Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1089

Bab 1089 Randidly mengangkat alisnya sambil menatap ke dalam lubang di depannya. Air biru jernih yang berkilauan sekitar sepuluh meter di bawah tepi lubang tempat Randidly berdiri tampak menutupi cahaya aneh yang menyaring ke matanya. “Ini gudang senjata Takdir?” Selain dua penjaga yang mengawal Randidly dan tiga bawahannya menuruni lereng gunung di seberang Great Rift, ada sekitar dua puluh penjaga yang tampak gugup berdiri di sekitar lubang dengan senjata terangkat untuk bertahan. Kesepuluh penjaga ini, sejauh yang Randidly ketahui, adalah kelompok darurat yang biasanya tidak selalu bersama-sama berdasarkan pilihan seragam dan baju besi mereka yang sangat berbeda. Tapi sepertinya Sistem tersebut tidak menuntut seragam apa pun dari para prajuritnya. Mungkin saya terlalu berlebihan dalam menafsirkan sikap mereka. Ketika ia menerima anggukan setuju dari salah satu dari dua penjaga mereka bahwa ini adalah gudang senjata, Randidly kembali menghadap ke depan. Sambil menatap ke bawah ke arah cahaya yang berbayang-bayang yang keluar dari lubang itu, ia bertanya-tanya dalam hati apa yang telah terjadi sehingga meyakinkan Lord Miln untuk menempatkan begitu banyak orang di sini. Dan mengapa mereka begitu mudah terkejut seperti kelinci? “Ini terlihat seperti danau,” kata Zagnal sambil menggosok dagunya. Randidly setuju dengannya, tetapi dia masih cukup kesal dengan kehadiran Zagnal sehingga dia tidak mengungkapkan pikirannya. Bagaimanapun, ada kebutuhan untuk tetap menunjukkan rasa jijik yang sama terhadap mata-mata ini. Penjaga yang lebih banyak bicara dan acuh tak acuh itu mendengus. “Heh, danau? Apa kau buta? Ini salah satu lokasi yang dijaga ketat di garis depan. Itu bukan sekadar danau—” “-itu adalah Aether yang dicairkan,” Randidly menambahkan dengan cepat untuk menghilangkan rasa puas dari penjaga yang sok tahu itu. Matanya membelalak saat ia menatap ke dalam lubang di depannya, mencoba memperkirakan ukuran dan kedalamannya. Dibandingkan dengan Dungeon yang pernah dikunjungi Randidly di Bumi yang memiliki fitur Aether serupa, ‘danau’ ini jauh lebih kecil. Tetapi saat Randidly fokus, ia dapat mengetahui bahwa kedalaman di depannya menipu; kemungkinan Aether digunakan untuk meregangkan atau menyusutkan area di bawahnya. Dan dengan cahaya yang muncul, pada dasarnya hanya tebakan dari pihak Randidly untuk mencoba menentukan seberapa dalam lubang itu. Hal itu cukup masuk akal. Tempat ini seharusnya berisi takdir selama ribuan tahun. Beberapa hal mungkin ada di antara cahaya berkilauan yang muncul dari dalam Aether cair itu, tetapi gudang senjata ini tidak semegah atau semiliteristik seperti yang dibayangkan Randidly dalam pikirannya. Penjaga itu menatap Randidly dengan ekspresi kecewa, mungkin karena dia telah merusak momen keunggulan verbalnya atas Zagnal. Semua itu mungkin tidak masalah, bukankah itu juga membuang waktu Randidly? Tetapi saat penjaga itu menatapnya tajam, napas Randidly tertahan karena dia memperhatikan sesuatu yang lain tentang gudang senjata di bawah. Sebuah getaran menjalari tubuhnya, dimulai dari ujung jari kakinya dan menjalar ke rambut hitamnya. Tidak terjadi penguapan. Tidak ada sedikit pun tanda energi dahsyat yang terkandung di bawahnya yang menguap ke atas. Meskipun permukaan eter cair itu dipenuhi riak-riak kecil, tidak ada jejak energi yang tercium. Randidly perlahan berputar di tempat dan mengamati area sekitarnya. Mengendalikan energi sebanyak itu… sungguh gila. Sulit untuk mengetahui berapa banyak Aether yang terkondensasi menjadi cairan, tetapi jumlahnya tidak sedikit dan mempertahankannya di sana membutuhkan tekanan. Orang yang bertanggung jawab atas hal ini… Melihat keterkejutan Randidly, sang penjaga sedikit mereda dari kesombongannya dan terkekeh. “Ya, Aether cair murni. Dan aku bahkan tidak tahu mengapa Komandan Tertinggi mengizinkanmu datang ke sini. Heh, mungkin itu karena selera humornya. Dia bahkan membiarkanmu memilih dua takdir… tapi apakah kau pikir kau bisa menahan tekanan Aether cair? Dan kau—” Perhatian penjaga itu sekali lagi beralih ke Zagnal. Zagnal hanya bisa mengepalkan tangannya yang bersisik dan menahan ejekan terang-terangan itu. “Kau, dengan segenap kekuatan kentutku, dapatkah kau menahan diri untuk tidak terpengaruh oleh Takdir-Takdir perkasa yang ada di dalam kolam ini?” Randidly mengabaikan obrolan itu dan terus mengamati area sekitarnya. Dia telah mengabaikan sesumbar penjaga sebelumnya tentang tempat ini sebagai salah satu lokasi yang paling dijaga ketat di garis depan, tetapi setelah melihat bahwa seseorang berhasil menjaga Aether cair tetap terkendali, Randidly merasa bahwa itu mungkin bukan suatu pernyataan yang berlebihan. Seseorang dengan kekuatan yang sangat besar berada di area sekitarnya. Tentu saja, aku yakin tempat dengan perlindungan paling ketat adalah ruang mayat menjijikkan milik Lord Miln… pikir Randidly dengan jijik. Tapi kemudian dia fokus pada tugas yang ada dan terus mengamati sekelilingnya. Gudang senjata itu terletak di sebuah lembah kecil yang tersembunyi di antara dua jurang curam. Dari segi lokasi, tempat itu sangat mudah terlewatkan jika mereka tidak tahu apa yang harus dicari. Bahkan dengan jalur yang benar, jalan yang mereka tempuh menuju tempat itu adalah melalui lorong yang sangat sempit dengan dinding batu tinggi di kedua sisinya. Di dalam lembah itu sendiri, ruangnya agak melebar sehingga memungkinkan empat atau lima tenda yang lebih besar untuk ditempatkan di lereng landai menuju Aether cair yang bergejolak di bawahnya. Namun, selain lubang galian, tenda-tenda, para penjaga, dan beberapa kebutuhan pokok untuk hidup, tidak ada hal lain di lembah itu. Saat Randidly melihat sekeliling, ia sekali lagi yakin bahwa sebagian besar penjaga di sana sangat gugup. Randidly mengabaikan orang-orang itu; para prajurit yang gemetar itu hanya ada di sana sebagai hiasan. Sebaliknya, ia terus membiarkan Intuisi Suramnya membimbingnya dan berputar untuk mempertimbangkan semua orang di sekitarnya. Kemudian Randidly menemukan dua orang yang tampaknya sama sekali tidak terlihat oleh Persepsinya. Mereka duduk di dekat api unggun agak jauh dari tenda mana pun, berdesakan di antara dinding batu tinggi lembah. Seorang lelaki tua sedang menjaga api dengan sebatang kayu dan seorang wanita tua sedang menghisap pipa tulang. Meskipun mereka tampak sangat biasa, mereka sama sekali bukan orang biasa. Setelah menarik napas dalam-dalam, wanita itu menghembuskan asap tipis yang berputar-putar di udara di depannya membentuk siluet burung yang berkibar. Sayapnya mengepak cepat dan burung itu melayang di depannya dengan kepala sedikit miring ke samping. Kemudian, sambil menggelengkan kepala, dia mengacak-acak tubuh burung itu dengan tangannya dan burung itu lenyap. Dia menarik napas dalam-dalam lagi, menahannya di paru-parunya, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Lalu dia menghembuskan napasnya, kali ini dari sudut mulutnya. Asap itu melayang ke bawah membentuk dua tupai abu-abu, dan karena warna asapnya, mereka memiliki kemiripan yang luar biasa dengan hewan aslinya. Randidly tampak mampu melihat setiap helai rambut di tubuh mereka, yang terdiri dari untaian asap yang halus. Pria tua itu menoleh dan mengatakan sesuatu yang tidak bisa didengar Randidly, dan wanita tua itu tertawa. Dengan ibu jari dan jari telunjuknya, pria itu mencubit seberkas api dari perapian yang sedang dia jaga dan melemparkannya ke samping. Api itu mengenai tanah di antara dua tupai asap dan menyebar ke atas menjadi nyala api yang tumbuh dengan cepat. Tetapi saat api itu meregang dan menyebar, Randidly menyadari bahwa itu bukanlah bentuk api yang sebenarnya yang dilihatnya. Lelaki tua itu telah memahat pohon setinggi satu meter dari sejumput api. Dengan gembira, tupai-tupai asap melesat naik ke pohon dan saling mengejar dengan panik. Api di pohon itu menyebar dan tiba-tiba bukan hanya batang dan rantingnya saja, tetapi dedaunan merah keemasan yang bercahaya yang dapat dilihat Randidly. Pemandangan yang begitu menakjubkan itu membuat Randidly terpukau. “Ya, sepertinya merekalah yang bertanggung jawab di sini,” pikir Randidly dengan gugup. Setelah menghela napas lega, dia berjalan ke arah mereka untuk berbicara dengan mereka. Alasan Randidly ada dua: pertama, dia menginginkan lebih banyak informasi tentang gudang senjata. Dan kedua… Randidly tidak bisa menjauh setelah menyaksikan kekuatan itu. Itu adalah hal kecil, tidak sebesar yang pernah dilihatnya dari Lady Iellaya atau Komandan Terith, tetapi penggunaan yang begitu mudah untuk menanamkan citra ke dalam asap dan api dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menjadi media kehidupan itulah yang benar-benar membuat Randidly gemetar. Kedua orang ini lebih kuat daripada para Komandan. Dan meskipun lebih didasarkan pada harapan daripada fakta apa pun, Randidly percaya bahwa mereka juga lebih kuat daripada Lord Miln. Para penjaga yang membawa mereka ke sini melirik Randidly, tetapi akhirnya membiarkannya pergi; mereka lebih khawatir dengan pelecehan yang terus menerus terhadap Zagnal. Namun, saat Randidly mulai berjalan pergi, salah satu penjaga yang tampak gugup menghalangi jalan Randidly. Meskipun Randidly dapat merasakan kegelisahannya, penjaga yang tinggi dan berbulu ini tampak jauh lebih tenang daripada beberapa rekannya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh Randidly. “Tidak bijak untuk mendekati mereka. Jika mereka tidak menyukaimu… yah. Banyak yang tewas di gudang senjata. Bahkan penjaga pun kadang-kadang menghilang.” Grim Chimera langsung siaga saat Randidly bertatap muka dengan penjaga itu, tetapi tatapan mereka benar-benar jernih dan polos. Perlahan, Randidly rileks. Sayangnya, Randidly masih tergoda oleh kekuatan yang ia saksikan. Setidaknya ini menjelaskan mengapa para penjaga di sekitarnya gelisah dan saling bertukar pandangan cemas setelah rombongan mereka tiba. Mereka mungkin takut salah satu dari mereka akan melakukan sesuatu yang membuat marah kedua tokoh kuat ini, dan emosi negatif itu akan dilampiaskan kepada mereka nanti. Meskipun begitu, Grim Chimera mendambakan sedikit pun kekuasaan, dan Randidly menyetujuinya. Namun, Randidly dapat merasakan bahwa bukan kekhawatiran egois yang memotivasi penjaga ini. Makhluk berbulu ini tampak benar-benar peduli pada Randidly. Jadi, ia tersenyum dan bertanya, “Dan bagaimana jika mereka menyukaiku?” “Jelas tugasmu memilih para Dewi Takdir menjadi lebih mudah. Tapi aku telah mendengar desas-desus tentangmu. Kau adalah gambaran yang dikirim Tuan Miln menuju kematiannya,” kata penjaga itu perlahan. Sudut matanya berkerut. “Mungkinkah kau berakhir dalam situasi ini jika kau adalah individu yang disukai?” Randidly tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja, tampaknya Lord Miln adalah pemimpin yang populer. Para prajuritnya mengikuti arahannya di banyak bidang.” Kerutan di sekitar mata penjaga itu semakin dalam. “Bagaimana mungkin tidak begitu? Semua prajurit setia kepada komandan mereka.” Wah, wah, wah. Apa yang kita temukan di sini, pikir Randidly dengan penuh minat sambil terus menatap penjaga di depannya. Pria itu tampak lebih seperti manusia buas, mungkin sesuatu yang mirip dengan manusia serigala. Namun matanya jujur dan geli saat berbicara dengan sarkasme yang jelas. Seseorang yang tidak begitu menyukai Lord Miln. Memberiku peringatan itu, bahkan mengetahui bahwa aku mungkin akan segera mati… apakah itu kebaikan, atau tipu daya? “Randidly Ghosthound. Terima kasih atas peringatannya,” kata Randidly sambil mengulurkan tangannya. Lidah panjang manusia serigala itu menjulur keluar di antara rahangnya. “Colhnan. Jangan remehkan Gudang Senjata, Tuan Anjing Hantu.” Sambil mengangguk, Randidly melewati penjaga dan meninggalkan lingkaran orang-orang yang sedang menunggu kesempatan untuk menjatuhkan Zagnal. Randidly mempertahankan langkahnya bahkan saat mendekati area tempat dua orang tua duduk di sekitar api unggun. Sebagian alasan mereka menarik perhatian adalah suasana tenang yang mereka ciptakan, tetapi keduanya juga tampak sepenuhnya manusia. Pada jarak sekitar 10 meter, tak satu pun dari mereka menoleh ke arah kedatangannya, dan Randidly terpaksa memperlambat langkahnya. Baik karena ia ingin bersikap hormat maupun karena udara menjadi sangat berat. Terlalu berat untuk menjadi wajar, pikir Randidly sambil berhenti sekitar 5 meter dari punggung kedua orang itu. Beban itu telah bertambah sedemikian rupa sehingga setiap langkah membutuhkan usaha yang sangat besar. Kedua sosok itu tidak menoleh ke arahnya, tetapi Randidly memperhatikan bahwa gerakan keduanya agak melambat. Mereka sedang menunggu. Tapi menunggu apa? Randidly mengertakkan giginya dan melangkah maju lagi. Seketika, tekanan di udara berlipat ganda. Jika Randidly memiliki tubuh fisik, desisan akan keluar dari bibirnya saat udara di paru-parunya secara fisik terhimpit keluar. Namun, ia berhasil melangkah maju dengan kaki lainnya dan berdiri sambil menahan tekanan udara yang mengerikan itu. Lelaki tua itu terkekeh dan mengambil sebatang ranting. Dengan agak iseng, ia mulai menggambar karakter bercahaya di udara dengan bara api di ujung rantingnya. Yang menarik adalah cahaya dari api itu bertahan terlalu lama untuk dianggap alami. Seluruh rangkaian rune muncul di udara sebelum lelaki tua itu mengayunkan tongkatnya seperti seorang konduktor dan menghilangkannya. Randidly dengan muram mempertimbangkan kedua orang yang berkuasa itu. Keberadaan mereka tepat di luar jangkauannya sungguh menjengkelkan. Dan suasana aneh ini sepertinya menunjukkan bahwa ada kemungkinan untuk menghubungi mereka dan berbicara dengan mereka. Sekali lagi, Randidly teringat akan gambaran tupai asap dan pohon api yang dibuatnya secara asal-asalan. Gambar-gambar mereka begitu kuat sehingga tampak sepenuhnya nyata. Namun, jalan ke depan penuh dengan kesulitan dan kebingungan. Sayangnya, Grim Chimera sama terpecahnya dengan Randidly. Di satu sisi, Randidly ingin tampak terhormat dan cukup jelas bahwa tekanan ini dimaksudkan untuk menjauhkan individu. Namun, pasukan ini mungkin bengkok dan berbahaya, tetapi mereka cukup seragam dalam menghormati kemampuan. Mungkin penghalang itu ada agar orang-orang membuktikan kemampuan mereka dengan menerobosnya. Sisi yang lebih agresif dari Grim Chimera mendorong tindakan. Tetapi ia juga memperingatkan kesabaran di hadapan individu dengan kekuatan sebesar ini. Manifestasi kehidupan dengan asap dan api telah meninggalkan kesan mendalam pada Grim Chimera. Mungkin Randidly akan berdiri di sana cukup lama jika tidak terjadi perubahan antara kedua orang di sekitar api unggun. Semua sifat jenaka lelaki tua itu perlahan menghilang seiring waktu berlalu. Tiba-tiba, mulutnya mengeras membentuk garis. Sementara itu, wanita tua itu mengangkat kedua tangannya ke atas kepala dan meregangkan tubuhnya dengan lesu. Dari beberapa meter jauhnya, Randidly bisa mendengar bunyi “krek” yang lambat dan memuaskan dari punggungnya saat ia meregangkan anggota tubuhnya ke langit. Pria tua itu mengorek api dengan tongkatnya, ekspresinya tampak tidak senang. Dan saat dia melakukannya, Randidly harus menggertakkan giginya ketika gelombang beban yang tak salah lagi menyebar keluar dan berdengung di tepi tubuh bayangannya. Tidak ada jawaban yang benar, Randidly menyadari. Ini hanya masalah jalan mana dari dua jalan yang akan kupilih. Kau bisa memaksakan diri maju dan melewati ujian wanita tua itu, atau bertahan dan melewati ujian pria tua itu. Dan jika aku harus memilih antara asap dan api…