Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1492

Bab 1492 Seperti yang telah ditunjukkan Lyra, lokasi terminal utama menjadi jelas begitu Randidly mulai mencari. Jalur Nexus seperti saluran air tak terlihat yang membentang di permukaan Expira, dan ketika dia melangkah ke saluran yang paling tebal, dia ditarik ke dalam gua batu yang luas dan berkilauan. Di tengah gua itu berdiri dua pilar batu tinggi yang mencapai hingga ke langit-langit. Di lantai di antara pilar-pilar itu terdapat ukiran yang tampak mistis. Partikel-partikel kecil melayang ke atas dari tanah, bukti kekuatan residual yang ada di sana. Randidly berjalan maju, menikmati sensasi dinginnya tanah di jari-jari kakinya yang telanjang. Dia berhenti di atas Ukiran itu dan mempelajarinya. Meskipun dia telah berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti serangkaian wawasan yang Neveah berikan dan laporkan kepadanya, Ukiran di depannya sama sekali tidak dapat diuraikan. Dia mengenali beberapa bagian yang dapat mentransfer energi, tetapi dia tidak dapat memahami fungsi sebenarnya dari benda itu. Tentu saja, fungsinya cukup jelas; ini adalah portalnya. Ketika Randidly mendekat, potongan Aether baru yang terpasang padanya memunculkan sebuah pertanyaan. Apa tujuan Anda? Sebuah menu yang belum pernah terlihat sebelumnya muncul di hadapannya. Ada ruang untuk tujuan sebelumnya dan juga tempat di mana Anda dapat memasukkan koordinat tempat acak yang ingin Anda tuju. Randidly bertanya-tanya seberapa jauh jangkauan Nexus Ways. Mengingat ukuran setiap Cohort, jangkauannya pasti sangat luas. Mungkin sampai pada titik di mana otaknya tidak akan mampu memahami jumlah ruang yang dapat dipindahkan oleh portal ini. Mungkin, Randidly bahkan tidak akan mampu mengatasi seberapa jauh ia melakukan perjalanan hanya untuk menuju Nexus. Ia menuju skala yang melampaui batas imajinasinya. Dan inilah musuh yang telah ia pilih sendiri. Randidly tak bisa menahan senyumnya. Grim Chimera yang telah disempurnakan itu bergejolak di dadanya, ekornya bergerak-gerak ke sana kemari. Namun Randidly memaksa dirinya untuk rileks; sekarang bukan waktunya. Tapi tentu saja, ia bisa tetap tegak menghadapi Jalan-Jalan itu. Kunci Filsufnya memiliki kekuatan yang sama besarnya dengan infrastruktur ini. Ditambah lagi, ukurannya jauh lebih praktis. Namun, aku tak bisa menyangkal bahwa aku memiliki tempat khusus di hatiku untuk bintik-bintik cahaya yang tersebar di sekitarku… pikir Randidly. Pikirannya sejenak kembali pada pembangunan rumahnya dan pulau terapung, tetapi ia memaksa dirinya untuk melepaskannya. Terus memikirkannya hanya akan membuat perjalanan ini lebih sulit. Selain fungsi-fungsi lainnya, terdapat pilihan yang cukup banyak di bagian atas Layar Teleportasi: Nexus. Randidly mengkliknya dan melangkah ke ukiran rune di tanah. Dia bisa merasakan cakram logam yang menahan ukiran itu mulai memanas saat energi bergejolak dan menggelembung melalui rune. Pilar di kedua sisinya mulai bergetar. Randidly melirik sekeliling saat cahaya perlahan mulai berkumpul di sekelilingnya. Seolah-olah rune di tanah itu menyedotnya dari gua di sekitarnya dan memusatkannya di dalam lingkaran. Jadi, saat Randidly mengamati, lingkungan sekitarnya perlahan meredup menjadi bentuk monokrom, dan kemudian menuju bayangan murni. Logam di bawah kakinya terus menjadi semakin panas. Dari kejauhan, Randidly bisa merasakan bahwa ukiran itu sekarang menjangkau dan mencengkeram ruang di sekitarnya. Ruang itu benar-benar tertekan. Selamat! Skill Deteksi Aether Anda telah meningkat ke Level 227! Ketika sekelilingnya memudar menjadi gelap gulita, terdengar letupan kecil. Layar cahaya pinjaman dan ruang sempit yang telah membungkusnya retak dan memudar. Dan lautan sensasi baru membanjiri indra Randidly, menghantamnya dengan keras dan tajam. Bahkan tekstur udara di sekitarnya terasa asing. Hal pertama yang ia perhatikan, saat matanya menyesuaikan diri dengan cahaya yang kembali, adalah bau di sekitarnya. Udara berbau keringat dan besi, sangat mengingatkan Randidly pada masa kerjanya di pabrik pengolahan logam. Di samping Intuisi Suramnya, datanglah Aether, membanjiri sekelilingnya dengan kepadatan yang setidaknya dua kali lipat dari Expira. Alirannya bergelombang dan tidak teratur, tetapi segera jelas bahwa Nexus adalah tempat yang dipenuhi energi yang melimpah. Orang-orang yang tinggal di inti Sistem tidak kekurangan Aether. Kemudian datanglah panas dan kesadaran akan banyaknya orang di sekitar seratus meter tersebut. Suara-suara mereka saling berbenturan di sekitarnya, bergema dan bercampur menjadi aliran kata-kata yang keruh yang mencapai telinganya. Saat Intuisi Suram Randidly dengan cepat mengumpulkan dan mengkategorikan suara-suara ini, ia menemukan sesuatu yang cukup mengejutkan. Mungkin seseorang dengan Reaksi yang lebih rendah daripada Randidly tidak akan menyadarinya, tetapi ada sedikit suara kabur dalam suara-suara itu. Terutama pada suara-suara yang lebih pelan, di dekat batas Persepsinya. Ada sedikit jeda antara saat suara dihasilkan dan saat suara itu menjadi dapat dipahami. Lalu ia menyadari sesuatu. Ada begitu banyak suara sehingga perangkat lunak penerjemahan kesulitan mengimbanginya… “Tuan, silakan minggir dan beri jalan untuk kedatangan berikutnya.” Sebuah suara terdengar, menyela proses berpikir Randidly. Dan itu juga menyadarkannya akan situasinya saat ini. Dia berdiri di atas replika sempurna portal di Expira, dengan ukiran yang sama dan dua pilar. Tetapi masing-masing pilar ini berdiri sendiri, tanpa atap. Dan setiap pilar berfungsi sebagai pilar untuk dua portal tersebut, karena portal-portal itu terhubung ke kanan dan kiri Randidly untuk jarak yang cukup jauh. “Pertama kali di Nexus?” Suara itu terdengar lagi dan menarik perhatian Randidly ke arah pembicara. Ia bersandar di tepi platform kayu di tengah jalan, yang jelas dibuat agar ia dapat memantau situasi di portal sekitarnya. Ia mengenakan seragam abu-abu yang tampak resmi, dengan lencana bertuliskan huruf NLC di dada kanannya. Di sekitar platformnya, terdapat aliran orang yang terus menerus menuju ke sebelah kiri Randidly. Saat itulah Randidly menyadari bahwa orang-orang ini bergerak di jalur tengah yang berkelok-kelok di antara dua baris portal di kedua sisinya. Randidly melirik sekeliling lagi. Orang-orang dengan berbagai bentuk dan ukuran berbaris dengan patuh maju di sepanjang jalur, tampaknya mengetahui tujuan mereka. Barisan portal tampak membentang dan melengkung seperti pita, yang berarti bahwa sekitarnya adalah jaringan portal yang seperti labirin dan berjejer rapat. Dalam sekali pandang itu, Randidly dapat merasakan setidaknya tiga puluh portal mulai aktif dalam radius lima puluh meter di sekitarnya. Di seberang Randidly, cahaya muncul dan seorang pria kadal yang tampak sok berkuasa berjalan dengan penuh tujuan ke depan dan bergabung dengan arus lalu lintas. Tatapan pria berseragam itu mulai mengeras dan Randidly merasakan ukiran di bawahnya mulai memanas. Jadi dia berjalan beberapa langkah ke depan dan melihat sekeliling. Begitu dia turun dari platform, pekerja itu tampaknya kehilangan minat padanya, berbalik untuk melirik santai ke arah portal-portal lainnya. Sementara itu, Randidly dengan khidmat menatap langit di atas. Seorang pria dengan ular sebagai lengannya berjalan melewatinya sambil berdecak kesal saat Randidly hanya berdiri menghalangi jalannya. Intuisi Suramnya memberinya lebih banyak informasi tentang lingkungan sekitarnya, perlahan mengubah ekspresi wajah Randidly. Di atasnya terbentang Bima Sakti yang disorot dengan sapuan keemasan yang lebar. Dua bintang yang sangat besar melayang di atas kepala, masing-masing menempati ruang seluas kepalan tangan Randidly jika ia mengangkatnya ke langit, memancarkan cahaya kekuningan di ruang berkilauan yang dipenuhi puing-puing asteroid, debu kosmik, dan sisa-sisa dari apa yang jelas merupakan dunia yang hancur. Kehancuran itu begitu dekat dengan posisinya saat ini sehingga Randidly dapat melihat puing-puing dan bebatuan yang hancur berjatuhan, melayang abadi di atas relai teleportasi ini. Karena lokasi tempat Randidly berdiri hanyalah salah satu dari enam ratus platform mengambang yang ditutupi oleh garis-garis teleporter yang berkelok-kelok. Platform Randidly adalah bagian dari cincin besar yang membentang ke kedua arah. Aliran tubuh menuju ke sebuah ukiran teleportasi besar di tengah relai tempat kelompok-kelompok yang terdiri dari lima ratus orang sekaligus dikirim ke Nexus yang sebenarnya. Alur pikiran itu membuat Randidly perlahan berputar dan melihat ke arah apa yang tergulung di tengah begitu banyak teleporter. Mata zamrud Randidly menyipit saat ia menatap bentuk Nexus yang kabur. Jaraknya begitu jauh sehingga bahkan dia, dengan Intuisi Suramnya yang kuat, tidak dapat melihat detailnya. Hanya ada bentuk besar itu, membungkuk dan samar di kejauhan. Meskipun mungkin perspektif mempermainkannya, Nexus tampak lebih besar daripada bintang-bintang yang mewarnai nebula. Bentuknya tidak simetris dan berat, dengan hanya garis-garis samar yang menunjukkan bangunan-bangunan menjulang tinggi yang mendominasi Nexus itu sendiri. Namun terlepas dari itu, tatapan Randidly tertuju ke kegelapan pekat yang berada di bawah Nexus. Garis-garis di sekitar mata Randidly menegang dan Nebula Nether-nya sejenak berhenti berputar tanpa henti. Bahkan dari sini, Randidly dapat merasakan konsentrasi signifikansi yang sangat besar. Jika dari jarak sejauh ini saja sudah mengerikan… Randidly menggertakkan giginya. Namun ia memaksa kakinya untuk bergerak maju, bergabung dengan kerumunan orang di sekitarnya. Masuk akal mengapa seseorang bisa menjadi gila karenanya. Kekuatan itu… Randidly mengikuti jalan setapak yang berkelok-kelok selama sekitar sepuluh menit. Kerumunan orang yang tadinya jarang berubah menjadi sungai mayat yang deras saat portal-portal di sekitar mereka terus aktif dan menambahkan penumpang mereka ke dalam arus. Seorang humanoid berotot besar melangkah tepat di depan Randidly, menghalangi jalannya. Kepalanya yang agak kecil dan botak menatap Randidly dari antara bahunya yang berotot sangat besar. Efeknya agak seperti apel yang diletakkan di antara dua melon. Kemudian humanoid itu mencibir padanya dan melangkah maju. Mungkin karena sibuk mencerna semua informasi baru tentang Nexus, Randidly membutuhkan beberapa detik untuk menyadari bahwa dia baru saja dihina. Ketika akhirnya dia menyadarinya, dia berkedip dan tertawa terbahak-bahak ke arah punggung humanoid itu. Namun, setelah menyadarinya, ia mulai merasakan adanya persaingan yang semakin ketat di antara kerumunan di sekitarnya. Semakin banyak orang yang datang, semakin sedikit ruang yang tersedia untuk mereka semua. Terutama saat mereka mendekati plaza dengan formasi teleportasi skala besar, berbagai sosok tersebut tampak bertekad untuk menjadikan diri mereka yang terbaik di relay ini, salah satu dari enam ratus platform relay serupa. Mungkin skala dua matahari emas di atas mereka yang begitu besar membuat semut-semut ini berusaha sekuat tenaga untuk merasa berarti. Di tepi cakrawala, bentuk Nexus yang gelap dan bungkuk tampak seperti bulan yang tidak setuju. Di sekitar Randidly, terjadi beberapa benturan gambar secepat kilat saat berbagai individu saling beradu kekuatan. Dan pada akhirnya… Randidly agak terkejut; semua orang di sekitarnya sangat lemah. Pada dasarnya, siapa pun dari delapan duo teratas Expira akan menjadi kekuatan dominan di sini. Yang mungkin merupakan bukti bahwa upaya Randidly untuk memperkuat pengembangan Expira berhasil… tetapi bukankah ini agak berlebihan…? Bagaimana orang-orang ini menggunakan gambar-gambar seperti ini untuk melewati Bencana…? Atau apakah mereka kasus khusus seperti saya yang diundang sebelum Bencana? Tidak, itu tampaknya bahkan lebih tidak mungkin… Beberapa penyerang datang untuk menyerang Randidly dan ruang nyaman yang ia pertahankan di sekitarnya, tetapi tidak seperti humanoid pertama yang tampaknya sama sekali tidak menyadari, jejak wujud fisik Randidly membuat sebagian besar penantang dengan cepat mundur dan menyerah. Randidly menyeringai. Meskipun sebagian besar orang di sini cukup lemah, persepsi mereka tidak terlalu buruk. Ketika mereka akhirnya tiba di peron, ada antrean yang cukup panjang untuk teleporter pusat yang besar itu. Randidly sebenarnya mau menunggu, tetapi dia melihat sosok humanoid berotot itu berjalan dengan angkuh ke arah karyawan NLC berseragam lainnya di depan antrean. “Hei, kau. Apa aku benar-benar harus menunggu ini? Apa yang menghalangiku untuk terbang langsung ke Nexus sendiri?” Karyawan itu sama sekali tidak tampak terkesan dengan gertakan humanoid tersebut. Dia hanya terkekeh. “Heh. Jika kau sampai bertanya apakah kau bisa melakukannya… berarti kau tidak bisa. Itu memang sudah takdirnya.” Ekspresi humanoid itu berubah muram. “Kau-” Namun percakapan selanjutnya terputus tiba-tiba ketika sesosok tubuh melesat turun dan menghantam kerumunan. Sebagian besar orang benar-benar terkejut, sehingga Randidly harus menggunakan lengan kirinya yang terbuat dari logam untuk mengarahkan tubuh-tubuh ke samping agar tidak terlempar kembali ke arahnya. Humanoid berotot itu terlempar ke depan ke arah karyawan tersebut, yang menyeringai jahat dan mengayunkan lengannya dengan brutal hingga menghantam perut humanoid itu. Makhluk humanoid itu terkulai ke samping, hampir tak sadarkan diri karena kesakitan. Karyawan itu tertawa. “Seperti yang kubilang… kalau kau sampai bertanya, berarti kau tidak bisa.” “Tempat yang penuh kekerasan, ” ujar Randidly. Sementara itu, sosok yang tiba-tiba muncul di tengah kerumunan itu berubah menjadi Octavius Shrike. Tanduk badaknya berkilau dingin di bawah cahaya keemasan; jelas sekali baru saja dipoles. Manusia Badak yang tampak sok berkuasa itu berdeham. “Maaf, Tuan Ghosthound. Saya tidak bermaksud membuat Anda menunggu. Jika Anda berkenan, silakan ikuti saya…” Semua orang menoleh dan menatap Randidly dengan mata terbelalak.