Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1278

Bab 1278 Meskipun ia memiliki pulau angker di langit yang melayang tak jauh darinya, karena kebiasaan, Randidly kembali ke atap balai kota dan memandang ke atas melalui gumpalan lumut yang melayang ke bintang-bintang di atas. Mungkin karena kedatangan hawa dingin ke Bumi Baru, tetapi cahaya dari bintang-bintang sangat terang malam ini. Tak peduli kekejaman apa pun yang terjadi sepanjang hari, perjalanan waktu akan terus menghasilkan momen-momen keindahan singkat yang dapat menghancurkan hati orang yang menyaksikannya. Saat cahaya redup menyinari sekelilingnya, Randidly bertanya-tanya apakah masih ada ruang untuk dijelajahi di sekitar Bumi Baru atau apakah yang dilihatnya itu adalah ruang yang sama sekali berbeda di alam semesta. Ia mencatat dalam pikirannya untuk bertanya kepada seseorang yang lebih familiar dengan astronomi apakah langit telah berubah sejak Sistem itu tiba. Ia mencoba mencari rasi bintang Biduk, tetapi tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentang fakta bahwa ia tidak dapat menemukannya. Randidly mengangkat tangan kanannya dan mencoba menangkap keindahan langit yang sederhana. Tiga bayangannya menyebar ke luar dan menekan ruang di sekitarnya. Nether-nya meluap seperti kawanan belalang dan melahap segalanya kecuali untaian cahaya bintang itu. Namun, tepat sebelum jari-jarinya menyentuh cahaya yang terperangkap itu, cahaya itu memudar. Tanpa banyak harapan untuk berhasil, Randidly terus menerus mencoba hal yang mustahil. Kegagalan tidak membuatnya patah semangat; dia hanya mencoba menemukan tempatnya di dunia ini. Seperti yang sudah lama ia duga, Tatiana akhirnya naik ke atap untuk menemuinya sekitar tengah malam. Tangannya jatuh ke samping dan bayangannya memudar saat ia mendengar kedatangan Tatiana. Tatiana membawa setumpuk kertas yang penuh dengan tulisan tangan tergesa-gesa; jelas hari itu bukanlah hari yang menyenangkan. Randidly memutuskan untuk menunggu satu atau dua hari lagi sebelum berbicara dengan Tatiana tentang idenya untuk mengadakan pesta ulang tahun di Kharon hanya 15 hari lagi. Aku tak bisa melakukan ini tanpanya, aku harus menemukan cara untuk berterima kasih padanya. Randidly merenung. Di masa lalu, Nyonya Hamilton juga berperan sebagai fasilitator untuk memastikan bahwa aktivitas Randidly di Donnyton tidak akan menimbulkan riak yang tidak perlu. Namun pada akhirnya, ada sesuatu yang sangat keibuan dalam cara Nyonya Hamilton membantunya. Sementara itu, Tatiana ada di sini karena dia percaya pada visinya. Dan dukungan darinya telah membuat perbedaan yang cukup besar dalam kemampuannya untuk memengaruhi dunia yang lebih luas. “Apakah kamu sudah siap untuk laporannya?” tanya Tatiana dengan santai. Dalam nada suaranya, Randidly mendengar sedikit rasa jengkel karena menduga dia mungkin akan menjawab tidak. Dalam hati, Randidly menghela napas. Dia harus lebih pandai menyembunyikan kekesalannya selama pengarahan. Meskipun dia tidak tahu berapa lama dia akan tinggal di Bumi, selama dia di sini, dia tidak boleh mengabaikan pentingnya sesi-sesi ini. Hanya dengan memahami situasinya, dia dapat menyesuaikan strateginya dengan lebih baik untuk mempersiapkan Bumi menghadapi Malapetaka yang akan datang. “Tentu saja.” Dengan sembarangan ia menggosokkan ibu jari kanannya ke buku-buku jari logam yang halus di tangan kirinya. Tangan-tangan ini, terlepas dari segalanya, tetaplah tangan manusia. Ia tidak mungkin bisa meraih cahaya bintang seperti orang lain di Bumi. Sesulit apa pun untuk tetap berpegang pada ini… alasan aku melakukan hal-hal ini adalah untuk mempersiapkan Bumi. Bahkan jika biayanya— “Laporan awal menyebutkan jumlah korban tewas mencapai tiga belas ribu seratus tiga,” kata Tatiana sambil menunduk melihat kertasnya. “Kami memperkirakan angka itu akan diperbarui menjadi sekitar empat belas ribu saat mereka mulai menggali bangunan-bangunan yang runtuh selama bagian akhir pertempuran ketika orang-orang Nemesai melarikan diri.” Randidly menghela napas. Dengan satu pikiran, dia masih bisa melihat tempat-tempat berlumuran darah dalam ingatan Grim Chimera. Ini adalah kematian yang seharusnya bisa kucegah. Tapi… bukan tanggung jawabku untuk menyelamatkan umat manusia dari segalanya; itulah mengapa mereka memiliki pemerintahan dan Ordo di luar diriku. Dan ini… akan membuktikan bahwa organisasi-organisasi itu saat ini sedang gagal. Mungkin… ini akan menjadi panggilan bangun yang dibutuhkan Bumi. Namun tetap sulit untuk menerima kenyataan bahwa aku sebenarnya bisa mencegah ini dan memilih untuk tidak melakukannya… “Ordo Valorem mendapat kecaman hebat karena laporan luas tentang Straud yang mengendalikan hampir setengah dari jumlah mereka selama pertempuran terburuk. Pemimpin Ordo Valorem, Mark Rowel, telah mengakui bahwa baru-baru ini ia melakukan perekrutan terbuka yang sangat longgar ke dalam Ordo-nya sehingga ia memiliki tenaga tambahan untuk menjanjikan Zona 1 untuk permainan tersebut. Tak perlu dikatakan, seruan agar Ordo Valorem menggantikan Ordo Ducis sebagai kepala Ordo telah berhenti. Terutama setelah Naffur dan Valor terlihat menaklukkan Rakshasi.” Randidly tertawa kecil. “Mereka berlibur dengan cara yang menarik.” Sambil menatap Randidly, Tatiana mengerutkan bibir. “Sepertinya mereka mirip dengan pemimpin Ordo mereka dalam hal itu.” Ketika Randidly tidak tahu bagaimana menanggapi tuduhan terselubungnya, Tatiana membalik halaman catatannya dan melanjutkan berbicara. “Theodora Greyman telah secara sukarela mengundurkan diri sebagai ketua Dewan Dunia. Selain itu, dia telah banyak dikritik karena memaksa Alana Donal, yang secara luas dianggap sebagai pahlawan hari itu oleh semua orang yang terlibat, untuk menanggung serangan demi membela diri terhadap serangan kedua Mjolnir.” “Zona-zona lain telah tampil dan menunjukkan bahwa Mjolnir sangat kurang berguna melawan monster dan pada dasarnya hanya beroperasi sebagai ancaman terhadap entitas dengan basis tetap: dalam hal ini, Zona-zona lain. Ada seruan agar senjata itu dibongkar sebagai bukti ketulusan dari Zona 1 untuk bekerja sama dengan seluruh dunia.” Randidly mengangguk pelan. Tidak mungkin mengatakan bahwa pelajaran-pelajaran ini sepadan dengan harga nyawa yang telah dibayar dunia, tetapi senang melihat bahwa orang-orang telah belajar dari pengalaman tersebut. Meskipun Randidly memahami bahwa sebagian dari itu adalah manuver politik dari Zona lain untuk mendapatkan lebih banyak pengaruh. “Dan dari sekutu kita di tempat kejadian… adakah cedera serius?” Dia bertanya hampir secara refleks karena dia tahu betul kekuatan semua orang yang terlibat. Namun hampir seketika itu juga, mulut Tatiana meringis. “…selama pertempuran terakhir, Kiersty terluka parah.” Suara Tatiana terdengar lelah. Tatapan hijau zamrud Randidly menajam. “Dia membela warga sipil. Untungnya, Nathan ada di sana untuk menstabilkan kondisinya hampir seketika… tetapi satu-satunya alasan dia selamat adalah karena seseorang melemparkan tubuhnya di depannya pada detik terakhir. Salah satu pemain sepak bola, Jake Tuck. Dia tidak selamat.” “Siapa yang menyerang Kiersty?” Randidly dengan sengaja menahan amarahnya dan berusaha menjaga suaranya tetap tenang. Namun, bayangan Grim Chimera sudah mulai menyebar. Bayangan di atap menjadi gelap dan berbahaya. Wujudnya berkelebat di belakang Randidly, cakarnya yang besar melengkung dengan penuh kebencian. Sekalipun tangan-tangan ini tidak bisa menangkap cahaya bulan, mereka bisa merobek hampir apa pun menjadi berkeping-keping. “Decklan Hyde. Tapi… dia meninggal tak lama kemudian,” jawab Tatiana. “Dia… apa…?” Tiba-tiba, Randidly bingung. Dari ingatan Grim Chimera, dia tahu bahwa Decklan ada di sana. Tapi pria itu tampak benar-benar hancur oleh emosinya. Mengapa dia tiba-tiba menyerang Kiersty? “Dari apa yang bisa kita simpulkan, dia praktis gila tepat sebelum kematiannya,” kata Tatiana. “Dia… tepat ketika Alana memimpin semua orang untuk melawan Nemesai, dia bergerak dan mengambil benda yang diciptakan oleh ritual Straud, yang mereka sebut Akumulasi Darah Kehidupan. Ketika dia melakukannya… menurut bukti yang diberikan oleh Nathan, Kelasnya bermutasi, mengakibatkan kerusakan psikis yang parah. Dia langsung mengamuk, menyerang semua yang ada di depannya.” “Sebagian besar kerusakan struktural di bagian akhir disebabkan oleh Decklan sendiri, dan Alana yang berusaha menahannya. Nemesai tetap berkeliaran, masih berusaha melukai Alana. Hanya karena Kiersty maju dan memancing kemarahannya, Hank akhirnya mampu menembak kepalanya…” Randidly mengatupkan bibirnya. Setelah Grim Chimera berurusan dengan Straud, dia masih sedikit memperhatikan stadion, tetapi itu cukup sehingga dia hanya merasakan sedikit nyawa yang hilang setelah dia ikut campur. Dia sama sekali tidak memperhatikan kerusakan properti, jadi dia melewatkan seluruh bagian pertarungan ini. “Dan setelah dia mati… barang itu…?” “Benda itu kembali keluar dari tubuhnya. Dan ketika muncul kembali, Nemesai bergegas untuk merebutnya lalu melarikan diri… tetapi mereka dicegah karena Ace mengambil benda itu.” Randidly mempertimbangkan hal itu. “Apakah Ace menggunakannya?” “Syukurlah tidak, tapi sulit dipercaya bahwa pria itu tidak akan mencoba mencari cara untuk mengendalikannya. Sifatnya yang tidak menentu sudah cukup terdokumentasi dengan baik.” Tatiana menggelengkan kepalanya. “Lebih baik daripada Nemesai yang mendapatkannya kembali,” Randidly menghela napas panjang, melepaskan sebagian besar amarahnya. Yang dia rasakan hanyalah kepahitan aneh di dadanya. “Ada lagi?” “Para Ogre mulai bermigrasi… meskipun saya sedikit khawatir bahwa area yang awalnya kita bayangkan untuk mereka tidak akan cukup. Wolfram sangat membantu dalam hal ini berkat catatannya yang sangat teliti, tetapi-” “Wolfram?” Alis Randidly terangkat geli. “Itu nama Raja Ogre,” kata Tatiana dengan sopan, mengabaikan tatapan menggoda di mata Randidly. “TAPI, catatannya juga melacak populasi yang lebih besar. Jadi, sebentar lagi kita akan memiliki hampir enam juta ogre yang menetap di pegunungan. Itu sedikit lebih banyak dari yang diperkirakan.” “Enam juta?” Angka itu membuat Randidly terkejut. Tentu saja, itu angka kecil dibandingkan dengan populasi Bumi lama, tetapi setelah bertahun-tahun terjadi pengurangan populasi akibat Sistem, angka itu tampak sangat besar. “Apakah kita… apakah kita tahu berapa populasi Bumi Baru saat ini?” Tatiana mengangguk setuju. “Mungkin hanya delapan juta. Dan hampir setengahnya baru ditambahkan baru-baru ini, meskipun kota-kota gelembung yang relatif bersatu secara politik kembali ke pangkuan Bumi Baru. Namun, masih ada banyak kelompok migrasi dengan ukuran tertentu di luar Zona yang sudah ada, jadi sangat mungkin kita meleset dari perkiraan populasi.” “Sungguh bodoh mengharapkan kelompok sebesar itu untuk tidak ikut campur dalam politik dunia, tetapi karena betapa monolitiknya para ogre, memperkenalkan entitas seperti itu ke Bumi…” Randidly menggosok dahinya dan meringis. Tatiana hanya tertawa. “Kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Bahkan jika tidak ada yang harus diperangi, akan selalu ada kekacauan yang harus dibereskan. Sistem belum mengubah hal itu.” Randidly menghela napas panjang. “Aku jauh lebih menyukai pertarungan.” “Kamu perlu lebih banyak berinteraksi sosial dengan dunia jika ingin segala sesuatunya berkembang sesuai keinginanmu.” Tatiana menggunakan tumpukan kertasnya untuk menyenggol sisi tubuh Randidly. “Jika tidak, kamu akan lebih seperti sebuah gagasan asing daripada orang sungguhan bagi orang-orang. Sudah—” Kemudian Tatiana terdiam dan mengerutkan bibirnya. Mata Randidly hampir bersinar dalam kegelapan saat dia menoleh untuk menatapnya. “…Kurasa itu pertanyaan yang belum kutanyakan. Setelah pertarungan di stadion… apa yang orang-orang katakan tentangku? Tidak mungkin orang-orang tidak menyadari bahwa aku bisa membantu lebih banyak… dan tidak melakukannya.” Meskipun Tatiana jelas bermaksud menghindari topik itu sama sekali, dia tidak gentar sekarang ketika mereka membicarakannya. Dia mengangkat dagunya dan berbicara dengan jelas. “Mereka bilang kau bahkan bukan manusia lagi. Levelmu sudah sangat tinggi… kau telah menjadi seperti Juara, atau Nemesai, atau Roh Desa. Kau telah mencapai tahap selanjutnya dari Sistem. Bahkan meskipun kau jelas bisa menyelamatkan orang-orang itu… mengapa kau repot-repot? Kau punya masalah yang lebih besar untuk dihadapi. Kau sedang mempersiapkan diri untuk Malapetaka.” “Sebagian besar orang tidak menyerangmu karena itu, tetapi… orang-orang takut. Mereka tiba-tiba berpikir bahwa fakta bahwa kau belum muncul berarti… kau tidak lagi peduli pada Bumi. Bahwa di matamu, kelemahan berarti mereka tidak pantas mendapatkan perlindungan.” Meskipun ia agak menduga akan mendapat reaksi seperti itu, tetap saja menyakitkan mendengarnya. Randidly hanya bisa tertawa getir. “…sejujurnya, mereka tidak sepenuhnya salah. Tapi aku menolak membantu bukan karena mereka lemah… Aku menolak membantu karena mereka memilih jalan ini. Aku tidak akan membela mereka dari pilihan mereka sendiri.” Selama beberapa detik, Tatiana terdiam. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya. “Aku tahu betapa sulitnya ini bagimu. Aku sangat menyesal kau harus menanggung semua rasa sakit ini.” Kemudian, setelah membungkuk, Tatiana meninggalkan atap. Randidly sekali lagi sendirian hanya ditemani cahaya bintang yang samar. Dan cahaya yang menyinari atap yang remang-remang itu begitu indah hingga tak tertahankan baginya.