Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1419

Bab 1419 “Aku baik-baik saja, Tim. Pergi saja kerjakan gambar-gambar bodohmu itu,” gerutu Delilah. Ketika Tim tidak segera pergi, Delilah menjatuhkan diri ke ladang yang dipenuhi bunga, berguling-guling di beberapa petak bunga aster yang malang seperti mesin penggilas jalan. Tim, anak yang baik hati, ragu-ragu sebelum mendengarkannya. Namun saat itu, hal itu justru membuat Delilah semakin frustrasi. Ketika Tim membuka mulutnya untuk berbicara, Delilah langsung berdiri. “Kau tidak mendengarku? Tinggalkan aku sendiri! Aku butuh waktu untuk menjauh dari orang bodoh sepertimu.” Dengan wajah kesal, Tim mundur dan meninggalkan Delilah sendirian di ladang. Setiap kali ia melirik Delilah dari balik bahunya saat berjalan kembali ke arah bukit, Delilah merasakan gelombang ketidakpuasan di hatinya. Tetapi saat ia menatap Tim dengan tajam, ia merasakan sentuhan familiar tangan ayahnya di bahunya. Meskipun ayahnya tidak ada di sini, ia ada di sana, menegurnya dengan lembut ketika ia bertingkah terlalu liar. Ia bisa merasakan senyum hangat dan sabar ayahnya, meredakan kecemasannya. Meskipun amarahnya meluap, ia berusaha sebaik mungkin untuk menahannya karena teringat akan sentuhan tangan itu. “UGH! Ini sangat bodoh…” Delilah berbisik sambil membenturkan bagian belakang kepalanya ke tanah yang ditutupi rumput. Dia tahu Dozer akan mendorongnya untuk melepaskan amarahnya, tetapi itu sulit. Terutama ketika, setelah dipukuli sehari sebelumnya, dia menghabiskan sepanjang malam mempersiapkan balas dendamnya. Dia telah merancang beberapa senjata khusus yang telah dia ukir dengan hati-hati. Tapi tentu saja, ketika Ghosthound membawanya ke tempat ini, roh lumut tidak mengikutinya. Tanpa roh lumut, senjata spesialnya menjadi tidak berguna. Jadi dia dipukuli lagi, tanpa kemampuan untuk melawan. Anak-anak lain hanya menonton. Itu sangat menjengkelkan. Itu memalukan. Dalam benak Delilah, ada dua tipe orang yang ia temui setiap hari. Mereka yang lebih tua darinya dan lebih kuat, dan orang-orang yang akhirnya ia lampaui karena potensinya telah menyamai mereka. Dalam hatinya, Delilah selalu percaya bahwa kelompok pertama perlahan akan berubah menjadi kelompok kedua. Bukan berarti orang lain tidak berusaha untuk berlatih; mereka memang berusaha, hanya saja itu tidak cukup untuk mengimbangi pertumbuhan Delilah. Karena dia istimewa. Bahkan ibunya pun setuju dengan itu. Bahkan Randidly Ghosthound, pria yang hingga kini masih membuat Delilah gemetar ketakutan, hanya kuat karena lamanya waktu yang telah ia habiskan untuk berlatih. Suatu hari nanti, Delilah akan melampauinya. Ia akan membangun citranya sendiri dan menghancurkannya karena kekejamannya selama permainan petak umpet mereka. Itu adalah salah satu tujuan utamanya. Namun dengan Annon ini… Delilah ragu-ragu. Dia melihat betapa kerasnya Annon bekerja. Usianya hanya beberapa tahun lebih tua darinya, namun kekuatannya tampak sama dahsyatnya dengan Ghosthound. Secara logis, dia tahu bahwa Annon lebih lemah daripada Ghosthound, tetapi kenyataan bahwa dia mampu tumbuh hingga mencapai kekuatannya saat ini memberikan tekanan mental yang jauh lebih besar pada Delilah daripada siapa pun sebelumnya. Setelah dipukuli kemarin, dia mengamati Annon dengan saksama sepanjang hari. Dan seolah-olah memukuli Delilah tidak berarti apa-apa baginya, Annon kembali mengerjakan pekerjaan membosankan yang sama yang kini juga dikerjakan Tim. Sungguh bodoh. Delilah paling memperhatikan matanya. Di situlah, dalam fokus yang mantap yang ditunjukkannya, Delilah menemukan apa yang ditakutkannya. Tatapan yang dilihatnya di wajah Annon seolah mengumumkan kepada dunia bahwa dia tidak akan pernah berkompromi. Dia akan terus maju dengan segala cara. Dia tidak akan pernah berhenti berkembang. Bisakah aku mengimbangi itu…? Delilah menggigit bibirnya. Kemudian dia membanting tinjunya ke tanah dan mulai berguling-guling. “Bersenang-senang, merusak bunga seperti itu?” Delilah menekan tangannya ke tanah lalu melompat berdiri. Dia mengangkat kedua tangannya, siap dan bersedia melampiaskan kekesalannya pada orang asing yang berani mengganggunya. Tetapi ketika dia melihat sekeliling, tidak ada seorang pun di sekitarnya. Bahkan udaranya pun tenang; tidak ada hembusan angin sedikit pun. Suara itu terus berbicara. “Aku pernah melakukan hal serupa di masa lalu. Ladang bunga… mengingatkanku pada sesuatu yang lebih baik kulupakan. Jadi terkadang aku meratakannya dan mengubahnya menjadi abu.” “Kamu ini apa?” tanya Delilah dengan nada menuntut. Suara itu tertawa. “Hanya seseorang dengan banyak penyesalan. Tapi aku mungkin bisa membantumu. Bagaimana, gadis kecil… apakah kau ingin bantuan untuk menjadi kuat? Aku bisa memberimu jalan.” ***** Atas saran Derek Moss, Randidly melangkah maju melewati pintu besi yang berat dan turun dari permukaan menuju fasilitas pelatihan besar yang mengelilingi mesin Kharon. Di sinilah sebagian besar orang yang saat ini berusaha mendapatkan kewarganegaraan di Kharon menghabiskan hari-hari mereka. Kehidupan itu bukanlah kehidupan yang paling… menyenangkan, tetapi sebagian besar orang yang menjalani proses penyesuaian citra bersedia menanggung pencahayaan yang redup dan latihan fisik yang berat demi menjadi warga negara resmi Kharon. Ini adalah kesempatan mereka. Selain itu, orang-orang yang mengajukan kewarganegaraan bahkan tidak ditahan di ruang bawah tanah; mereka hanya diharuskan menyelesaikan sejumlah jam pelatihan setiap hari. Dari laporan terbaru, jumlahnya ditetapkan delapan jam. Hal ini memberi mereka banyak waktu untuk merasakan bagaimana rasanya tinggal di Kharon. Mereka bahkan bisa mendapatkan pekerjaan paruh waktu. Namun selama delapan jam sehari, mereka rela diasah dan ditingkatkan. Baik secara fisik maupun mental. Anda bisa menyelesaikan pelatihan fisik dan berbasis citra yang diselenggarakan oleh Ordo Ducis dan membebaskan diri selama berhari-hari, tetapi pada dasarnya belum ada seorang pun yang mampu melakukannya hingga saat ini. Sangat sedikit orang yang sangat berkuasa bersedia menanggung perlakuan ini. Ini adalah jalan bagi mereka yang putus asa atau yang bertekad kuat. Setelah menyaksikan beberapa orang yang berkeringat berjuang untuk menggulirkan ‘ban’ seberat beberapa ratus pon ke depan melalui lumpur, Randidly berbalik dan berjalan di sepanjang pinggiran area pengujian fisik menuju paviliun pelatihan. Randidly langsung tahu bahwa anggota Ordo Ducis di sini langsung mengenalinya dari cara kepala mereka terangkat dan menoleh ke arahnya, tetapi para pelamar terlalu sibuk dengan perjuangan mereka sendiri untuk memperhatikannya. Dan kukira aku sudah lebih baik dalam menyembunyikan citraku… gumam Randidly. Yah, mungkin itu karena hubungan mereka denganku… Tatiana selalu punya indra keenam yang luar biasa tentang di mana aku berada dan apa yang kulakukan… Mungkin ini versi yang lebih ringan dari itu. Aku harus bertanya pada Naffur tentang hal itu suatu saat nanti. Rasanya lega bisa berjalan tenang di lorong yang gelap, dengan erangan dan teriakan yang bergema dari dinding logam menciptakan suasana seperti di gimnasium. Randidly berjalan ke paviliun latihan dengan perasaan puas yang aneh. Saat ia melakukannya, seorang wanita yang tadinya bersandar di meja di depannya tiba-tiba duduk tegak dan menggunakan tangannya untuk menopang tubuhnya agar berdiri. “Mmm-Tuan Ghosthound! Saya tidak menyadari… eh… apa yang Anda lakukan-?” Randidly membuka mulutnya untuk menjawab ketika meja tempat wanita itu bersandar roboh akibat kekuatan tangan wanita itu. Dalam tumpukan anggota tubuh yang agak canggung, wanita itu jatuh ke depan dan membenturkan kepalanya ke tanah. Mulut Randidly berkedut. “Hanya… mampir. Anda pasti Hydie Mordath, kan? Si Penyihir Jahat.” “Ah… heh… ya…” Sambil mengusap dahinya, Hydie berdiri. Ia melirik Randidly secara diam-diam, lalu memperbaiki kacamatanya. Ia juga berdiri tegak, lebih menatap langit-langit daripada langsung ke Randidly. “Kau… kenapa kau datang menemuiku…?” Randidly melirik Hydie. Hanya sesaat, tetapi pelatihan Randidly terkait citra dan Nether telah berjalan sangat stabil selama beberapa hari terakhir. Dikombinasikan dengan citra dasarnya yang sudah tinggi, jumlah bobot yang dapat ia ciptakan dengan tatapan santai setara dengan citra kekuatan penuh beberapa penduduk Bumi saat ini. Untuk sesaat, beban itu menimpa Hydie dan dia tersentak. “Lalu kenapa kau berasumsi aku di sini untukmu…?” Randidly berpikir sembrono. Dia telah melihat laporan Naffur mengenai poin-poin mencurigakan tentang wanita ini, tetapi pada akhirnya dia menyerahkan keputusan tentang bagaimana menanganinya kepada Naffur. Namun, karena wanita itu begitu jelas menarik perhatiannya saat ini, Randidly membiarkan secercah energi wahyu ungu-hitam berputar di sekitar mata kirinya. ” Mengingat perilaku ini, kau benar-benar tidak cocok menjadi mata-mata…” Namun, mengingat seorang anggota Ordo Ducis meninggal karena kecelakaan aneh… tidak ada salahnya untuk memeriksa. Benang-benang sebab akibat terjalin dari punggung Hydie, menyeret masa lalunya bersamanya saat ia berada di momen sekarang. Dengan informasi yang diberikan kepada Randidly, cukup baginya untuk melihat ke belakang. Benang-benang yang sama juga bergulir ke depan, dan Randidly menyaksikan bagaimana benang-benang itu semakin terjalin dengan nasib Kharon. Kerutan muncul di wajahnya. Selamat! Skill Revelation of the Atramentous Threshold (T) Anda telah meningkat ke Level 303! Namun kemudian Randidly mengalihkan pandangannya dan beban itu hilang. Energi di sekitar matanya lenyap. Dia telah mengamati sebaik mungkin dengan kesimpulan yang tersedia baginya, dan tampaknya Hydie bukanlah orang yang bertanggung jawab atas kematian itu. Karena Randidly juga mengetahui persiapan yang telah dilakukan Tatiana baru-baru ini terkait masalah seperti ini, dia tidak akan repot-repot menyelidiki pendukung wanita ini untuk saat ini. Namun seandainya dia bertanggung jawab… Heh. Randidly menggelengkan kepalanya perlahan tepat saat emosinya menyebabkan bayangannya di sekitarnya semakin intens. Sungguh, kendalinya atas bayangannya tidak setajam yang dia kira. Teriakan para pelamar di luar gedung langsung terhenti; Randidly bisa merasakan tenggorokan mereka membeku di hadapan auranya. Mata mereka melotot. Dia merasakan kilasan rasa bersalah. Mereka adalah pihak yang tidak bersalah. Dan orang-orang yang sedang direkrut Kharon. Tidak ada alasan untuk menunjukkan taringku di sini… “Sebenarnya aku di sini bukan untukmu,” kata Randidly, sambil memberikan Hydie senyum yang menurutnya akan memenangkan hatinya. Dari ekspresi pucatnya, jelas dia tidak mempercayainya; sepertinya ia terlambat menahan amarahnya. Senyumnya memudar menjadi seringai kecil. “Aku ingin berbicara dengan salah satu pelamar di sini. Satu… Gertrude Collins. Bisakah kau membawanya ke tenda?” Selama beberapa detik Hydie terdiam, berusaha mengatasi rasa takutnya. Perlahan, tangannya mulai berkedut. Randidly merasa puas menunggu. Tak lama kemudian, ia cukup tenang untuk menarik ujung kerah bajunya. “Ah… aku berharap bisa membantumu, Tuan Gg-ghosthound, tapi… Nona Collins tidak ada di sini. Dia menyelesaikan tantangan gambar kemarin dan memiliki waktu istirahat selama enam belas jam untuk pelatihan.” Randidly mengerutkan kening. “…Kupikir tantangan-tantangan itu sengaja dirancang agar hampir mustahil untuk dilewati.” “Memang benar. Bahkan Ajax pun terkejut ketika dia melakukannya,” jelas Hydie dengan gugup. “Dia orang pertama yang pernah melakukannya. Selain tidak pernah mau berlatih tanding, dia mungkin pengguna citra paling mahir di antara semua pelamar. Jadi maaf, tapi—” “Tidak, tidak apa-apa,” kata Randidly. Dalam hati, dia menghela napas. Dia tidak repot-repot memeriksa lokasi Gertrude Collins karena dia yakin tahu di mana wanita itu berada. Sekarang, mengetahui bahwa itu tidak benar… rasanya seperti semacam karma. Agar tidak lagi tergagap-gagap atau membahas lebih lanjut rencana Tatiana, Randidly mengeluarkan Kunci Filsuf dan langsung berteleportasi keluar dari pedalaman Kharon. Dari ketinggian di pulaunya, Intuisi Suram Randidly menyebar ke seluruh Kharon. Kemudian, setelah menemukan Gertrude Collins, ia turun dengan tenang dari langit dan mendarat di dekatnya di taman luas tempat ia menemukannya. Randidly mengamati Gertrude Collins untuk waktu yang lama. Ia lebih muda dari yang ia duga, mungkin hampir seusia Randidly. Rambutnya yang panjang dan gelap dikepang tebal hingga ke punggungnya dan ia mengenakan celana jins dan kemeja abu-abu berkancing. Selain itu, ia cantik sedemikian rupa sehingga tiba-tiba membuat antusiasme Derek Moss tentang bakatnya menjadi masuk akal. Tetapi lebih dari detail penampilannya, Randidly mengamatinya saat ia lolos ujian Kharon untuk datang ke taman-taman ini dan mengumpulkan sekelompok anak-anak nakal. Dia sedang membacakan cerita anak-anak untuk mereka. Di awal cerita, anak-anak yang lebih besar memutar mata mereka, tetapi seiring berjalannya cerita, mereka mulai berkumpul dalam jumlah yang semakin banyak. Pertama dua puluh, lalu lima puluh, kemudian seratus. Ketika semakin banyak orang datang untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi, mereka bertanya kepada orang-orang yang sudah ada di sana apa yang sedang berlangsung dan dengan cepat disuruh diam. Selain sekadar membacakan ceritanya, dia menggunakan ilusi untuk menggambarkan apa yang terjadi di atas kepalanya agar lebih banyak anak dapat melihatnya. Namun, jujur saja… ilusi yang dibuatnya cukup buruk. Karakter-karakter tersebut tampak kaku dan agak samar. Alih-alih fitur wajah, ia lebih mengandalkan warna khas setiap karakter untuk membedakan mereka. Atau setidaknya itulah yang dipikirkan Randidly pada awalnya. Tetapi saat ia menyaksikan wanita itu melanjutkan ceritanya, Randidly menyadari bahwa bukan warna yang membuatnya begitu yakin dengan apa yang dilihatnya: melainkan karena karakter-karakter Gertrude Collins seolah bernyanyi dengan citra dan motivasi mereka sendiri. Perlahan, Randidly mengangguk. Jadi, inilah wanita yang menurut Derek Moss adalah guru terbaik di dunia. Bagus. Namun… pertanyaannya sekarang adalah mengapa dia tidak muncul ketika Ordo Ducis menanyakan tentang individu-individu dengan pengalaman mengajar…