Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1490

Bab 1490 Helen berdiri dengan tangan di saku, memiringkan kepalanya ke samping sambil menatap Alana. Alana tidak bisa membaca ekspresi di wajah wanita itu. Ia menanggapi jawaban Alana dengan tekad tabah yang sama seperti saat menghadapi kekerasan. Ia benar-benar mencurahkan seluruh jiwanya, memberikan segalanya. Keheningan menyelimuti mereka saat Helen merenungkan kata-kata Alana. Keduanya berdiri di beranda rumah Alana di Donnyton, memandang ke arah Donnyton. Di bawah, asap yang mengepul dari kawasan industri menunjukkan bahwa kota itu sudah bersiap untuk memulai aktivitas siang hari, meskipun masih pagi. Akhirnya, Helen bergeser; dia mengangkat tangan dan mematahkan rahangnya dengan satu tangan sebelum berbicara. “Apa yang membuatmu berubah pikiran?” Alana terkekeh. “Mungkin karena pada awalnya itu adalah ide yang buruk? Aku… seharusnya tidak mengikat hidupku dengan Randidly Ghosthound, setidaknya tidak secara harfiah. Aku adalah nabi yang akan menyebarkan kebajikan yang ia teladani ke seluruh dunia ini. Aku akan menjadi suara yang tidak bisa dijangkau Randidly sendiri. Tapi aku tidak akan membuat kesalahan yang sama terkait peranku seperti yang kulakukan dengan tanggung jawab Donnyton. Aku punya jalanku sendiri, terlepas darinya.” Mendengar jawaban itu, Helen menyeringai jahat kepada Alana. “Kau yakin kau bukan hanya pecundang yang sakit hati setelah menjebaknya? Bagaimana keadaan kepalamu?” Alana memalingkan muka dari wanita lain itu. Sejujurnya, dia mungkin masih hanya memiliki sekitar setengah kekuatannya, seminggu setelah pertarungan. Tapi dia tidak akan menanggapi sindiran Helen. “Apakah kau yakin kau tidak hanya ingin menjadi sasaran pukulan di Nexus? Tidak, ini keputusan yang tepat. Aku menyadari saat bertarung melawan Randidly bahwa aku seharusnya tidak berusaha terlalu keras untuk menjadi seperti dia. Dia memiliki… beberapa kelemahan yang sangat mencolok yang sebaiknya dihindari. Aku bisa menjadi diriku sendiri dan juga terus memperkuat Expira.” Selama beberapa detik, Helen terdiam. Tanpa ada kata-kata lagi yang terucap di antara mereka, Helen bisa mengerti. Karena dia pun pernah menghadapi keputusan serupa di masa lalu. Bahkan jika dia membuat pilihan yang berlawanan, dia tetap bisa menghormati alasan Alana. “…kalau begitu, semoga beruntung.” “Kau juga,” kata Alana serius. Terdengar suara air yang beriak di bebatuan, lalu udara menjadi gelap. Saat Alana berbalik, Helen telah menghilang, terbawa oleh Gelombang Darahnya. Alana menatapnya dengan acuh tak acuh, membiarkan beberapa keraguan yang dimilikinya terhadap keputusannya muncul di wajahnya. Itu tidak mudah. Kerutan gelisah di wajah Alana membentuk cekungan dalam di pipinya. Angin pagi terasa dingin di tangan Alana yang mencengkeram pagar beranda. Musim dingin benar-benar telah tiba. Namun, semakin banyak waktu berlalu tanpa kesempatan itu, Alana semakin rileks. Ada konsekuensi karena tidak mengikuti Ghosthound dalam perjalanan, tetapi setidaknya, ini adalah pilihannya . Dia telah pantas menerima konsekuensi itu. Dan dengan melakukan itu, Alana Donal merasa bebas. Dia memejamkan mata dan merasakan denyut kehidupan yang stabil yang berasal dari Takdirnya yang telah berubah. Itu menegaskan kembali keyakinannya. Selama dia terus berjalan, jalan ini akan membawanya maju. Alana masih duduk di berandanya, menikmati hidangan ham goreng dan kentang ketika naga besar Wivanya mendarat dengan berisik di halamannya. Bentang sayap naga itu yang lebar menerbangkan embusan angin kencang ke rumah-rumah di sekitarnya, kemungkinan besar membangunkan tetangga yang sedang tidur. Es yang menggantung di pepohonan yang terawat di halaman sekitarnya bergoyang dan terlepas. Namun Alana ragu bahwa tetangga yang cemberut itu akan berani membicarakannya dengannya. Dia tersenyum tipis. Itu hanya keuntungan menjadi duo terkuat di Expira. Lagipula, hal itu tidak akan sering terjadi di masa depan… Aku tidak akan tinggal di Donnyton lama-lama. Meskipun Wivanya biasanya tenang dalam tindakannya, saat ini naga itu hanya menekan sayapnya ke samping tubuhnya ketika dia berada sekitar sepuluh meter dari tanah dan jatuh seperti bom beku ke tanah. Setelah menghantam halaman dan mengirimkan gelombang kejut lain ke seluruh blok di sekitarnya, naga itu menggunakan cakarnya untuk merangkak naik ke arah Alana di beranda. “Alana! Benarkah?!?” “Kau sudah mendengar kabar tentang Ghosthound, kan?” Alana memasang wajah tanpa ekspresi, menyeimbangkan gejolak emosi yang meluap dari naga itu. Mungkin karena Alana mengenal Randidly ketika dia masih… Randidly, tetapi kepergiannya pada akhirnya adalah sesuatu yang dia tahu akan terjadi. Namun Wivanya tampak benar-benar terkejut dengan perkembangan ini. Induk Naga Es mengayunkan kepalanya ke samping, seperti anjing yang mencari jejak. “Ya! Mereka bilang dia pergi tadi malam! Tanpa… Tanpa bahkan datang mengunjungi Katedral Anjing Hantu?!?!” Dalam hati, Alana mendengus; jujur saja, Randidly akan lebih mungkin datang ke Desa Naga Es yang saleh jika dia tidak tahu tentang katedral yang didedikasikan untuknya. Terus meneriakkan hal itu setiap ada kesempatan tidak akan memikatnya untuk berkunjung. Tetapi dia mengerti betapa pentingnya sosok Ghosthound bagi Wivanya. Seluruh populasi Naga Es yang terus bertambah sangat ingin menunjukkan ketulusan mereka kepadanya. Sayangnya, kurasa ini adalah situasi di mana kau akan kecewa untuk saat ini… begitulah hak prerogatif para dewa… pikir Alana sedih. Tapi wajahnya berubah menjadi senyum hangat saat ia mengendalikan perasaannya untuk menghibur temannya. “Ghosthound belum bisa berkunjung; ia dibutuhkan di Nexus. Tapi… bukankah itu berarti Katedral Ghosthound bisa menjadi lebih mengesankan ketika ia akhirnya berkunjung?” Wivanya mempertimbangkan hal itu. Mata safirnya menyipit dan Alana sejenak berpikir bahwa naganya telah mengetahui tipu dayanya yang agak canggung. Tetapi ketika Wivanya berbicara, dia menggunakan suara yang bergetar karena kegembiraan. “…seluruh… kompleks Ghosthound yang megah… hmm… mungkin kita harus menambahkan piramida.” “Maaf, Randidly,” pikir Alana sambil mengulurkan tangan dan menepuk leher panjang temannya itu. ***** “Kau… mengelola toko ini sendiri?” tanya Elmer Arrietti saat wanita itu dengan anggun mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan nampan besar berisi makanan di depannya. Aroma makanan itu langsung menyambutnya, hangat dan menggugah selera. Ia tak bisa menahan air liurnya saat menatap tumpukan daging sandung lamur asap, daging babi suwir, kacang panggang, kentang tumbuk keju, dan roti jagung. Namun kemudian Komisaris Polisi itu menunduk dan menyesuaikan ikat pinggangnya, mengingatkan dirinya untuk tetap bersikap sesuai jabatannya. Ia kembali menatap pemilik toko dan berdeham. Selene memberinya salah satu senyum menawannya dan Komisaris itu sempat terkejut; wajahnya terasa geli seperti ditampar ringan. Jantungnya berdebar kencang saat Selene berbicara. “Ya, memang. Sebenarnya agak sulit bagi saya… pindah ke kota baru dan mengatur semuanya. Tapi mengasapi daging adalah pekerjaan keluarga saya selama beberapa generasi. Hehe, saya senang sekarang bisa menganggap Komisaris Polisi sebagai salah satu pelanggan saya. Mungkin saya harus memasang papan nama dan menggantungnya?” “Saya—” Arrietti berdeham lagi. “Yah… secara teknis saya masih perlu mencicipi makanannya, jadi…” Wanita itu tersenyum dan mundur ke sisi lain restoran kecil itu. Komisaris Arrietti tak bisa menahan diri untuk tidak mengikutinya. Ia bertubuh pendek dan memiliki pinggang yang sangat… sehat, dengan lengan dan kaki yang ramping karena kerja keras mengangkut dan menggantung semua daging di restoran itu. Rambutnya yang berwarna merah kecoklatan disanggul rapi di atas kepalanya. Meskipun ia tidak ingin terlalu terburu-buru, Arrietti mengakui bahwa wanita itu sangat mendekati tipe idealnya. Ditambah lagi fakta bahwa ia pindah ke Kharon sendirian… Aku harus berhati-hati… tidak boleh terlihat seperti aku menggunakan posisiku untuk menggoda wanita, Arrietti menegur dirinya sendiri. Dia meneguk air, mendinginkan tenggorokannya dan juga membersihkan langit-langit mulutnya. Saat tiba, ia mengira wanita itu adalah pelayan yang cantik. Ia merasa malu ketika meminta untuk berbicara dengan juru masak barbekyu untuk membahas pilihan daging, dan wanita itu dengan manis menjawab bahwa ia lebih suka disebut sebagai juru masak barbekyu wanita dan memperkenalkan dirinya sebagai Selene. Setelah terbata-bata memesan, ia dengan perasaan bersalah menggunakan kemampuan Persepsinya yang tinggi untuk mengikuti gerakan wanita itu di bagian belakang restoran saat ia menyiapkan makanan. Dia benar-benar menangani semuanya sendiri. Jadi bukan hanya wanita cantik, tetapi juga wanita yang cakap… Elmer Arrietti menelan ludah. Dia meneguk air lagi. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ia sedang menatap Selene dan Selene balas menatapnya, dengan dagu bertumpu di kedua tangannya. Saat pengakuan muncul di ekspresi Arrieiti, sudut mata Selene berkerut geli. “Apa, kau tidak suka wanita yang suka mengamati?” Ketika mulut Arrieti menolak untuk tertutup normal, dia mengambil garpu dan memasukkan beberapa potong daging sandung lamur ke dalamnya sehingga ekspresinya tidak terlalu aneh. Gerakan fisik mengunyah yang biasa mulai mengambil alih. Tetapi hampir seketika, dia melupakan semua ekspresi malu-malu Selene; Elmer Arrietti langsung berkonsentrasi penuh. Dia mengerahkan imajinasinya sehingga setiap indranya diasah hingga batas maksimal. “Daging ini…” Sepuluh menit berikutnya berlalu begitu cepat, dipenuhi saus barbekyu dan cita rasa gurih. Daging-daging itu diletakkan di lidah Arrieti, di mana sari bumbu dan dagingnya yang lembut menjadi kenikmatan kuliner. Meskipun biasanya ia mengendalikan nafsu makannya, kali ini ia berusaha keras untuk tidak melakukannya. Ia terus melahap makanan dengan rakus hingga nampan benar-benar bersih. Elmer bersandar di meja dan menghela napas lega. Selene tertawa sambil melangkah maju dan mengambil nampannya. “Ekspresi wajahmu bagus sekali. Itulah mengapa aku suka memperhatikan pelangganku makan, jika memungkinkan. Ada yang bisa kubantu?” “Sebenarnya…” Arrietti menarik napas dalam-dalam. Komentar-komentarnya tadi memang agak genit, kan? Meskipun agak canggung karena dia melakukan ini di tempat kerjanya… mereka berdua sudah dewasa. Mereka bisa bersikap dewasa. Dan jantung Elmer berdebar kencang, perasaan yang belum pernah ia rasakan selama dua puluh tahun. Tapi itu adalah getaran yang sangat dewasa. Lebih dari penampilannya, masakan Selene…! “Sebenarnya…. Mungkin suatu saat nanti aku bisa makan di sini bersamamu lagi.” Itu… tidak sepenuhnya benar. Kelopak mata Komisaris Arrieti berkedut. Selene tersenyum. “Tentu! Saya buka enam hari seminggu. Kalau begitu, Anda mau tagihannya?” “Tidak, saya—errr, ya, sebenarnya, bawalah tagihannya.” Arrietti menggaruk sisi kepalanya. “Tapi yang ingin saya katakan adalah… kau dan aku… kita berdua… mungkin bukan di restoranmu—” “KOMISI!” Usulan Arrieiti yang terbata-bata tenggelam oleh suara seseorang yang berteriak dari luar di jalan. Di satu sisi, Arrietti merasa lega karena gangguan itu; mengapa dia bertingkah seperti anak laki-laki yang belum puber? Bukankah seharusnya dia sudah cukup dewasa sehingga kegugupan semacam ini tidak mengganggunya? Tetapi bersamaan dengan itu, dia merasakan perasaan tidak enak di perutnya; dia mengenali suara itu. Heiffal menerobos masuk ke restoran, diikuti oleh anggota kru lainnya yang dengan antusias telah menikmati permainan bowling untuk Komisaris Arrietti. Mereka adalah beberapa lusin orang yang terus-menerus memenuhi arena bowling, membuatnya ramai dan sibuk sepanjang hari. Merekalah yang telah mencuri momen-momen tenang Elmer. Kelompok itu berkerumun di belakang Heiffal, dengan cepat memenuhi ruang yang tersedia. Meja dan kursi didorong ke samping, memberi mereka lebih banyak ruang untuk berkumpul di sekitar Arrietti. Air mata menggenang di mata Heiffal. “Komisaris Arrietti…. Saya hanya ingin mengatakan… terima kasih atas semua yang telah Anda ajarkan kepada kami… tentang pengendalian diri dan ketelitian… tentang kedamaian batin dan pengembangan diri…” Arrietti mulai menggertakkan giginya. Kontrol? Kedamaian batin? Kalian semua? Mengapa aku belum pernah melihat bukti apa pun tentang hal ini ?! “Kita akan kembali ke Nexus,” lanjut Heiffal, setetes air mata mengalir di pipinya saat ia menatap Arrietti. “Tapi kita tahu kita tidak bisa pergi tanpa satu permainan bowling terakhir. Jadi… kumohon… Demi kenangan lama…” “Ah… sebenarnya aku…” Elmer gemetar. Dia AKHIRNYA menemukan kesempatan untuk melepaskan diri dari statusnya sebagai bujangan berusia lima puluh dua tahun, dan para berandal ini ingin merusak kesan pertamanya?!? “Aku perlu-” “Komisaris Arrietti, rasa kehormatan Anda sangat melegenda di Kharon. Saya akan memberikan ini sebagai kredit.” kata Selene sambil dengan cekatan menerobos kerumunan orang. Kemudian dia melambaikan serbet sebagai ucapan selamat tinggal, seolah-olah mengantarnya dalam perjalanan laut yang mungkin tidak akan membuatnya kembali dengan selamat. Elmer Arrietti dengan cermat mengendalikan ekspresi wajahnya saat ia diangkat oleh tangan-tangan terampil awak kapal Heiffal. Di belakangnya, ia bisa mendengar para prajurit Heiffal berbisik-bisik. “Lihatlah wajahnya… dia hampir tidak bisa mengendalikan emosinya…” “Ah…. Komisaris Arrietti, dia sangat terharu…. Melihatnya begitu emosional seperti ini-!” “Tenanglah… kuatkan dirimu, seperti Komisaris Arrietti. Kita tidak bisa—ugh! Kita tidak bisa menangis! Waaahh!” Jadi… dia pernah mendengar tentangku sebelumnya…? pikir Arrietti dengan getir, berusaha keras mencari sisi positif dari situasi tersebut.