Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1036

Bab 1036 Randidly mengedipkan mata. Yah, itu jelas bukan yang kuharapkan… “Saya telah memeriksa manifes pengiriman Anda selama beberapa minggu terakhir. Satu per satu, dan tentu saja, kebingungan karena status unik proses impor dan ekspor Erickson Steel membuat pelacakan semua barang yang masuk dan keluar dari perusahaan Anda menjadi sangat merepotkan… tetapi apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat menjelaskan lonjakan produksi yang tiba-tiba dengan tergesa-gesa menambahkan ketentuan tentang penambangan mineral ke dalam kesepakatan kita?” “Volume material tambahan itu diekstraksi dari Dungeon, saya jamin,” kata Randidly agak datar. Setelah krisis internalnya sendiri tentang bagaimana orang lain memandangnya, tuduhan pelanggaran perdagangan antar zona ini terasa agak tidak nyata. Meskipun dia bisa memahami kebingungan Senator itu. Randidly telah menghabiskan satu tahun di dalam Dungeon memanen dengan Jari-Jari Tak Terbatas Yggdrasil miliknya, dan bahkan saat itu pun, dia tidak akan seefektif itu tanpa para Penunggangnya. Randidly telah kembali ke Bumi dengan membawa ratusan ton logam dan kayu langka. Bagi seseorang yang tidak menyadari jumlah Keterampilan luar biasa yang dimiliki Randidly, masuk akal jika mereka menduga ada kecurangan. Namun, apa yang tidak bisa dipahami Randidly… ia menyipitkan matanya saat menatap Senator Cliff Heathridge. Rambut perak dan senyumnya yang hampir meminta maaf hampir sepenuhnya sirna oleh aura jahat yang terpancar darinya. Menurut intuisi suram Randidly, jelas bahwa pria ini tidak datang untuk menangkapnya secara damai karena melanggar undang-undang impor. Ia berbau seperti sampah yang dibiarkan di bawah sinar matahari selama seminggu. Jadi, sebenarnya Anda berada di sini untuk apa? Mata Randidly melirik ke samping ke arah Evan Crane. Orang ini dikenalnya. Ini adalah individu aneh yang mendambakan Erickson Steel. Namun, Randidly sudah bisa merasakan bahwa kehadirannya saat ia melepaskan citra terfokusnya untuk masa depan kota ini telah sangat memengaruhi pria itu. Sejujurnya, jika ia tidak datang untuk menghadapinya dengan sosok yang begitu jahat, Randidly akan mempertimbangkan untuk membiarkan pria itu tinggal. Karena jelas bahwa jika kebusukan disingkirkan dari hati Evan Crane, yang dimilikinya adalah penghargaan dan kekaguman yang tulus terhadap Erickson Steel. Adapun orang ketiga… Randidly sama sekali tidak mengenalinya, meskipun berdasarkan jabatannya, tampaknya dia terlibat dalam bisnis Erickson Steel. Sejenak, Randidly mempertimbangkan untuk mengirim pesan kepada Tatiana untuk menanyakan tentangnya, tetapi sepertinya itu tidak ada gunanya. Ini tidak akan memakan waktu lama. Itu hanyalah pengalihan kecil untuk mengungkap kekurangan Erickson Steel. Tidak lebih dari itu. “Tuan Ghosthound, boleh saya bicara,” kata Chuck Ballard dengan nada malas. “Saya sangat menikmati waktu bekerja dengan Tatiana. Dia gadis yang cukup baik untuk menangani urusan bisnis saat Anda pergi, tetapi sebenarnya, urusan seperti ini harus dilakukan antara orang yang setara, seperti kita. Jangan anggap ini sebagai penangkapan, tetapi hanya kesempatan untuk makan bersama dan membahas detail lebih lanjut tentang dari mana bahan-bahan Anda berasal…” Meskipun mengenakan pakaian pelindung canggih, senyum Evan Crane tetap terlihat kejam. “Percayalah, sekuat apa pun Anda yakin pelanggan Anda akan tetap setia, suasana hati mereka akan berubah dengan sangat cepat ketika seluruh perusahaan dipermalukan. Anda akan hancur.” Sambil menggigit bibir, Randidly menatap Evan selama beberapa detik. Ketika perhatian Randidly terfokus padanya, bahu pria itu membungkuk seolah sedang menanggung beban yang berat. Tapi kemudian Randidly kembali menatap sosok di tengah. “Aku tidak punya banyak waktu untuk bermain; apa yang kau inginkan?” “Tuan Ghosthound,” gigi Senator Heathridge tampak seputih mutiara saat ia tersenyum lebar kepada Randidly. “Saya melakukan ini hanya karena saya mengagumi Anda… yang saya inginkan hanyalah menjadi rekan kerja.” ***** Senator Heathridge melangkah maju di sepanjang jalan setapak logam. Semakin dekat dia bisa mendekati Randidly Ghosthound, semakin mudah rencana cadangannya berjalan. Matanya sejenak tertuju pada wanita kecil di sebelah Randidly. Bukan ancaman. Fokusnya kembali beralih ke pria muda bermata hijau zamrud yang menyala. “Baiklah kalau begitu, mari kita ungkapkan niat kita. Trik yang kau lakukan dengan klausul ‘ekstraksi mineral’ adalah sebuah karya jenius. Dua tujuan tercapai secara bersamaan dengan permintaan yang tidak berbahaya dan mudah dipahami. Apakah kau terinspirasi oleh kota terapung di Laut Kerajaan? Jangan mencoba bersikap pura-pura tidak tahu, aku tahu persis apa rencanamu.” “Selama beberapa bulan terakhir, Anda telah menjalin hubungan dengan berbagai faksi politik. Kesepakatan dengan Zone Seven untuk bertindak sebagai perantara dalam memperdagangkan bahan baku mereka hanyalah puncak gunung es. Semua itu untuk memanfaatkan koneksi Anda di KTT Dunia dalam beberapa minggu mendatang dan menominasikan Erickson Steel sebagai ibu kota dunia yang baru!” “Dan ketika orang-orang mengeluh tentang lokasinya, Anda akan memiliki respons yang sempurna; bahwa itu bisa menjadi mobile. Saya tahu bahwa “hak mineral” Anda bukan hanya metode untuk memanipulasi angka impor Anda… itu juga merupakan pembenaran ketika Anda akhirnya akan mengambil alih seluruh kota dan membatalkan kesepakatan dengan pemerintah Zona 1. Tetapi pada saat itu, apa yang bisa mereka lakukan? Anda akan menampung ibu kota dunia. Mereka tidak akan berarti apa-apa bagi Anda.” Senator Heathridge melangkah beberapa langkah lagi ke depan di sepanjang jalan setapak yang remang-remang, mengamati Randidly Ghosthound dengan matanya. Sebelum Sistem tiba, Senator selalu bangga dengan kemampuannya untuk mengetahui tipe orang seperti apa seseorang hanya dengan sekali pandang. Kemampuan rahasianya itulah yang membuatnya naik pangkat dari seorang ajudan menjadi Senator. Namun kini, ketika dia menatap Randidly Ghosthound… Tidak ada apa-apa. Dia tidak merasakan apa pun. Senyum di wajah Senator Heathridge tampak dipaksakan. Ia meninggikan suara sambil terus berjalan maju. “Ambisi yang begitu besar, Tuan Ghosthound. Sungguh, apakah Anda pikir Anda bisa menyimpan semuanya untuk diri sendiri? Yang kami inginkan hanyalah sebagian dari keuntungan. Untuk memindahkan beberapa kepentingan bisnis kami ke Erickson Steel dan mendapatkan saham di kota ini. Untuk itu, kami akan mengabaikan pelanggaran impor Anda dan bahkan memberikan dukungan kami kepada Anda di pertemuan puncak.” “Kita semua menginginkan hal yang sama, Tuan Ghosthound. Mari kita lakukan ini dengan sopan. Kepercayaan dan kemitraan adalah fondasi dari setiap usaha besar. Jadi, bagaimana menurut Anda?” Senator Heathridge menggertakkan giginya. Di belakangnya, ia bisa mendengar napas Evan Crane yang sangat keras bergema di ruangan luas di sekitar mereka. Pertanyaan itu menggantung di udara selama hampir satu menit. Mata Senator Heathridge menyipit dan dia membuka mulutnya untuk mendesak masalah itu, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak bisa. Berkedip cepat, Senator itu juga menyadari bahwa dia bahkan tidak bisa bergerak, apalagi bernapas. Dia membeku di tempatnya oleh tatapan hijau zamrud Randidly. Bukan berarti Crane adalah orang yang tidak berdaya dan bernapas melalui mulut, Senator Heathridge menyadari dengan ngeri. Dia… kesulitan bernapas bahkan dengan bantuan pakaian antariksa (exosuit). Kemudian Randidly Ghosthound tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba mematahkan semua ketegangan di ruangan itu. Senator Heathridge tersentak dan terhuyung mundur. Terhuyung-huyung, wajahnya memerah karena darah. Baiklah kalau begitu, kita lakukan dengan cara yang sulit. “Jika Anda menolak untuk pergi secara damai, kami akan memaksa Anda. Tidak ada yang menginginkan itu,” Senator Heathridge meludah. “Terutama Anda.” “Kau… tidak tahu apa yang kuinginkan, Cliff.” Randidly menyeringai padanya. Wajah Senator Heathridge semakin memerah. “Orang lain mungkin menganggap Anda sebagai pejuang yang tak terkalahkan dan penemu ulung,” dada Senator Heathridge naik turun. “Tapi saya sudah terlalu lama berkecimpung di dunia politik untuk tidak mengenali siapa Anda sebenarnya: seorang penipu. Sedikit sihir ilusi dari Zona 32, waktu dan nada yang tepat dalam pidato persuasif Anda, dan tiba-tiba Anda bisa membuat orang percaya apa pun. Tetapi meskipun dunia telah berubah, satu hal tetap sama: manusia tetaplah manusia. Mereka LEMAH—” Senator Heathridge mengepalkan tangannya. “MILIH-” Dia melangkah maju dan menunjuk ke arah Randidly Ghosthound, yang terus memperhatikan trio itu menari dengan geli melalui mata hijaunya. “-dan CACAT. Kau tidak berbeda! Kau tidak lebih baik dari kami semua. Bahkan, aku berharap menemukan beberapa rahasia yang sangat kotor ketika kita akhirnya menyingkap pesona yang telah menyelimuti dirimu.” Randidly sama sekali tidak menanggapi. Matanya tampak berbinar saat ia terus mengamati Senator Heathridge. Senator Heathridge membuka mulutnya sebelum Randidly dapat memunculkan beban aneh itu lagi. “Evan Crane! Sudah saatnya kita menunjukkan bahwa kita serius.” Servo pada pakaian luar Crane mulai beroperasi. Bergerak dengan penuh tujuan, Evan Crane menerobos melewati dua pria lainnya dan melangkah menuju Randidly Ghosthound. Wanita yang sangat kecil dan ramping di sebelah Randidly melangkah maju, menatap Crane dengan penuh minat. Tapi Randidly Ghosthound, sialan dia , hanya tertawa lagi. “Sebenarnya, ini sempurna. Aku sudah ingin melakukan uji coba ini. Kalian akan menjadi kelinci percobaanku. Saatnya membangunkan jantung.” Senator Heathridge gemetar karena marah saat Randidly berbalik dan menekan beberapa tombol di terminal. Cahaya kuning redup mulai terpancar dari beberapa jendela kaca ke arah apa pun yang ada di dalam silinder tinggi itu. Meskipun sebagian besar ekspresi emosinya di luar hanyalah kedok untuk membuat Randidly meremehkannya, pada intinya terdapat secercah kebenaran. Karena Heathridge selalu secara naluriah tahu kapan salah satu tuduhannya tepat sasaran. Sehebat apa pun seseorang berakting, selalu ada reaksi terkejut ketika sesuatu terlalu dekat dengan kenyataan. Baginya , ini seperti permainan belaka. Dengan deru mesin, Evan Crane mempercepat lajunya. Dengan semua keanggunan dan momentum layaknya kereta barang, ia melesat menyusuri jalan setapak logam menuju area inti tempat kedua sosok itu berdiri. Tetapi saat Crane mulai mempercepat lajunya, seluruh bangunan bergetar. Cahaya kuning semakin terang lalu berubah menjadi putih. Dan ketika Senator Heathridge melihat sekeliling, ia menyadari bahwa garis-garis aneh berkelap-kelip di sepanjang setiap permukaan. Senator Heathridge pucat pasi. Itu… Ukiran?!? Tapi ukurannya- “Crane! Hentikan! Ini jebakan!” teriak Heathridge, tetapi sudah terlambat; Crane sudah terlalu bersemangat. Dan yang lebih menjengkelkan lagi adalah teriakan itu tampaknya membuat Randidly tertawa terbahak-bahak hingga ia menepuk lututnya karena geli. Setelah ukiran-ukiran itu hidup kembali, bintik-bintik cahaya hijau hutan mulai menyembur keluar dari setiap permukaan dan berkumpul menjadi bola besar tepat di jalur Evan Crane. Bukannya melambat, Evan Crane mengaktifkan fungsi Dampak Meteor yang merupakan puncak dari kerja keras tim desain Senator Heathridge selama dua tahun. Seluruh pakaian luar angkasa itu mulai berc bercahaya merah ceri dan memancarkan gelombang api yang menyeramkan. Bercak-bercak cahaya itu menyatu menjadi golem setinggi dua meter yang tampaknya terbuat seluruhnya dari lumut. Golem itu mengeluarkan suara terompet yang dalam dan melangkah maju untuk menemui Crane. Senator Heathridge merasakan gelombang ketakutan yang aneh. Semua ini terjadi terlalu cepat. Jika Evan Crane dikalahkan sekarang selagi dia masih membawa dokumen-dokumen itu— Namun ketika pakaian antariksa itu mengenai golem, golem itu hancur berkeping-keping menjadi serpihan cahaya. Bahkan, kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga Evan Crane mengerem mendadak hingga hampir tersandung karena terkejut. Kemudian pria itu berdiri tegak dan mengangkat tinjunya. “Ha! Apa kau pikir kau bisa menghentikanku?!?” teriak Crane. Dia melompat ke udara dan mengangkat kedua tangannya ke atas kepala. Namun Senator Heathridge hanya bisa memucat ketika menyadari bahwa bintik-bintik cahaya itu tidak menyebar. Semakin banyak yang berkumpul. Saat Crane melesat di udara, bintik-bintik itu berputar lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata dan membentuk empat golem lumut lagi di sekitar tubuh Crane yang sedang terbang. Dengan tangan mereka yang besar, mereka dengan cepat menempel pada pakaian luar angkasa itu. “Lepaskan aku!” Evan Crane meraung. Dengan gerakan cepat, dia mulai secara sistematis menyerang dan merobek anggota tubuh yang telah mencengkeramnya selama perjalanannya. Yang berarti dia teralihkan perhatiannya oleh kunang-kunang yang berterbangan di sekitarnya sehingga melewatkan bulan energi hijau hutan yang terbentuk di atas kepala Randidly. Bulan itu bergelombang dan menyebar, menjadi lengan sepanjang gedung pencakar langit. Jari-jarinya yang besar dan menggelikan mengepal. Jadi, ketika Crane selesai berurusan dengan golem lumut di sekitarnya, dia berbalik menghadap ke depan dan dihantam di hidung oleh kepalan tangan yang sangat besar. Bahkan dengan pakaian pelindung (exosuit), benturan itu cukup untuk menyebabkan tulangnya retak dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Chuck Ballard bergegas maju untuk menangkap tubuh Crane yang terluka. Sebagian darah Crane berceceran di sekujur tubuh pria itu, tetapi setidaknya jelas bahwa Crane masih hidup. “Kau benar-benar berani melawan penangkapan? Kami bukan sekadar polisi berseragam. Kami mewakili kehendak Zona 1. Apakah kau benar-benar memiliki kemampuan yang dibutuhkan?” kata Senator Heathridge pelan. Pikirannya dengan cepat menghitung. Ukiran semacam itu… jika mencakup seluruh wilayah, Randidly Ghosthound bisa menguasai seluruh ibu kota dunia jika rencananya berhasil. Sebuah visi tentang seorang pria yang menguasai Bumi muncul di benak Senator Heathridge. Mata hijau zamrud itu seolah menembus Senator dan melihat masa depan itu. Heathridge menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. “Saya rasa hubungan dengan Zona 1 sudah tidak sehat lagi,” kata Randidly dengan nada bercanda. “Jika seseorang seperti Anda dihormati di sini… saya khawatir kerusakan yang terjadi sudah terlalu dalam untuk diatasi dengan mudah.” “Baiklah kalau begitu.” Saatnya beralih ke Rencana B. Senator Heathridge menoleh tajam ke belakang. “Crane? Apakah kau membawa dokumen-dokumennya?” “Tentu saja,” gumam Crane. Dari jam tangannya yang melintasi ruang, ia mengeluarkan map kertas dan dengan lemah memberikannya kepada Chuck Ballard. Pria bodoh itu berkedip. “Apa… ini…?” “Bukalah,” desak Senator Heathridge sambil mengeluarkan sebuah benda dari jam tangan interspasialnya. “Kita tidak punya banyak waktu.” “Aku… baik-baik saja.” Chuck Ballard, gugup dan gemetar karena tangannya berlumuran darah orang lain, melakukan apa yang diperintahkan. Dia mengeluarkan kertas-kertas itu dan menutupinya dengan sidik jarinya yang berdarah. Matanya tidak fokus saat dia menelusuri halaman depan. Tiba-tiba, dia mengerutkan kening. “Ini-” Bang. Peluru yang diperkuat Mana milik Senator Heathridge mengenai tepat di antara kedua mata pria itu. Dia tewas sebelum membentur logam berlubang di jembatan penyeberangan. Sambil tersenyum, Senator Heathridge membiarkan pria itu tersenyum puas atas kemenangannya. Namun ketika dia berbalik untuk menatap Randidly Ghosthound, pria itu hanya tampak bingung. Kau akan segera menyesal karena tetap pasif. Sekarang aku sudah mendapatkanmu tepat di tempat yang kuinginkan. Senator Heathridge menggertakkan giginya. “Kau tak akan bisa mempertahankan ekspresi itu lama-lama, Tuan Ghosthound. Terutama mengingat kontrak di tangannya yang sudah mati itu berisi kesepakatan yang mencakup tanda tanganmu, Chuck Ballard yang baru saja meninggal, dan agen-agen dari Zona Tujuh.” “Dan sekarang serpihan otaknya berceceran di kesepakatan itu. Apakah Chuck Ballard ragu-ragu untuk mengkhianati negaranya demi uang? Apakah itu sebabnya dia datang kepadamu untuk menegosiasikan kembali keterlibatannya dan kau harus membunuhnya? Sungguh, kau adalah orang yang haus kekuasaannya tak mengenal batas.” Senator Heathridge tertawa terbahak-bahak. “Dan satu-satunya cara untuk menyembunyikan perbuatan kotormu adalah dengan membunuh Crane dan aku. Apakah itu sebabnya kau menggunakan senjata supermu untuk menjatuhkannya? Tapi aku seorang Senator. Aku sudah memberi tahu bahwa aku akan datang ke sini malam ini. Kau tidak hanya harus menanggung penyelidikan yang akan menyusul kematianku, tetapi apakah kau pikir mimpimu untuk menjadikan tempat ini sebagai Ibu Kota Dunia dapat bertahan melalui pembunuhan yang sangat terkenal dan belum terpecahkan? Jadi kau bisa mencium—” Sebuah tangan golem lumut yang berat menempel di bahu Senator Heathridge, membungkamnya. Seperti yang pernah terjadi sebelumnya, Senator Heathridge sama sekali tidak bisa bergerak.” “Kau,” kata Randidly singkat. “Memang idiot. Selamat tinggal, Cliff. Kuharap kita tak akan bertemu lagi. Tapi aku akan memberimu satu hadiah terakhir. Nama kota ini… Kharon. Aku punya firasat kau akan menjadi salah satu orang yang tak bisa berhenti mengejarnya.” Kemudian Randidly Ghosthound berpaling darinya dan mulai menyentuh pilar ukiran aneh di belakangnya. “Akhirnya! Aku sudah mulai bosan. Tidak perlu inisialisasi lagi; mari kita jalankan dengan daya penuh.” Suara riang wanita di sebelah Randidly membuat Senator Heathridge terdiam. Mengapa… mengapa dia bahkan tidak peduli? Citranya—persepsi publik… Namun sebelum Senator Heathridge dapat melakukan atau melihat hal lain, ia ditarik ke atas oleh salah satu golem lumut. Dua golem lainnya mencengkeram mayat Crane dan Chuck Ballard dan membawa mereka pergi melalui labirin terowongan di bawah kompleks Erickson Steel. Sepanjang waktu, dengungan mesin semakin keras terdengar di belakang mereka. Setelah sekitar lima menit, mereka dibawa keluar melalui pintu rahasia dan masuk ke hutan terdekat. Tanpa peringatan apa pun, mereka begitu saja dibaringkan di tanah. Golem lumut itu mundur selangkah tetapi tetap berada di dekatnya dengan tangan bersilang. Senator Heathridge ngeri ketika melihat sekeliling untuk mencari tahu keadaannya, semua agennya juga hadir dan saling memandang dengan sedih. Bahkan beberapa agennya yang tidak dia aktifkan untuk menyelinap ke Erickson Steel hari ini. “Bagaimana…?” Suara gemuruh samar menyela pikirannya. Ketika dia berbalik, tanah beberapa meter di belakang golem lumut itu bergetar. Pohon-pohon di luar garis itu berguncang dan bergoyang. Seperti sepotong kue yang diangkat, tepinya robek saat area di sekitar Erickson Steel terangkat semakin tinggi dari tanah. Awalnya beberapa inci, lalu selusin inci, kemudian satu meter penuh. Tanah berjatuhan sedikit demi sedikit saat tanah terangkat, memperlihatkan sebuah cakram kuningan aneh yang terkubur tepat di bawah permukaan tanah. Saat Senator Heathridge menyaksikan dengan mata terbelalak, pengangkatan yang terus berlanjut mengungkapkan bahwa setiap beberapa meter dari cincin atas itu, batang-batang baja tebal membentang ke bawah, bahkan lebih dalam ke dalam tanah. Satu-satunya masalah adalah skala bagian yang diangkat dan dijauhkan itu sungguh luar biasa. Di mata Senator Heathridge, itu adalah garis lurus; lebarnya begitu besar sehingga dia tidak bisa memahami tepi lengkungannya. Lalu, cakar baja yang berkilauan merayap keluar dari bagian tanah yang terkoyak dan mencengkeram tanah padat yang tertinggal. Dengan sangat cepat, cakar itu menegang karena membantu mencungkil potongan besar itu dari tanah. Batu-batu berderak dan berjatuhan saat serpihan tanah terlepas dan tertinggal. Akar-akar tipis mencuat dari tanah yang terbuka, tercabut dari tanah yang tidak sedang dipindahkan. Bukan hanya kompleks Erickson Steel saja… Senator Heathridge berpikir dengan ngeri. Berapa banyak lahan yang mereka rencanakan untuk diambil?!? Ratusan kaki lainnya muncul dan membantu, hingga tanah yang disingkirkan tampak hanya sebagian daratan, dan sebagian lagi berupa laba-laba logam raksasa. Dengan sangat cepat, ketinggian tanah yang terangkat meningkat dari satu meter menjadi tiga meter. Golem lumut menghilang menjadi bintik-bintik cahaya dan kembali ke kompleks, tenggelam tepat ke dalam tanah yang terbuka di antara balok penyangga baja dan cakram kuningan. Seperti zombie, Senator Heathridge terhuyung-huyung dan melangkah ke tepi tanah yang meninggi. Dengan ragu-ragu ia mengulurkan tangan untuk menyentuh salah satu kaki logam, tetapi begitu ia mendekat, kaki itu langsung menjauh. Kemudian, serentak, semuanya menyusut kembali menjadi cincin baja tipis yang terlihat saat tanah terdorong semakin tinggi. Senator Heathridge bersandar dan melihat ke atas. Saat ini, ketinggiannya pasti sudah mencapai hampir lima meter. Tanah di depan Senator retak dan hancur, memaksanya mundur beberapa langkah sebelum ia bisa memeganginya dengan lebih akurat. Dinding tanah dan batu di depannya terus naik. Semakin banyak lumpur dan tanah gembur berjatuhan. Kemudian terdengar suara seperti raksasa yang menghela napas, dan tanah yang terangkat dari tanah mulai menyempit ke dalam. Dan pada saat itu, Senator Heathridge dapat melihat ke bawah ke kawah besar di depan mereka sementara bayangan besar yang dilemparkan oleh kota yang sedang naik ini mulai mengelilingi orang-orang yang ditinggalkan yang menyaksikan kota Kharon bergerak. Selalu, kota itu terus naik, bergerak semakin jauh. Lalu Senator Heathridge bisa melihat ke bawah dasar kawah, ke sisi lain kawah, di mana matahari menerangi lereng yang berantakan berupa pecahan batu dan kerikil. Bahkan sekarang pun, sulit untuk memahami apa yang sedang terjadi. Karena luasnya— Dan di tengahnya, mendorong kota semakin tinggi, terdapat empat tungkai laba-laba raksasa. Jika tungkai asli yang dilihat Senator panjangnya sekitar tiga meter, maka tungkai ini dengan mudah memiliki ketebalan tiga meter dan panjang hampir lima puluh meter. Saat tanah retak dan berderak, kaki-kaki logam raksasa itu mulai bergeser dan bergerak. Salah satu kaki itu menjulur keluar, sangat lambat, dan menjangkau hingga ke tepi kawah yang ditinggalkan oleh kota yang runtuh. Ia menekan ke bawah. Sisi kawah itu runtuh hampir seketika, mengirimkan batu-batu sebesar rumah berjatuhan ke bawah. Kaki raksasa itu masih terus menekan, menghancurkan batu hingga akhirnya berhenti dengan gemetar di atas sesuatu yang mampu menahan bebannya. Kedua kaki belakang menekuk, mendorongnya ke depan ke arah kaki pertanyaan pertama. Kemudian kaki kedua meregang ke luar, melengkung untuk meluncur keluar dari kawah dan kemudian mendorong lebih jauh lagi menjauh dari kawah. Kali ini, tanah retak membentuk pola jaring laba-laba tetapi tetap kokoh. Diiringi suara deru mesin, kompleks Erickson Steel menanjak keluar dari kawahnya. Kecepatan pendakiannya meningkat tiga kali lipat pada saat itu. Tiba-tiba bangunan itu menjulang tinggi di atas mereka, seperti sesuatu yang berada di alam yang berbeda dari orang-orang yang tertinggal. Kemudian, dengan langkah-langkah yang memicu gempa bumi, ia memulai perjalanannya yang mengguncang ke arah Barat Daya. “Kharon… huh…” Senator Heathridge bergumam pada dirinya sendiri. Ia mengalami sakit kepala yang hebat. Ia bertanya-tanya apa yang telah ia lewatkan. Mengapa aku begitu salah? Apakah dia hanya pergi begitu saja, setelah semua yang telah ia lakukan untuk menggagalkan rencanaku?!? Apa… sebenarnya yang diinginkan Randidly Ghosthound?