Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1528

Bab 1528 “Tidak seorang pun di antara kalian yang tuli dan bisu, betapapun lemahnya kalian saat ini,” ujar Pengawas Helen dengan nada datar sambil perlahan mengamati para rekrutan yang berkumpul di depannya. Tangannya berada di pinggul, jari-jarinya mengetuk secara ritmis saat ia berpikir. Ia mengerutkan bibir. “Jadi, saya akan mengatakan secara terbuka apa yang mungkin telah kalian dengar secara berbisik-bisik sampai saat ini: Komando Tinggi Militer dan Dewan Buruh Nexus menggunakan kematian seorang Komandan untuk menengahi kesepakatan. Itulah mengapa sangat penting untuk tidak pernah berhenti berlatih; jika kalian terlalu lemah pada saat yang salah, kalian akan mati. Dan setelah kalian mati, kalian tidak akan menjadi apa-apa selain chip poker yang akan digunakan dan dibuang.” Di samping Raymund Ballast, DiOrtho Vant perlahan mulai mengerutkan kening. Emosi para rekrutan di sekitarnya berada dalam keseimbangan yang tidak nyaman antara kegembiraan dan kekhawatiran. Jelas bahwa banyak hal sedang terjadi di Nexus yang lebih luas saat ini, tetapi Raymund masih bersemangat dengan kesempatan ini hanya karena satu alasan: dia akan memiliki waktu untuk menyelidiki hilangnya saudaranya. Gabriel Swacc memiliki bagian itu… Aku akan mencari tahu siapa kau dan apa artinya itu… Aku akan menemukanmu, Techetadore… Raymund mengepalkan tangannya. Sementara itu, Pengawas Helen terus berbicara. “Ini adalah posisi resmi Kepala Sersan Pelatih Ghosthound bahwa para rekrutan tidak boleh berhubungan dengan organisasi pemerintah atau politik di luar hierarki militer mereka saat cuti. Selain itu, hindari saja orang-orang militer di luar rantai komando Anda. Jika Anda tetap patuh, Randidly Ghosthound akan melindungi Anda. Jika tidak… heh, Anda urus sendiri. Semoga berhasil.” Sayangnya, rencana besar Raymund gagal karena ia sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana dalam mencari informasi di Nexus. Ia samar-samar memahami bahwa ada beberapa individu di Nexus yang ahli dalam penjualan informasi, tetapi ia tidak tahu siapa orang-orang itu atau bagaimana cara menemukan mereka. Ia hanyalah anak desa di kota besar. Insting pertamanya adalah bertanya pada Benjamin, DiOrtho, atau Charlotte. Mereka semua memiliki pendukung yang kuat dan dia menganggap mereka sebagai rekan terdekatnya. Tapi… Raymund menggelengkan kepalanya dengan tegas. Jika aku bergantung sepenuhnya pada rekan-rekanku, apakah aku akan berbeda dari orang-orang bodoh lain yang datang ke kamp pelatihan untuk mencari muka…? Namun terlepas dari perasaan kehilangan arah, Raymund Ballast juga bertekad. Setelah menjalani pelatihan mengerikan dari Ghosthound, berkeliaran sebentar dan mencari para makelar informasi ini tampaknya tidak terlalu berat. Dia cukup mampu untuk menyelesaikan tugas ini, meskipun batas waktu 24 jam agak mengkhawatirkan. “Ah, satu hal lagi,” kata Pengawas Helen setelah jeda yang cukup lama. “Kepala Sersan Pelatih Ghosthound telah memutuskan bahwa kita sebaiknya memanfaatkan seluruh hari istirahat yang akan kalian para rekrut miliki dengan… menyesuaikan jadwal pelatihan menjelang pemakaman Komandan Lyrim. Hehehe. Kalian tidak akan menikmati latihan ini… tapi aku akan menikmati melihat kalian hancur.” Tak seorang pun cukup berani untuk benar-benar meringis atau menghela napas ketika mendengar berita yang sama sekali tak terduga namun tidak mengejutkan ini, tetapi Raymund dapat merasakan getaran emosional di sekitarnya dengan jelas. Bagi sebagian besar rekrutan, mereka baru saja berhasil menyesuaikan diri dengan tuntutan pada tubuh mereka. Dan berdasarkan kata-kata dan ekspresi Pengawas Helen… ini bukanlah perubahan yang mudah. “Kalian punya waktu luang dua jam sekarang; lakukan apa pun yang kalian mau. Setelah itu, kita akan mulai dengan latihan kebugaran fisik selama empat jam. Bersiaplah.” Kemudian Pengawas Helen mengusir dengan pelan dan muram. “Seberapa sulit lagi mereka akan membuat gerakan ini?” gerutu DiOrtho. Namun, meskipun Vant adalah pengeluh yang paling vokal di antara para rekrutan, memang benar juga bahwa dialah satu-satunya yang memancarkan kegembiraan yang hati-hati atas berita tersebut. Pria itu praktis berseri-seri tentang peningkatan kesulitan pelatihan. Dia menghadapi setiap tantangan yang datang dengan cemberut dan kegembiraan yang jahat. Pendekatannya terhadap risiko sangat kurang dan tidak wajar, Raymund menghela napas. Di sekitar mereka, berbagai rekrutan sedang berdiskusi sengit tentang pemakaman satu sama lain atau kembali ke tempat tinggal mereka, mungkin juga untuk mengatur diskusi lebih lanjut. Semakin Raymund memperhatikan persiapan mereka yang matang, semakin lelah dia. Bagi individu-individu yang terus-menerus mencari dan membangun koneksi politik di lingkungan kamp pelatihan Kepala Sersan Pelatih Ghosthound, pengumuman ini adalah sinyal untuk memajukan ‘rencana’ mereka ke ‘tahap akhir’. Mereka membangun jembatan dan membuat kesepakatan antara berbagai faksi. Namun jujur saja, Raymund hampir tidak memahami apa yang berharga yang dapat ditawarkan para rekrutan ini satu sama lain. Mereka hanyalah prajurit yang bahkan belum pernah bertempur. Mereka bisa bergabung dengan Kohort Kelima, mati di sana, dan dilupakan dalam waktu seminggu. Sambil bergumam sendiri, DiOrtho menjauh dari Raymund, kemungkinan menuju hutan bambu untuk berpikir. Raymund membiarkannya pergi tanpa berkomentar. Mengelola rekrutan terkuat sebagai bagian dari pasukannya sudah cukup sulit dalam keadaan normal. Ketika tidak penting, dia merasa puas membiarkan iblis domba itu melakukan urusannya sendiri. Bergerak cepat, Raymund Ballast kembali ke gubuknya yang dibuat dengan asal-asalan dan berjalan di bawah atap. Meskipun saat itu tidak hujan, pola cuaca berubah di depan mata Anda di iklim terkontrol yang dipertahankan oleh Ghosthound ini. Hampir seolah-olah sesuai isyarat, begitu Raymund berada di bawah perlindungannya, angin di sekitarnya mulai berhembus. Bahkan dari kejauhan, suara gemerisik hutan bambu bergema di area tersebut. Sejenak ia menatap tanaman tomat ungu yang merambat di kebunnya dengan sedikit khawatir mengingat angin yang bertiup kencang. Namun kemudian ia menepis kekhawatiran itu; hal itu tidak penting saat ini. Yang perlu dilakukan Raymund adalah memutuskan bagaimana ia harus melanjutkan. Inilah kesempatan yang selama ini ditunggunya. Saat ini ia belum memiliki pengaruh yang cukup untuk mendapatkan rasa hormat, tetapi ia berafiliasi dengan Ghosthound. Dari cara Raymund mendengar para rekrutan lain berbicara tentang Kepala Sersan Pelatih mereka, jelas bahwa ia adalah bintang yang sedang naik daun di Nexus. Namun pada saat yang sama… Moncong Raymund berkedut. Kata-kata Pengawas Helen memperjelas bahwa interaksi yang ingin dilakukan Raymund adalah pengkhianatan. Mengandalkan reputasi Ghosthound untuk membuat kesepakatan bukanlah tindakan yang terhormat. Niatnya berada di luar konteks dari apa yang telah dibicarakan Helen, tetapi pada saat yang sama… Namun apa yang harus kulakukan? Duniaku sedang sekarat. Mereka tidak sabar menunggu aku menjadi Komandan terkenal. Dan dengan kecepatan peningkatan kemampuanku… Rasa malu yang mendalam membuncah di dada Raymund saat ia mempertimbangkan bagaimana peringkatnya telah jatuh ke posisi dua puluhan di antara para rekrut. Kita membutuhkan Techetadore. Dialah yang memiliki enam ekor. Dialah yang dilahirkan untuk ini. Aku hanya… Untungnya, Raymund tidak menyelesaikan pikiran itu. Sayangnya, alasan dia berhenti berpikir seperti itu adalah karena suara sinis dari alam bawah sadar Raymund mulai berbisik kepadanya. Kau bertindak begitu sok benar, menolak untuk berkompromi dengan citramu meskipun kau tidak tahu bagaimana memperbaikinya, namun pada kesempatan sekecil apa pun untuk mengejar Techetadore, kau mengesampingkan kehormatan itu…? Seberapa berharga integritasmu sebenarnya? Bibir Raymund melengkung ke atas memperlihatkan taringnya. Itu berbeda. Kau mengharapkan aku mengejar kekuasaan secara membabi buta dengan dedikasi yang sama seperti yang kutunjukkan kepada keluargaku? Budaya yang membesarkanku? Emosinya bergejolak dan mendidih saat dua sisi dirinya terus berbenturan. Jadi, maksudmu tujuan menghalalkan segala cara? Kau menjual kehormatanmu demi keluargamu dan itu bisa dimaafkan? “Aku tidak mengkhianati Ghosthound, ” bantah Raymund. Namun, bahkan saat dia mengatakannya, sulit untuk sepenuhnya mempercayainya. Emosinya perlahan stabil dan bercampur aduk. Dia menghela napas panjang dan menatap kuku-kuku tajam di ujung tangannya yang kuat. Tangan-tangan ini, meskipun kecepatan perkembangannya relatif lambat sekarang, telah tumbuh begitu pesat hanya dalam tiga minggu. Dia semakin dekat untuk memiliki kemampuan menemukan dan membantu Techetadore. Untuk itu, Raymund berhutang budi besar kepada Kepala Sersan Pelatih. Namun… Raymund memejamkan matanya. Ia masih tergoda. Di sekelilingnya, angin semakin kencang, berhembus di udara seperti seorang anak yang berlari kembali mencari perlindungan, takut mendapati pintu rumahnya yang sunyi tertutup baginya. ***** “Sial,” kata Lady Iellaya sambil mendesah saat ia menatap bekas pada Aether Diffuser yang berat di hadapannya. Mereka terjebak di kota bawah tanah yang remang-remang dan beratap rendah tempat semua infrastruktur penting berada di Alam Luar ini, tetapi kerusakannya cukup jelas sehingga pencahayaan tidak menjadi masalah. Seseorang telah membakar bagian tertentu dari Ukiran tersebut. “Ini… Ukiran ini terdistorsi oleh serangan itu. Kurasa ini tidak bisa diperbaiki; ini perlu diganti.” Hakim Disiplin Qiolo, seorang humanoid yang seluruhnya ditutupi rambut abu-abu panjang, mengangguk setuju sambil menggerakkan jari-jarinya yang berbulu di sekitar tepi luka. Kemudian dia membawa ujung jarinya ke mulutnya dan menjilat. “Tajam. Orang-orang dengan kekuatan sihir yang cukup untuk merusak ini biasanya tidak berkeliaran di Alam Luar. Terutama di wilayah hukum saya. Jadi, entah seseorang di sini telah mencapai terobosan, atau seseorang didatangkan untuk mengirim pesan.” Seekor laba-laba merayap keluar dari balik Aether Diffuser, menarik perhatian Lady Iellaya dan Hakim Disiplin Qiolo. Makhluk biasa itu berkedut dan mati karena tekanan tatapan mereka berdua. Kemudian mereka kembali menatap mesin yang rusak itu. “Sial,” kata Lady Iellaya lagi. Sekali lagi, Hakim Disiplin Qiolo mengangguk. Lady Iellaya ditunjuk sebagai kepala keamanan untuk upacara pemakaman Komandan Lyrim hanya karena dia adalah individu dengan pangkat terendah yang berada di sekitar Komando Tinggi Militer saat itu. Jadi dia sedang mempersiapkan tempat pemakaman dan meneliti log teleportasi terbaru untuk Alam Luar Umt, lokasi yang lebih besar tempat pemakaman akan diadakan. Saat itulah dia memperhatikan laporan mendesak dari seorang Hakim Disiplin dari Alam Luar tetangga dan datang untuk menyelidiki. Jika dibandingkan dengan Outer Realms lainnya, Umt adalah salah satu tempat paling mewah, memiliki fasilitas superior dan alokasi Aether yang melimpah. Tempat ini sangat cocok untuk upacara pemakaman yang berkelas. Sementara itu, Alam Luar ini, Alam Luar Schizzorix, hampir ditinggalkan. Populasinya kecil dan sebagian besar dari mereka adalah korban luka dari perang sebelumnya melawan Nether. Jatah Aether mereka secara proporsional lebih kecil. Ini juga berarti bahwa ketidakpuasan sangat tinggi di antara para penduduknya. Aether Diffuser itu sendiri adalah alat yang digunakan Alam Luar untuk menerima jatah Aether mereka. Itu adalah gundukan logam besar yang tampak seperti generator tetapi fungsinya lebih mirip katup pelepas. Qiolo menunjuk ke material yang sedikit meleleh di sekitar dasar Diffuser. “Siapa pun yang melakukan ini juga cerdas. Serangan itu tidak merusak koneksi ke Nexus Ways, hanya sensor pelepasannya. Jadi sebelum gangguan itu ditemukan, Aether terus dipompa keluar. Mesin itu tidak lagi dapat mendeteksi bahwa ia telah mencapai jatah hariannya. Dan seseorang ada di sini untuk mengumpulkannya, itulah sebabnya hal itu tidak ditemukan sebelumnya.” “Menurutmu berapa banyak Aether yang berhasil mereka bawa kabur?” tanya Lady Iellaya. Hakim Disiplin Qiolo menyeringai. “Setara dengan jatah tahunannya dalam rentang waktu lima hari. Yang juga berarti bahwa Alam Luar Schizzorix tidak akan menerima Aether lagi untuk sementara waktu. Heh, tempat ini benar-benar kacau.” “Kau tampak sangat riang meskipun kemungkinan besar kau telah kehilangan pekerjaan. Dan kau gagal total mencegah hal ini.” Lady Iellaya mengamati perlahan. “Kau adalah kepala bagian disiplin di sini; kau tidak akan bisa menghindari hukuman.” “Saat aku berusia dua puluh tahun, aku menyinggung seseorang yang seharusnya tidak kusinggung dan citraku hancur,” kata Qiolo pelan. Ruangan itu cukup gelap sehingga Lady Iellaya tidak dapat melihat ekspresinya dengan jelas. Rambut di wajahnya tampak rapi dan berkilauan saat bibirnya bergerak. “Namun, aku tidak menyerah. Aku memulai dari awal. Aku berhasil mendapatkan pekerjaan di Dewan Disiplin dan memberikan kontribusi signifikan dalam penuntutan terhadap Pengawas Kohort Keenam. Kau mungkin tidak aktif saat itu, tetapi penyelidikanku akhirnya mengungkapkan betapa korupnya Pengawas itu. Aku diberi penghargaan dan seluruh Alam Luar milikku sendiri… di sini. Baru setelah sampai di sini aku menyadari betapa sedikitnya usahaku berarti.” Ketika Hakim Disiplin tersenyum, Lady Iellaya dapat melihat giginya sangat tajam. “Jadi saya tidak akan menyangkal bahwa saya… bersimpati kepada orang-orang yang meremehkan Nexus. Dan setelah hidup serba kekurangan di sini selama seratus tahun… apa lagi yang bisa mereka lakukan kepada saya? Saya melaporkan kebocoran itu. Saya telah menjalankan tugas saya; biarkan mereka menghukum saya karena itu dan menabur lebih banyak karma negatif untuk diri mereka sendiri. Apa peduli saya?” Nyonya Iellaya memperhatikan pria di hadapannya selama beberapa detik. Kemudian dia berkata, “Apakah Anda ingin bekerja?”