Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1279

Bab 1279 Merasa sangat kelelahan, Derek menarik selimut katun yang sudah usang dan membaringkan Tim di tempat tidur. Putranya menggeliat tidak nyaman untuk melonggarkan selimut. “Ayah, aku tidak lelah. Vitalitasku sangat tinggi sehingga aku bahkan tidak perlu tidur lagi-” “Yah, aku perlu tidur, Nak,” kata Derek sambil tersenyum tipis. Dia yakin bisa menyembunyikannya dengan cukup baik sehingga putranya tidak menyadarinya, tetapi saat ini dia sedang menahan sakit kepala yang hebat karena telah menghabiskan cadangan Mana-nya beberapa kali selama pertarungan di stadion. Setelah itu, dia sangat senang bisa pulang setelah diwawancarai oleh perwakilan militer Zona 1. Namun Tim tak mau mendengarkan alasan apa pun, terutama setelah menyaksikan gadis remaja yang disukainya perutnya hancur berkeping-keping dalam semburan darah. Derek hanya bisa menahan diri sementara Tim bersikeras mengikuti gadis Pendeta Arbor itu ke rumah sakit dan tinggal di sana sampai matahari terbenam. Baru setelah hari gelap, Derek bisa dengan lembut menarik Tim pergi dan menempuh perjalanan kereta selama satu jam untuk pulang. Dan saat itu, yang dia inginkan hanyalah tidur nyenyak untuk menghilangkan semua stres dan rasa sakitnya. Entah karena alasan apa, itu mengingatkan Derek pada hari ketika dia menyadari ibu Tim telah meninggal. Dia begitu mati rasa sehingga dia bahkan tidak bisa gemetar atau menggigil. Otot-otot tubuhnya perlahan-lahan menjadi apatis bahkan saat dia berjalan-jalan. Sayangnya, sikap apatis itu sama sekali tidak memengaruhi pikirannya. Hal itu membuatnya dihantui oleh beberapa pikiran yang membuat Derek memperkirakan bahwa bahkan setelah berbaring untuk beristirahat, tidur akan membutuhkan waktu lama. Tiba-tiba, ia terpaksa menghadapi kenyataan bahwa putranya tidak aman di sini; Derek tidak lagi bisa melindunginya sendirian. Baik di dunia luar maupun di sekolahnya. Dan karena itu, Derek merasa… Tidak berguna. Saat Derek menutup pintu kamar putranya, Tim kembali berbicara dari balik selimutnya. “Ayah… seberapa kuat Randidly Ghosthound?” Kepala Derek berdenyut-denyut. Pertanyaan itu hampir tak tertahankan. Derek tidak pernah mengira dirinya seorang pria yang cemburu, tetapi mendengar kerinduan dalam suara Tim saat mengajukan pertanyaan itu… “Kuat, Nak. Sangat kuat. Yang terkuat di dunia.” “Lebih kuat darimu?” Dalam kegelapan, Derek meringis. “Ya, lebih kuat dariku.” “Lalu mengapa dia tidak menyelamatkan orang-orang itu? Mengapa dia membiarkan Kiersty terluka?” Sebenarnya, itu adalah pertanyaan yang juga pernah dipikirkan Derek. Dari yang dia pahami, Randidly Ghosthound telah menciptakan Arbor, makhluk yang darinya Kiersty mendapatkan Kelas dan kekuatannya. Namun setelah Ghosthound menghentikan Straud… dia просто pergi. “Bahkan jika kau adalah orang terkuat di dunia… kau tidak bisa melakukan segalanya.” “Tapi bukankah dia bisa melakukan ini? ” Suara Tim terdengar agak kesal. “Bukankah seharusnya mereka berteman?” Ingin sekali ambruk di tempat, Derek hanya bisa menggelengkan kepalanya. Tubuhnya berderit seperti rumah yang akan dihancurkan. “Ini… ini seperti alasan aku menyekolahkanmu, Nak, meskipun aku sudah tahu semua yang kau pelajari. Tidak cukup hanya salah satu dari kita yang melakukannya… kau juga harus belajar.” “Tapi dia hampir meninggal,” bisik Tim. Begitu banyak orang meninggal setiap hari. Begitu banyak yang tidak kita ketahui. Jika sesuatu salah, jika Randidly Ghosthound membutuhkan sedikit lebih banyak waktu… kita akan mati begitu saja. Setiap cahaya terang di matamu akan padam seketika. Dan aku— Tidak berguna- “Menjadi yang terkuat itu tidak mudah, Tim.” Derek menghela napas dan menggosok rahangnya sambil mencoba menenangkan pikirannya yang berkecamuk. Dia benar-benar perlu bercukur, tetapi tidak mungkin dia bisa bangun cukup pagi sebelum bekerja besok untuk melakukannya. Dia membutuhkan setiap detik tidur yang bisa dia dapatkan. “Memiliki kekuasaan… mengubahmu. Membuatmu lebih dingin. Jangan pernah lupa bahwa segala sesuatu ada harganya, tidak ada yang datang cuma-cuma dalam hidup. Bahkan kekuasaan. Terutama kekuasaan.” Dengan kata-kata itu, Derek meninggalkan kamar Tim dan menghentakkan kakinya perlahan melewati rumah untuk kembali ke kamarnya sendiri. Setiap langkah adalah perjuangan melawan kelelahan otot yang tak terhindarkan. Otaknya berkedut kesakitan setiap kali melangkah dengan keras. Tetapi tepat ketika Derek melewati lorong dan meletakkan tangannya di gagang pintu, terdengar ketukan lembut di pintu depan rumah keluarga Moss. Derek meringis. Karena daya pengamatan yang lebih tinggi yang dimiliki setiap orang, satu ketukan biasanya sudah cukup untuk menarik perhatian orang-orang di dalam rumah. Tapi orang ini malah mengetuk tiga kali. Jika ini wartawan sialan lainnya… Dengan ekspresi muram, Derek memutar langkahnya yang lambat menuju bagian depan rumahnya. Namun, kemarahannya segera menghilang saat ia membuka pintu dan menemukan seorang wanita muda yang cantik dengan rambut cokelat gelapnya yang dipotong rapi membingkai wajahnya. Ekspresinya tegas dan kuat. Ia menghantam wajah Derek seperti siraman seember air. Ya Tuhan, kau cantik sekali, pikir Derek dalam keadaan linglung. “Apakah Tim Moss tinggal di sini?” tanya wanita itu. Suaranya rendah dan ekspresinya tidak berubah saat dia dengan tenang membalas tatapan Derek yang berubah dari marah menjadi bingung lalu waspada. Jelas bahwa dia sedang menjalankan misi. “…siapa kau?” tanya Derek waspada. Meskipun wanita itu berwajah serius, Derek agak khawatir karena wanita itu mencari putranya. Bahkan, permusuhannya kembali lebih kuat daripada amarah seekor beruang yang setengah terbangun saat ia membuka pintu. Entah bagaimana, wanita itu tampak tenang melihat ekspresi Derek. Dan kemudian dia melakukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan Derek. Dia membungkuk di pinggang, rambut hitamnya dengan cepat tergerai ke depan menutupi wajahnya. “Saya… saya sangat menyesal. Putra Anda seharusnya tidak perlu menanggung semua ini.” “Apa…? Kumohon…” Derek terhenti, agak ragu dengan apa yang ingin dia minta darinya. Berdiri tegak? Jantungnya berdebar kencang dengan aneh. Untungnya, dia segera menegakkan tubuhnya. Rambutnya kembali tertata rapi di sekitar wajahnya. “Saya Gertrude Collins. Saya… dulu saya adalah salah satu guru putra Anda. Dan karena saya membiarkan kepala sekolah mengintimidasi saya, putra Anda—” “Oh! Nona Collins.” Dalam sekejap, situasi dengan Lucy Rowel kembali terlintas di benak Derek. Meskipun kepala sekolah telah menyebutkan dua guru yang membela Lucy, ada satu guru yang tampaknya telah melihat semuanya tetapi dilarang berbicara untuk membela Tim. Pasti dia. Namun, Derek masih bingung dengan situasi tersebut. Dan tiba-tiba ia merasa sangat bersalah atas ketertarikannya yang tiba-tiba pada wanita yang lebih muda itu. “Tapi apa yang kau lakukan di sini pada jam segini…?” “Aku sudah memutuskan untuk meninggalkan Zona 1; aku ingin diterima di Kharon. Sepertinya itu satu-satunya tempat yang bersedia mengajarkan anak-anak apa yang dibutuhkan untuk hidup di dunia kita… dan sebagai seorang guru, tidak ada yang lebih penting bagiku selain mempersiapkan anak-anak kita untuk dunia tempat kita tinggal.” Meskipun cahaya di beranda Derek redup, ia tiba-tiba menyadari betapa birunya mata Gertrude Collins. “Tapi sebelum aku pergi, aku ingin memberitahumu tentang putramu. Aku ingin datang ke sini dan membelanya, karena aku tidak melakukannya di masa lalu.” “Mungkin lima tahun lalu hal itu tidak akan menjadi masalah, tetapi Tim memiliki kemampuan berkebun yang luar biasa, yang belum pernah saya lihat sebelumnya . Selama dua tahun saya menugaskannya untuk bertugas di kebun, hasil panen sekolah telah berubah total. Sayuran kami selalu besar dan enak, tetapi putra Anda memiliki kemampuan untuk membimbing pertumbuhannya dengan cara yang bahkan sistem pun sulit untuk menjelaskannya. Paprika kami asam dan segar. Tomatnya berair dan kaya rasa. Wortelnya perlahan-lahan mengembangkan garis-garis merah dan itu adalah yang terbaik yang pernah saya makan.” “Dia benar-benar berbakat. Sungguh diberkati. Kurasa dia memiliki Keterampilan langka yang berkaitan dengan budidaya tanaman yang terlalu malu untuk dia bagikan dengan guru. Dan… dan akulah alasan dia mulai diintimidasi.” Mulut Gertrude berkedut. “Aku… akulah orang pertama yang memperhatikan bakat Tim dan memberinya waktu luang setelah makan siang untuk bekerja di kebun. Lucy mulai mengeluh bahwa dia juga ingin memiliki waktu luang, tetapi aku mengatakan kepadanya bahwa waktu luang adalah sesuatu yang harus dia dapatkan. Dia mengamuk, tetapi aku sudah terbiasa dengan perilaku seperti itu. Tetapi aku tidak menyadari bahwa dia cukup kejam untuk mulai mengintimidasi Tim sebagai balas dendam.” “Itu…” Derek berkedip. Hari itu sudah sangat panjang, jadi dia merasa sedikit pusing ketika Gertrude Collins mulai menjelaskan keadaan putranya. Tim suka berkebun…? “Aku tidak percaya… kau tahu, ibu Tim, sebelum meninggal, sangat suka berkebun. Dan Tim meminta untuk menanam beberapa bunga untuknya, tapi aku tidak pernah menyangka-” Alis Gertrude terangkat. Dia melangkah mundur ke beranda dan menunjuk ke samping ke barisan bunga yang rapi di halaman depan. “Apa kau pikir bunga seperti ini normal?” “Yah…” Derek ragu-ragu lalu melangkah keluar ke beranda di samping Gertrude Collins. Udara terasa sangat sejuk di kulitnya. Sekarang setelah dia melihat ke depan, dia menduga fakta bahwa mawar tumbuh hingga setinggi satu meter dan mekar dengan kuncup sebesar bola softball agak aneh. “…Sistem itu memengaruhi pertumbuhan banyak tanaman.” Gertrude tertawa dan bibir Derek melengkung ke atas secara alami. Tampaknya kelelahan yang dialaminya sebelumnya telah hilang saat ia berkata dengan suara rendah, “Sial, siapa peduli? Anakku si tukang kebun jenius, ya. Dan terima kasih banyak telah datang untuk memberitahuku. Jika kau tidak… aku…” Namun tiba-tiba, ekspresi Gertrude berubah getir. “Ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan, mengingat akulah yang menyebabkan ini…” Derek mengulurkan tangan dan menyentuh lengan Gertrude. Kulitnya sangat hangat. “Tidak, ini bukan salahmu. Kau hanya mencoba memberi Tim kesempatan untuk berkembang-” “Saya gagal sebagai guru.” Sejenak, mata biru Gertrude berkaca-kaca. Tapi kemudian dia menggerakkan bahunya dan matanya kembali jernih. “Jadi sebelum saya pergi, saya perlu memperbaikinya. Putra Anda sangat berbakat; jangan biarkan sekolah yang korup merusak itu. Jangan biarkan mereka membuang waktunya seperti yang telah mereka lakukan pada saya.” “Terima kasih, sekali lagi.” Ekspresi Derek melembut saat ia merasakan kata-kata Gertrude menyentuh emosi kompleks yang telah mengaburkan pikirannya dan meninggalkan celah yang dalam di dalamnya. Tanpa memikirkan gerakannya, ia melangkah maju dan memeluk Gertrude Collins, satu lengan melingkari bahunya dan lengan lainnya melingkari pinggangnya. Gertrude berdiri jinjit dan membalas pelukan itu dengan cukup erat, keduanya terikat oleh kepedulian mereka terhadap Tim. Setelah pelukan itu berlangsung selama beberapa detik, Derek tiba-tiba berpikir bahwa mungkin seharusnya ia memilih pelukan yang lebih… sopan. Tubuh Nona Collin menempel sangat erat padanya. Dan tampaknya ia memiliki pikiran yang sama pada saat yang bersamaan karena keduanya buru-buru melepaskan diri satu sama lain. Gertrude Collins sama sekali tidak menatap Derek, hanya menatap tanah dengan wajah memerah. Rambut hitamnya sekali lagi tergerai ke bawah dan menutupi matanya. “Aku… yah kurasa aku sudah… mengatakan apa yang ingin kukatakan, jadi… Senang sekali… bisa berbicara denganmu… jadi…” “Ya, kita… harus melakukannya lagi…” Derek berhasil mengucapkan kata itu, sedikit terkejut dengan apa yang baru saja diucapkan mulutnya. Dan Gertrude Collins menanggapi dengan mengangguk. ***** Setelah Tatiana pergi, Randidly terus menatap langit untuk waktu yang lama. Kemudian dia menggerakkan jari-jarinya dan mulai menulis surat untuk Vualla. Hai, Vualla. Baru seminggu kita tidak berbicara, tapi aku merindukan kehadiranmu di sisiku. Aku masih bisa merasakanmu, tentu saja, tapi… Rasanya berbeda saat kau tidak di sini. Aku membiarkan banyak orang mati agar penduduk planetku menyadari kekurangan dalam cara mereka mencoba mengatasi Sistem ini. Empat belas ribu orang. Itu adalah kehilangan nyawa terbesar yang terjadi sejak duniaku pertama kali menjadi bagian dari Nexus. Aku bisa mencegahnya. Aku tak bisa berhenti memikirkan itu. Aku sebenarnya bisa mencegahnya. Bagian terburuknya adalah… aku bisa merasakan Nether-ku berubah karenanya. Menjadi lebih kuat. Karena aku begitu menekankan keputusan ini… Nether merespons. Aku bahkan mendapatkan imbalan lebih lanjut karena membiarkan orang mati. Semoga sukses dengan pelatihan Brigade Xyrt-mu. Jika itu kamu, aku yakin kamu akan menaklukkan semua yang ada di jalanmu. Randidly Ghosthound. Kemudian Randidly menghela napas panjang. Tetapi meskipun itu membuatnya sedikit tidak nyaman, musuh yang akan dihadapinya terlalu kuat untuk membiarkan keuntungan seperti itu begitu saja terbuang sia-sia. Jadi Randidly mengalihkan fokusnya ke dalam dan mulai memeriksa inti Nether-nya yang berubah.