Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1500

Bab 1500 Kali ini, Randidly diam-diam mengikuti Octavius melalui lorong-lorong suram pangkalan militer setelah wawancara. Karena itu, mereka bergerak sangat cepat. Keduanya dengan cepat menuruni lorong dan mencapai bagian terdalamnya tempat rumah Edraine berada. Tetapi sementara Octavius langsung melewati pintu logam berat di dinding, Randidly berhenti di sebuah tali. Baru ketika Octavius berbalik, Randidly berbicara. “Silakan duluan. Aku perlu mengurus sesuatu sebentar, lalu aku akan menyusul.” Octavius menyeringai lebar, masih bersemangat karena Randidly mendapatkan posisi Kepala Sersan Pelatih, jadi dia mengangguk dan berbalik tanpa terlalu memikirkannya. Hal itu memungkinkan Randidly untuk turun beberapa ratus meter lagi ke bawah di dalam Jaring tanpa menarik perhatian siapa pun yang berada di zona polusi. Dia tidak perlu berlatih sedalam yang telah dia lakukan sebelumnya. Dan betapapun dia ingin terus berlatih, sekarang mungkin bukan waktu yang tepat untuk itu; sudah saatnya dia memahami alasan semua orang mengambil tindakan ini. Tapi untuk saat ini, Randidly mendarat di kabel lain di saluran pembuangan energi yang suram itu dan dengan penuh syukur melepaskan emosi yang telah dimurnikan oleh Stillborn Phoenix. Dibandingkan dengan kekerasan yang mereka tunjukkan sebelumnya, emosi-emosi ini telah jauh mereda setelah Randidly diberi tahu beberapa detail kecil tentang jabatan barunya. Hal ini membuat emosi-emosi tersebut berbentuk seperti lendir, perlahan-lahan keluar dari tubuh Randidly. Warna merah muda-merahnya menjadi semakin cerah, memiliki kualitas kemurnian yang melekat sehingga emosi-emosi tersebut sulit untuk dilihat secara langsung tanpa sedikit menyipitkan mata secara naluriah. Lebih penting lagi, karena bentuknya hampir sepenuhnya hilang dan hanya emosi yang tersisa, Randidly dapat merasakan bahwa proses pernapasan secara bertahap mempolarisasi emosi-emosi tersebut. Semakin lama, emosi-emosi tersebut terkikis dan tersusun ulang menyerupai keinginan obsesif dan menguasai segalanya dari Phoenix yang Mati Terlahir. Lebih jauh lagi, emosi-emosi itu pada dasarnya menjadi emosi milik Randidly sendiri. Dia sudah bisa merasakan gejolak tiba-tiba dari perwujudan fisik citranya; jika dia merasakannya secara langsung dengan perwujudan fisik citra yang perlahan terakumulasi, sepertinya dia juga akan mampu menciptakan lebih banyak tetesan Aether cair dengan kekuatan emosi ini. Namun Randidly masih berhati-hati untuk memanfaatkan keuntungan itu tanpa sepenuhnya memahaminya. Jadi dia melepaskan emosi-emosi itu sekarang, untuk melihat apakah kekuatan emosional tambahan itu akan tetap ada setelah emosi-emosi tersebut dikeluarkan dari tubuhnya. Ketika emosi-emosi itu menyentuh udara, awalnya tidak ada respons. Kemudian, hanya sedetik kemudian, emosi-emosi itu mulai mendesis dan berbusa secara eksplosif, seperti kalium yang dijatuhkan ke dalam air. Emosi-emosi itu meluas ke luar dengan penuh kegembiraan seperti sekumpulan naga muda yang ingin meninggalkan sarang, kelambatan mereka sebelumnya benar-benar terlupakan saat ketidakmurnian dunia menciptakan ruang di antara emosi-emosi tersebut. Merasa agak bimbang, Randidly mengamati emosi-emosi itu menyebar ke ruang sekitarnya. Kemudian dia memperhatikan sesuatu yang aneh lainnya: Phoenix yang Mati Terlahir mempertahankan beberapa hubungan dengan emosi-emosi itu saat menyebar keluar. Energi yang meluas dan menyebar itu telah ditandai oleh emosi Randidly, sama pastinya seperti sesuatu dapat ditandai oleh bentuk yang kuat dan berbeda. Entah berapa lama hubungan itu akan bertahan, ya…? Sambil bersenandung sendiri, Randidly membiarkan Stillborn Phoenix yang tiba-tiba patuh itu menyerap lebih banyak energi sekitar untuk melanjutkan pernapasannya. Yang mengejutkan Randidly, paparan singkat terhadap citra kacau manusia beruang itu benar-benar memengaruhi Telur Depresi. Gagasan bahwa semua tipu daya yang telah dibangunnya dengan hati-hati dapat dilucuti oleh yang lain telah menyelaraskan citra tersebut jauh lebih dekat dengan minat Randidly; ia telah ditakutkan. Setidaknya untuk saat ini, ia berkomitmen pada perjalanan pelatihan agar mereka dapat mengatasi musuh baru ini. Dengan bantuan Yggdrasil, menyerap sejumlah besar emosi sekitar dan membuang energinya hanya membutuhkan beberapa menit. Saat Stillborn Phoenix menyesuaikan diri dengan proses tersebut, kecepatan pemurniannya meningkat. Kemudian Randidly naik dan melanjutkan perjalanan ke kubah tempat tinggal dan ke rumah Edraine. Saat membuka pintu kamar Edraine, Randidly terkejut melihat Lady Iellaya sudah berada di sana. Itu berarti ada lebih banyak jalur melalui Nexus daripada hanya naik dan turun di Web. Masih mengenakan seragam militernya yang berhias, Lady Iellaya menyeringai ke arahnya, “Kau tahu Komandan Wick bisa menghancurkanmu, kan? Seperti serangga, secara tidak sengaja, jika dia dengan ceroboh lewat terlalu dekat denganmu.” “Untuk sekarang,” jawab Randidly dengan seringai tajam yang sama. Mereka berdua melangkah maju dan berpelukan sebentar. Kemudian mereka berpisah pada saat yang bersamaan, bergerak dengan kerja sama tanpa kata-kata. Melihat ekspresi skeptis Lady Iellaya, Randidly mengangkat bahu. “Tapi kita lihat saja apa yang terjadi dalam setahun.” “Kau benar-benar gila,” Lady Iellaya menggelengkan kepalanya tanpa berkata-kata. Kemudian keduanya menoleh dan memandang Edraine dan Octavius, yang berdiri di samping meja tengah di ruangan itu dengan ekspresi serius. Sejak Randidly pergi untuk wawancaranya, meja itu telah dibersihkan dari kertas-kertas yang berserakan dan sekarang berisi tiga tumpukan koin terpisah. Randidly mengamati ketiga tumpukan itu. Tumpukan paling kiri dikenali sebagai tiga Koin Wilayah yang ditumpuk di atas satu sama lain. Tumpukan tengah menyerupai koin kewarganegaraan Tingkat I, kecuali logamnya berwarna biru aneh. Ada lima koin seperti itu. Tumpukan terakhir adalah koin Kewarganegaraan Nexus Tingkat I dan ada empat buah. “Meskipun kami telah menunggu dengan sabar, kami tetap berhasil mengumpulkan cukup banyak sumber daya.” Suara Edraine terdengar angkuh saat berbicara. Kemudian dia menunjuk ke tumpukan paling kiri. “Ini, Tuan Ghosthound, untukmu. Sebuah polis asuransi, jika upaya kami gagal dan ada… pembalasan.” Hal itu langsung membuat Randidly mengerutkan bibirnya. Grim Chimera menggeram, dalam-dalam di tenggorokannya. “…ini akan memberiku kemampuan untuk merebut seluruh planet sebagai wilayah, jika kita gagal. Cara untuk menyelamatkan Expira, ya. Jadi, apa sebenarnya rencanamu, Edraine? Apa yang sebenarnya kita lakukan di sini? Mengapa aku menjadi Sersan Pelatih?” Namun, bahkan saat ia mengatakan itu, Randidly mengaktifkan Halusinasi Hati Tanpa Darah untuk melayangkan Koin Wilayah ke arahnya. Tangan kanannya menggenggam erat ketiga koin itu dan menyimpannya di cincin interspasialnya. Ia tidak akan menolak ini; ia juga masih harus meneliti dan membantu planet-planet Nemesai, sesuai dengan kesepakatan mereka. Edraine mengangguk perlahan. “Kurasa sudah waktunya kita membicarakan hal itu. Kita berempat. Sederhananya… kita semua di sini ingin mengubah Nexus. Kurasa akan lebih baik jika kita mulai dengan kesamaan ini. Ini agak sepele, tetapi saya ingin memulai dengan masing-masing dari kita menyatakan tujuan individu kita untuk mengubah Nexus. Adapun saya… saya ingin mengubah filosofi Nexus. Saya tidak lagi ingin nyawa diperlakukan sebagai sumber daya.” Randidly sedikit mengerutkan kening saat mengamati Edraine. Jika dia dipaksa untuk menebak sebelumnya, dia pasti tidak akan mengatakan bahwa Edraine berada di sini karena perbedaan filosofis dengan Nexus. Mengingat apa yang terjadi padanya… dan saudara laki-lakinya… Sejenak, ruangan itu hening. Octavius melirik sekeliling dengan gugup, lalu berdeham. “Aku berharap… aku berharap bisa hidup damai. Itu saja. Tapi… tapi aku telah kehilangan orang-orang karena Nexus. Jika aku bisa mencegah hal seperti itu terjadi lagi… jika aku bisa membuat Nexus menjadi tempat yang lebih damai…” Randidly tidak banyak menghabiskan waktu bersama Octavius Shrike, tetapi ia terkejut dengan intensitas tiba-tiba yang menyelimuti wajah manusia badak itu ketika ia menyebutkan kehilangan orang-orang karena Nexus. Garis-garis di sekitar matanya semakin dalam dan mulutnya melebar memperlihatkan gigi yang tebal dan rata. Alih-alih menyerupai gigi hewan herbivora, Randidly malah melihat roda gigi tak kenal lelah dari sebuah mesin yang dengan gigih akan menghancurkan zat apa pun yang mengganggu menjadi debu. Pengawas Kohort Ketujuh tampak seperti monolit yang tak tergoyahkan di ruangan itu, sama kuatnya dengan siapa pun yang hadir. Kemudian intensitas itu meninggalkan Octavius, membuatnya tetap menjadi birokrat yang sedikit lelah dan tampak gugup. Tetapi Randidly menyimpan kejadian itu dalam benaknya; dia tidak akan lagi meremehkan kekuatan yang dimiliki Octavius. Lady Iellaya berdeham, menarik perhatian semua orang. “Tujuan yang mulia, Octavius. Aku… mungkin ini egois, tapi aku hanya ingin menepati janjiku. Aku telah berjanji untuk melindungi orang-orang yang mengikutiku. Aku… telah gagal dalam hal ini di masa lalu. Aku tidak ingin merasakan kegagalan itu lagi. Aku menolak untuk mengecewakan mereka lagi.” Sekali lagi, ada keheningan sesaat saat Randidly mencerna informasi itu. Kemudian, terlambat, dia menyadari bahwa gilirannyalah untuk berbagi motivasinya mengapa dia ingin mengubah Nexus. Ketiga gambaran itu muncul perlahan di dadanya, beresonansi satu sama lain. Itu adalah motivator terkuatnya. Untuk bertahan hidup, untuk tumbuh, dan untuk mencapai hal yang mustahil. Namun meskipun masing-masing digambarkan sebagai sosok yang terpisah dari dirinya sendiri, mereka tetaplah dirinya. Mereka selalu demikian. Mereka adalah tiga ekspresi berbeda dari siapa dirinya dan siapa dia seharusnya. Randidly Ghosthound langsung teringat akan gairah membara yang ia bagi dengan Vualla saat ini. Kegembiraan mereka yang meluap-luap saat membayangkan menghancurkan Sistem. Alasan untuk melakukannya begitu banyak sehingga Randidly tidak tahu harus mulai dari mana. Lalu dia berhenti sejenak dan berpikir. Kapan aku memulai Jalan ini…? Randidly mengangkat tangan dan menggaruk dagunya. Meskipun seharusnya tidak memiliki kebutuhan fisik yang sama dengan tubuhnya yang berdaging, lengan kirinya yang terbuat dari logam berkedut saat pikirannya melayang. Tiga orang di sekitarnya, rekan-rekannya, tidak memandanginya, tetapi Randidly dapat merasakan perhatian mereka tertuju padanya. Dia bukanlah pemimpin mereka atau yang terkuat di antara mereka, tetapi Randidly Ghosthound adalah penghubung yang menyatukan mereka semua. Karena dia telah menarik perhatian Pengawas Kelompoknya. Karena dia telah dikirim ke garis depan. Karena dia telah gigih dan ditugaskan kepada Lady Iellaya. Karena dia mampu menyembuhkan kerusakan pada gambar dan mendapatkan pujiannya. Karena dia mampu memanfaatkan Nether dan secara bertahap mengungkap rahasia Ileot dan Vualla. Karena dia telah menemukan Edraine, inti dari Sistem, penggantinya dalam bentuk saudara kembarnya yang duplikat. Randidly menghela napas. Dalam keheningan, ia mendengar detak jantungnya sendiri. Ia berkedip sekali, dan saat matanya terpejam, ia melihat siluet Ki-Kunot yang penuh percaya diri. “Aku… aku ingin memberi semua orang kesempatan untuk menjadi kuat. Aku ingin…” Mungkin karena proses yang telah dimulai oleh Stillborn Phoenix, tetapi emosi Randidly terasa sangat kuat saat ini. Rasa bersalah yang ia rasakan atas kesalahan yang telah ia buat dan kemarahan terhadap semua orang yang mencoba memanfaatkannya… emosi-emosi itu mendidih di dadanya. Jika ia adalah sebuah ketel, ia akan mendesis karena panas yang terpendam. Namun Randidly menekan semua emosi itu. Seperti yang hanya terjadi ketika Randidly menekannya, ketiga citranya terjalin bersama, semakin dekat dan semakin dekat. Kombinasi itu ternyata mudah. Tiba-tiba, Randidly menatap hatinya dengan mata ketiga citranya. Ia menelusuri motivasinya kembali ke inti dirinya yang paling murni. Anehnya, pikiran Randidly kembali pada sensasi baru-baru ini saat menyelam menembus Jaringan untuk menuju tempat pelatihan. Sensasi udara yang terbelah di depan tubuhnya, membelah ruang dengan bersih seolah-olah dia berlayar di garis batas tipis antara arus energi. Dia telah menjadi dewa angin, tergembira oleh sensasi belenggu Sistem yang hancur. Dia mengangkat kepalanya dan menikmati kebebasan itu. Perasaan itu sangat menggembirakan. Dengan deru angin yang hampir memekakkan telinga, Randidly merasa hidup. “Aku ingin orang-orang merasa bebas,” akhirnya Randidly berkata. Ketiganya menatapnya. Lalu dia meringis. Kedengarannya agak tidak memuaskan setelah melihat emosi yang ditunjukkan oleh rekan-rekan konspiratornya yang jahat, tetapi sulit bagi Randidly untuk menandingi itu. Karena emosi inti yang memotivasinya bukanlah keinginan untuk balas dendam, meskipun ia perlahan mengembangkannya saat mengalami rencana jahat Yystrix dan Elhume. Tidak, Randidly termotivasi untuk maju karena ia mengejar kebahagiaan. Kebahagiaan yang telah ia pelajari saat berlatih di bawah bimbingan Shal di Ruang Bawah Tanah bertahun-tahun yang lalu. Kebahagiaan merasakan ambang kesempurnaan, terlibat dalam tarian permainan tombak dan menguji batas kemampuannya sendiri. Kebahagiaan akan kompetensi dan kegembiraan alami dari gerakan fisik. Kegembiraan mengasah batasan diri dan menemukan jati diri. Mencari jawaban atas suatu masalah dan menemukannya. Mengikuti jalan sendiri tanpa penyesalan. Menantang kenyataan yang kejam dan menantangnya untuk melakukan yang terburuk. Untuk sesaat, ketiga gambarnya bergeser lebih jauh dan lebih sempurna daripada sebelumnya. Ketiganya menyatu dalam satu bentuk murni yang terpadu. Namun kemudian keseimbangan itu hilang dan Randidly menghela napas panjang. Edraine memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum. “Baiklah, kalau begitu, kita di sini. Apa pun motivasinya, kita memiliki tujuan yang sama, yaitu mengubah Nexus. Tapi… seperti yang kalian semua tahu, ini bukan tugas yang mudah. Ada beberapa individu yang sangat berpengaruh dengan kepentingan pribadi untuk mempertahankan Nexus seperti sekarang. Perubahan apa pun akan disambut dengan perlawanan dan di antara kita, kita tidak memiliki banyak kekuatan politik di Nexus.” “Situasinya perlahan berubah,” Edraine melirik Randidly sebelum melanjutkan bicaranya. “Tapi itu masih belum cukup. Bahkan jika kita mengumpulkan cukup Koin Kewarganegaraan untuk membawa kita semua ke Tingkat III, kita tetap tidak akan mudah. Jadi saya sarankan kita berbuat curang.” Edraine tersenyum. “Kekuasaan dapat menutupi beberapa kekurangan pengaruh, tetapi kita benar-benar membutuhkan kekuasaan absolut untuk menciptakan riak serius di Nexus saat ini. Dan aku tahu di mana kita dapat menemukannya.” “Apakah itu kau?” tanya Lady Iellaya, ketidakpercayaan jelas terdengar dalam suaranya. Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa kuat Edraine saat ini, tetapi Randidly berbagi keraguan Lady Iellaya bahwa mereka akan menimbun koin kewarganegaraan jika dia benar-benar sekuat itu. Sambil terkekeh, Edraine menggelengkan kepalanya. “Tidak, tetapi hanya seseorang dengan kemampuan seperti saya untuk membaca aliran energi yang mampu menemukan alat ini. Mungkin terdengar gila, tetapi yang saya usulkan adalah… kita mencuri dan mempersenjatai tubuh Elhume yang tersegel.”