Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1388

Bab 1388 Kami telah menemukan cukup banyak Nether di planet Anda, Tuan Ghosthound. Beberapa di antaranya berada di tempat-tempat yang sangat… tidak biasa. Randidly mempertahankan ekspresinya tetap netral saat ia mencoba mencari tahu apakah pernyataan terakhir Kapten Quill merupakan ancaman. Dengan sengaja, ia merentangkan jari-jari tangannya, menjaga gerakan itu sebisa mungkin tidak mencolok. Randidly meringis ketika lengan kirinya berkedut dan anggota tubuh logam itu membeku dalam prosesnya. Dua hal tiba-tiba sangat mengkhawatirkan Randidly. Pertama, Randidly sama sekali tidak bisa membaca ekspresi Kapten Quill. Wajahnya yang diselimuti kabut membuatnya menjadi misteri. Terlepas dari fokus yang sangat jelas yang dapat dideteksi dari Kapten, Randidly mengerti bahwa ini mungkin hanya tipu daya; itu sepenuhnya dikendalikan oleh Kapten sendiri. Menaruh kepercayaan sepenuhnya pada hal itu adalah tindakan bodoh. Fakta kedua adalah Wuva berdiri sedikit di belakangnya dan satu meter ke kiri. Saat ia tiba, posisi ini tampak hormat. Sekarang, posisi itu tampak sedikit lebih menyeramkan. Jika ajudan itu bergerak, Randidly tidak yakin ia bisa lolos tanpa cedera. Mengesampingkan masalah formasi Aether yang dia kagumi dalam perjalanan menuju tenda… Randidly memiliki keinginan untuk sedikit memamerkan citranya sebagai cara untuk bersikap flamboyan, tetapi kendalinya atas citra-citra itu sangat kuat. Naluri itu didorong oleh rasa takut. Bahkan Yggdrasil mengerang dengan mengerikan saat bersiap untuk melepaskan kekuatannya, tetapi Randidly belum yakin apa niat Kapten Quill. Kata-katanya ambigu. Mungkin sengaja. Sambil menghela napas panjang, Randidly berkata, “Begitukah. Menurut pendapat profesional Anda sebagai Kapten Brigade Xyrt, apakah Anda percaya bahwa kehadiran Nether di Bumi ini… berbahaya?” Kapten Quill tampak berpikir sejenak sebelum menjawab. “Dalam hal jumlah… tidak. Mungkin bahkan tidak dalam hal penggunaan atau kekuatan Nether saat ini. Tapi… hal-hal ini pasti akan meningkat dengan cepat. Satu orang bodoh tidak menyadari bahaya Nether dan segera hamparan tanah yang luas hancur atau rusak ketika dia melakukan kesalahan. Diperlukan tangan yang mantap untuk menghadapi Nether. Tangan yang tegas dan disiplin. Pertimbangkan nasihat ini dari seorang tetua; kehadiran kami di sini mungkin akan menyelamatkan nyawamu, Nak.” Mata Randidly menyipit saat menatap Kapten Quill. Wuva yang berdiri di belakangnya masih menggertakkan giginya, tetapi dia menyadari bahwa masalahnya semata-mata adalah Kapten yang berwujud asap itu. “Mungkin kita bisa berbeda pendapat dalam hal itu, Kapten Quill. Saya percaya Bumi cukup mampu untuk menangani ancaman yang lebih kecil sendirian. Jika Anda setuju bahwa ancaman ini dapat dikelola… mungkin kehadiran Brigade Xyrt tidak diperlukan.” Dalam hal ini, Randidly tidak yakin apakah ‘Bumi’ dalam percakapan mereka merujuk pada dirinya sendiri atau benar-benar hanya pengaruh Nether terhadap Bumi secara umum. Namun, bagaimanapun juga, Randidly percaya bahwa dia dapat menangani beberapa Penjaga Gerbang Nether yang melarikan diri. Atau, jika itu dirinya sendiri, eksperimen Nether-nya sendiri. Selain itu, ada beberapa aktivitas yang telah dihindari Randidly selama Brigade Xyrt masih berada di Bumi. Dia tidak ingin menundanya lebih lama lagi. Faktanya, Randidly tidak berani menunda lebih dari beberapa hari lagi. Mantan Penyidik Khusus itu tidak boleh diberi terlalu banyak waktu untuk merencanakan. Setelah Randidly berbicara, tekanan di sekitar Kapten Quill semakin meningkat. Saat ia menatap Kapten yang diselimuti asap di mantelnya, Randidly dapat memahami apa yang dimaksud Wuva tentang menciptakan sebuah pola. Di area sekitar tubuh Kapten Quill, terdapat pola lekukan kompleks di udara. Lekukan-lekukan itu sangat samar sehingga Randidly tidak dapat melihat cukup banyak sekaligus untuk memahami bentuk keseluruhannya, tetapi jelas bahwa garis-garis ini berdesir dengan energi potensial dalam kebuntuan yang tegang ini. Kapan saja, garis-garis itu dapat meledak dan dengan sangat cepat melepaskan kekuatan penuh Kapten Quill. Namun hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, Kapten mengangkat bahu dan menghilangkan ketegangan yang menyelimuti suasana. “Aku hanya berpikir untuk mencoba membantumu, Nak. Jika kau benar-benar merasa sudah mengendalikan situasi… aku tidak keberatan pergi. Aku hanya berharap bisa memberimu sedikit dorongan agar kau berhutang budi padaku nanti…” Kapten Quill menoleh ke Wuva. “Wuva? Panggil kembali semuanya. Kurasa kita sudah cukup teliti.” Kemudian dia kembali menoleh ke Randidly. “Kami akan pergi dalam dua jam, Tuan Ghosthound. Sayang sekali aku harus meninggalkan planetmu tanpa makan malam ini… tapi kurasa ini hanya waktu yang kurang tepat.” Saat Wuva menuntun Randidly pergi dan keluar dari tenda, dia mendengar Kapten Quill memanggil Randidly dengan kalimat terakhir. “Oh! Tuan Ghosthound, jika Anda ingin bergabung dengan Brigade Xyrt… carilah saya.” Kemudian Randidly kembali ke pulaunya, menatap tenda berwarna merah marun dan berusaha sebaik mungkin untuk menangkap bentuk Ukiran yang telah dilihat Randidly melindungi tenda tersebut. Jika dia bisa menangkap sebagian kecil saja dari itu untuk labirinnya di bawah Akademi Kharon… Namun, bahkan rasa ingin tahu Neveah yang besar pun kesulitan untuk memahaminya. Rupanya dia mengenali beberapa ukiran tersebut, tetapi ukiran itu berasal dari bagian makam Yxtrix yang berbeda. Untuk saat ini, mereka harus menunggu sampai dia memperbaiki lengan kirinya. Meskipun begitu, Randidly harus menahan tangannya agar tidak berkedut, seolah-olah saat itu juga ia ingin meraih pena dan mulai merevisi gambar-gambar sebelumnya. Meskipun ia baru menyelesaikan tiga lantai dan satu lantai dalam tahap perencanaan, Randidly mungkin perlu memulai semuanya dari awal lagi untuk memasukkan ide-ide dari ukiran-ukiran baru yang telah dilihatnya. Tentu saja, dia perlu bereksperimen terlebih dahulu dengan itu… dan berkonsultasi dengan Neveah… Namun sekali lagi, Randidly menekan pikirannya tentang Akademi Kharon dan mengerutkan kening ke arah tenda besar berwarna merah marun itu. Kemudian dia berbalik dan pergi. Entah bagaimana, Randidly tiba-tiba merasa sangat tidak yakin apakah percakapan dengan Kapten Quill adalah percakapan yang dia pikirkan sejak mereka mulai berbicara. Pada akhirnya, Kapten Quill membuat seolah-olah Brigade Xyrt tetap tinggal untuk membantu Bumi. Tapi dari apa? Mungkin Randidly memang sudah dilatih untuk mengharapkan individu-individu berpengaruh dari Nexus menginginkan sesuatu darinya. Meskipun lebih baik curiga daripada naif, bukan berarti pandangan itu tidak akan menimbulkan konsekuensi. Sebagian dari diri Randidly tiba-tiba menyesal karena tidak menyetujui makan malam itu. Tetapi, seperti halnya dengan Mareen, jalan sosial seperti itu memang bukan jalan Randidly. Mungkin sekarang merugikannya, tetapi tetap saja… Randidly berencana untuk tetap menjadi dirinya sendiri. Ada hal-hal yang ia kuasai dan hal-hal yang tidak. Dan itu tidak masalah. Ketika kembali ke gubuknya, Randidly bahkan tidak membiarkan dirinya masuk ke dalam untuk tergoda melakukan sedikit pekerjaan. Dia mengenal dirinya sendiri lebih baik dari itu. Dia membuat beberapa catatan mental tentang ukiran yang telah dilihatnya, lalu duduk untuk bermeditasi. Sungguh, dia telah terlalu lama tanpa lelah menyempurnakan rencananya. Meskipun itu menenangkan, usaha itu mulai menumpulkan ketajamannya. Jadi, dia pun bersiap menunggu hingga Brigade Xyrt menyelesaikan persiapan mereka di sebelah kiri. Setelah mereka pergi, Randidly berencana untuk sekali lagi menjalankan rencananya bersama Neveah untuk memancing dan mengalahkan Kaan Swacc. Mungkin bahkan lebih dari Brigade Xyrt itu sendiri, inilah ancaman yang menurut Randidly paling mendesak. Karena meskipun Octavius mengatakan kepadanya bahwa Klan Smog tidak bersimpati kepada Keluarga Swacc, mungkinkah itu benar untuk setiap anggotanya? Bahkan jika itu hanya laporan tentang aktivitas Randidly yang dikirimkan kepada Keluarga Swacc… Meskipun Kaan mungkin telah kehilangan dukungannya terhadap Brigade Xyrt, bukan berarti Keluarga Swacc telah melupakan permusuhannya dengan Randidly. Jadi, yang direncanakan Randidly adalah melenyapkan sumber informasi tersebut sebelum Keluarga Swacc dapat menemukan cara baru untuk menyerang planet asalnya. ***** Richter mendongak dari latihan rutinnya dan mengerutkan kening menatap orang yang berdiri di ambang pintu kamarnya. Prajurit itu tampak gelisah di bawah tatapan Richter. “Presiden Greyman memanggilku? Apakah dia…?” Richter tidak repot-repot menyelesaikan pertanyaannya. Sejak menerima kabar tentang hancurnya Mjolnir secara tiba-tiba dua hari yang lalu, Theodora Greyman benar-benar melemparkan mejanya menembus dinding dan kemudian menolak untuk bertemu dengan siapa pun, dengan alasan bahwa dia sedang mengadakan ‘rapat strategi’ dengan stafnya. Ini adalah berita mengejutkan bagi stafnya, yang memutuskan bahwa yang terbaik adalah menerima klaim tersebut dan menolak berkomentar sampai Presiden sendiri membuat pengumuman resminya tentang sabotase senjata terbesar Zona 1. Hal ini, di tengah proses pemakzulan atas cara Theodora Greyman menangani perlakuan terhadap pengungsi dari daerah perbatasan, membuat sebagian besar orang yang saat ini bekerja di administrasi Zona 1 percaya bahwa kepresidenan ini berada di ambang kehancuran. Bukan berarti para senator yang mengincar kursi Kepresidenan benar-benar peduli dengan perlakuan terhadap pengungsi. Bahkan Senator Firefly pun telah melunakkan beberapa pendiriannya tentang perbatasan terbuka seiring meningkatnya jumlah orang yang membanjiri Zona yang telah ditetapkan dari kota-kota gelembung hingga sepuluh kali lipat. Tidak, yang benar-benar mereka pedulikan hanyalah aroma darah di udara. Theodora Greyman, wanita yang telah melakukan segalanya dengan benar untuk dunia sebelum Sistem, tidak mampu mengikuti perubahan yang dituntut oleh Sistem. Karena itu, dia menjadi kambing hitam atas kenyataan bahwa Zona 1 tidak memenuhi janji-janji muluk yang telah diberikannya kepada penduduknya tentang keunggulannya sendiri. Prajurit yang datang ke kamar Richter dengan surat panggilan itu tampak lebih bingung daripada khawatir. “Jujur saja… dia… tampak benar-benar normal. Seolah-olah dua hari terakhir tidak pernah terjadi sama sekali.” Bagi Richter, itu lebih mengganggu daripada jika dia terus melontarkan serangkaian hinaan rasial dan kata-kata kasar yang ditujukan secara luas yang didengar seluruh staf ketika dia melemparkan mejanya menembus dinding. Tetapi perintah tetaplah perintah. Sambil menggerakkan kursi rodanya ke depan, Richter mengikuti penjaga melewati labirin lorong-lorong untuk sampai ke kamar pribadi Theodora. Saat ia melewati ambang pintu yang berat menuju ruangan itu, Richter tak kuasa menahan rasa sakit. Meskipun ia lumpuh dari pinggang ke bawah, latihan yang baru saja dijalaninya membuat kakinya sangat sensitif. Tapi hanya dengan cara yang salah. Sentakan itu sangat menyakitkan. Seperti yang ditunjukkan oleh prajurit itu, Theodora Greyman melirik Richter dari tumpukan dokumennya. Satu-satunya bukti ledakan amarahnya sebelumnya adalah meja kerjanya yang berbeda. Dibandingkan dengan meja megah yang telah dihancurkannya berkeping-keping, meja itu tampak sederhana. Semua map dan tumpukan kertas membuat meja itu tampak sempit. “Ah, bagus. Silakan masuk. Saya ingin membicarakan sesuatu dengan Anda.” Richter menggerakkan kursi rodanya beberapa meter ke depan dan kemudian menunggu Presiden Greyman untuk memulai. Tetapi bahkan jika dia telah sampai pada suatu kesadaran magis, tidak semuanya berubah; dia membuatnya menunggu beberapa saat sebelum berbicara kepadanya. Tangan Presiden Greyman bergerak seperti mesin, secara metodis menandatangani kertas-kertas di mejanya lalu memindahkannya ke tumpukan lain. Kemungkinan besar ini adalah pekerjaan yang menumpuk selama masa pengasingannya. Namun, sementara ia mencurahkan dirinya untuk tugas tersebut, hal itu memberi Richter kesempatan untuk mengamati atasannya dengan saksama. Baik dengan matanya maupun dengan indra penglihatannya yang peka. Hal yang langsung ia perhatikan adalah tekad dan ketenangan dalam ekspresinya. Citranya masih lemah, tetapi menunjukkan penerimaan fatalistik yang serupa. Apa pun yang telah berubah pada Theodora Greyman, tampaknya ia akhirnya bersedia untuk mengembangkan kekuatannya sendiri. Akhirnya, kertas-kertas itu habis. Presiden Greyman mendongak ke arah Richter. “Baiklah, selesai. Izinkan saya memberikan tugas Anda selanjutnya. Setelah menerima petunjuk tentang lokasi Tablet Rune, kami akan bekerja sama dengan Zona Tujuh dan Raja Phirun. Anda akan menjadi perwakilan Zona 1 sementara saya menunda proses pemakzulan. Ketika Anda menemukan Tablet Rune… Anda dan yang lainnya yang telah mencapai hasil yang mengesankan dengan Keterampilan yang tidak biasa akan membantai yang lain dan merebut Tablet Rune untuk Zona 1. Dengan kemenangan itu, saya yakin proses pemakzulan akan terselesaikan dengan sendirinya.” Richter tiba-tiba merasa sangat kedinginan. “Kau ingin kami… mengkhianati Zona lain? Jika kabar ini tersebar—” “Kata-kata hanya penting antara dua pihak dengan kekuatan yang setara,” kata Presiden Greyman. Tatapannya sangat tenang. “Itulah yang telah saya pelajari dari Randidly Ghosthound. Jalan-jalan menyimpang yang telah ditempuh kelompok Anda… baru beberapa hari, tetapi saya telah membaca laporan Anda. Hasilnya sangat mengesankan. Usaha patungan akan bertemu dalam delapan hari, dengan asumsi informasi lain mengenai Tablet Rune tidak muncul sementara itu. Anda punya waktu itu untuk memastikan Anda menjadi kekuatan dominan.” “Kekuatan Nether…” Richter memikirkan rasa sakit yang dirasakannya di kakinya setiap kali ia menggerakkannya atau mengaktifkan kekuatan itu. “Harganya sangat mahal. Dalam waktu sesingkat itu, orang lain akan… menyerah pada rasa sakitnya. Dan itu belum termasuk masalah memberikan sebagian tubuhmu sebagai imbalan atas energi itu—” “Richter.” Theodora memiringkan kepalanya ke samping dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. Seolah-olah dia adalah soal matematika yang tidak sepenuhnya dia mengerti. “Cara hidup kita terancam. Hak-hak rakyat kita ditindas oleh kekuatan asing karena kita lemah. Tentu saja akan ada pengorbanan untuk mengubah itu. Tapi pilihan apa yang kita miliki?” Presiden Greyman menyatukan jari-jarinya. “Satu hal lagi. Jika Anda membutuhkan lebih banyak orang… kirimkan saja pesan. Ordo Valorem sangat tertarik dengan eksperimen kita saat ini. Anda boleh pergi.”