putih. Setelah menyesuaikan cengkeramannya pada tali pengikat emosi, pria itu menyeringai ke arah Nether Herald di bawahnya. “Jika kau mampu, datang dan hentikan aku. Kalau tidak…” Bahkan ketika Penjaga Gerbang Nether mulai menggeram dan mengayunkan cakarnya dengan mengancam ke udara, pria itu secara bertahap memaksa indranya menembus lapisan Nether yang tebal dan berputar-putar, dan dapat mempelajari Inti Nether di dalam makhluk itu. Seketika, suasana hati pria itu membaik; dibandingkan dengan Binatang Nether biasa, Inti Nether dari Pembawa Pesan Nether ini diciptakan dengan kompleksitas dan lekukan yang tajam sehingga bahkan pemeriksaan awalnya pun membuahkan hasil. Beberapa lapisan pola halus yang ada membantu mengarahkan pria itu pada solusi untuk masalah pelapisan kompleksnya sendiri. Pria itu menyeringai puas ke arah bawah. Dan Penjaga Gerbang Nether tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikannya. Jadi, variasi pelatihan baru dimasukkan ke dalam jadwal normal pria itu. Ada beberapa Penjaga Gerbang Nether lainnya di dekatnya dan pria itu mengganggu mereka semua dengan tatapannya yang mengganggu sampai dia bisa mengamati Inti Nether mereka saat masih berfungsi. Pemahamannya tentang lapisan Nether yang kompleks akhirnya melampaui rasa ketidakberdayaannya yang awal. Saat pria itu mendorong dirinya maju dengan cara baru ini, dia juga merasakan kemampuannya untuk mengamati Nether tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, dia tidak selalu menyamar sebagai pengintip. Dia juga menghabiskan banyak energinya untuk merevisi gambar-gambarnya. Anehnya, pria dalam wujudnya saat ini merasa dirinya sangat bodoh di masa lalu; mengapa dia tidak mampu melihat semua cara sederhana untuk memperbaiki gambar-gambarnya? Jadi dia mulai melakukan perubahan besar-besaran pada tiga sumber kekuatan utamanya. Bagi Yggdrasil, fokus pria itu ada dua: pertama, ia menyesuaikan simbol-simbol rune yang menutupi kulit Pohon Dunia untuk memanfaatkan beberapa prinsip Nether. Meskipun efeknya kecil, beberapa bagian mulai menyerupai kemajuan barunya dalam pelapisan Nether. Dalam pikirannya, adalah hal yang konyol untuk mengharapkan bahwa kisah alam semesta akan sepenuhnya ditulis dalam bentuk Aether. Kedua, ia mulai menambahkan beberapa tumbuhan dan hewan di sekitarnya ke dalam gambarnya. Makhluk-makhluk kini ada di bioma yang dihasilkan oleh Pohon Dunia. Kekuatan utama Yggdrasil berasal dari aura kehidupan yang dilepaskannya ke area sekitarnya. Namun, senjata paling ampuh itu tidak ditunjukkan dengan benar dalam gambar tersebut; efeknya hanya bergantung pada keyakinan yang telah dicurahkan pria itu ke dalamnya. Sekarang, saat semak-semak kecil dan pakis bermekaran di bawah naungan Pohon Dunia, aura kehidupan itu menjadi nyata. Burung-burung berterbangan dari ranting ke ranting sementara rubah-rubah duduk di bawah dan mengamati mereka dengan mata yang licik. Beberapa bunga berwarna cerah bermekaran di dekat pangkal batang pohon yang besar. Yggdrasil adalah mata air kehidupan, yang menyegarkan tumbuhan dan hewan. Udara di sekitarnya pun berubah, menjadi murni dan sehat. Dan efek peremajaannya sudah meningkat, Pria itu berpikir sambil tersenyum puas. Untuk gambar Grim Chimera, pria itu memfokuskan perhatian pada ekornya. Ekor spektral yang bermula dari pangkal lehernya menjadi semakin transparan dan misterius, seolah-olah tidak ada hampir sepanjang waktu. Terkadang pengamat akan melihatnya bergerak ke kiri, namun di saat berikutnya, entah bagaimana ekor itu melingkari bahu yang berlawanan. Perilaku dan ciri-cirinya menyesatkan dan berbahaya bagi musuh pria itu. Sementara itu, bagian bawah ekornya mengalami perbaikan total pada pelindung tulangnya. Duri-durinya menjadi tumpul; ini bukan senjata untuk menusuk, melainkan untuk memukul. Selain itu, panjangnya menjadi dua kali lipat. Dari segi kekuatan, pukulan yang dapat dilakukan Grim Chimera dengan bagian bawah ekornya kini lebih kuat daripada pukulan apa pun yang dapat dilakukan manusia dengan anggota tubuhnya yang lain. Saat ekor menjadi bagian sentral dari citranya, pria itu merasakan keseimbangannya bergeser. Struktur kakinya berubah, dengan lebih banyak otot berkumpul di sekitar sendi lutut. Kekuatan ledakannya terus meningkat seiring ia menyempurnakan citra tersebut. Pria itu sangat ragu-ragu dengan perubahan yang dilakukannya pada Stillborn Phoenix, mengingat dia belum memahami makna dari gambar tersebut. Dia kehilangan komponen kunci. Karena itu, dia hanya fokus pada satu aspek spesifik: kemampuan lubang hitam untuk melahap emosi. Pria itu belum pernah memikirkannya secara mendalam sebelumnya, tetapi aneh bahwa bayangannya dapat menyerap emosi, padahal bahkan makna mengerikan di bawahnya di Aether Refinery pun tidak mampu menahan energi Aether yang mudah berubah itu. Namun, alih-alih membenarkan penyimpangan dari norma ini, pria itu menawarkan beberapa kemampuan sebagai kompensasi. Sekarang, ketika Phoenix yang Mati Terlahir aktif, bentuk-bentuk spektral terkadang berkeliaran keluar dari cakrawala peristiwa. Binatang buas bungkuk yang mengerikan, humanoid dengan mata cekung, bahkan amuba mirip bintang laut melayang keluar dari Telur Depresi saat pria itu menggeser fokus lubang hitam. Hantu-hantu ini adalah ‘bentuk’ kosong yang cepat hancur setelah meninggalkan lubang hitam. Tanpa energi dan emosi yang memotivasi mereka, mereka dengan cepat hancur berkeping-keping. Menurut pandangan pria itu, jika dia bisa menahan satu bagian dari Aether, dia akan kurang efektif dalam memengaruhi bagian lainnya. Yang sangat menggembirakan bagi pria itu, sisa-sisa bentuk yang tertinggal meninggalkan jejak makna yang kuat, yang dengan senang hati ia lahap ke dalam Nebula Nether-nya. Ia sudah lama tidak fokus pada pengembangan gelembung abu-abunya, karena ancaman yang lebih berbahaya yaitu terseret ke bawah oleh makna, tetapi hantu-hantu sesekali ini dengan cepat memperkuat gelembung abu-abu tersebut. Sebelumnya, pria itu hanya memiliki satu gelembung abu-abu yang mengambang di tengah pusaran air, dengan tonjolan kecil yang mengisyaratkan pembentukan gelembung lain. Namun, saat ia melanjutkan latihannya, ia mengumpulkan semakin banyak gelembung, hingga tiga gelembung saling menempel di inti Nebula Nether. Merasa puas, pria itu melanjutkan latihannya yang tanpa henti. Ia merenungkan makna dari Phoenix yang Lahir Mati dan mempertajam bayangannya. Kemudian, ketika pikirannya mulai lelah, ia menguji tubuh fisiknya terhadap arus makna yang tak terhindarkan yang menuju ke bawah. Ia menikmati getaran kuat detak jantungnya sendiri. Sesekali, ia harus mengatur ulang kendalinya atas ikatan emosionalnya, tetapi kecepatan ia tenggelam ke bawah dapat diterima. Akan membutuhkan waktu yang sangat lama bagi pria itu untuk mencapai Penjaga Gerbang Nether bertanduk di bawahnya, apalagi Pemurnian Aether di dasar tempat ini. Namun, agak menyebalkan juga karena aku jatuh lebih cepat daripada orang itu… Pria itu merenung sambil melirik Penjaga Gerbang Nether di bawahnya. Semoga saja dia bukan tipe orang yang menyimpan dendam… Sebagian besar waktu, kehidupan pelatihan yang lancar ini sangat memuaskan. Namun sesekali, pria itu akan diguncang oleh perasaan krisis yang akan datang. Dia akan menghentikan aktivitasnya dan melayang selama beberapa detik dalam kegelapan, menjelajahi jiwanya sendiri untuk mencari tahu mengapa dia memiliki perasaan mengerikan di dadanya. Namun jiwanya terasa kosong, hanya dipenuhi sensasi saat ini, membuat pria itu bingung akan sumber kekhawatiran ini. Hatinya sakit karena rasa kehilangan yang tidak benar-benar ia mengerti. Terkadang air mata menggenang di sudut matanya. Di saat-saat seperti itu, ia bertanya-tanya mengapa ia berada di sini, terus-menerus berlatih. Mengapa ia harus berjuang seperti ini? Rasa sakit di dadanya semakin kuat di saat-saat tegang merenung dalam kekosongan itu. Pria itu merasa seperti sedang menatap cermin, tetapi ia tidak memiliki fitur nyata yang dapat dipantulkan kembali oleh benda itu. Kesan yang ditinggalkan oleh jiwanya yang kosong agak mengerikan. Namun, kobaran api motivasi itu juga membubung tinggi selama momen-momen panjang tersebut. Ekspresi tekad terpancar di wajah pria itu. Sekalipun ia tidak memahami alasan di balik keadaan yang dialaminya saat ini, ia mempercayai kobaran api di dadanya. Dan kobaran api itu mengatakan kepadanya bahwa semuanya akan terselesaikan hanya jika ia terus maju. Jadi, pria itu berlatih dan terus berlatih. Bagian dari pelatihan itu adalah memanfaatkan kemampuan aneh dan misterius yang terkait dengan citra-citranya, namun entah bagaimana berdiri sendiri. Api-api itu menyetujui aktivitas ini dan pria itu merasa agak gelisah, jadi dia menggunakan kemampuan-kemampuan itu dari waktu ke waktu sambil memberi ruang bagi pikirannya untuk bereksperimen dengan hal-hal lain. Secara khusus, pria itu terpesona oleh keadaan tertentu yang dapat ia capai dengan kemampuan tersebut, di mana ia dapat menyentuh takdir versi paralel dirinya sendiri. Sayangnya, versi alternatif tersebut sama kabur dan tanpa arah seperti pria itu sendiri. Tetapi karena mereka semua bekerja bersama, mereka dapat mempertahankan hubungan tersebut dengan cara yang jauh lebih intim. Meskipun pria itu ditinggalkan dan dipaksa untuk berlatih di tempat yang gelap ini, dia tidak sendirian dalam perjuangannya. Kesadaran itu membuatnya merasa sangat hangat, dan kehangatan itu secara bertahap mulai mengubah bentuk kemampuannya. Kemudian tibalah suatu hari di mana pria itu menghentikan latihannya karena alasan yang sama sekali berbeda. Sebuah gulungan muncul di hadapan pria itu dan perlahan terbentang tanpa dia menyentuh benda tersebut. Dia memeriksa gulungan itu dengan indranya dan kemudian mengikuti nalurinya untuk membiarkan dirinya menyatu dengan gulungan itu. Dia mengenali benda ini. Itu adalah sebuah Fatepiece. Pria itu mendapati dirinya berada di tempat baru, di mana tanahnya berwarna abu-abu keruh dan berputar-putar, bervariasi antara awan badai dan warna abu-abu metalik. Kekuatan aneh bergeser di bawah kakinya. Saat pria itu mengangkat Intuisi Suramnya, sebuah menara berwarna seperti pedang berat menjulang ke atas. Langit di sekitar pedang itu berwarna biru telur burung robin, tetapi menara itu terus menjulang ke atas hingga mencapai bulan hitam raksasa yang menggantung di atas tempat ini. Pria itu menatap menara itu lama sekali. Indra-indranya tertuju pada tempat pedang itu menembus bulan. Tentakel abu-abu menjulur dari pedang itu, seolah berusaha mencengkeram bulan, tetapi tanpa hasil. Kemudian dia menundukkan pandangannya saat menyadari ada sosok lain di sekitarnya. Pria itu memandang orang asing itu dengan rasa ingin tahu. Sosok di depannya sangat jelas, seolah digambar dengan gaya yang sama sekali berbeda dari kain kasar dan bercampur di sekitarnya. Pria itu memiliki rambut hitam pendek dan mata hijau zamrud yang cerah. Tanpa kemeja, otot-otot tubuhnya yang ramping dan kuat terlihat. Tampaknya ada bekas luka dangkal di hampir seluruh tubuhnya. Lengan kiri orang asing itu terbuat dari logam hitam, tetapi urat-urat emas yang berdenyut sesekali dengan cahaya mengalir melalui material gelap itu. Anehnya, kaki pria itu telanjang. Jari-jari kakinya sepertinya tidak keberatan dengan lapisan abu-abu yang tebal di bawah kakinya. “Sangat berkuasa,” pikir pria itu sambil mengamati kehadiran yang tak terduga ini. Seolah merasakan pikirannya, pria bermata hijau zamrud itu menyeringai. Namun dengan cepat, wajah orang asing itu berubah serius saat ia mulai berbicara. “Yah, kurasa aku harus menganggap itu sebagai pujian. Tapi kita sebaiknya tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengobrol. Kurasa instingmu akan memberitahumu mengapa kau datang ke tempat ini…?” Pria itu merenungkan hal itu, sekali lagi memeriksa jiwanya yang kosong. Mungkin itu bukan cermin, melainkan sebuah sumur. Dan di dasarnya… Pria itu perlahan mengangguk saat ia bisa melihat ke bawah menuju tujuannya. Pasti ada pengorbanan untuk maju. “Memang,” kata orang asing itu dengan masam. Kemudian pria itu menggelengkan kepalanya, seolah geli dengan lelucon rahasia. “Yah, ini sedikit lebih besar daripada pengorbanan sebelumnya, tetapi mudah-mudahan akan mempercepat prosesnya. Bahkan aku sendiri tidak yakin sudah berapa lama kita seperti ini. Jadi ini—” Orang asing itu menunjuk ke menara abu-abu dan bulan hitam di atasnya, “—adalah apa yang akan kau korbankan.” Pria itu memiringkan kepalanya ke samping, merasa sangat bingung. Mengapa dia harus melepaskan benda-benda aneh dan asing ini…? Benda-benda itu bukanlah miliknya sejak awal. Orang asing itu memutar matanya. “Percayalah, semua ini adalah bagian dari dirimu, meskipun sulit untuk merasakannya dalam kondisimu saat ini. Menara abu-abu ini… adalah sesuatu yang telah kami bangun sejak lama. Ini adalah… Penguasa Hutan Jahat, dan semua variasi yang terkait.” Jari orang asing itu terangkat ke bulan hitam yang menjulang di atas mereka berdua. “Itu… kurasa itu adalah pengorbanan yang lebih besar. Itu adalah Alpha Cosmos.” Sekali lagi, pria itu mendongak tanpa mengenali siapa pun. Sambil menghela napas, orang asing itu mengangkat bahu. “Jangan terlalu memikirkannya; maknanya ada di sana, meskipun kau tidak bisa merasakannya. Oh, tapi ada satu hal lagi… Fatepiece pada dasarnya berada dalam keadaan paling aktif setelah pengorbanan ini dan tidak akan nonaktif sampai kau mencapai tujuanmu. Jadi… semoga beruntung. Jangan pernah menyerah di tengah jalan.”