Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1234

Bab 1234 Nyonya Hamilton memandang ke luar jendela dan memperhatikan Donny di lapangan terbuka di bawah sana menggosok pelipisnya sambil berusaha sekuat tenaga menahan sakit kepalanya yang semakin parah. Sakit kepala itu telah menjadi masalah yang cukup serius akhir-akhir ini, memaksanya untuk tidur beberapa jam setiap hari. Kombinasi antara pekerjaan, pelatihan citra, dan stres akibat isu-isu politik perlahan-lahan menggerogoti kewarasannya. Namun dengan cepat salah satu pekerja yang sedang meletakkan fondasi untuk lapangan kompetisi berjalan menghampiri Donny, dan Donny terpaksa mengangkat kepalanya dan tersenyum. Mereka berbicara selama beberapa menit, Donny menyelesaikan setiap masalah yang diajukan pekerja tersebut dan mempersilakan dia pergi. Sambil menggelengkan kepala, Ny. Hamilton berpaling dari jendela dan berjalan kembali ke mejanya. Meskipun dia selalu tahu bahwa itulah perannya… untuk melihat keadaan sampai seperti ini… Sejujurnya, mereka semua cukup kelelahan saat ini. Terlepas dari peningkatan Vitalitas semua orang, para pemimpin Donnyton telah bekerja tanpa lelah selama sebulan terakhir untuk mempersiapkan Uji Coba Donnyton yang diadakan dua kali setahun. Dalam dua tahun sejak didirikan, empat kompetisi asli—pertempuran, taktik, pengetahuan, dan produksi—telah diperluas menjadi tujuh. Salah satu tambahan baru adalah pemisahan dan perluasan yang lebih formal dari dua kompetisi produksi asli: proses dan karya. Yang lainnya adalah kompetisi pertunjukan dan hiburan formal. Aturan terakhir yang ditambahkan adalah aturan yang telah membuat kepemimpinan Donnyton pusing. Aturan ini pada dasarnya adalah kompetisi all-star yang akan berlangsung pada hari terakhir, menampilkan individu-individu dengan total poin tertinggi dari 32 kompetisi sebelumnya. Akan ada lima putaran acara yang diacak, dan memastikan bahwa tidak ada pemenang kompetisi tertentu yang memiliki keuntungan yang tidak adil adalah mimpi buruk. Nyonya Hamilton membuka matanya. Namun, sebagian besar pekerjaan kita sudah selesai. Sementara itu, Donny… Nyonya Hamilton duduk di mejanya dan mengambil cangkir teh porselen hijau muda yang diberikan Regina Northwind kepada Nyonya Hamilton untuk ulang tahunnya tahun lalu. Ia menyesapnya dan menghela napas lega; sungguh, perkebunan kopi di sebelah barat daya Franksburg benar-benar menghasilkan panen yang melimpah. Namun, sama seperti Donny, begitu ia merasakan sedikit ketenangan, terdengar ketukan di pintu. Setelah menyesap kopi lagi, Ny. Hamilton memanggil, “Masuklah.” Pintu itu berputar ke dalam dan menampakkan sosok Daniel yang berantakan. Dia berjalan cepat ke depan, membawa papan klip tebal. Jari-jarinya ternoda tinta dan dia pun tampak agak lusuh. Mata Nyonya Hamilton sedikit menyipit; ada sesuatu yang lain yang terjadi di sini. Sesuatu mengganggu Daniel. Seperti yang ia duga, Daniel tidak langsung memberikan informasi atau mengajukan pertanyaan kepada Ny. Hamilton. Sebaliknya, Daniel menatap Ny. Hamilton dengan gugup selama beberapa detik sebelum ia membuka mulutnya. “Siapa yang melakukannya? Apakah itu salah satu dari kita?” Benarkah, ini tentang ini? Sebagian dari diri Nyonya Hamilton ingin menegur Daniel karena betapa mudahnya dia ketakutan, tetapi dia juga tahu bahwa Daniel adalah salah satu orang yang berfungsi paling baik ketika semua orang di sekitarnya mengabaikan kekurangannya. Jadi dia diam dan menyatukan jari-jarinya. “Bukan kami. Jika saya tidak salah… seharusnya Lucifer dan kelompoknya dari Franksburg yang membersihkan Zona Bahaya.” Wajah Daniel memerah, berkeringat karena khawatir. Nyonya Hamilton menyesap lagi kopi berasap itu untuk menyalurkan emosinya dengan cara yang cukup ambigu agar Daniel tidak terus-menerus diliputi kecemasan selama sisa pertemuan mereka. Kemudian dia meletakkan cangkir teh hijaunya di atas meja dan memejamkan matanya selama beberapa saat. Setidaknya aku tidak perlu memberikan dua puluh pidato selama minggu depan. Nyonya Hamilton menghibur dirinya sendiri. Kemudian dia menggerakkan jari-jarinya dan mempersiapkan diri untuk menghadapi Daniel. Sebagai wajah Donnyton, pekerjaan Donny sebenarnya baru saja dimulai. Dan ketika dia melihat ke luar jendela ke arah Donny, dia tampak lebih seperti zombie daripada manusia. Namun, dia masih muda. Nyonya Hamilton tidak ragu bahwa dia akan menggunakan kegembiraan dan perayaan itu sebagai cara untuk membangkitkan semangatnya. “Apakah ini baik-baik saja? Kita sendiri baru berhasil melewati satu Zona Bahaya.” Daniel berbicara dengan ragu-ragu. “Jika persepsi tentang Pasukan Donnyton sebagai yang terkuat di Bumi mulai goyah-” “Tidak akan,” Nyonya Hamilton tersenyum manis kepada Daniel untuk menenangkannya. “Kamu harus ingat Franksburg adalah sekutu kita; ini adalah hal yang baik. Selain itu, kamu sudah melihat pemberitahuannya; kelompok Lucifer memilih untuk membagi manfaat pengalaman dengan semua orang. Itu adalah dorongan lain untuk pertumbuhan Donnyton. Jangan khawatir tanpa alasan.” Pandangan Nyonya Hamilton kembali tertuju pada tiga laporan di mejanya. Laporan kedua itulah yang membuat Daniel sangat marah, dan menurut Nyonya Hamilton, itu adalah berita yang paling tidak penting dari semua berita yang datang hari ini. Itu adalah transkrip pemberitahuan yang telah muncul di hadapan semua orang di Bumi beserta beberapa pemikiran Nyonya Hamilton tentang maknanya. Dengan santai, Nyonya Hamilton melihat pemberitahuan itu sekali lagi. Selamat kepada penduduk Bumi Baru! Zona Bahaya, “Gunung Berapi Asam,” telah dibersihkan! Pembersih tersebut telah memilih untuk berbagi manfaatnya dengan seluruh dunia! Semua penduduk Bumi Baru akan mengalami sedikit peningkatan dalam pengumpulan pengalaman! Selamat! Ini adalah Zona Bahaya ketiga di mana pemain yang berhasil menyelesaikannya memilih hadiah dunia! Menyelesaikan dua Zona Bahaya lagi dan memilih hadiah dunia sebelum datangnya Malapetaka Pertama akan menghasilkan bonus khusus bagi Bumi Baru. Zona Bahaya pertama yang berhasil dibersihkan adalah Ngarai Ogre. Setelah itu adalah Kawah Dunia, dan kemudian Rumah Boneka Kuningan Zona Tujuh. Mungkin alasan sebenarnya mengapa Daniel begitu gugup adalah karena detail Zona Bahaya kedua tetap misterius hingga hari ini dan Zona Bahaya ketiga baru berhasil dibersihkan setelah Zona Tujuh bersekutu dengan beberapa Pasukan Donnyton untuk membersihkannya. Namun, Zona Bahaya keempat ini sama sekali tidak melibatkan Donnyton; Franksburg melakukannya sendiri. Yang, menurut Nyonya Hamilton, hanya membuktikan bahwa Lucifer tidak bermalas-malasan sambil menghindari aktivitas yang menarik perhatian selama setahun terakhir. Masalah harga diri Donnyton adalah hal kecil. Nyonya Hamilton mengulurkan jari telunjuk kanannya dan mengetuk pesan sekunder. Tapi kenyataan bahwa mereka menawarkan bonus khusus di depan kita… Lagipula, kapan Sistem pernah memberi kita hadiah yang tidak dilapisi dengan kail ikan? Karena bukan berarti Donnyton tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk membersihkan Zona Bahaya sehingga mereka tidak mencapai apa pun dalam setahun terakhir. Dan dengan Ordo Valorum yang mengambil alih semakin banyak patroli di wilayah perbatasan untuk menangani Bos Raid, Donnyton sebenarnya memiliki kelebihan tenaga kerja saat ini. Namun alasan Nyonya Hamilton, Donny, dan Regina setuju untuk menunggu sebelum menantang Zona Bahaya lainnya adalah karena sebagian besar individu terkuat mereka saat ini dikerahkan untuk menutup Zona Bahaya yang sudah dibersihkan. Karena setiap pembersihan menghasilkan dunia lain yang kekurangan Aether yang terhubung ke Bumi. Daniel menggeliat tidak nyaman, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi. Sambil menggelengkan kepalanya, Ny. Hamilton melirik laporan ketiga yang telah dibuatnya hari ini. Ini jelas yang paling aneh. Itu adalah surat yang mereka terima dari desa kembar Donnyton. Kekuatan apa pun yang sebelumnya memutuskan komunikasi antara kedua dunia kini telah lenyap. Surat itu memberitahu Donnyton bahwa sebuah delegasi akan datang dalam tiga hari untuk membahas pemulihan perdagangan antara kedua desa. Resusitasi… pilihan kata seperti itu… Mungkin kebetulan dalam terjemahan Sistem…? Ini mungkin sebuah peluang, tetapi laporan ini juga membuat Ny. Hamilton ragu. Belum pernah sebelumnya komunikasi antar desa begitu formal. Apakah pemilik sebelumnya dari Desa saudara Donnyton telah dikalahkan dan digantikan oleh kekuatan lain…? Terpikat oleh daya tarik magnet, mata Ny. Hamilton tertuju pada laporan pertama, yang merinci kejadian di Orchard pada hari itu. Mengetahui bahwa gabungan kekuatan Alana dan Hank hanya mampu mengalahkan avatar raksasa dan memaksa pelakunya mundur sungguh meresahkan. Begitu pula laporan bahwa monster darah raksasa itu telah menyebutkan istilah tabu ‘Kebangkitan Merah’ saat menyerang Presiden dan Ketua Dewan Dunia Theodora Greyman. Mungkin karena menyadari tatapan Nyonya Hamilton telah berubah, Daniel bertanya, “Apakah Decklan benar-benar mengkhianati kita?” Kali ini, Nyonya Hamilton tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya yang tajam. “Daniel, aku sangat terkejut bahwa aku harus memperingatkanmu, di antara semua orang, untuk berbicara lebih hati-hati. Dan bahkan jika Decklan terlibat, aku tidak akan menuduhnya sebagai penjahat sampai aku memahami situasinya.” “Ini jelas mencoreng nama baik kita,” tegas Daniel. “Semua orang tahu bahwa Donnyton menentang Inisiatif Pahlawan. Bagaimana jika mereka berasumsi bahwa kita terlibat—” Nyonya Hamilton menggelengkan kepalanya sedikit, lalu membiarkan bayangannya yang baru terbentuk terwujud di langit-langit berkubah kantornya. Sudut-sudut ruangan menjadi berat karena jaring laba-laba, dan beberapa bayangan gelap tampak mengawasi diskusi yang terjadi di bawah. Saat jaring laba-laba berkibar lembut di atas, Daniel membeku di bawah. Seekor laba-laba abu-abu seukuran koin seperempat dolar perlahan-lahan memintal benang panjang agar bisa hinggap di bahu Daniel. Laba-laba itu merayap di bahunya hingga salah satu benang tipisnya menyentuh kulit lehernya yang lembut. “Ada apa, Daniel?” Suara Nyonya Hamilton dingin. Bahkan di telinganya sendiri, kata-katanya terdengar aneh dan jauh. Seolah-olah bukan mulut manusianya yang berbicara, melainkan laba-laba di atas yang berbisik sambil memanipulasi tubuh manusianya. “Kau cukup tinggi dalam hierarki kami di Donnyton, tetapi statusmu sebagai kepala pustakawan datang dengan serangkaian tanggung jawab tertentu. Perilakumu saat ini… mengkhawatirkan. Apakah sesuatu terjadi?” Sejenak, Daniel menggigit bibirnya. Kemudian dia mengangguk perlahan. Nyonya Hamilton merasakan kelegaan sesaat. Terlepas dari apakah itu alasan yang cukup, setidaknya Nyonya Hamilton bersedia mendengarkan penjelasannya. Daniel menjaga suaranya tetap rendah, tetapi bahunya masih kaku saat laba-laba abu-abu itu meletakkan kakinya di lehernya. “Ya. Bukan berarti sesuatu terjadi, tapi… Yah… lebih tepatnya kau… kau benar; perluasan Wildlands tidak bisa terus seperti ini. Kami menerima kabar bahwa teori kedua yang kau sampaikan ternyata akurat. Istilah yang digunakan orang-orang adalah kota gelembung.” Seketika, tatapan Nyonya Hamilton menajam. Ia membuka laci mejanya dan mengambil beberapa lembar kertas dan sebuah pena. ” Saat hujan, turunnya deras sekali… Sepertinya aku harus menulis empat laporan hari ini. ” “Kurasa Kharon bertemu dengan salah satunya?” “…atau jika mereka bukan yang pertama menemukannya, mereka adalah yang pertama selamat.” Daniel menjilat bibirnya dengan gugup. “Rupanya itu seluruh wilayah selatan Chicago. Kami tidak yakin detailnya, tetapi area itu tidak dimasukkan sebagai bagian dari Zona, melainkan beroperasi secara terisolasi untuk jangka waktu yang hampir sama dengan kami. Secara berkala monster akan menyerang area terisolasi itu, tetapi itu adalah kehidupan yang relatif aman. Jadi ketika Kharon bertemu mereka, sudah ada entitas politik yang mapan yang beroperasi.” “Berapapun jumlah penduduk aslinya, jumlahnya telah berkurang menjadi setengahnya. Dan sekitar sembilan persepuluh dari orang-orang itu dipaksa mengenakan kalung besi dan mendukung ‘Yang Terpilih’ yang telah memperoleh Kelas. Pemimpinnya… laporan-laporan tentang keadaan… kompleks tempat Yang Terpilih tinggal sangat mengerikan. Keadaannya sangat buruk sehingga Helen mengambil inisiatif untuk memberantas kerusakan tersebut.” Daniel merentangkan tangannya lebar-lebar. “Inilah mengapa aku khawatir! Keunggulan utama kita adalah kita termasuk yang pertama terhubung ke Bumi Baru, dan jelas yang paling maju dalam pengetahuan Sistem,” lanjut Daniel. “Tetapi populasi kita selalu menghambat kita. Tanpa arus masuk populasi yang konstan dari Wildlands… jika sebagian besar populasi sekarang tetap berada di kota-kota gelembung ini—” Merasa sangat lelah, Nyonya Hamilton membiarkan bayangannya menghilang. Merasakan perubahan di udara, omelan gugup Daniel terhenti. Bukannya Daniel salah, hanya saja dia tidak benar-benar bisa membayangkan betapa kecilnya ancaman kota-kota gelembung ini dalam jangka pendek. Di minggu yang seharusnya menjadi perayaan, ada beberapa ancaman eksistensial yang lebih mendesak yang mengintai di cakrawala. Nyonya Hamilton mengambil cangkir hijaunya dan menyesapnya lagi; ia meringis ketika kopinya menjadi dingin. Kemudian ia berkata dengan lembut, “Daniel, jika kau tidak percaya pada Donnyton, silakan pergi. Tetapi sementara kau mengambil keputusan itu, silakan tinggalkan kantor saya; saya ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”