Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1090

Bab 1090 “Nak, maafkan aku, tapi penglihatanku tidak seperti dulu lagi,” kata wanita tua itu riang sambil berbalik dan tersenyum padanya. “Aku bahkan tidak menyadari kehadiranmu. Silakan, bergabunglah dengan wanita tua ini di dekat perapian dan mari kita mengobrol sebentar.” Randidly membuka mulutnya untuk menjawab tetapi hanya bisa mengeluarkan erangan. Ia telah berdiri selama satu jam penuh dan menahan gelombang kekuatan yang dihasilkan lelaki tua itu sebelum wanita tua itu sudi memperhatikan keberadaannya yang terhuyung-huyung. Selama waktu itu, Randidly menjadi sangat lemas karena serangan terus-menerus. Serangan-serangan itu tidak selalu berupa serangan mental, tetapi tanpa tubuh, Randidly perlu mengandalkan kekuatan mentalnya untuk melawan tekanan yang luar biasa. Itu seperti citra, tetapi bukan. Itu adalah ekspresi citra tanpa citra. Hal itu dimungkinkan karena individu-individu ini percaya pada sesuatu yang tidak ada. Randidly menduga itu agak mirip dengan mitos bahwa mereka yang sangat kuat dengan pedang atau tombak dapat mengubah benda apa pun yang mereka pegang menjadi senjata itu dan menunjukkan kehebatan tempur yang menakutkan. Bagi Randidly yang kelelahan, sepertinya ini adalah alam citra yang berada di luar pemahaman Tellus. Alam ini melampaui pemberian kesadaran pada citra dan memungkinkan keduanya untuk tidak memberikan bobot pada apa pun. Grim Chimera mengeluarkan air liur. Dan sepertinya pertaruhan bodoh itu telah membuahkan hasil. Sekarang, kalau saja aku bisa membuat tubuhku patuh… Jadi Randidly terhuyung-huyung mendekati wanita tua itu dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak roboh ke tunggul di sebelahnya. Hanya dengan mengandalkan penyembuhan dari inti energinya, pertahanan dari gelembung-gelembungnya, dan Penghindaran Chimeric-lah dia mampu bertahan hingga saat ini, dan itu pun nyaris saja. Selama satu jam tersebut, Chimeric Avoidance naik level enam kali, yang merupakan bukti betapa melelahkannya ujian tersebut. Sementara itu, lelaki tua itu mendengus kesal saat Randidly mendekat dan berjalan pergi dengan tangan bersilang di belakang punggungnya menuju tenda tipis yang tampaknya terancam roboh ke Gudang Senjata di bawahnya. Lelaki tua itu memasuki tenda dan tidak menoleh ke belakang. Tampaknya, baik atau buruk, Randidly telah memilih pilihannya sendiri. Sambil terkekeh, wanita tua itu berkata, “Sekarang, di mana sopan santunku? Namaku Nadia. Apakah Anda ingin teh?” “Ya,” Randidly berhasil berbisik. Dia memejamkan mata dan sedikit membuka aliran Nether dari Sumur Nether-nya. Agak menakutkan melakukan itu di samping wanita tua yang begitu cakap, tetapi Randidly tidak punya banyak pilihan. Jika tidak, dia akan pingsan. Dan entah bagaimana dia merasa bahwa tindakan seperti itu akan dianggap sebagai kegagalan. Selain itu, setelah mengetahui bahwa prinsip-prinsip Nether adalah bagian dari Sistem, Randidly memiliki sedikit lebih banyak kepercayaan diri untuk dapat menjelaskan Nether. Yang mengejutkan Randidly, ia merasakan bahwa untuk menyiapkan teh, Nadia hanya menghisap pipa tembakaunya dalam-dalam dan menghembuskan asap ke telapak tangannya. Ketika ia membuka matanya untuk memastikan, sebuah cangkir abu-abu berisi teh abu-abu berputar di telapak tangannya. Ia menawarkannya kepada Randidly dengan senyum kecil. Dengan sedikit ragu, Randidly mengambil cangkir itu. Zat itu mungkin asap, tetapi benda itu terasa halus dan dingin di cakar Randidly yang terlalu besar. Dia memiringkan cangkir teh ke samping dan memperhatikan teh asap itu berguncang, seperti cairan pada umumnya. Randidly menatapnya, bertanya-tanya apa konsekuensi yang akan terjadi jika dia meminum bayangan orang lain. Untuk pertama kalinya, Randidly ragu-ragu. Mungkin berbicara dengan kedua orang ini akan berakhir lebih merepotkan daripada bermanfaat… Rupanya, keraguannya terlihat jelas di wajahnya, karena Nadia kembali terkekeh. “Tenang. Ada sebagian kekuatanku di dalamnya, tetapi tidak ada kendaliku. Dan untuk citra sepertimu, ini akan sangat bermanfaat untuk dikonsumsi. Anggap saja ini sebagai hadiah.” Jadi Randidly menyesap teh itu dan dengan hati-hati mengamati aliran kehangatan yang mengalir ke dalam dirinya. Namun matanya dengan cepat melebar saat Randidly menyadari itu adalah perasaan yang sangat familiar. Ini adalah hal yang sama yang saya terima dari Eidolon Crucible. Ini benar-benar hanya lebih banyak potensi dan bobot pada sebuah gambar… Dan begitu banyak kekuatan terkonsentrasi… Merasa puas, Randidly menenggak sisanya. Begitu cangkir itu kosong, ia kembali berubah menjadi asap, mengalir di sekitar cakar tajam Randidly dan menghilang ke udara. Dengan kekuatan tambahan yang menguatkannya, Randidly menoleh ke Nadia dengan pengendalian diri yang baru. “Meskipun kau hanyalah sebuah gambar, kau memiliki tiga bintang,” kata Nadia sambil merenung. “Dan kau cukup kuat untuk bertahan dari ujian Kailm. Menarik. Aku belum pernah melihat gambar dengan bintang, kau tahu. Dan aku sudah hidup cukup lama. Jenis makhluk sepertimu mati terlalu cepat untuk bisa ditempa oleh Nether. Mengingat kau pada dasarnya adalah prajurit bunuh diri, pertumbuhanmu sungguh merupakan keajaiban.” Randidly tetap diam selama Nadia merenung. Dia mengetuk pipinya. “Lagipula, kau diberi kesempatan untuk mendapatkan dua Takdir sebagai senjata. Menarik. Akan sulit bagi tubuhmu yang tak berwujud untuk bertahan di Nether cair, bahkan dengan restuku. Lebih sulit lagi bagimu untuk tidak dirusak oleh Takdir yang kau pilih, karena ia memiliki bentuk fisik dan kau tidak. Aku sarankan kau kembali.” “Kau terdengar seperti penjaga yang menyuruhku untuk tidak mendekatimu,” kata Randidly perlahan. “Tapi… kurasa tidak ada salahnya mencoba.” Sekalipun hanya soal tingkat keahlian dan citra yang kudapatkan dari teh itu, mungkin satu jam penderitaan itu sepadan… Astaga, hanya melihat bagaimana kamu bisa membentuk asap dan api dengan gambar-gambarmu saja sudah membuat perjalanan ini berharga. Itu adalah tujuan yang bisa kukejar. “Baiklah kalau begitu, kau pasti lebih tahu batasanmu daripada aku,” kata Nadia sambil tersenyum, yang seolah menyiratkan bahwa justru sebaliknya yang terjadi. “Satu pertanyaan lagi: mengapa kau memilihku? Kau mulai berjalan maju dengan cukup agresif, persis seperti yang Kailm sukai. Namun kemudian kau berhenti. Apa yang mengubah pikiranmu?” Randidly tidak melihat alasan untuk berbohong. “Itu… permainanmu? Tupai dan pohon itu. Begitu aku menyadari bahwa aku bisa mendekatimu atau menunggu untuk mendapatkan persetujuanmu, aku menilai berdasarkan siapa yang paling selaras denganku. Citraku… citra diriku… sangat bergantung pada abu. Jadi aku memilih berdasarkan kemampuanmu untuk memanipulasi asap.” “Apa…?” Ada sesuatu yang aneh dalam nada suaranya yang membuat Randidly mendongak tajam. Nadia menatap Randidly dengan takjub selama beberapa detik. Mulutnya mulai berkedut. Kemudian dia menepuk lututnya dan tertawa terbahak-bahak, tawanya menggema di seluruh lembah. Bahkan para penjaga yang dengan gugup menyaksikan Zagnal terus-menerus dimarahi pun berhenti dan menoleh ke arah suara yang menggelegar itu. “Kau dengar itu, Kailm?” Nadia terkikik. Sebuah dengusan menggema dari tenda yang dimasuki Kailm, menghantam Randidly dengan begitu keras sehingga ia terlempar dari batang kayu tempat ia duduk dan terguling ke belakang. Sambil mengerutkan kening dan menggosok punggungnya saat menegakkan tubuh, Randidly berdiri dan menatap Nadia yang masih terkikik. “Anehkah…?” “Bukan aneh, hanya… tidak beruntung bagimu.” Nadia terkekeh. “Aku menggunakan asap dan dia menggunakan api sebagai cara untuk… saling mengejek. Hubungan kami… tidak lagi seperti dulu. Sejujurnya, citraku terkait dengan api kelahiran kembali dan Kailm adalah abu perang. Jadi pada intinya, kami menipumu agar memilih kebalikan dari apa yang kau inginkan.” “Uh…” Randidly mengedipkan mata. “Lebih buruk lagi,” lanjut Nadia berbicara sambil senyumnya cepat menghilang. “Aku… yah, aku tidak akan bertele-tele; aku kurang kuat dari Kailm. Tidak jauh berbeda, tapi aku bukan tandingannya. Jika dia benar-benar ingin membunuhmu saat kau berada di gudang senjata, aku tidak akan punya harapan untuk menghentikannya. Jadi bisa dikatakan kau telah membuat pilihan terburuk, mengingat keadaanmu saat ini.” “Eh…” “Sejujurnya, aku hanya menjelaskan ini agar mungkin Kailm akan merasa kasihan padamu dan menahan diri untuk tidak menghancurkanmu di antara dua arus Aether cair. Dan karena ini adalah hal paling lucu yang terjadi di sini selama beberapa waktu terakhir.” Keceriaan Nadia kembali. “Tapi! Jangan kehilangan semua harapan. Ada satu… manfaat yang bisa kutawarkan padamu yang tidak akan pernah bisa disamai Kailm.” Randidly mengedipkan mata dengan cepat, berusaha mengikuti semua pengungkapan santai yang datang dari Nadia. “Dan itu…?” “Takdir putri kita.” Kini wajah Nadia benar-benar tanpa senyum. “Dia… mengakhiri hidupnya sendiri, jadi ada bahaya yang melekat dalam berinteraksi dengan Takdir seperti itu. Namun, Takdir ini berbasis api, dan merupakan senjata yang sangat ampuh. Wilayah kekuasaanku adalah api, jadi senjata itu adalah milikku untuk diberikan. Aku jamin, jika kau berhasil sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Takdir ini, tidak seorang pun di medan pertempuran ini selain Kailm dan aku yang akan setara denganmu.” Namun, Grim Chimera membuat Randidly menyipitkan matanya. Randidly tidak hanya curiga terhadap ketergantungan pada kekuatan eksternal, tetapi tawaran mendadak itu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. “Tapi mengapa kau menawarkan senjata berharga seperti itu kepadaku?” “Sejujurnya…” Untuk sesaat, mata Nadia dipenuhi kobaran api. “Aku dan putriku sama-sama dapat dianggap memiliki hubungan jauh dengan phoenix. Dan aku berharap Takdirnya akan melahapmu dan memungkinkan kesadarannya untuk terlahir kembali.” Hal itu membuat Randidly terdiam sejenak. Yah, setidaknya itu jawaban yang jujur… Sedetik kemudian, senyum ceria Nadia kembali. Dia melambaikan tangannya dan menyebarkan percikan api yang menancap di tubuh Randidly dan membuatnya merasakan sensasi geli. Sambil meringis, Randidly membuka mulutnya dengan cepat sebelum wanita itu mengusirnya. “Bisakah kau menjawab satu pertanyaanku? Apa sebenarnya Takdir itu? Saat aku memilihnya… apa yang akan kudapatkan?” Nadia berhenti sejenak dan mengamati Randidly. Kemudian dia mengangkat bahu. “Tidak ada salahnya memberitahumu. Kelas-kelas dalam Sistem, dan Takdir secara lebih luas, adalah doa untuk koneksi yang mustahil. Takdir adalah penunjuk jalan menuju tujuan itu. Ia berupaya menciptakan jalan untuk mewujudkan bentuk ideal dan imajiner dirimu menjadi kenyataan.” “Tentu saja, itu mustahil,” lanjut Nadia. “Tidak peduli seberapa nyata atau kuat sebuah gambar, gambar itu tidak pernah nyata , tidak dengan cara yang sama seperti kita—yah, bukan kamu, tetapi, tidak dengan cara tubuh fisik itu nyata.” Randidly jujur saja agak terkejut dengan pengakuan terus terang itu. “Apa maksudmu, itu tidak nyata? Kita bisa menggunakan gambar untuk memengaruhi dunia nyata. Gambar menempati ruang, dapat dilihat dan dirasakan. Bukankah itu nyata?” Nadia menatap Randidly dengan kecewa. “Aneh sekali ucapanmu. Bukankah realitas dipengaruhi oleh hampir semua hal? Paranoid, emosi, rumor, dan budaya, semuanya mendistorsi realitas kita. Tapi bukankah semua itu hanyalah konstruksi tanpa substansi? Kita tidak pernah terikat olehnya, sekuat apa pun itu. Kita bisa melewatinya jika kita mau. Kita bisa melampaui batasan mereka yang berusaha mendefinisikan jati diri kita. Karena kita nyata .” Yang mengejutkan Randidly, Nadia mengulurkan tangan dan menyentuh wajah Randidly. “Kau… belum bisa mengerti. Untuk benar-benar mengerti, kau perlu kehilangan sesuatu yang sangat berharga. Seseorang. Karena sekuat apa pun citraku atau mantan suamiku, kami tidak akan pernah bisa menciptakan kembali putri kami. Tidak sepenuhnya. Citra bisa meniru tetapi tidak akan pernah mencapai substansi, sekecil apa pun perbedaan itu, seberapa pun kita berdoa agar itu tidak terjadi. Sama seperti Nether yang tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalunya yang gemilang, seberapa pun bersatunya ia dengan kenangan itu.” Sekali lagi, Randidly harus berusaha keras untuk menguraikan rangkaian logika rumit yang diikuti Nadia. Akhirnya, dia membuka mulutnya dan bertanya, “Lalu mengapa? Mengapa ada Takdir jika itu hanya upaya yang gagal?” “Apakah ketidakmungkinan pernah menghentikan kita untuk menginginkan hal yang mustahil?” Nadia tertawa agak sedih. Kemudian wajahnya berubah agak muram. “Dan pada akhirnya, dengan begitu banyak harapan dan doa yang gagal menumpuk… siapa yang tahu apa yang mampu dilakukan oleh makhluk yang memegang semua kekuatan yang belum terwujud itu. Mungkin jika kualitas tidak cukup, kuantitas akan cukup.” Kemudian, dengan gerakan cepat, Nadia melemparkan Randidly melewati tepi lubang dan masuk ke dalam arus pusaran Aether cair.