Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1527

Bab 1527 Randidly berdiri dalam kegelapan Jaringan, mengintip ke kedalaman Nexus. Bahkan dengan Intuisi Suramnya, bayangan gelap di bawahnya merupakan selubung yang tak tertembus. Rahasia mungkin berada tepat di bawah posisinya, tetapi Randidly tidak bisa memastikannya. Dia telah menjelajah lebih dalam ke Jaringan daripada sebelumnya, mengamati kabel-kabel yang membuatnya dijuluki Jaringan menjadi semakin jarang dan material konstruksinya semakin terlihat seperti tulang yang dipahat. Jika tempat persembunyian Edraine mungkin berada satu kilometer di bawah Bray Street, kompleks perbelanjaan gantung yang megah, tempat ini berada dua kilometer lebih jauh di bawah tempat persembunyian tersebut. Di sini, Randidly tidak pernah melihat orang lain bepergian melalui Web. Bayangan adalah satu-satunya temannya. Randidly telah tenggelam begitu dalam dalam kesedihan abadi sehingga dia bahkan tidak lagi menyadari kegelapan. Penglihatannya seperti kaleidoskop pelangi yang dipenuhi energi. Aether di sini sangat kacau, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan. Ia mendesis dan memantul dari dinding dalam arus yang berbusa. Sisa-sisa emosi dan keinginan tampak termanifestasi di sudut-sudut pandangan Randidly, sebuah bukti baik akan peningkatan kepekaannya maupun emosi mentah yang dipertahankan pada kedalaman ini. Dalam hal seberapa dekat dan jauh tiga kilometer ini membawanya ke dasar, Randidly jujur tidak tahu; dia sama sekali tidak tahu seberapa jauh tulang punggung ini membentang. Selain itu, lapisan Nether yang dialokasikan di bawah Sistem tumbuh secara eksponensial saat ia turun. Bahkan Randidly, dengan Nebula Nether-nya yang masif, dapat melonggarkan beberapa batasannya dan membiarkan Nether-nya yang tebal berputar di sekelilingnya. Sampai pada titik di mana hal itu mengurangi banyak tekanan yang baru-baru ini dialaminya dengan menjaga Nether di dalam tubuhnya. Ia kehilangan sedikit arti setiap detiknya karena massa mengerikan yang diyakininya berada di bawahnya, tetapi selama ia tidak tinggal di sini untuk waktu yang lama, hal itu dapat diabaikan. Namun, Randidly sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Aku bisa menyelam lebih dalam… mungkin jauh lebih dalam. Mungkin satu kilometer lagi…? Makna tambahan yang kuterima bertindak sebagai jangkar yang memungkinkanku untuk menahan tarikan monster di bawah sana… tetapi apakah kedalaman itu cukup untuk benar-benar melihat Nether di inti dari semua ini…? Randidly meragukan hal itu akan terjadi. Dia bisa menghabiskan waktu mencoba membuat Ukiran untuk membantu meningkatkan daya tahannya terhadap tarikan ke bawah yang tak terhindarkan, tetapi untuk jangka pendek, tampaknya ini juga jalan buntu untuk mengamati aliran Nether. Pengamatannya yang santai terhadap Nexus dari Stasiun Reli Kohort Kelima tampaknya menyiratkan bahwa bahkan sepuluh kilometer lebih jauh ke bawah pun tidak akan membawanya dekat dengan malapetaka mengerikan yang menjadi dasar pembangunan tempat ini. Dan setelah melihat bagaimana aku menyeret Vizzeret ke dalam Penangkap Mimpi… Jika aku mencoba mengunjungi kembali momen ketika aku melihat Raja Nether untuk mengamatinya… mungkin dia akan dapat merasakan apa yang aku lakukan dan ikut campur… Ah, aku benar-benar butuh seseorang yang bisa mengajariku cara menggunakan Nether… Sembari perlahan menelusuri berbagai pilihannya, Randidly melayang di dalam Jaring, menatap ke dalam kegelapan. Grim Chimera menghibur dirinya sendiri dengan mewujudkan dan mencakar sisa-sisa emosi yang tak berdaya dengan cakarnya, sementara Yggdrasil dan Stillborn Phoenix mulai bekerja melepaskan dan kemudian menyerap gelombang emosi lainnya. Mengangkat kepalanya, Randidly hampir tidak bisa melihat secercah cahaya di atasnya; sungguh, dia berada cukup jauh di bawah Nexus. Lalu dia menghela napas. Tidak mengherankan jika aku mulai menghadapi lebih banyak kesulitan seiring bertambahnya kekuatanku. Sebelumnya, menaikkan level saja sudah cukup, tapi sekarang… aku perlu memiliki kerangka konseptual atau semua persiapan dan latihanku akan sia-sia… Setelah Stillborn Phoenix merasa puas, Randidly mengeluarkan Kunci Filsuf dan membuka portal ke apartemen penthouse-nya. Sambil menggigit bagian dalam pipinya, dia melangkah masuk ke lantai kayu keras abu-abu yang mengkilap. Dengan mengangkat bahu, dia melepaskan Sulfur dan melemparkan baju besi itu ke kursi terdekat. Dia masih agak enggan mempertimbangkan pilihan Fatepiece untuk saat ini. Randidly menghentikan lamunannya sejenak dan mendongak. Helen dan Heiffal sedang menunggunya di meja makan yang sangat besar itu. Sungguh, apartemen ini begitu luas sehingga dia tidak sempat mengamatinya secara menyeluruh dengan Grim Intuition ketika dia melirik ke sekeliling dengan santai. Dia mulai ceroboh. Namun, itu bukanlah urusannya saat ini. Fakta bahwa duo ini menunggunya bukanlah pertanda baik. “Ada yang meninggal?” tanya Randidly sambil berjalan ke konter dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. Ketika dia berbalik dan melihat piring berisi daging babi asap penggantinya sudah habis di tengah meja, matanya berkedut. Helen menyeringai. “Sebenarnya, ya. Tapi bukan salah satu rekrutan kita. Kami menerima surat dari Komandan Wick: semua rekrutan saat ini dan personel militer yang sedang tidak bertugas diwajibkan untuk menghadiri pemakaman Komandan Lyrim, yang meninggal di Kohort Kelima baru-baru ini. Selain itu… dia secara khusus mencatat bahwa para rekrutan akan diberi libur sehari penuh untuk ‘berduka’.” Randidly menyipitkan matanya. “Betapa… murah hati dari komando tinggi militer. Jadi para rekrutan akan memiliki waktu 24 jam di luar pengawasan kita. Hmm. Yah, kurasa kita masih akan baik-baik saja, bahkan jika orang-orang mengetahui bahwa aku telah menggunakan Nether…” Sambil terhenti, Randidly mengerutkan kening melihat ekspresi di wajah Heiffal. Dia berhenti sejenak dan mempertimbangkan dua puluh empat jam itu dari sudut pandang yang berbeda. “…kau tidak berpikir bahwa waktu luang itu ditujukan kepada kita sama sekali. Kau pikir seseorang ingin menargetkan para rekrutan.” “Bukannya kau tidak akan menjadi target, tapi kau mungkin akan menjadi perhatian sekunder. Komandan Wick telah mempublikasikan hubungan kalian; ditambah lagi kau memiliki reputasi yang kuat. Tidak seperti para rekrutan. Mereka juga tidak akan menghubungi hanya para rekrutan kita. Meskipun mereka pasti akan menjadi yang paling berharga.” Heiffal menghela napas. Tatapan Randidly berubah tajam dan berat. Grim Chimera memperlihatkan taringnya. Ia mengakui bahwa saat ini ia tidak memiliki hubungan langsung dengan para rekrutan ini. Nether dan Aether-nya saat ini membantu mereka, tetapi energi-energi tersebut tidak dapat menggantikan interaksi dan diskusi yang sebenarnya. Di masa depan, Randidly kemungkinan akan melatih beberapa orang secara pribadi. Tetapi untuk saat ini, ia lebih merupakan simbol daripada bagian nyata dari kehidupan para rekrutan. Tapi mereka adalah rekrutan- rekrutannya . Karena pasti ada yang akan menargetkan mereka… “Apa yang membuat mereka begitu marah?” tanya Randidly. “Kau… mungkin belum sempat membaca pembaruan dari Lady Iellaya,” kata Heiffal dengan bijaksana, sementara Helen jelas hanya memutar matanya melihat kebingungan Randidly. “Seiring meningkatnya ketegangan di Nexus… terjadi perang propaganda antara Dewan Buruh Nexus dan Komando Tinggi Militer. Pada intinya, bisa dikatakan Komando Tinggi Militer berteriak bahwa rekrutan baru mereka, yang selama ini mereka jaga dengan sangat hati-hati, akan menyelesaikan semua masalah di Kohort Kelima dan dengan penjatahan Aether. Sementara itu, NLC mengatakan bahwa ini tidak akan pernah menjadi masalah jika Komando Tinggi Militer tidak penuh dengan korupsi.” “Mungkin memang begitu,” tambah Helen. “Tapi masalahnya,” lanjut Heiffal tanpa menanggapi Helen. “NLC pada akhirnya terpaksa bersikap pasif. Kampanye perekrutan dan serangan itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Lebih buruk lagi, mereka tidak punya cara untuk memahami apa yang sebenarnya terjadi di kamp-kamp perekrutan kecuali melalui pengarahan militer resmi. Jadi, sementara militer mengatakan ini adalah keadaan darurat dan mereka membutuhkan Aether tambahan untuk melatih pasukan kita… NLC sama sekali tidak tahu apa-apa. Mereka memberikan anggaran yang lebih besar kepada militer untuk mendapatkan kesempatan 24 jam ini.” Perlahan, ekspresi Randidly mereda. “…jadi, alih-alih khawatir diserang, kekhawatiran terbesar adalah rekrutan kita akan disuap?” “Yah… pada dasarnya, ya,” kata Helen. Tapi kemudian dia menyipitkan matanya. “Namun, jangan lupa siapa yang kita hadapi… para petinggi Nexus seringkali kurang peduli dengan musuh nyata di depan mereka daripada menimbun keuntungan kecil yang bisa mereka ambil untuk diri mereka sendiri. Jika terjadi… kecelakaan yang tidak menguntungkan dan militer gagal total dalam menstabilkan Kohort Kelima, NLC tentu tidak akan peduli. Itu akan menjadi kemenangan bagi mereka. Jadi apa yang diperingatkan Lady Iellaya adalah beberapa dorongan ke arah itu.” Ekspresi Randidly semakin tenang hingga angka-angkanya benar-benar netral. Matanya bersinar dengan cahaya batin. “Apakah kau percaya itu… mungkin terjadi? Bahwa mereka tidak hanya akan mengambil keuntungan… tetapi NLC akan secara aktif mencoba menyabotase upaya persiapan kita?” “Nyonya Iellaya yakin hal itu sangat mungkin terjadi,” kata Heiffal sambil mengangguk. Randidly menghela napas dan menggaruk bagian belakang telinganya. Dia selalu tahu bahwa Elhume dan Sistemnya dirancang untuk satu tujuan tunggal dan tujuan itu hampir tidak ada hubungannya dengan penghormatan terhadap kehidupan. Tetapi Randidly tidak pernah benar-benar mempertimbangkan efek yang akan ditimbulkan pada mereka yang berkuasa. Dari apa yang dia pahami, Nexus saat ini pada dasarnya adalah masyarakat yang berkembang tanpa campur tangan dari Elhume; pencipta aslinya tidak aktif dalam operasi sehari-hari sejak Kohort Kedua. Oleh karena itu, dia bersedia menganggap mereka sebagai birokrat biasa. Namun tentu saja, hidup dan mendapatkan keuntungan di bawah sistem yang kejam seperti itu akan merusak bahkan seorang santo sekalipun. Saya berasumsi bahwa kegilaan Komandan Wick berasal dari pengalamannya di medan perang. Tiba-tiba, Randidly merasa sangat kedinginan, bahkan berdiri di tengah-tengah apartemen mewahnya yang didekorasi dengan selera tinggi. Tetapi mungkin lebih baik berasumsi bahwa setiap orang pada tingkat pengaruh tertentu memperoleh kekejaman semacam itu. Jika tidak, mereka tidak akan mampu memanfaatkan Sistem kita yang bengkok dan naik ke posisi itu sejak awal. Tanpa banyak berpikir, Randidly mengulurkan tangan dan menyentuh aliran organik Aether dan Nether yang berputar di sekelilingnya, memenuhi seluruh area latihannya. Saat ini, secara sadar atau tidak, para rekrutan dan berbagai bawahan Randidly telah sepenuhnya menerima aliran energi di sekitar mereka. Mungkin sekarang setelah kekurangan dalam aklimatisasi telah diperbaiki pada para rekrutan, Nether mengalir lebih merata di antara para rekrutan dan pelatih mereka. Dia bisa merasakan mereka, semuanya bertekad untuk mengasah kemampuan mereka dan meningkatkan kekuatan mereka. Mereka yang berada di puncak makmur karena mereka yang berada di bawah, pikir Randidly agak sinis, merasakan bagaimana aliran energi yang melewati orang-orang di sekitarnya pasti kembali kepadanya. Di sini, dialah pengawas yang keras yang mendapatkan keuntungan paling banyak. Tetapi tidak seperti individu-individu dari Komando Tinggi Militer dan NLC, Randidly mengingat kesepakatan yang telah dibuat. Sebagai imbalan atas dukungan mereka, mereka mendapatkan perlindungan darinya. Randidly membuka matanya. “Kapan pemakaman Komandan akan diadakan?” “Dua hari lagi,” jawab Heiffal setelah melihat gulungan di tangannya. “Akan ada upacara di Alam Luar tempat keturunan Komandan tinggal.” Setelah mengangguk perlahan, Randidly berbicara lagi. “Jangan khawatirkan apa yang dilakukan para rekrutan saat mereka berada di dunia luar; kita mungkin memiliki cukup tenaga untuk mengawasi mereka, tetapi… ada kekuatan berbahaya di Nexus yang tidak akan kita siapkan. Tidak ada alasan untuk terlibat dalam pertempuran membabi buta. Lebih baik menunggu dan memantau masalah saat mereka kembali ke Stasiun Reli.” “Selain itu… kurangi intensitas latihannya. Cukup banyak. Karena mereka akan libur sehari… mari kita beri mereka kelelahan yang cukup untuk beristirahat seharian.” Mata Randidly bersinar hijau zamrud. “Aku akan menyesuaikan susunan penekan agar lebih mendekati levelku. Selain itu, aku akan meningkatkan jumlah energi ambien yang kulepaskan. Helen? Cari kesempatan untuk memberikan dua Koin Darkstar lagi kepada rekrutan yang tepat. Idealnya, pilih seseorang yang akan menggunakan koin tersebut sebelum hari libur.” “Aku kenal seseorang yang akan langsung menggunakannya,” Helen menggelengkan kepalanya. Dia mengetuk-ngetuk kuku tangan kanannya ke permukaan meja yang keras. “Masalahnya adalah memberinya kesempatan untuk benar-benar mendapatkannya… anak itu benar-benar menyebalkan. Sangat kekanak-kanakan dan rewel. Tapi aku punya beberapa ide.” Randidly mengertakkan giginya. “Aku hanya butuh kesempatan untuk tampil di hadapan mereka sekali lagi. Dan mungkin kita perlu menyesuaikan aturan tantangan agar semuanya berlangsung cukup lama sehingga mereka dapat melihat gambar-gambarku dan bukan hanya tubuhku.” “…Kupikir kau tidak akan menggunakan gambarmu dalam tantangan-tantangan itu,” Helen berbicara perlahan dengan ekspresi kesal di wajahnya. Randidly tak kuasa menahan tawa. “Ha. Secara umum, ya. Ini terutama akan menjadi demonstrasi fisik. Tapi aku… heh, kau akan mengalami kesulitan dalam konfrontasi, maaf Helen.” Dia menghela napas dengan berlebihan dan Randidly melanjutkan bicaranya. “Tapi aku perlu mengatasi situasi ini secara langsung. Aku akan menyampaikan pidato singkat setelah tantangan. Kita perlu menangani ini dengan agak hati-hati.” “Bagaimana?” tanya Heiffal. Randidly menggerakkan tangannya. “Dengan mengingatkan para elit ini bahwa menjadi bagian dari sesuatu itu penting. Bahwa integritas dan keadilan adalah imbalan mereka sendiri. Bahwa jika salah satu dari mereka menempatkan keuntungan pribadi di atas nyawa orang-orang di Kohort Kelima—” “Randidly,” Helen memutar matanya. “Kau tak perlu bertele-tele. Buat mereka ketakutan setengah mati dengan demonstrasi, lalu bicarakan betapa pentingnya untuk tidak tergoda menerima suap dari pihak luar. Kami mengerti.” Sejenak, Randidly terdiam. Kemudian dia terkekeh; Helen memang memiliki cara pandang yang khas terhadap dunia dan pandangan itu tidak termasuk basa-basi. “…yah, itu cara pandang yang sangat blak-blakan. Tapi kurasa itu benar. Baiklah, ada pertanyaan? Jika tidak ada lagi, saya akan pergi untuk menyesuaikan susunan antena.” Heiffal dan Helen mengangguk dan melanjutkan pekerjaan mereka masing-masing. Mereka mungkin juga perlu melakukan persiapan sendiri agar dua hari ke depan menjadi neraka bagi para rekrutan. Namun Randidly harus mengakui bahwa tampaknya para rekrutan ini menyerap pelajaran paling baik ketika kelelahan. Itu telah menjadi metodologi mereka selama ini dan dia rasa dia tidak akan mengubahnya sekarang. Dengan raut wajah penuh kerinduan, Randidly menatap piring yang sama sekali kosong dari daging babi hutan. Kurasa aku harus meluangkan waktu untuk memanggang babi hutan lagi… lalu menyembunyikan hasil akhirnya dari Helen… Setelah kedua bawahannya pergi, Randidly menggunakan Kunci Filsuf untuk membuka portal ke bagian inti dari susunan penekan. Portal itu terletak di sebuah ruangan batu di bawah area pod pelatihan individu. Dengan pengalamannya bekerja dengan pod miliknya sendiri, cukup mudah bagi Randidly untuk meningkatkan penekanan tersebut. Saat ini, para rekrutan kehabisan Stamina dan karenanya harus menggunakan citra mereka di lingkungan yang memiliki jumlah Nether yang rendah. Itulah sumber penindasannya. Namun, cukup mudah untuk meningkatkan Nether dan menambahkan sedikit ukiran yang akan secara signifikan meningkatkan gravitasi di area tersebut. Subjek uji Randidly adalah dirinya sendiri, jadi dia duduk di ruangan batu tertutup itu dan bereksperimen dengan berbagai pengaturan. Pod miliknya sendiri sebagian besar menargetkan penggunaan citranya, jadi dia tidak pernah sepenuhnya menargetkan gerakan fisik. Selamat! Arsitektur Keterampilan Jalan Primordial (M) Anda telah meningkat ke Level 310! Wajah Randidly hanya diterangi oleh cahaya lembut yang berasal dari Ukiran yang terbentang di lantai di bawahnya dan dinding di sekitarnya. Ia segera penasaran dengan batas kemampuan tubuhnya sendiri dan mendorongnya hingga batas maksimal, yang menyebabkan tubuhnya mengeluarkan geraman tanpa sadar. Setelah menahan tekanan gabungan selama beberapa menit, Randidly menonaktifkan susunan tersebut dan meningkatkan efektivitasnya lebih jauh lagi. Kemudian ia memompa Ukiran tersebut dengan Aether agar beroperasi dengan efisiensi maksimum. Kali ini, tubuhnya praktis gemetar saat menahan kekuatan itu. Gravitasi yang meningkat dan tekanan udara terpolarisasi menekannya dari setiap sudut. Wujud fisiknya secara alami muncul untuk melawan efek tersebut. Dengan nakal menyeringai menatap urat-urat yang menonjol di sepanjang dada dan lengannya. Aku mungkin telah melampaui batas Sistem pada kekuatan fisik, tetapi itu tidak berarti aku benar-benar tak terkalahkan hanya dengan tubuhku. Itulah batas dari terlalu banyak berinvestasi hanya pada fisik— Di dalam dada Randidly, saat ia menahan tekanan fisik sepenuhnya, Grim Chimera mulai bergerak. Jaringan parut kasar yang menutupi Grim Chimera mulai retak dan robek, sedikit saja. Oh? Ini mungkin… Senyum Randidly semakin lebar.