Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1389

Bab 1389 Meditasi selama dua jam seharusnya menjadi cara bagi Randidly untuk memfokuskan kembali dirinya pada masalah Kaan Swacc. Ini juga akan menciptakan jeda waktu sehingga jika Randidly bertindak, Brigade Xyrt tidak akan menangkap sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat. Tetapi saat dia duduk diam dan menenangkan pikirannya di pulaunya, dia hampir secara refleks menyebarkan Intuisi Suramnya untuk meliputi area sekitarnya. Dia melihat roh-roh cahaya bulan, tanah di bawahnya, ratusan kaki Kharon, dengungan kehidupan yang berdenyut dari roh-roh lumut, dan setiap individu dalam radius beberapa mil di sekitarnya. Kharon telah mencapai ujung dunia dan sekarang sedang membuat putaran panjang kembali, membersihkan jalan aman bagi para pengungsi dari kota-kota gelembung yang menginginkan rumah baru. Platform yang dipenuhi ukiran yang ditulis terburu-buru membawa individu-individu yang terlalu lemah untuk berlari. Dengan firasat bahaya yang mengancam dari Randidly, Kharon bergerak cepat. Kombinasi faktor-faktor ini membuat Kota Pengembara tampak lebih seperti kawanan belalang daripada peradaban sejati. Namun, rasa urgensi itu membuat mereka bergerak cepat; setelah dua belas jam, mereka hampir kembali ke Zona yang telah ditetapkan. Pada intinya, Randidly ingin mencegah pikirannya kembali ke Akademi Kharon, jadi dia melihat ke sekeliling Bumi Baru. Dengan Intuisi Grim, semua area ‘yang telah berkembang’ berada dalam pandangan Randidly. Namun sebelum pandangannya melayang, pertama-tama tertuju pada Kharon miliknya sendiri. Bukan para pengungsi yang dimanfaatkan sebagai buruh murah, melainkan warganya. Kota yang telah ia coba jadikan tempat impian. Tentu saja, memikirkan mimpi membawa pikirannya kembali ke Akademi Kharon. Dan seperti yang ia duga, ketika ia melihat pendidikan anak-anak, kenyataannya… jauh lebih mengecewakan daripada fantasinya tentang kota itu. Salah satu pendirian Kharon, dan yang sepenuhnya didukung oleh Randidly, adalah bahwa pada dasarnya semua anak di bawah usia 16 tahun akan ditawari tempat di Kharon dari kota gelembung mereka yang telah dibebaskan. Anak-anak yatim piatu ini menerimanya dalam jumlah besar. Itulah sebabnya, meskipun Tatiana khawatir tentang konsekuensi jangka panjangnya, dia menutup mata terhadap ulah Delilah. Meskipun usianya masih muda, setidaknya ia menjadi figur sentral yang memberi bentuk pada geng-geng pemuda yang perlahan terbentuk. Jika keadaan saat ini menjadi patokan, pengaruhnya hanya akan bertambah seiring bertambahnya usia. Namun ketika Randidly bertanya apakah seorang gadis seusia itu benar-benar bisa memimpin begitu banyak orang lain, Tatiana meringis. “Secara acak… dia bagi anak-anak itu seperti kau bagi kami. Monster yang tidak mereka mengerti. Seseorang yang tampak seperti mereka tetapi mampu melakukan hal yang mustahil. Selama dia mempertahankan keunggulan Keterampilannya… aku yakin dia akan tetap menjadi yang teratas di antara para pemuda kotamu.” Dalam satu sisi, Randidly tidak bisa menghindari tanggung jawab atas kebangkitan Delilah. Tanpa koneksi Aether yang diwarisinya dari ibunya, dia tidak akan mampu mendukung pertumbuhannya yang pesat. Dan Randidly tidak keberatan dengan kenyataan bahwa Delilah sangat dihormati di antara anak-anak. Dia juga tidak khawatir tentang konsekuensi jangka panjang dari tindakan itu. Namun ketika Randidly mengamati anak-anak muda Kharon, mereka tampak bermalas-malasan. Delilah jelas tidak ingin menambah pekerjaan bagi teman-teman sebayanya. Selama hampir satu jam, Randidly mengamati beberapa guru yang berusaha mengendalikan ratusan anak. Anak-anak yang lebih muda tampak kooperatif, tetapi anak-anak yang lebih tua lebih khawatir tentang bergosip, membaca, dan bermain-main daripada mempelajari keterampilan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Bukan berarti anak-anak harus kehilangan masa kecil mereka sepenuhnya hanya karena Sistem ini ada… Randidly memejamkan matanya erat-erat. Tapi ini tidak cukup. Selain itu, hal itu menjadi pukulan telak bagi Randidly karena melihat sedikit pengajaran yang berhasil diberikan oleh orang dewasa tampaknya dilakukan secara acak. Latihan menghafal dan kemampuan untuk mempelajari suatu keahlian adalah hal yang ditekankan dalam beberapa kelas yang dapat ia saksikan. Keduanya memang memiliki tempatnya masing-masing, tetapi begitu ia menyaksikan proses pengajaran tersebut, Randidly tahu bahwa itu bukanlah metode yang benar. Jadi dia mulai memikirkan metode seperti apa yang seharusnya digunakan untuk mengajar. Dan Randidly tahu bahwa dia sedang menuju ke area yang sangat dekat dengan Akademi Kharon, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk mendekatinya dari sudut pandang filosofis. Di dunia yang diatur oleh Sistem, bagaimana seharusnya anak-anak dididik? Mungkin ini sedikit berbeda dari pertanyaan tentang cara terbaik untuk berlatih. Namun, Randidly percaya bahwa prinsip-prinsip serupa harus diterapkan. Usaha, kerja keras, dan tantangan adalah komponen penting untuk menghasilkan pertumbuhan. Menghafal dan mempelajari hobi saja tidak cukup. Profesi akan menjadi cara mudah untuk meningkatkan Tingkat Keterampilan, dan itu bermanfaat. Namun pada akhirnya, kekuatan seseorang akan ditentukan oleh kekuatan yang dapat mereka kerahkan dengan citra mereka. Tingkat Keterampilan pada akhirnya akan seimbang; bahkan individu terkuat pun akan mengalami penurunan hasil setelah Tingkat Keterampilan 250. Tetapi cara mereka memanfaatkan citra mereka akan menjadi keunggulan yang selalu dapat dimiliki seseorang. Jadi Randidly mulai meneliti cara orang menggunakan gambar. Jika dia bisa mengidentifikasi kebiasaan umum, dia bisa merekayasa balik metode untuk mengajarkan kebiasaan tersebut kepada anak-anak. Intuisi Kelam meresap ke dalam batu, baja, dan daging Kharon untuk menemukan gambar-gambar yang tersembunyi di sana. Dan apa yang dia temukan mengejutkannya. Atau setidaknya, kesan pertama Randidly mengejutkannya. Dan hasil yang ia temukan membuat Randidly meragukan dirinya sendiri dan memperluas pengamatannya untuk memeriksa lebih jauh. Ia mengunjungi kota-kota gelembung terdekat, tetapi sebagian besar Randidly melihat kembali ke arah Donnyton dan Zona 1. Namun kebenaran yang ditemukan Randidly di kotanya juga berlaku di tempat-tempat lain: kebanyakan orang tidak terlalu pandai dalam hal gambar. Mungkin itu karena kurangnya latihan atau bakat, tetapi ada garis pemisah yang jelas antara individu yang memiliki gambar yang kuat dan yang tidak. Kebenaran ini terutama disembunyikan di Kharon, di mana setiap orang dibaptis berulang kali oleh Eidolon Crucible. Namun, individu-individu ini tidak memiliki citra yang kuat… mereka hanya meniru citra kuat yang telah mereka lihat saat menghadapi Randidly. Dengan melihat langsung penggunaan citra mereka, perbedaannya jelas. Bahkan penduduk Kharon pada dasarnya bergantung pada beberapa tokoh berpengaruh di kota untuk menentukan suasana, dan sisanya hanya menyesuaikan diri dengan citra tersebut dan menirunya. Ketika mereka menggunakan citra itu, hasilnya terasa tidak alami dan canggung. Kekuatannya jauh berkurang dibandingkan aslinya. Lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa atau meniru seseorang yang lebih lemah, tetapi itu bukanlah yang Randidly bayangkan untuk kota itu. Setelah Randidly tahu apa yang dia cari, Randidly menemukan fenomena peniruan citra yang sama merajalela di Donnyton. Dengan adanya sistem regu di Desa, biasanya ada satu atau dua citra dominan dalam sebuah regu dan sebagian besar anggota lainnya mengikuti citra tersebut. Hal itu memberikan harmoni internal pada regu-regu tersebut yang memungkinkan setiap individu untuk memperkuat citra orang lain. Namun, kekuatan satu oranglah yang membuat tim ini menjadi seperti sekarang. Individu itu menjadi pilar yang menopang seluruh tim. Dan jika tim tersebut kehilangan satu individu itu… akankah tim tersebut masih sekuat sebelumnya…? Atau, jika dipikirkan dari sudut pandang lain… seberapa besar nilai tambah yang diberikan oleh individu-individu lain di sekitar orang yang berpengaruh itu? Fokus Randidly beralih ke cara berbagai Zona melatih pasukan militer mereka. Ketika dia melihat cara mereka menangani masalah ini, Randidly menyadari bahwa belum ada orang lain yang sampai pada kesimpulan yang sama dengannya. Mereka memang mengurangi ukuran rata-rata pasukan yang dikerahkan dibandingkan dengan Bumi sebelum Sistem, tetapi mereka masih memiliki kelompok besar yang bergerak bersama. Bukan berarti Randidly akan mengkritik mereka atas metode ini. Karena ketika dua kelompok memiliki kekuatan yang setara, jumlah memang berpengaruh. Tetapi rahasia untuk meningkatkan diri ke tingkat kekuatan berikutnya tidak ada hubungannya dengan kelompok. Dengan mengamati kekuatan militer Zona-Zona di sekitarnya, Randidly melihat bagaimana individu-individu membuat perbedaan. …seharusnya tidak langsung mengambil kesimpulan hanya dari beberapa contoh ini… Ketika Randidly memperluas pencariannya, ia menemukan beberapa hal yang mengejutkannya. Ia mendengar, seolah-olah Theodora berbisik di telinganya, saat Theodora memberi perintah kepada Richter untuk mengkhianati dan membunuh Raja Phirun dan para prajurit elitnya. Ia merasakan Nether beracun yang telah bersemayam di tubuh para bawahannya. Ia menyaksikan Aether mereka terkontaminasi dan berubah menjadi lumpur tak berguna di Ruang Jiwa mereka. Saat memandang mereka, terutama Richter, Randidly merasa iba. Mengelola Nether yang harmonis adalah satu hal baginya. Tetapi apa yang mereka lakukan sama saja dengan membawa asam di tangan mereka untuk dilemparkan ke wajah musuh-musuh mereka. Randidly merasakan kemarahan terhadap Theodora Greyman. Mereka mungkin memiliki sedikit kekuatan dalam jangka pendek… tetapi apakah Anda mengerti harga yang harus mereka bayar, Presiden Greyman…? Randidly menggigit bibirnya dengan keras. Biasanya, Randidly tidak akan ikut campur dalam situasi seperti ini. Karena mereka telah membiarkan Nether merusak tubuh mereka, potensi mereka sedang terbakar karena panas saat ini. Situasi ini akan terselesaikan dengan sendirinya tanpa campur tangannya. Itulah tekad Randidly; membiarkan Bumi menyelesaikan masalahnya sendiri. Namun, Randidly tiba-tiba mendapat ide tentang bagaimana dia bisa memanfaatkan para pengguna Nether yang ceroboh ini. Ide yang akan jauh lebih memuaskan karena amarah yang dia rasakan saat menyaksikan tindakan mereka. Lagipula… ini salahku jika orang-orang di Zona 1 mendapat keuntungan karena aku telah memperingatkan semua orang untuk menjauhi Jalan-Jalan yang menyimpang… Sambil menghela napas, dia menekan amarahnya. Dengan acuh tak acuh, dia memandang dunia dengan lebih saksama. Ordo Valorem, yang memang ceroboh dan mudah ditebak, juga memiliki sedikit keterlibatan dalam Nether, tetapi tidak secanggih upaya Zona 1, kemungkinan karena individu-individu yang berada di pusat regu tersebut. Richter, meskipun tubuhnya terluka, jelas mampu menyalurkan Nether dengan metode yang sedikit kurang merusak daripada orang-orang dari Ordo Valorem. Para makhluk malang itu pada dasarnya menenggelamkan Ruang Jiwa mereka tanpa menyadarinya. Setelah mencatat dalam pikirannya dan mengirim pesan kepada Raja Phirun, Randidly mengesampingkan masalah para pengguna Nether ini; dia ingin berpikir lebih lanjut tentang bagaimana mengajarkan anak-anak untuk menjadi kuat. Namun, bahkan setelah mengerahkan seluruh kemampuan berpikirnya selama lima belas menit lagi, ia tetap menemui hambatan yang sama yang telah dikeluhkan para guru selama beberapa generasi: bagaimana cara mendorong kreativitas? Bagaimana cara memupuk tekad? Dengan pelajaran apa kita dapat menumbuhkan kepercayaan diri dan keteguhan hati? Menurut Randidly, sebagian dari apa yang menjadi dasar terbentuknya gambar adalah cerita-cerita. Sebagian besar perkembangan awalnya hanya disebabkan oleh citra yang ia dengar dari mitologi kuno. Jadi, agak penting bagi anak-anak untuk terpapar cerita-cerita yang memberi makna pada gambar-gambar di sekitar mereka. Tetapi bagaimana seorang anak belajar membedakan antara apa yang penting dan apa yang tidak? Bagaimana mereka bisa belajar mengidentifikasi benang merah utamanya? Itu adalah pemahaman yang datang seiring pengalaman. Pengalaman bukanlah subjek yang mudah untuk diajarkan. Randidly dengan mudah mengakui bahwa baru-baru ini ia menyadari keinginan inti yang menggerakkan karya-karyanya. Sampai ke titik ini bukanlah jalan yang mudah. Meskipun mungkin aku punya lebih banyak waktu untuk berpikir jika lebih sedikit kekuatan yang mencoba membunuhku atau mengendalikan tubuhku… Dengan pikiran-pikiran itu berputar-putar di kepalanya, Randidly mulai membuat rencana. Yang dia butuhkan adalah daya tarik bagi individu-individu yang tidak berafiliasi dengan Akademi Kharon, daya tarik yang dapat menarik orang-orang dengan kisah dan pengalaman, serta pengaruh sosial untuk menarik perhatian para pemuda, ke kota tersebut. Perumahan tidak akan cocok untuk individu-individu kaliber itu, terlebih lagi karena Randidly secara khusus menginginkan bukan hanya orang-orang dari Kharon. Namun uang dan pengaruh selalu menjadi daya tarik yang berhasil. Atau jika bukan uang, benda-benda yang bahkan mereka yang memiliki banyak uang pun tidak mampu membelinya. Pikiran Randidly melayang ke material-material yang sangat berharga dan aneh yang mulai dikumpulkan Kharon saat melintasi wilayah perbatasan yang baru dibuka. Agak klise… tapi apa lokasi yang lebih baik untuk lelang besar selain kota yang berkelana…? Duduk di pulau kecilnya, Randidly menyeringai. Dia berdiri dan meregangkan badan, menghilangkan kekakuan di tubuhnya. Waktunya hampir tiba; persendiannya terasa sakit karena kurangnya aktivitas yang telah menimpanya selama beberapa hari terakhir. Dia siap menghadapi masalahnya dan mengatasinya. Namun, masih ada beberapa hal yang belum terselesaikan. Dalam pemeriksaannya di area tersebut, Randidly juga menemukan beberapa hal penting lainnya. Pertama, dia menemukan Acri sedang mengumpulkan tumpukan tulang naga yang sangat banyak, tampaknya sama sekali tidak menyadari perlunya membawa tulang-tulang itu kembali ke Randidly. Setidaknya Acri tampaknya menyusut kembali ke ukuran yang lebih wajar, yang merupakan berkah. Kedua, Intuisi Suramnya menemukan Ace sebelumnya, sepenuhnya secara tidak sengaja. Seandainya dia mengikuti jejak ingatan Yystrix, Randidly tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan Ace. Pria itu telah menyamarkan energinya seperti tidak ada orang lain yang pernah dilihat Randidly sejauh ini. Tetapi ketika Randidly melihat ke arah Refuge untuk melihat bagaimana mereka melatih tentara mereka, dia menemukan Ace di sana, dengan berani, berbicara dengan kepala penjaga. Melihatnya membuat Randidly yakin bahwa dia memiliki ingatan tersebut, tetapi kondisinya membuat Randidly mendengus tanpa sadar. Hanya dengan melihat Ace, jelas bahwa ingatan Yystrix menolaknya. Dia menderita kelelahan mental yang sangat nyata karena berulang kali mencoba mengaksesnya dan hanya mendapatkan siksaan. Dan tampaknya Ace menganggapnya sebagai semacam latihan karena Randidly merasakan dirinya secara berkala menjalani pembaptisan penolakan ingatan tersebut. Randidly juga mengikuti Ace ke senjata yang perlahan-lahan ia ciptakan. Ia menemukan ayahnya di sana, seorang peserta yang gelisah dalam usaha keji tersebut. Namun, bahkan Randidly pun terkejut oleh rasa merinding yang mengerikan di tulang punggungnya saat ia melihat telur berdaging itu. Telur itu telah tumbuh sebesar mobil van, sebuah oval berdenyut berisi darah dan penderitaan. Semua selera humor Randidly lenyap saat ia melihat emosi negatif yang diberikan mantan sahabatnya itu ke dalam telur tersebut. Sebenarnya apa yang ingin kau tetaskan, Ace?! Hal ketiga yang dilihat Randidly dalam pemindaian sebelumnya adalah Sydney. Dia tidak bermaksud memata-matainya, sebenarnya tidak, tetapi setelah melihat betapa terpuruknya Ace, Randidly tidak bisa tidak mengalihkan perhatiannya kepada Sydney. Dia menemukannya duduk di samping tempat tidur bawahannya, Drake, pria itu masih terbaring kesakitan karena mutasi aneh yang terjadi di Ruang Jiwanya. Punggung Sydney menghadap jendela yang terbuka dan wajahnya tertutup bayangan. Randidly hanya bisa melihat ekspresinya berkat Intuisi Suram. Ia tak bisa menahan perasaannya yang melunak saat melihatnya di sana, sendirian di kamar rumah sakit itu bersama Drake yang tak sadarkan diri. Hal itu mengingatkan Randidly pada ungkapan lama yang pernah dilihatnya dari Sydney. Saat ia melihat wanita itu berdiri di jendela kamar tidurnya, memandang keluar ke dalam kegelapan malam. Randidly menulis sebuah pesan untuk Sydney. Untuk sesaat, ia ragu sebelum mengirimnya. Karena ketika Randidly melihat kata-kata yang telah ia kirimkan kepada Sydney, tidak mungkin ia mengabaikan bahwa pesan ini, meskipun tentu saja merupakan ungkapan tulus dari perasaannya, akan melanggar prinsip Randidly tentang tidak ikut campur dalam masalah duniawi. Ini adalah tindakannya untuk mendorong solusi yang aman. Namun, tujuan dari campur tangan itu selalu untuk menjaga citranya tetap bersih. Ini sama sekali tidak akan menyebarkan citranya dan membahayakan planet ini untuk Bencana Kedua. Atau mungkin, yang lebih penting, Randidly menyadari bahwa dia tidak yakin bagaimana perasaannya tentang tetap sepenuhnya acuh tak acuh setelah melihat ekspresi Sydney. “Aku bukan dewa. Aku hanya manusia. Dan setelah melihatnya seperti itu. Meskipun kita sudah lama tidak berbicara…” Bisik Randidly pada dirinya sendiri. Namun, dia masih ragu. Tindakan ini justru akan melibatkan Randidly dalam keretakan yang ia bantu ciptakan. Dan menghadapi kenyataan itu membuat hatinya sakit. “Kisah-kisah mungkin diceritakan tentang individu…” Randidly menggigit bibirnya sejenak lalu menggelengkan kepalanya. Dengan anggukan tegas, ia mengirimkan pesan itu. Ia mengangkat Kunci Filsuf dan meraba udara untuk menciptakan koneksi karma ke harta karun Acri. Ia berbicara pelan kepada dirinya sendiri sambil melangkah melewati portal. “Tetapi masyarakatlah yang menghidupkan kisah-kisah itu. Kuharap Kharon… suatu hari nanti dapat menyimpan beberapa kisah indah. Kisah-kisah… dengan sedikit lebih banyak kemurahan hati dan ketulusan daripada kisahku.” Jika dia memang akan melanggar kebijakan non-intervensinya, tidak ada alasan untuk gentar. Asalkan citranya tidak tersebar… Apa artinya tentang diriku jika aku bisa menghadapi enam belas ribu kematian, tetapi hanya dengan satu ungkapan dari seorang teman lama, aku jadi melangkah maju untuk membantu…? Setelah membersihkan tulang-tulang Acri, Randidly menghubungi Neveah. Pikirannya mulai berputar cepat. Sedikit demi sedikit, Randidly merancang bentuk dari apa yang diinginkannya. Sudah waktunya bagi mereka untuk membunuh Kaan Swacc. Dan membuang semua sampah dalam prosesnya.