Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1501

Bab 1501 “…mencuri tubuh Elhume terdengar seperti ide yang buruk,” kata Randidly setelah terdiam sejenak. Ia ingin mendengarkan rencana Edraine lebih lama sebelum menyela, tetapi ketika mendengar nama Elhume, ia merasa terdorong untuk berbicara. “Dia adalah pencipta Nexus dan orang paling kuat di dalamnya. Bahkan jika tubuhnya benar-benar tersegel… Hanya menarik perhatiannya saja…” Edraine mengangkat tangan. “Kau benar, menarik perhatiannya membawa begitu banyak bahaya sehingga bahkan aku sendiri tidak yakin apakah aku bisa selamat. Tapi jangan terburu-buru menolak ide itu. Lagipula, jika kau punya informasi berguna tentang Elhume, aku bersedia mempertimbangkannya.” Randidly mengedipkan mata. Dalam arti tertentu, dia memang memiliki beberapa informasi tentang Elhume, tetapi yang dia pelajari dari Yystrix hanyalah seberapa kuat Elhume dan asal usul Sistem tersebut. Semua itu tampaknya tidak relevan dengan rencana pencuriannya tiga ribu tahun kemudian, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “…mungkin alasan terbesar mengapa aku bisa sampai sejauh ini dalam waktu sesingkat ini adalah karena seseorang ikut campur di Expira. Darinya, aku mempelajari beberapa latar belakang tentang Elhume. Tapi tidak ada yang relevan.” “Ada campur tangan di dalam kelompokku?” gumam Octavius. Sementara itu, tatapan Edraine menjadi tajam. “Gangguan itu sangat tidak biasa. Dia pasti sangat kuat sehingga bisa lolos dari pengawasan arsitektur Sistem. Apakah ada kemungkinan kita bisa bertemu dengan wanita ini? Jika dia benar-benar sehebat itu.” “Elhume melacaknya dan membunuhnya,” kata Randidly dengan ringan, tetapi dadanya terasa sesak saat mengatakannya. Itulah mengapa dia sangat waspada terhadap rencana yang melibatkan Elhume. Dari penggunaan Dreamcatcher of the Long Night baru-baru ini, sensasi tatapan Elhume yang menghancurkan Kelasnya masih segar dalam ingatannya. Getaran menjalari Kelasnya hanya dengan memikirkannya. “…Aku turut berduka cita atas kehilanganmu,” kata Edraine dengan ekspresi yang sangat tulus di wajahnya. Kemudian, sementara Randidly berjuang untuk mengatasi perasaan yang bertentangan yang dirasakannya ketika menerima ucapan belasungkawa untuk Yystrix, Edraine melanjutkan berbicara. “Tapi kurasa ada beberapa hal yang tidak kau ketahui tentang situasi ini. Elhume sangat kuat, tetapi secara umum, dia sepenuhnya ada sebagai makhluk bayangan saat ini. Ketika tubuhnya menjadi tidak berguna baginya, dia membuangnya. Dia terus memantaunya tetapi belum berusaha untuk membebaskannya.” “Selain itu, mungkin saya sedikit berlebihan ketika mengatakan kita akan mencuri tubuhnya. Saya juga tidak ingin melemahkan segel pada tubuhnya. Sebaliknya, yang ingin kita manfaatkan adalah sejumlah besar energi yang dilepaskan oleh Aether yang mengkristal yang menyegel dirinya. Energi ambien itu akan menjadi bahan bakar untuk mewujudkan perubahan yang kita inginkan.” Lady Iellaya mengangkat tangan dan memutar lehernya. “Heh. Bahkan jika dia tidak menggunakannya lagi, aku ragu Elhume tidak akan mengatakan apa pun jika kita mencoba mengambil tubuhnya. Aku menyukai semangatnya, tetapi aku harus setuju dengan Ghosthound. Ini… berbahaya. Bagian terdalam dari Nexus… aku akan melangkah dengan hati-hati.” Di seberang ruangan, Octavius Shrike menggigil. Matanya dipenuhi rasa takut, seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang mengingat mimpi buruk. Semua orang telah mengalami kebenaran pahit dari Sistem di masa lalu. Sementara itu, Edraine mengerutkan kening memandang mereka. “Ya, ada bahaya yang sangat besar. Tapi ada satu hal yang ingin saya sampaikan kepada kalian semua: kita tidak akan bisa mengubah Nexus tanpa berhadapan dengan Elhume. Di antara semua sampah yang telah berkumpul di kakinya selama tiga ribu tahun keberadaan Nexus, dialah rintangan sebenarnya. Mengambil tubuhnya akan memberi kita kesempatan. Sepotong Elhume untuk mencegah semuanya. Tapi jika kalian punya ide lain tentang bagaimana menyaingi kekuatan monster itu…” Randidly hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi kebenaran itu membungkamnya. Bahkan dalam tingkat kekuatannya saat ini, Elhume adalah sosok yang mampu mengguncangnya hingga ke inti hanya dengan sebuah tatapan. Dan itu bukan komentar psikologis; tubuh Randidly telah terpengaruh secara fisik hanya oleh tatapan pria itu. Tatapannya adalah senjata yang paling lemah, namun tetap saja sangat menakutkan. Namun pada akhirnya, Edraine benar. Perubahan nyata apa pun pada Nexus setidaknya harus bersinggungan dengan kesadaran Elhume. Berharap untuk menyembunyikan perubahan yang berarti adalah tindakan bodoh. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan lain selain mengambil risiko semacam ini. Dan selama mereka mempersiapkan dan merencanakan dengan baik… Randidly menjilat bibirnya. “Nah, siapa yang menyegel tubuhnya? Jika itu mungkin, mungkin itu akan memberi kita cetak biru tentang bagaimana cara menangani ini.” Edraine tertawa kecil. “Tidak ada yang menyegel tubuhnya. Heh, kita tidak punya banyak informasi yang dapat diandalkan tentang apa yang sebenarnya terjadi, tetapi saya yakin kita dapat menyusun potongan-potongan informasi berdasarkan ingatan saya dan cerita dari orang lain. Dari apa yang saya ketahui, penyegelan tubuhnya terjadi sekitar masa Kohort Kedua. Saya mengenal Elhume di kehidupan saya sebelumnya… dan dia bergerak bebas, meskipun jarang terlihat. Tetapi pada saat itu dia mengejar Jalan menuju kekuasaan yang sekarang sudah tidak ada lagi: perwujudan fisik citra.” Randidly perlahan mulai mengerutkan kening. Sementara itu, Edraine melanjutkan pembicaraannya. “Meskipun saat ini kita menggunakan citra kita untuk mendorong proyeksi pikiran agar terwujud sebagai kehadiran fisik, dulu ada aliran pemikiran yang menyatakan bahwa proyeksi ini dapat digunakan untuk secara bertahap memodifikasi tubuh fisik Anda agar beresonansi lebih langsung dengan citra Anda. Saat saya baru masuk militer dan keluarga saya sedang berperang… itu adalah aliran pemikiran yang sangat populer. Dalam hal stamina, tidak ada yang bisa menandingi mereka yang mewujudkan citra mereka di dalam tubuh mereka. Mereka tampaknya memiliki sumber energi yang tak terbatas.” “Ketika aku pertama kali sadar kembali, aku merasa aneh bahwa praktik ini sebagian besar telah menghilang. Setelah beberapa penyelidikan… aku percaya itu karena apa yang terjadi pada tubuh Elhume.” Edraine mengerutkan bibir. “Detailnya tidak diketahui, tetapi jelas bahwa pada suatu titik, tubuh Elhume mencapai titik kritis. Ada begitu banyak energi di tubuhnya sehingga mulai menarik lebih banyak energi. Dari apa yang dapat kupahami, Aether mulai mengkristal di sekitar tubuhnya, akhirnya menutup pergerakannya sepenuhnya.” Octavius menggelengkan kepalanya sedikit dan berdeham. “Ada beberapa catatan tentang tubuh Elhume yang pernah bergerak di masa lalu, secara singkat membentuk retakan pada Aether yang mengkristal sehingga memungkinkan tubuh tersebut memiliki pengaruh di dunia luar. Hasilnya… sangat buruk bagi daerah sekitarnya. Jadi dia dipindahkan. Tetapi secepat retakan itu terbentuk, energi di sekitarnya menyembuhkan kerusakan pada segel di sekelilingnya. Jadi secara teoritis, jika kita memiliki cukup daya untuk menahan serangan singkat itu… kita dapat dengan aman menggunakan tubuhnya sebagai sumber energi.” Pikiran Randidly mulai berputar. Dia menatap tangannya, bertanya-tanya apakah upayanya untuk mewujudkan citra fisik pada akhirnya akan membawanya pada hasil yang serupa. Tentu saja, dia akan mendapatkan banyak kekuatan dalam prosesnya, tetapi suatu hari nanti, akankah kemurnian kekuatannya menarik Aether kepadanya dan mengkristalkannya di sekelilingnya…? Namun, sebagian dari alur pemikiran itu terasa mencurigakan bagi Randidly. Jika Anda mengumpulkan cukup Aether dalam bentuk fisik, apakah ini benar-benar satu-satunya hasilnya? Tanpa penggunaan Nether untuk menstabilkan Aether, saya yakin kekakuan akan menjadi masalah serius. Semakin saya mengamati energi-energi tersebut, semakin saya melihat bagaimana hilangnya Nether yang sesuai dari Aether membuat energi tersebut menjadi rapuh. Tapi… bukankah Elhume mengetahui tentang Nether dan penggunaannya? Dialah yang menciptakan Sistem… Dia pasti tahu cara memanipulasinya… Jadi mengapa Nether berhenti berfungsi sebagai cara untuk menyeimbangkan citra fisiknya…? Apakah karena penguasaannya atas Aether jauh melampaui Nether? Itu adalah sesuatu yang perlu direnungkan Randidly dengan cermat di masa depan, tetapi untuk saat ini, dia menghibur dirinya sendiri dengan kenyataan yang menyedihkan bahwa dia masih sangat jauh dari jumlah gambar fisik yang pada akhirnya akan menjadi risiko. Semua orang tampaknya juga sedang memikirkan informasi itu, yang menyebabkan keheningan kembali menyelimuti mereka. Edraine mengamati mereka satu per satu. “Sekarang, anggaplah sejenak kalian semua setuju untuk membantu, aku bisa menebak apa yang kalian pikirkan: bagaimana kita bisa menemukan dan mencuri tubuh Elhume?” “Masing-masing dari kita memiliki peran. Randidly, kau akan bekerja sebagai Kepala Instruktur Latihan untuk mendapatkan poin prestasi jika militer Nexus berhasil memukul mundur invasi Kohort Kelima. Jika kau berkinerja baik, atau lebih tepatnya, rekrutanmu berkinerja baik, kau akan diberi hadiah satu atau dua koin Kewarganegaraan Nexus. Aku akan menjelaskan mengapa itu penting ketika aku berbicara tentang peranku, tetapi untuk mendapatkan akses ke tubuh Elhume, kita membutuhkan lebih banyak koin Kewarganegaraan.” Edraine menatap Lady Iellaya. “Panglima Tertinggi Iellaya, Anda akan mencurahkan seluruh kemampuan Anda untuk berlatih. Anda akan menjadi perisai kami ketika saatnya tiba. Selama operasi ini, saya memperkirakan kita perlu mampu menahan setidaknya satu atau dua serangan dari tubuh Elhume. Tujuan Anda adalah meningkatkan kekuatan Anda hingga mencapai titik di mana Anda dapat bertahan hidup jika dia berhasil membuka segelnya untuk sementara waktu.” Randidly teringat akan suara mengerikan dan memekakkan telinga dari Aether yang mengkristal dan hancur, lalu bergidik. Ia menduga Lady Iellaya akan memiliki kemampuan sebesar itu… “Sementara itu, Octavius akan meneliti Ukiran. Untuk mengangkut, menyegel lebih lanjut, dan memanfaatkan energi ambien yang dilepaskan oleh semua Aether yang mengkristal itu.” Edraine melirik Pengawas. “Selain itu, jika beberapa planet lagi melewati Bencana pertama, Octavius akan mendapatkan beberapa koin Kewarganegaraan kehormatan. Sekali lagi, lebih lanjut tentang itu nanti.” Edraine menunjuk dirinya sendiri dengan jari panjangnya. “Sementara itu, aku akan bertanggung jawab untuk menyusup ke Nexus, menemukan tempat persembunyian tubuh Elhume, dan kemudian mengalihkan perhatian Elhume sementara kalian bertiga benar-benar mencuri tubuhnya. Tapi untuk mulai melakukan itu, aku membutuhkan Kewarganegaraan Tingkat 3 untuk sepenuhnya mendapatkan akses ke area terlarang.” Kemudian Edraine menunjuk koin-koin yang tersisa di atas meja. Ada lima koin biru dan empat koin Kewarganegaraan Tingkat I emas biasa. Dia dengan cepat mengambil dua koin biru dan satu koin emas. Dengan gerakan anggun, dia membuat koin-koin itu menari di antara jari-jarinya. “Koin Kewarganegaraan dapat melakukan salah satu dari dua hal: memberikan kewarganegaraan atau membuka Jalan menuju Puncak Nexus. Mengesampingkan pilihan kedua untuk saat ini… Anda dapat meningkatkan koin kewarganegaraan Anda dengan menggabungkan tiga koin dengan Tingkat yang sama. Tetapi salah satu dari tiga koin yang digunakan dalam kombinasi tersebut harus berupa koin Kewarganegaraan emas murni.” Dia menekan koin-koin itu, satu emas dan dua biru, di antara telapak tangannya. Ada kilatan cahaya dan tiba-tiba hanya ada satu koin di tangannya. Ada cincin emas di dekat tengah koin, tetapi sisanya berwarna biru. “Koin kehormatan umumnya adalah hadiah biasa yang diberikan oleh Nexus. Hanya dalam keadaan khusus dan di planet-planet yang masih menghadapi Malapetaka, koin emas asli muncul. Itulah mengapa kita perlu memanfaatkan kesempatan posisi Kepala Sersan Pelatih.” Kemudian Edraine meringis dan menekan telapak tangannya ke tumpukan tiga koin Kewarganegaraan di sisi meja yang jauh. Ketika dia menarik tangannya, sebuah koin emas tebal yang bersinar dengan cahaya internal tergeletak di permukaan kayu. “Berkat dua koin yang Anda bawa, Tuan Ghosthound, kita memiliki Koin Kewarganegaraan Tingkat 2 yang sepenuhnya murni. Yang merupakan bagian paling sulit untuk dikumpulkan. Untuk menaikkan saya ke Kewarganegaraan Tingkat 3, kita membutuhkan dua Koin Kewarganegaraan asli lagi dan satu koin kehormatan lagi.” Randidly bingung. Dia menunjuk koin lain di tangannya, yang bercincin emas. “Mengapa kau tidak bisa menggunakan itu? Dengan begitu kita hanya butuh satu koin kewarganegaraan emas lagi.” “Sayangnya…” Edraine melemparkan koin ke arah Randidly dan Randidly menangkapnya di antara jari telunjuk dan jari tengahnya. Logam itu terasa anehnya dingin di jarinya. “Kau harus memiliki kewarganegaraan Tingkat I untuk menerima peran sebagai Kepala Sersan Pelatih. Kami mungkin telah memalsukan aplikasimu, tetapi selama kau hadir sebagai warga negara, itu tidak masalah. Jadi pastikan kau melatih orang-orang bodoh ini dengan baik, oke? Ini adalah investasi.” Kemudian Edraine menatap mereka satu per satu lagi dan terkekeh. “…bukan berarti kita terburu-buru. Kita belum siap untuk operasi ini, bahkan belum mendekati siap. Tapi ini satu-satunya solusi yang bisa kupikirkan untuk mengubah Nexus. Mari kita coba yang terbaik, kawan-kawan.”