Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1532

Bab 1532 Menara jam mekanik kuno itu adalah bangunan tertinggi di Alam Luar Umt, memberi Lady Iellaya pemandangan luas pusat kota dari daratan terapung tersebut. Dia memandang ke bawah melalui jalan-jalan batu yang lebar dan megah yang benar-benar dipenuhi oleh tentara berseragam militer. Para perwira atasan berteriak dan melambaikan tangan mereka, memaksa berbagai batalion mereka untuk bergerak agar memberi ruang bagi para tentara yang terus mengalir tanpa henti di belakang mereka. Lady Iellaya menanyakan satu fakta penting kepada ajudannya dan agak terkejut ketika ternyata kesan awalnya benar. Bagi sebagian besar personel yang sedang tidak bertugas, menghadiri pemakaman hanyalah sukarela. Melihat jumlah orang yang terus berdatangan dari formasi teleporter, tampaknya banyak yang telah memutuskan untuk menjadi sukarelawan. Dan Lady Iellaya menyadari bahwa semakin banyak orang yang berada di Alam Luar, semakin sulit baginya untuk mendeteksi seorang penyabot. Lady Iellaya melirik ke samping ke arah ajudan yang berdiri di sebelahnya. “Apakah kita punya cukup ruang untuk semua prajurit?” “Kami sudah mulai memindahkan semua prajurit di bawah pangkat Komandan ke tempat-tempat penampungan sementara, jadi area ini akan segera kosong.” Ajudan itu menjawab dengan cepat. “Selain itu, kami telah menerima laporan rutin baik dari pengamanan tambahan di sekitar teleporter maupun pintu masuk ke kota bawah tanah; sejauh ini belum ada aktivitas mencurigakan. Semuanya optimal.” Lady Iellaya mengangguk singkat. Bulu-bulu hitam di lengan dan punggungnya sedikit mengembang, tersembunyi di bawah seragam militer ketat yang dikenakannya. Sulit untuk menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang hilang darinya. Namun selama seminggu terakhir, dia tanpa lelah mencurahkan dirinya untuk persiapan pemakaman ini. Dia telah mengunjungi Alam Luar terdekat yang telah diserang. Dia telah memeriksa ribuan catatan teleportasi secara menyeluruh. Dia telah berpatroli di setiap sudut publik Umt, mencari jejak gambar apa pun yang menonjol di antara penduduk setempat. Mungkin yang kubutuhkan adalah istirahat, pikir Lady Iellaya dengan getir. Mungkin yang paling menyedihkan, dia perlahan menyadari bahwa keberhasilan penyelenggaraan pemakaman Komandan Lyrim tidak akan berarti apa-apa dalam rencana besarnya. Ini hanya akan merugikan kariernya; kegagalan di sini berarti dia tidak bisa lagi maju, sementara Komando Tinggi Militer akan langsung melupakan kerja kerasnya jika dia berhasil. Atau, yang lebih buruk lagi, mereka mungkin akan menugaskan dia untuk memimpin lebih banyak upacara pemakaman di masa mendatang. Lady Iellaya bergidik, lalu menoleh kembali ke jalanan di bawah. Karena banyaknya orang yang datang untuk pemakaman, sebagian besar penduduk asli Alam Luar Umt terjebak di dalam rumah batu mereka, hidung mereka menempel di jendela untuk menyaksikan pemandangan itu. Meskipun beberapa anggota keluarga Komandan yang tersisa telah dibawa ke kapel, sebagian besar penduduk yang tinggal di sini, keturunan atau bukan, memasang wajah muram dan menyaksikan para prajurit berbaris di bawah. Entah bagaimana, peristiwa itu terasa kurang seperti momen untuk menghormati seorang rekan yang gugur daripada penyangkalan kelemahan yang gegabah oleh militer. Lihatlah betapa besarnya pasukan kita! Lihatlah solidaritasnya! Ini tidak akan pernah terjadi lagi! Kita tak terkalahkan! Para prajurit tampak berteriak dengan persatuan lokal mereka di setiap langkah. Tetapi ketika Lady Iellaya berdiri di menara jam dan gelombang suara yang terpisah oleh ruang bertemu padanya, yang dia dengar hanyalah kerumunan orang yang kacau balau menginjak-injak di sekitarnya. Dia bisa memahami mengapa para penghuni asli mungkin sangat tegang saat ini. Terkadang, lebih baik menghindari perhatian orang-orang yang berkuasa. Terutama mengingat betapa sedikitnya nilai yang tampaknya diberikan Komandan Lyrim pada perlindungan Alam Luar bahkan selama hidupnya… dan juga karena betapa dangkalnya dukungan yang diberikan Alam Luar saat ini. Menyinggung orang yang salah berarti tempat ini akan lenyap dari peta. Penduduk Alam Luar ini mungkin relatif makmur dalam skema besar Nexus. Banyak dari mereka dipekerjakan oleh NLC atau menjadi asisten Pengawas dari berbagai Kohort. Tetapi meskipun mereka mungkin memiliki pelatihan khusus, pelatihan tersebut tidak terlalu berat sehingga pengganti masih dapat ditemukan, bahkan dalam jangka pendek. Itulah realita Nexus. Terlalu banyak orang yang menunggu di belakang layar, haus akan akses ke lebih banyak Aether. Nyonya Iellaya memalingkan muka dari jendela. Itulah mengapa saya tidak boleh ragu untuk memikul tanggung jawab yang lebih besar. Saya sudah sangat dekat. Hanya sedikit lagi… Dia melirik ke arah ajudannya. “Hubungi saya segera jika ada sesuatu yang terjadi. Tapi untuk sekarang, saya perlu menyampaikan belasungkawa. Mari kita selesaikan ini.” Sang ajudan membungkuk dan Lady Iellaya melanjutkan menuruni tangga lurus dan bersudut tajam yang membentuk persegi berulang, hingga ke tanah. Ia sebenarnya bisa menggunakan Otoritasnya di Nexus Ways untuk langsung menuju lokasi tersebut, tetapi Lady Iellaya berpikir lebih baik tidak mengganggu sinyal yang sedang dipantau oleh timnya di Nexus Ways. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, ia ingin segera mengetahuinya. Waktu yang mereka habiskan untuk menyelidiki pergerakannya mungkin sangat penting bagi upaya keamanan. Lady Iellaya tidak lupa, bahkan sedetik pun, bahwa elemen tidak stabil yang membawa Aether senilai satu tahun untuk Alam Luar sedang mengintai di sekitar. Ada cukup banyak individu kuat yang hadir di pemakaman sehingga kecil kemungkinan ada orang penting yang meninggal, tetapi dengan begitu banyak Aether yang hilang, dia tidak mau mengambil risiko sekecil apa pun. Selain itu, Lady Iellaya juga bisa menggunakan aktivitas fisik untuk mengatasi sebagian stres yang dialaminya akibat kewaspadaan konstan yang terus-menerus ia pertahankan. Sayangnya, ia langsung tahu begitu tiba di lantai dasar bahwa beberapa menit berikutnya tidak akan semudah yang ia harapkan. Lady Iellaya menyipitkan matanya ke arah wanita yang menunggunya dengan tangan terlipat di belakang punggung. “Nona Rex. Sungguh… kejutan menemukan Anda di sini. Ada masalah? Saya bisa meminta seorang penjaga untuk mengantar Anda ke kapel, jika Anda mau.” Neshamah Rex tersenyum manis kepada Lady Iellaya. Setiap helai rambutnya yang hijau zamrud tampak seperti karya seni pahatan batu yang indah, berkilauan dalam cahaya yang masuk melalui jendela. Lebih menakjubkan lagi, cahaya yang mengenai rambutnya yang terurai kemudian memancar dari sekelilingnya membentuk lingkaran cahaya yang halus dan memikat. Lady Iellaya merasakan kejengkelan yang aneh dan asing saat ia menatap wanita muda yang misterius di hadapannya. Dengan kulitnya yang biru dan gaun kulit rusa berwarna mahoni, ia benar-benar tampak seperti produk yang dirawat dengan sempurna daripada manusia sungguhan yang hidup, bernapas, dan buang air besar. Lady Iellaya dengan susah payah meyakinkan dirinya sendiri bahwa meninju wanita itu untuk menghilangkan senyum dari wajahnya tidak akan membantu mengurangi stresnya. Bibir Neshamah sedikit terbuka dan dia memiringkan kepalanya ke samping. Dia masih tersenyum tipis. “Oh, sungguh memalukan. Apakah kita pernah bertemu sebelumnya? Saya kira ini pertemuan pertama kita?” Lady Iellaya mengerutkan bibirnya. “Ini pertemuan pertama kita, Nona Rex. Tapi saya yakin Anda perlu tahu bahwa Anda adalah sosok yang cukup terkenal di sekitar Nexus. Nah, jika tidak ada apa-apa, saya harus pergi—” “Tentu saja. Anda adalah kepala keamanan untuk seluruh acara pemakaman, kan? Pekerjaan yang sangat menegangkan! Itulah mengapa saya datang untuk berbicara dengan Anda.” Mata Neshamah berkerut di sudutnya. “Ada sesuatu yang ingin saya katakan sebelum saya membiarkan Anda pergi.” Lady Iellaya hanya menatap wanita lain itu, mengabaikan lesung pipinya yang sempurna. Neshamah Rex yang terkenal periang dan kurang ajar itu bukanlah tipe orang yang ingin ditemui Lady Iellaya saat ini. Setelah beberapa detik hening yang penuh makna, Neshamah tampak berseri-seri. “Yang ingin saya katakan adalah… Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa!” Lady Iellaya bahkan tidak bereaksi. “…hanya itu?” “Itu dia,” Neshamah mengangguk begitu tajam sehingga jelas dia percaya bahwa dia telah mencapai sesuatu yang benar-benar penting. Wanita muda itu bertepuk tangan dan tersenyum cerah lagi. “Pada dasarnya kau satu-satunya wanita di Komando Tinggi Militer, kan? Hehe, mungkin aku sedikit tidak jujur tadi. Meskipun kita belum pernah bertemu sebelumnya, aku juga cukup mengenalmu, Lady Iellaya. Pekerja yang begitu gigih… prajurit yang lebih baik yang belum pernah kita lihat di Nexus selama beberapa Kohort! Jadi mungkin aku juga ingin menjalin persahabatan sambil memastikan kau mengerti betapa dihargainya dirimu. Apakah aku sudah memikatmu?” “…Saya harus kembali bekerja, Nona Rex,” kata Lady Iellaya dengan suara datar. Ia menjabat tangan wanita muda itu dengan kasar lalu mulai berjalan menuju pintu. “Terima kasih atas dukungan Anda. Sekarang, permisi—” Pintu terbuka sebelum Lady Iellaya sampai di sana. Randidly yang tampak agak tidak nyaman, mengenakan seragam militer kaku yang terlalu ketat, berjalan masuk. Ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu kepada Lady Iellaya saat masuk, tetapi kemudian ia melihat Neshamah Rex dan terdiam sepenuhnya. Lalu, tatapannya ke arah putri cantik Solomon Rex itu menjadi sangat intens. Hampir lapar. Serius, Randidly? Lady Iellaya memutar bola matanya dalam hati. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa karena dia cukup terkejut mengetahui bahwa Neshamah juga terpukau oleh sosok Randidly Ghosthound. Putri Solomon Rex itu berkedip beberapa kali sambil memperhatikan Randidly. Keduanya terdiam dalam momen yang membeku, menghentikan gerakan mereka sebelumnya. Neshamah pulih lebih dulu. Senyum khasnya merekah. “Wah, wah, wah. Sudah cukup lama sejak aku dikejutkan seperti ini. Kamu siapa…?” “Randidly Ghosthound,” kata Randidly pelan. Mata hijaunya meneliti Neshamah, tetapi Lady Iellaya kini samar-samar merasakan bahwa dia sebenarnya tidak tergila-gila seperti yang dia duga; dia sedang menatap menembus Neshamah, memeriksa konstruksi batin dari dirinya. “Dan kau?” “Ah! Anda Sersan Pelatih Kepala yang suka berdebat itu? Anjing gila dari Shevran?!? Haha! Ini cukup lucu.” Neshamah menepuk lututnya dengan gembira seperti pelaut tua yang mendengar kabar bahwa kawasan lampu merah sedang mengadakan obral, semua sikap genitnya yang sebelumnya hilang. “Saya Neshamah Rex. Senang bertemu dengan Anda. Untuk sekarang, mari kita akhiri sampai di sini. Tapi di masa depan… jangan ragu untuk menghubungi saya, Tuan Ghosthound.” Sambil masih terkekeh, dia berjalan melewati Randidly dan keluar ke jalan, di mana dua pengawal jangkung bermantel abu-abu sedang menunggu. Ketiganya dengan cepat menerobos kerumunan tentara yang semakin menipis dan tampaknya langsung menghilang. Lady Iellaya mengerutkan kening menatap Randidly. “Apa maksudnya itu?” Mata Randidly masih tertuju ke luar pintu, menatap kerumunan yang mengikuti sosok-sosok yang menghilang. Otot-otot rahangnya terus bergerak, seolah-olah dia mengepalkan dan melepaskan rahangnya. “Neshamah itu… menggunakan Nether. Secara aktif. Cara Nether bergerak di dalam dirinya… dia lebih mahir menggunakannya daripada aku.” Lady Iellaya berkedip. “Benarkah?” “Benarkah?” Randidly membenarkan, akhirnya menggelengkan kepalanya dan menoleh ke arah Lady Iellaya. Lady Iellaya menggigit bibirnya memikirkan hal itu. Bukannya dia tidak percaya pada Randidly, tetapi sulit membayangkan bahwa salah satu individu paling terkenal di Nexus telah diam-diam menggunakan Nether selama ini. …yang mungkin berarti dia melakukannya dengan restu Nexus. Hmm. Itu sesuatu yang patut dipertimbangkan. Dan agak mengganggu menyadari bahwa wanita muda ini telah menggunakan Nether tepat di sebelahnya tanpa Lady Iellaya dapat merasakannya sama sekali. Namun Lady Iellaya segera menenangkan diri. Mereka bisa membahas implikasi Nether nanti. “Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, mari kita bicara sambil berjalan; kita sudah cukup terlambat. Jika saya tidak mengubur Komandan secara pribadi, saya rasa itu bahkan tidak akan terjadi.”