Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1458

Bab 1458 “Kau… memasak semua ini…?” tanya Randidly sambil menatap meja sepanjang tiga meter di depannya. Hampir tidak ada ruang di meja itu yang tidak dipenuhi makanan yang mengepul lezat. Lyra mengangkat bahu, senyum tajam yang terpampang di wajahnya sejak awal pertemuan mereka tak berubah sedikit pun saat ia membawanya langsung ke ruang makan. “Tentu saja. Terutama di awal Sistem, aku tidak banyak pekerjaan. Ketika orang-orang tidak menginginkan Kelas, Roh Desa cukup pasif. Ada beberapa informasi yang bisa kudapatkan melalui Nexus… tapi aku tidak bisa melakukan itu sepanjang waktu. Setiap orang butuh hobi.” Lyra menunjuk ke meja. “Jadi aku sudah berlatih memasak, tapi aku tidak terlalu fokus. Aku hanya membuat apa pun yang ingin kumakan malam itu. Jadi, silakan makan. Dan jika kamu punya pendapat, jangan mencoba untuk menjaga perasaanku; katakan saja apa yang sebenarnya kamu pikirkan.” Randidly mengangguk lalu mengamati meja. Sesuai kesepakatan mereka, dia datang ke rumahnya untuk makan malam setelah kekalahannya dari Hank Howard di turnamen ganda. Dia telah membangun sebuah pondok kecil di pinggiran Donnyton, jadi Randidly menggunakan Kunci Filsuf untuk kembali ke tempat lamanya untuk makan. Dia membuka pintu dan menyambutnya dengan senyuman. Dan fakta bahwa dia berhasil sampai dari arena di Orchard ke Donnyton dan masih punya waktu untuk menyiapkan makanan berarti dia kemungkinan besar mengandalkan kemampuan Roh Desanya. Kurasa apa pun yang bisa kupelajari darinya tentang Jalan Nexus, bisa kupelajari juga dari Octavius… Randidly menggigit bibirnya, lalu melirik ke sekeliling. Rumah itu tidak didekorasi secara sederhana, tetapi Randidly menduga bahwa seseorang seperti Tatiana akan menganggap bangunan itu kurang berkarakter. Semuanya di sini bersih dan rapi, yang bagus. Tetapi detailnya hampir terlalu sempurna. Perabotannya membentuk sudut siku-siku sempurna satu sama lain. Meja berada tepat di tengah ruangan. Lukisan abstrak di dinding berwarna monokrom dan samar. Tempat ini tampak seperti rumah contoh, bukan bangunan tempat seseorang tinggal. “Apa, Randidly Ghosthound yang hebat itu tiba-tiba punya pendapat tentang desain interior?” tanya Lyra sambil memperhatikan arah pandangan Randidly. Lalu dia berkacak pinggang. “Yah, aku lapar sekali. Kalau kau tidak mau mulai, aku yang akan mulai.” Dengan sedikit mengerutkan bibir, Randidly kembali menatap meja di depannya. Tepat di sebelah kanannya ada sepiring nasi goreng babi yang tampak menggugah selera. Di sebelahnya ada beberapa scone blueberry dan krim kental. Di sebelah kirinya ada kebab domba panggang dengan bawang bombai dan paprika. Di bawahnya ada piring kecil berisi kimchi pedas. Dan hidangan-hidangan ini hanya sekitar sepertiga dari total makanan di meja. Asparagus, kentang tumbuk, udang scampi, lasagna, sepiring penuh keju kambing, ikan goreng, semur daging sapi, makaroni dan keju, sawi hijau… Kata “eklektik” bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Pikir Randidly. Dia mengambil piring yang ditawarkan Lyra dan mulai dengan kebab. Meskipun sedikit bingung dengan desakan Lyra agar dia makan tanpa memberikan alasan apa pun untuk undangan makan mendadak itu, Randidly bersedia mengikuti saja untuk saat ini. Dia mengangkat kebab ke bibirnya dan menggigitnya. Sepertinya Lyra telah meneteskan sedikit saus teriyaki di atas kebab, tetapi sebagian besar yang dia rasakan adalah rasa alami daging dan sayuran. Dia mengunyah dengan hati-hati, menikmati teksturnya. Setelah makan kebab, Randidly mencoba beberapa sendok nasi goreng. Ketika ia kembali untuk mengambil hidangan ketiga, Lyra menghentikannya dengan tatapan datar. Randidly menggaruk pipinya pelan, merasa lebih bingung daripada sebelumnya. “Ini… lumayan enak.” “Benar kan? Tapi hanya cukup bagus.” Lyra mengangguk tegas, tampaknya cukup senang dengan penilaian Randidly. Ia bergerak dengan lebih bersemangat dan senyum ceria di wajahnya sambil membawa piringnya sendiri, langsung menuju makaroni dan keju. “Jadi, tema malam ini adalah kejujuran. Sempurna.” “…Kurasa begitu.” Randidly mengamati wanita itu makan selama beberapa detik. Kemudian ia mulai merasa sedikit canggung. Jadi ia bergeser dan mengambil sendiri sup daging sapi, ikan goreng, dan kentang tumbuk. Awalnya, ia mencoba sedikit demi sedikit dari masing-masing makanan, agar bisa mencicipi rasanya. Kemudian ia mencampurnya secara acak dan mulai menyantap makanan itu dengan rakus. Setidaknya, ia tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengisi perutnya dengan makanan. Malam yang penuh kejujuran, ya. Pikir Randidly sambil mengunyah. Jika aku tidak menjawab seperti itu, bukankah akan jadi…? Namun, dia benar-benar jujur tentang hidangan yang telah dia coba. Makanannya cukup enak… tetapi juga bisa dikatakan hanya … Lumayan enak. Dibandingkan dengan hash yang dimakan Randidly untuk makan siang, makanan di depannya ini tidak ada apa-apanya. Dia langsung melupakan rasanya begitu menelannya. Tidak ada kekurangan yang bisa dideteksi lidahnya, tetapi juga… Setelah piringnya kosong, Randidly meletakkan garpunya dengan cemberut. Ia akhirnya menyadari apa arti rasa itu. “…kau tidak memiliki Keterampilan Memasak.” “Benar,” jawab Lyra sambil mengunyah makaroni keju. Randidly mengerutkan bibir dan tidak bertanya lagi. Dia terus menyantap makanan lezat itu sampai hampir seluruh meja dipenuhi piring kosong yang tampak hampa seperti tulang belulang. Setelah dia mengerti apa yang dia rasakan, banyak hal mulai masuk akal. Makanan itu terasa hampa baginya karena dia terbiasa dengan Keterampilan Memasak Tingkat Tinggi yang menambahkan sesuatu yang ekstra pada makanan. Lebih dari itu, hash yang ia makan untuk makan siang memiliki citra yang tenang dan baru muncul sebagai bagian dari daya tariknya. Itu adalah kehangatan dan rasa nyaman yang melekat di lidah dan secara pasif meredakan sedikit stres di kedai makan. Sejujurnya, Randidly kembali ke toko Helio bukan hanya karena makanannya sendiri, tetapi lebih karena citra berharga itu. Selain Yggdrasil, Randidly belum pernah menemukan citra lain yang mengatasi kerusakan mental yang tak terhindarkan akibat bertarung dengan citra. Namun, makanan ini benar-benar biasa saja. Itu adalah makanan enak yang mungkin bisa dinikmati oleh seorang wanita yang memiliki cukup banyak waktu luang sebelum adanya Sistem. Setelah menyantap segerombolan belalang dengan lahap, Randidly meletakkan piringnya di atas meja. Dia meletakkan kedua tangannya di tepi kayu meja dan mencondongkan tubuh ke depan sambil mengamati Lyra. “Jadi, kurasa kau ingin mengajariku sesuatu dengan makanan ini?” “Kau terlalu mengenalku,” senyum Lyra sedikit getir, seolah-olah ia menggigit ceri dan menemukan bahwa itu adalah apel liar. Namun, alih-alih menjawab pada awalnya, ia mengangkat tangan dan memainkan tali bahu gaun biru tua melingkarnya. Kulit lengannya tampak pucat pasi saat ia gelisah. Kebingungan Randidly terus bertambah. Kemudian Lyra menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Mungkin adil untuk mengatakan bahwa aku pikir aku bisa mengajarimu sesuatu dengan ini… tetapi aku mengundangmu ke sini untuk dua hal. Yang pertama adalah pengingat dan yang kedua hanyalah pengungkapan. Pengingat, akan kukatakan, yang sama pentingnya bagiku seperti halnya bagimu.” “Aku hanya… selalu terpesona oleh apa yang bisa dicapai manusia tanpa Sistem. Bahkan sebelum Sistem datang, aku banyak memikirkannya. Sekarang, bertarung melawan Hank… dan memasak… Itu membantuku merasakan kemampuan luas manusia. Gambar… kau mungkin menganggapnya sebagai evolusi alami kekuatan kita di bawah Sistem… tapi kurasa bukan itu masalahnya.” Lyra merangkul bahunya. Kain gaunnya sedikit mengembang saat menutupi bahunya dan dia menariknya. “Itu hanya tipuan cerdas dari Nexus. Apakah mereka benar-benar sumber gambar? Gambar seperti milik Hank… itu benar-benar luar biasa. Sebuah Skill mungkin meniru efeknya, tetapi pikirkan tentang efisiensi energi.” Sesuatu yang menyamar sebagai kegembiraan tetapi mungkin lebih dekat dengan mania muncul di wajah Lyra. Sudut matanya berkerut dan dia menjilat bibirnya. Saat dia berbicara, kecepatan bicaranya semakin cepat. “Sistem menyediakan mekanisme yang tidak efisien dalam bentuk Keterampilan yang dapat mengubah energi menjadi efek. Kemudian mereka menyediakan aliran energi tingkat rendah dan mengajari dunia yang diculik cara menggunakan energi itu. Atau lebih tepatnya menuntut agar kita belajar. Tapi gambar… mungkin Sistem menyediakan bentuk yang kita tiru untuk tumbuh, tetapi bukankah gambar itu semua milik kita sendiri?” Randidly menatap Lyra lama. Mata hijaunya perlahan meredup saat ia mempertimbangkan kata-kata Lyra. Lyra melanjutkan pembicaraannya. “Lalu Sistem menyediakan ujian. Ujian yang semakin sulit untuk dilewati, sampai pada titik di mana mekanisme yang dibuat dengan asal-asalan itu tidak lagi memadai. Anda diharuskan untuk menyumbangkan gambar-gambar berefisiensi tinggi yang membutuhkan emosi dan energi untuk diwujudkan agar menghasilkan efek yang semakin besar. Dan saat Anda berhenti mampu melampaui diri sendiri, aliran energi akan terputus. Satu-satunya pilihan dunia saat itu adalah mengirimkan rakyatnya untuk menjadi prajurit rendahan Nexus agar dapat menebar jaring yang lebih luas lagi di Kohort berikutnya. Itulah Sistemnya.” Mata ungu Lyra bertemu dengan mata zamrud Randidly. Dia menggigit bibirnya. Randidly mengedipkan mata dengan sangat hati-hati. Dia tidak membantah apa yang dikatakan Lyra, meskipun dia belum mempertimbangkannya. Tetapi bagi Randidly, itu sebagian besar adalah keputusan semantik apakah gambar merupakan evolusi alami dari Keterampilan atau tidak. “Jadi, intinya?” “Aku mencoba mengingatkanmu mengapa aku tidak setuju dengan metodemu.” Tangan Lyra mencengkeram bahu lawannya sambil menahan diri. “Karena kekuatan yang berpihak melawanmu; Sistem ini dirancang untuk orang-orang sepertimu. Tidak peduli citra baru apa pun yang berhasil kau kembangkan, Nexus akan memberikan ujian lain padamu. Hanya ada satu cara untuk mencapai tujuanmu: menjadi lebih kuat daripada pencipta Nexus.” Melihat Lyra, Randidly tak bisa menahan diri untuk tidak teringat akan deretan pegunungan Aether yang mengkristal yang sempat ia rasakan saat Elhume bergerak. Bahkan sekarang, sebagian jiwanya terdiam di hadapan gema dari tampilan kekuatan yang luar biasa itu. Bahkan dengan mempertimbangkan Aether yang secara bertahap mengembun sebagai bagian dari tubuh fisiknya, Randidly ragu ia mampu menghasilkan delapan atau sembilan tetes Aether cair. Berapa tetes yang dibutuhkan untuk membuat pegunungan yang mengkristal? “…Kau tidak salah mengatakan bahwa tugas ini hampir mustahil,” Randidly mengakui. Namun saat ia berbicara, ia bisa mendengar gemerisik dedaunan, jeritan kehampaan yang melahap segalanya, dan retakan tulang belakang monster yang beradaptasi. Ketiga bayangannya bergerak dengan keengganan. Tapi kau juga… terlalu mudah menyerah. Namun pada akhirnya, Randidly tidak mengungkapkan pikiran itu secara verbal. Sebaliknya, dia berdiri di depan meja yang penuh piring kosong dan menatap Lyra. Dalam hatinya, dia semakin bingung; apakah Lyra benar-benar ingin menggunakan argumen yang sama untuk melawannya sekarang…? “Apakah ini yang ingin kau katakan?” “Tidak. Aku hanya… yah, izinkan aku bertanya sesuatu. Aku butuh pengingat. Apakah kau akan melakukannya, Randidly Ghosthound? Menjadi lebih kuat daripada pencipta Nexus?” tanya Lyra, masih memeluk dirinya sendiri. Di mata merah keunguan Lyra, Randidly dapat melihat jawaban yang sangat ia harapkan darinya. Itu bukanlah jawaban yang dia harapkan darinya. Pertama, Randidly berkedip. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. Bahkan lebih dari beban yang didapatnya dari menonton turnamen, Nebula Nether-nya dengan cepat bertambah padat saat dia merasakan bibir dan lidahnya membentuk kata-kata selanjutnya. Sungguh, sebuah pengingat. “Ya. Aku akan menjadi sekuat itu. Aku akan terus mendaki sampai aku berdiri di puncak Nexus. Aku akan mencapai Puncak. Dan kemudian aku akan membakar semuanya hingga rata dengan tanah.” Lyra tersenyum. Wajahnya begitu cantik saat menatapnya sehingga kelemahan fisiologis yang sama di hatinya pun terasa menyempit. Menghadapi ekspresi itu, Randidly hanya memiliki satu respons spontan: bahwa Lyra memujanya. Dia telah mengutuknya, menyerangnya, dan mengkhianati Bumi, tetapi dia juga memujanya dengan cara yang tidak sepenuhnya dipahami Randidly. Menafsirkan motivasinya dari ekspresinya mengingatkan Randidly pada laut. Dia bisa melihat bagaimana pasang surut air laut, tetapi ada sebagian otaknya yang tidak mampu memahami bagaimana dan mengapa air perlu mengalir agar hal itu terjadi. Bulu matanya yang berkedip-kedip bagaikan deburan ombak di pantai, memenuhi udara dengan aroma garam. Dan Randidly merasa sangat sulit untuk melihat kerentanan dan kelembutan di wajahnya. Garis-garis di sekitar hidung dan mulutnya lembut dan ekspresif saat dia menatapnya. Semua sikap sinis dan mekanisme pertahanan emosionalnya telah hilang. Itu adalah ekspresi yang Randidly tidak pernah ingat pernah lihat di wajah Lyra sebelumnya. “Aku percaya padamu, Randidly. Jadi… semoga berhasil.” Lalu Lyra berputar dan melanjutkan bicaranya sambil menghadap dinding. “Pikiranku masih belum bisa memahami bagaimana kau akan mengatasinya… tapi kau sudah sampai sejauh ini, kan? Jadi kurasa yang ingin kukatakan adalah hatiku sudah yakin. Terima kasih atas pengingatnya. Malam ini… ya, malam ini adalah tentang kejujuran. Oh, Randidly, pernahkah kuceritakan tentang malam pertama saat aku melihatmu berkelahi?” Tatapan Randidly tertuju pada bahu Lyra yang telanjang. Jari-jarinya masih mencengkeram erat kain biru tua pada tali bahu gaun itu. Tanpa berkata apa-apa, dia menggelengkan kepalanya. Entah dia merasakan gerakan itu atau memang tidak peduli, Lyra terus berbicara. “Itu terjadi saat gerombolan monster datang untuk Donnyton. Tapi… ha. Bisakah kau percaya itu dianggap gerombolan? Mungkin bahkan tidak sampai seratus pada beberapa malam pertama itu. Tapi kau… saat itu malam di lapangan rumput di sekitar pagar kayu yang kita bangun. Ada bulan separuh penuh. Dan kau menembakkan Mana Bolt dan Arcane Orb seolah-olah Mana Pool-mu tak terbatas. Pencahayaan dari Skill itu membuat separuh wajahmu selalu berada dalam bayangan saat kau bertarung. Itu… ajaib.” “Lyra…” Randidly memulai, tetapi Lyra memotong pembicaraannya. “Aku tidak bisa sepertimu. Aku bahkan tidak bisa seperti Hank Howard,” kata Lyra, masih berbicara kepada dinding. Ia menurunkan kedua tangannya dari genggamannya pada tubuhnya sendiri dan menyilangkannya di belakang punggungnya. Buku-buku jarinya memutih. Kukunya tidak dicat. “Tapi… aku juga tidak percaya bahwa jalan yang kutempuh salah. Ini bukan sesuatu yang—yang bisa kulakukan sendiri. Sekutu dan koneksi adalah cara aku berkembang. Jadi aku akan mencari bantuan.” “Di situlah pengungkapannya. Donnyton telah menjadi sumber banyak gambar berkualitas tinggi untuk Nexus. Bukan hanya turnamen ini yang mereka dominasi. Sebagai Roh Desa dari Desa yang menguntungkan ini… aku telah mendapatkan beberapa hak istimewa. Aku juga akan segera menuju Nexus. Daripada hanya menjadi orang paling kuat di Nexus, dengan informasi dan sekutu… aku akan mampu mencapai hal yang sama sepertimu. Aku akan menyelamatkan Bumi.” Kemudian Lyra ragu sejenak. “Dan aku hanya… tidak ingin kita bertemu di sana dan kau berpikir…” “Kau pikir kau telah mengkhianati Bumi lagi?” pikir Randidly, tetapi ia segera menghapus pikiran itu sebelum terlihat di wajahnya. Ia terus menatap Lyra. Tanpa mengandalkan Intuisi Suram atau energi Wahyu, ia dapat merasakan kesepian yang luar biasa yang mengelilingi Lyra. Untuk sesaat yang aneh, Randidly akan percaya bahwa hubungan pedang dan sarung yang semula ada di antara mereka telah muncul kembali. Namun kemudian Randidly menyadari bahwa sumber sensasi itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Randidly dapat merasakan betapa terisolasi Lyra karena kepekaannya yang meningkat terhadap Nether. Nether di sekitarnya memancarkan kesedihan dan kurangnya koneksi yang mendalam. Randidly menjilat bibirnya. Dan aku seharusnya melakukan… apa? Menghiburmu? Tidak, itu tidak benar. Yang seharusnya saya lakukan hanyalah… melakukan apa yang saya inginkan. Jadi… Dia menghela napas dan tersenyum ke arah punggung Lyra. “Kalau begitu, semoga beruntung, Lyra.” Sekutu dan koneksi adalah kunci untuk berkembang, ya…? Lyra terhuyung tetapi tidak menanggapi apa pun. Keheningan menyelimuti mereka seperti lampu Natal yang dibiarkan di sepanjang atap saat Januari dengan tabah beralih ke Februari. Lyra menatap dinding, Randidly menatap bahunya yang pucat. Bukan berarti ada lebih banyak yang perlu dikatakan, tetapi pepatah itu bukanlah segalanya yang berperan di sini. Mengetahui tentang dua energi fundamental berarti interaksi menjadi jauh lebih rumit daripada di masa lalu. Jadi, meskipun Randidly bisa menghentikannya, dia akhirnya membiarkan sebagian dari Nether di sekitarnya menangkap arus tak terlihat dan berputar ke arah Lyra. Selamat! Skill Nether Sensation (L) Anda telah meningkat ke Level 302! Maka tumbuhlah, Lyra. Kali ini, aku tidak akan bisa menyaksikanmu. Tetapi jika kau berhasil dan menyelamatkan Bumi tanpa mengorbankan kebebasan kita… yah, itu pasti akan membuatku bahagia.