Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1252

Bab 1252 Dengan melakukan penyesuaian kecil pada penyamarannya, Randidly bergegas ke bagian barat Kharon. Sementara seperempat bagian selatan adalah kawasan industri dan bagian timur padat penduduk, bagian barat adalah tempat sebagian besar lahan Kharon yang belum dikembangkan berada. Atau, alih-alih menyebut daerah itu belum dikembangkan, lebih tepatnya Tatiana telah mengubah daerah ini menjadi campuran taman dan lahan pertanian. Saat Randidly berjalan cepat menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok ke arah Barat, untuk menyamarkan dirinya sebagai orang biasa, ia memandang dengan riang gembira ke arah area yang dipenuhi anak-anak dan remaja yang bermain olahraga di tepi danau yang tenang. Di sisi lainnya, deretan bunga berwarna-warni mengeluarkan aroma yang memikat dan memenuhi udara. Sejujurnya, itu cukup indah. Keraguan Randidly tentang apakah kehadirannya di Kharon adalah hal yang baik sedikit mereda saat ia dengan senang hati menyaksikan teriakan dan permainan anak-anak. Kemudian, seperti semua orang, Randidly terdiam sejenak ketika pengumuman Sistem muncul di hadapannya. Namun, tidak seperti kebanyakan orang lain, Randidly mungkin adalah orang pertama yang tertawa kecil. Selamat! Zona Bahaya “Gua Belerang” telah berhasil dibersihkan! Pembersih zona tersebut telah memilih untuk memberikan peningkatan pengalaman kepada semua orang di New Earth! Selamat! Peningkatan di seluruh dunia telah dipilih empat kali. Selesaikan satu Zona Bahaya lagi untuk mendapatkan manfaat khusus dari Sistem! Segera setelah notifikasi muncul, Randidly menerima pesan pribadi yang telah ia tunggu-tunggu dari Naffur. Sudah selesai. Sementara remaja-remaja lain di taman sebelah Randidly menghentikan permainan sepak bola mereka dan mulai berbicara dengan penuh semangat, dia terus berjalan maju. Kau bekerja cepat. Baru tiga hari sejak kau meninggalkan Kharon. Terjadi keheningan sesaat, lalu Naffur menjawab. …itu lebih mudah dari yang diperkirakan. Bahkan aku terkejut betapa pesatnya pertumbuhan Ordo Ducis berkat bantuan Heiffal dan rakyatnya. Tapi aku ingin tahu apakah kau punya pendapat tentang apa yang harus kita lakukan selanjutnya. Randidly menggelengkan kepalanya dan kemudian terlambat menyadari bahwa Naffur tidak bisa melihat. Tidak. Silakan pilih misi Anda sendiri. Hening sejenak. Saya khawatir tentang pertandingan sepak bola perdana. Sambil menggaruk tengkuknya, Randidly merasa sangat lelah. Namun setelah memikirkannya, ia menjawab dengan agak ragu-ragu. ” Saya telah memberikan tanggapan resmi dari Ordo Ducis. Kita tidak akan pernah menjadi petugas keamanan. Tetapi keputusan tentang apa yang akan kita lakukan ada di tanganmu. Saya percaya pada kepercayaan Neveah padamu.” Seperti yang Randidly duga, Naffur tidak menjawab. Itu bagus, karena Randidly telah melewati ladang bunga yang lebat dan tiba di beberapa toko bunga butik. Sambil menyipitkan mata, Randidly menelusuri nama-nama toko tersebut hingga menemukan toko yang mengeluarkan aroma Ghosthound. Bangunannya dicat hijau, tetapi selain itu, sangat mirip dengan bisnis lain di daerah tersebut. Randidly berjalan menuju pintu dan memeriksa penampilannya. Sebelum datang ke sini, dia telah pergi ke tukang cukur dan memangkas rambutnya sangat pendek. Tanpa rambut, tulang pipi dan hidungnya menciptakan garis-garis yang sangat tegas di wajahnya. Selain itu, Randidly telah membeli jubah bulu sable yang cukup mewah dengan hiasan emas yang sekarang dikenakannya. Alih-alih pakaian sederhananya yang biasa, Randidly yakin bahwa dia hampir tidak dapat dikenali. Terutama setelah mendengar dari Antonio bahwa sebagian besar penduduk Chicago mencurigainya justru karena dia dikenal mengenakan pakaian yang sudah agak usang. Dan mungkin saja itu hasil editan Antonio untuk keuntunganku… pikir Randidly dengan sinis. Tapi dia tidak terlalu keberatan. Meskipun jubahnya saat ini lembut dan nyaman, dia akan cukup senang kembali mengenakan pakaian biasanya setelah penyamaran ini. Yah, mungkin dia memang harus mendapatkan pakaian latihan kulit baru… Dengan sentuhan lembut, Randidly mendorong pintu toko sabun hingga terbuka. Bunyi lonceng yang gemerincing menandakan kedatangannya, tetapi Randidly tidak berkedip sedikit pun. Ia berjalan dengan percaya diri ke dalam toko dan berbicara dengan nada yang menurutnya berkelas. “Pemilik toko? Saya di sini untuk urusan bisnis.” Seorang pria botak bergegas keluar dari ruang belakang, menggosok sisa pewarna dari tangannya sambil berjalan untuk menyapa pelanggannya. Ketika melihat Randidly, ia berhenti sejenak dan mengamati pria itu dari kepala hingga kaki. Kemudian senyum masam muncul di wajah pria itu. “Ah, Tuan Ghosthound. Suatu kehormatan, Anda telah mengunjungi toko saya.” Sambil mendesah, Randidly menggeser berat badannya dan meletakkan kedua tangannya di pinggang. Dengan jubahnya yang sangat mewah, gerakan itu membuatnya tampak sangat anggun. “Bagaimana kau tahu itu aku?” “Tuan Ghosthound, kaki telanjang Anda sangat mencolok.” Pria botak itu tersenyum ke arah Randidly. Dia menggosokkan tangannya yang berminyak pada celemek kulitnya yang lebar untuk menghilangkan sisa pewarna. “Saya khawatir, kecuali Anda mau memakai sepatu, tidak ada kesempatan Anda untuk menipu siapa pun agar Anda membayar sesuatu.” Wajah Randidly semakin muram. Jadi dia bahkan tahu aku di sini untuk benar-benar membayar… “Kenapa aku yang jadi orang jahat karena mencoba membayar sesuatu?” gumam Randidly dengan masam, tetapi dia tidak benar-benar mempermasalahkannya. Pria itu tersenyum dan menunjuk beberapa peti kayu yang bersandar di dinding toko. Kemudian pria itu berbalik dan berjalan kembali ke ruangan yang ditinggalkannya tanpa mencoba membantu Randidly berbelanja. Sambil mengangguk saat kesadaran mulai muncul, Randidly bergerak ke arah peti-peti itu dan merobek tutup peti paling atas yang dipaku. Saat ia menatap warna oranye, kuning, dan hijau limau yang cerah, Randidly mengendus dengan ragu-ragu. “Baunya enak, kan?” Pria botak itu berseru dari pintu menuju area belakang toko. Randidly melambaikan tangannya dan pria itu dengan sukarela mundur, merasa puas dengan sedikit percakapan yang baru saja terjadi dengan Randidly. Sambil menghela napas, Randidly hanya bisa menggelengkan kepalanya saat pria itu meninggalkannya sendirian. Randidly meraih ke dalam peti dan mengambil salah satu sabun berwarna cerah. Dia menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya; hampir seketika alisnya terangkat. Tatiana tidak bercanda. Sabun-sabun ini memang pantas terjual secepat itu; aromanya enak. Sabun yang diambil Randidly berbau seperti garam laut dan lavender. Mungkin bukan aroma yang akan digunakan Randidly untuk dirinya sendiri, tetapi tetap menyenangkan. Sebenarnya tidak butuh waktu lama bagi Randidly untuk menemukan sabun yang dimaksud. Setelah menyingkirkan berbagai macam sabun berwarna-warni, satu sabun menonjol. Alih-alih menarik perhatian, sabun itu justru agak membosankan. Sabun tersebut berwarna abu-abu baja dengan huruf ‘G’ besar tercetak di bagian depannya. Meskipun suasana hati Randidly agak buruk ketika mendengar bahwa seseorang membuat sabun berdasarkan dirinya, suasana hatinya membaik ketika menyadari bahwa ia tidak terlalu keberatan dengan desainnya dibandingkan dengan contoh-contoh lain yang pernah dilihatnya. Namun, fakta bahwa ada sinetron yang mengangkat kisah hidupnya agak… “Tapi apa yang sebenarnya akan kulakukan? Memberitahu pembuatnya bahwa aku tidak akan membiarkannya menjualnya?” pikir Randidly dengan agak sinis sambil membalik salah satu batang cokelat tebal di tangannya. Dia mengangkat batang cokelat itu ke wajahnya dan menggoreskan kuku jarinya di permukaannya. Aromanya melayang ke atas. Meskipun ia enggan mengakuinya, Randidly sebenarnya cukup menyukai aroma Ghosthound. Aromanya seperti asap kayu dan baja, kayu jati dengan sedikit kayu manis. Merasa cukup tenang, Randidly menarik sabun itu dari wajahnya dan mempertimbangkannya. Kemudian ia menggelengkan kepalanya. “Mungkin agak bodoh berlari ke sini hanya karena seseorang menamai sabun dengan namaku…” Dengan sembarangan membuka dua peti lainnya. Meskipun peti pertama hanya berisi beberapa tumpukan sabun aroma Ghosthound, peti kedua dan ketiga benar-benar penuh dengan sabun tersebut. Setiap peti berisi dua ratus batang sabun yang telah disiapkan dengan cermat, jadi secara keseluruhan, itu berarti mungkin ada empat ratus lima puluh orang yang akan mengoleskan sabun aroma tersebut ke tubuh telanjang mereka dalam waktu singkat… Dengan nakal ia mencubit pangkal hidungnya dengan jari-jari logam dingin tangan kirinya. “Menjadi terkenal jelas tidak sepadan.” Terutama karena, setelah jelas-jelas terpancing oleh catatan yang disebabkan oleh penemuan ‘tiba-tiba’ aroma sabun tersebut, Randidly curiga bahwa dia telah ditipu. Tentu saja, Randidly tidak khawatir bahwa ini adalah pengkhianatan aneh di saat-saat terakhir. Kemungkinan besar Tatiana ingin melakukan beberapa persiapan saat dia berada di luar kota dan memberinya hal ini untuk memancingnya pergi. Jadi dengan gelengan kepala yang masam, dia mengembalikan sabun dan peti itu lalu mulai kembali ke bagian Kharon yang ramai penduduk. Seperti yang ia duga, ia kembali dan mendapati bahwa kota itu telah memanfaatkan waktu saat ia lengah untuk memasang spanduk dan lampion di mana-mana. Gerbang yang memisahkan wilayah pertanian Barat dari alun-alun pusat dipenuhi beberapa tokoh berpangkat tinggi dari Kharon yang berdiri di depannya. Sosok Tatiana paling mencolok, berdiri di depan kerumunan orang yang bekerja keras dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Saat dia mendekat, aktivitas yang hiruk pikuk itu melambat dan kemudian berhenti. Beberapa pekerja yang sedang memasang platform dan lampion tampak sangat merasa bersalah. Beberapa di antara mereka jelas adalah orang-orang yang baru pindah ke Kharon dari Chicago, jadi mereka memperhatikannya dengan sedikit rasa takut saat dia berjalan menghampiri mereka. Akhirnya menyadari peran yang seharusnya ia mainkan dalam semua ini, Randidly berjalan santai menghampiri kelompok itu dengan ekspresi muram di wajahnya. “Apakah ini benar-benar perlu?” Tatiana terkekeh. Karena semua orang di dekatnya terdiam dan tidak bergerak, tawanya terdengar cukup jauh. “Mungkin tidak. Tapi bukankah kau tipe orang yang bekerja keras sampai kelelahan? Kehadiranmu telah banyak membantu mempercepat pertumbuhan Kharon. Tapi kita sudah berkembang selama sepuluh bulan; kurasa sudah waktunya untuk festival lagi.” Randidly memutar matanya dan Tatiana mencondongkan tubuh ke depan lalu berkata sesuatu dengan suara rendah yang mungkin hanya bisa didengar oleh Randidly. “Lagipula… kita akan sampai di Zona besok. Meskipun aku tidak ingin mengatakannya… bukankah akan sedikit menyedihkan jika banyak orang memutuskan untuk turun dari Kharon dan menetap di suatu tempat… menetap? Sesekali, ada baiknya mengingatkan orang-orang tentang hal-hal yang kita perjuangkan.” Semua orang menunggu jawaban Randidly. Mereka telah mempersiapkan diri secara membabi buta, tanpa benar-benar mengetahui hasilnya. Kemungkinan besar karena perintah Tatiana, tetapi fakta bahwa mereka melakukan ini dengan mengetahui bahwa Randidly tidak tahu apa-apa… itu juga berarti sesuatu. Artinya, mungkin orang-orang ini tidak takut pada Randidly sebanyak yang ia khawatirkan. Mungkin pengaruhnya terhadap kehidupan mereka tidak sepenuhnya buruk. “Baiklah kalau begitu.” Dengan sembarangan ia merentangkan tangannya lebar-lebar. Semburan Esensi Pengapian melesat dari tangannya ke lentera yang menunggu, dan langsung menyalakannya. “Ayo kita adakan pesta, Kharon!” Randidly agak kecewa karena respons pertama dari orang-orang yang berkumpul adalah menghela napas bersama, tetapi kemudian mereka bersorak dan bertepuk tangan dengan sopan. Dan kemudian persiapan dimulai dengan sungguh-sungguh, memberi Randidly waktu untuk berjalan maju dan berdiri di samping Tatiana. “…terima kasih, Tatiana.” Randidly tersenyum pada wanita yang bertanggung jawab atas Kharon. “Seandainya aku memikirkannya, aku pasti akan merekomendasikannya. Hanya saja-” “Kamu memang punya banyak tanggung jawab,” jawab Tatiana sambil mengangguk mengerti. “Tapi kamu tidak bisa mengurus semuanya.” Selama dua jam berikutnya, orang-orang sibuk mempersiapkan diri. Meskipun Randidly bisa saja membantu, Tatiana dengan tenang mengatakan kepadanya bahwa terkadang ia sangat cakap dan lebih baik menyerahkan persiapan ini kepada orang lain. Jadi, merasa agak bodoh, Randidly berjalan-jalan dengan jubah mahalnya sambil tangan di belakang punggung dan menyaksikan persiapan tersebut. Lambat laun, seiring selesainya persiapan, orang-orang memberanikan diri mendekatinya dan memulai percakapan. Mereka bercerita tentang kapan mereka datang ke Kharon. Dan yang paling mengejutkan Randidly adalah bagaimana semua orang selalu mengatakan hal yang sangat mirip. “Oh, saat ini saya bekerja sebagai buruh baja, tetapi ketika saya sudah menabung cukup uang, saya akan…” Mereka memiliki begitu banyak harapan. Randidly berpikir dengan agak penuh kasih sayang. Tangannya mengepal. Jika tidak ada yang lain, itulah yang ingin aku pupuk di sini di Kharon, seandainya Bumi membutuhkannya di masa depan. Sembari bertukar kata-kata sopan dengan orang-orang yang antusias yang belum pernah benar-benar berbicara dengannya sebelumnya, Randidly mendengar musik mulai dimainkan di daerah sekitarnya. Tanpa pengeras suara sekalipun, beberapa grup musik mendirikan panggung kayu sempit dan mulai bermain di sepanjang Banner Street. Dengan bantuan roh lumut, melodi-melodi itu menyebar semakin luas ke udara saat cahaya siang mulai redup. Ordo Ducis membawa gerobak panjang berisi daging monster tingkat tinggi dan mulai memanggang daging tersebut dengan hati-hati di atas api unggun besar yang mereka dirikan di alun-alun. Randidly berjalan melewatinya dan melihat percakapan antara seorang pria yang samar-samar dikenalnya sebagai Komisaris Polisi Arrietti dan Heiffal beserta anak buahnya. “Memanggang dengan sempurna adalah ciri terbaik seorang penyedia jasa,” kata Komisaris Arrietti. Heiffal mengangguk serius, seolah-olah ia sedang mengukir setiap kata yang diucapkan Komisaris ke dalam jiwanya. “Mengenal daging dan memprediksi bagaimana daging itu matang… itu membutuhkan pengalaman dan ketegasan!” Namun salah satu pengikut Heiffal tampak bingung. “Mengapa kita tidak bisa memeriksa bagian dalam daging dengan indra kita?” Mulut Komisaris Arrietti bergerak tanpa suara selama beberapa detik saat ia mencoba mencari cara untuk menjawab pria itu. Tapi untungnya baginya, Heiffal mendengus. “Bodoh, dan mencemari daging dengan gambar-gambar kami? Apa kau tidak mendengarkan Komisaris tadi? Memanggang adalah upaya untuk mencapai kesucian!” “Err… yah, memang benar,” Komisaris Arrietti tergagap, jelas merasa tidak nyaman. Sambil tersenyum sendiri, Randidly berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam kota saat perayaan benar-benar dimulai. Hampir setiap menit, seorang ahli kimia yang kreatif melepaskan ledakan kembang api yang berkilauan di langit malam. Platform seukuran papan selancar yang kini digunakan orang-orang untuk berkeliling Kharon terus melaju kencang saat sebagian besar pemuda kota berlomba di atas jalan-jalan yang diterangi lentera. Mereka berlari melewati dan di sekitar lampu-lampu yang menggantung dari kembang api, memperlakukannya lebih sebagai bagian dari kegiatan mereka daripada sebagai penghalang. Karena kebiasaan, Randidly akhirnya berdiri di depan balai kota. Menunggunya di sana adalah Tatiana, yang telah menghilang sebelumnya selama persiapan. “Ini kota yang bagus,” kata Randidly dengan agak penuh kasih sayang. Di udara, ia perlahan bisa merasakan pikiran dan emosi orang-orang yang tinggal di sini, perlahan-lahan mengubah area tersebut sama pastinya seperti bayangannya yang telah menandai atap balai kota. Sambil menutup mata, Randidly bisa melihat bagaimana Kharon akan perlahan berkembang. Itulah yang selama ini ditunggunya. Inilah benih yang ingin ia tinggalkan. “Masa depan yang cerah,” jawab Tatiana, sambil menawarkan salah satu dari dua gelas kristal yang dipegangnya kepada Randidly. Dia menerimanya dengan mengangkat alis. “Minum-minum saat bekerja?” “Sering,” jawab Tatiana sambil tersenyum. Dengan kesepakatan tanpa kata, mereka berpindah dari alun-alun utama ke atap-atap di atas, menghilang begitu cepat sehingga beberapa orang yang tertinggal bergegas mundur. Di atas, keduanya bersandar pada pagar besi yang rapuh dan mengamati bentuk-bentuk buram dari para pembalap roh lumut. “Jadi… Randidly, apa yang akan kita lakukan saat kembali ke Zona?” “Kita harus menahan diri… dan menahan mereka.” Semua keceriaan lenyap dari tatapan Randidly. Bibirnya berkerut saat ia memperhatikan orang-orang yang menari dan merayakan di bawah. “Aku mungkin salah… tetapi manfaat yang ditawarkan oleh Sistem tidak akan datang tanpa biaya. Dan itu belum termasuk masalah politik dalam bepergian melalui Zona…” “Mengkhawatirkan hal itu adalah pekerjaanku,” canda Tatiana. Randidly mengangguk, ekspresinya sedikit mereda. Namun di mata hijaunya, intensitas itu tidak pernah goyah sedetik pun. “Benar… semoga aku tidak perlu terlalu sering menjalankan peran sejatiku di sini.”