Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1035

Bab 1035 Tatiana mengerjap melihat penampilan Randidly yang agak berantakan saat ia terhuyung-huyung masuk ke kantornya. Setelah meletakkan garpu dengan suapan yang porsinya pas, yang terdiri dari pilihan steak setengah matang, bawang bombai, dan kentang panggang, Tatiana mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. Ia berjalan ragu-ragu menghampirinya. Atas permintaannya, Randidly mengenakan sesuatu yang mirip setelan jas untuk melatih para rekrutan Ordo Ducis. Tatiana telah memberikan pidato persuasif kepadanya tentang kekuatan citra, dan bagaimana orang akan lebih mudah percaya bahwa dia dapat mencapai hal yang mustahil jika dia terlihat rapi. Jadi, dengan agak bingung, Randidly mengenakan satu set baju zirah kulit mahal yang direkomendasikan Tatiana, alih-alih perlengkapan pribadinya. Sekarang baju zirah itu tampak seperti piñata setelah pesta ulang tahun seorang penebang kayu berusia enam tahun. Meskipun melihat Randidly berlumuran lumpur dan darah agak menjijikkan, bukan itu alasan Tatiana tiba-tiba merasa perlu menyingkirkan makan malamnya. Tidak, yang langsung menarik perhatiannya adalah rasa berat yang aneh yang masuk ke ruangan saat Randidly tiba. Ada sesuatu yang… tidak beres. “Ah… ada apa?” “Ternyata Neveah itu pecundang yang buruk,” Randidly terkekeh dan rasa berat itu langsung berkurang. Tetesan darah jatuh dari luka panjang di bahunya dan mendarat di karpet Tatiana. Dia mengangkat tangan kanannya dengan canggung ke arah bahu kanannya sementara api zamrud mulai menari-nari di jari-jarinya. Dagingnya sendiri mencerminkan desisan mulut Randidly saat dia menekan tangannya yang menyala ke luka itu, tetapi ketika dia menarik tangannya, luka itu telah hilang. Dengan desahan panjang, Randidly ambruk di sofa kulit serigala Tatiana yang harganya sangat mahal. Suasana hatinya yang aneh kembali muncul. Kali ini, Tatiana yakin itu bukan imajinasinya; dia benar-benar bisa melihat lampu di ruangan meredup saat suasana hati Randidly memburuk. “Begitu,” Tatiana pasrah dan memutuskan untuk membersihkan sofa itu secara profesional nanti. Ada masalah yang lebih penting untuk difokuskan saat ini. “Jadi, kamu baik-baik saja? Sepertinya seseorang menjatuhkan gunung di atasmu.” “Seperti yang kubilang, dasar pecundang.” Setelah menyeringai singkat, ekspresi Randidly berubah menjadi sangat serius. “Bagaimana reaksi terhadap roh lumut?” Roh lumut, itulah mereka, Tatiana mengingatkan dirinya sendiri. Dia berdeham. “Yah, cukup positif mengingat… kedatangan mereka yang agak tiba-tiba. Sesuai instruksi Anda, para pekerja untuk penginapan pemerintah dikawal menjauh dari daerah yang terkena dampak. Para penjaga yang kami gunakan untuk mengawasi mereka dirotasi sehingga masing-masing disentuh oleh… roh lumut. Ditambah lagi, ketika orang-orang menyadari bahwa roh-roh itu menyembuhkan luka, mereka mulai mengumpulkan sebanyak mungkin. Itu menjadi semacam permainan.” “Heh, itu akan menimbulkan efek yang menarik.” Tiba-tiba keceriaan Randidly kembali. Dia menegakkan tubuhnya, meninggalkan noda darah kering dan kotoran di sofa. Setelah meregangkan tubuh cukup lama, dia mengajukan pertanyaan lain kepada Tatiana yang membuatnya terdiam sejenak. “Ngomong-ngomong… apa pendapat orang-orang tentang saya?” Karena getaran aneh dalam nada suara Randidly, Tatiana mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati. Dia menatap bahunya saat pria itu menghadap dinding, seolah-olah untuk memeriksa lukisan impresionis seekor kuda di dataran garam yang baru saja Tatiana tambahkan ke kantornya. “Apa maksudmu?” “Orang-orang. Para pekerja. Aku telah mendorong mereka dan terus mendorong mereka, dan aku telah melakukan hal-hal untuk mereka yang mungkin mustahil. Aku sengaja berusaha membuat mereka terkesan agar mereka tetap termotivasi… tapi aku tak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dipikirkan orang-orang ini. Terutama dengan gambar-gambarku… Yggdrasil dan Grim Chimera… itu semua adalah hal-hal fantasi. Aku bisa dengan mudah membayangkan orang-orang akan mulai meragukan apakah aku benar-benar manusia.” Selama beberapa detik, Tatiana menatap punggung Randidly. Potongan-potongan baju besi kulit dan daging telah terkelupas dan tergantung lemas di punggungnya. Selama beberapa detik, dia tidak dapat menemukan jawaban. Udara berat menekan dadanya, bahkan mencegahnya menarik napas untuk berbicara. Sambil menggertakkan giginya, Tatiana memaksakan kata-kata itu keluar. “Ketenaran itu hal yang aneh, bukan? Terkadang, rasanya seperti hidupmu bukanlah milikmu sendiri.” “Ya, kurasa itu benar,” jawab Randidly dengan ringan. Dan yang melegakan Tatiana, sebagian tekanan di sekitarnya mereda. Dia menarik napas beberapa kali, berusaha sebisa mungkin untuk tetap tenang agar dia tidak menyadarinya. “Meskipun kau tetap sama… orang-orang mulai memperlakukanmu berbeda. Karena kau seorang aktor terkenal, bintang rock, CEO… dan sekarang pembunuh monster. Itulah budaya tempat kita hidup. Orang-orang suka menyanjung seseorang. Dan terhadapmu… mereka menganggapmu pahlawan. Bagi banyak orang, kau memang pahlawan. Mereka menemukan rumah dan kehidupan dengan bekerja untukmu, jadi…” “Sejujurnya, bukan fakta bahwa orang-orang mulai memperlakukan saya secara berbeda yang mengganggu saya,” jawab Randidly pelan sambil tetap menghadap lukisan itu. “Saya hanya mulai bertanya-tanya… seberapa banyak saya benar-benar berubah selama lima tahun terakhir.” Lima tahun? Benarkah selama itu… waktu yang telah berlalu baginya sejak Sistem itu tiba? Tatiana bertanya-tanya. Dengan Dungeon, agak sulit untuk melacaknya, tetapi fakta bahwa waktu yang dia habiskan hampir dua kali lipat waktu sebenarnya… tidak heran dia jauh lebih maju dari kita. Bagaimana dia menghindari Penyakit Aether? “Randidly, jika kau butuh bicara, aku bersedia mendengarkan—” Tatiana memulai, tetapi Randidly melambaikan tangannya dan berbalik. Tiba-tiba, semua ketegangan di ruangan itu hilang. “Tidak, bukan seperti itu. Malah, aku sedang dalam suasana hati yang baik. Berlatih tanding melawan Neveah… benar-benar menjernihkan pikiranku. Aku hanya… penasaran, kurasa.” kata Randidly sambil tersenyum lebar. Mata hijaunya secerah dan sejernih kolam berlumut di hutan hujan. “Tapi, aku akan pergi ke ruang mesin. Minta semua orang bersiap untuk sedikit kesulitan saat kita memulai semuanya.” “Tentu saja,” jawab Tatiana dengan patuh. Lalu dia menggigit bibirnya. Dia ingin mendesak lagi tentang beban aneh yang selalu menghantui Randidly, tetapi sebagian dirinya ragu-ragu. Namun sebagai teman dan bawahan Randidly, dia perlu melakukan ini. Jadi dia membuka mulutnya. Dan kata-kata yang keluar sama sekali meleset dari inti permasalahan. “…jadi kita akan menyebutnya apa? Fasilitas baru yang sedang Anda bangun ini.” “Ah, soal itu… aku senang kau bertanya. Bukan hanya fasilitasnya, kita akan menjadi sebuah kota utuh sekarang.” Randidly menggaruk pipinya. “Agak terlalu gamblang… tapi kita akan menjadi Kharon.” Tatiana menyipitkan matanya. “Kharon? Nama itu terdengar familiar.” Randidly berjalan menuju pintu dan melambaikan tangannya. “Kharon, yang memberikan jalan menyeberangi Sungai Styx dalam mitologi Yunani. Sang pengantar antar dunia. Jembatan menuju kemustahilan. Bersiaplah, Tatiana, karena itulah yang perlu kita lakukan.” Lalu dia pergi. Meninggalkan Tatiana dengan penyesalan dan makan malamnya yang dingin. Sambil mendesah, Tatiana berjalan ke dinding dan menarik lukisan impresionis itu. Setelah melirik sekeliling dengan perasaan bersalah, dia memecahkan bingkainya dan merobek lukisan di dalamnya. Melihat Randidly begitu lama memandanginya, dia tiba-tiba menyadari betapa noraknya benda itu. Tapi, menghancurkan sesuatu yang telah dia beli dengan harga cukup mahal memang memberinya sedikit kesenangan. **** Inti dari Kharon adalah pembangkit listrik yang memungkinkan semua fasilitas beroperasi di platform bergerak. Itu adalah karya agung Wendy yang sangat kelelahan, yang duduk dengan ekspresi agak mati rasa dan kosong sambil menatap Randidly. “Apa maksudmu aku harus kembali sebelum kau menyalakannya? Itu mesinku !” Mereka berdiri di atas jalan setapak baja di sekitar kolom silindris yang merupakan inti dari reaktor. Di sekeliling mereka terdapat ruangan yang luas, dirancang untuk menampung energi ambien yang kuat yang akan dihasilkan oleh mesin mengesankan yang dirancang Wendy. Meskipun jalan setapak yang mereka gunakan untuk sampai ke sini dilapisi dengan lampu redup agar mereka tidak jatuh ke kedalaman ruang penampung energi berbentuk bola, kegelapan yang luas itu sangat mencekam. Untuk saat ini, jantung Kharon belum berdetak untuk pertama kalinya. Dan Wendy sangat bersemangat menantikan momen-momen itu. Sambil menghela napas, Randidly mengangkat bahu dengan pasrah. “Aku punya beberapa… tamu yang akan datang ke sini. Beberapa orang yang sangat bingung dan bodoh. Kurasa keadaan akan menjadi kacau. Jadi lebih baik kau kembali ke Alpha Cosmos untuk saat ini.” “Aku akan membakar semuanya sampai hangus,” geram Wendy. Dia meraba-raba sakunya selama beberapa detik dan mengeluarkan obor mini. Sebuah segitiga api biru terang menyala di depan nosel saat Wendy menatap Randidly dengan menantang. Dia mengangkat tangannya sebagai isyarat menyerah. “Wendy, tidak perlu seperti itu. Dan kita berdua tahu itu tidak ada gunanya. Kharon dibangun dari batu dan baja, apa yang akan kau bakar?” “Ego sialanmu! ” geram Wendy. Dia mengayunkan obornya ke depan dan ke belakang untuk menunjukkan betapa seriusnya dia menanggapi masalah ini. “Kalau begitu kurasa aku akan melelehkan dinding bagian dalam reaktor.” “Kau akan membakar sesuatu yang telah kau bangun begitu lama? Bahkan sebelum kau menyalakannya?” “Aku akan tetap di sini,” kata Wendy lantang sambil menggertakkan giginya, memaksa suaranya turun satu oktaf agar terdengar lebih berwibawa. Tatapan mata mereka bertemu selama hampir tiga puluh detik. Ekspresi Randidly melunak. “…baiklah. Tapi jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.” Wendy tetap menyalakan obornya selama beberapa detik lagi untuk memastikan dia serius dengan penyerahan diri itu. Kemudian dia menatapnya dengan cemberut dan mematikan obornya. Sambil melakukannya, dia menggerutu padanya. “Jika para tamu ini begitu berbahaya, mengapa kita harus menunggu mereka datang? Nyalakan saja benda sialan itu sekarang dan seluruh kota akan lari dari mereka.” “Bukankah ada sesuatu yang melegakan tentang tindakan pertama yang diambil kota ini, yaitu pengusiran setan-setan yang mendambakan citranya?” kata Randidly sambil tersenyum. Kemudian dia menepuk salah satu dinding baja. “Benar kan, kawan?” Vvvvmmmmmm . Pola cahaya berbentuk mata tertutup menari-nari di dinding saat seluruh ruangan bergemuruh. Di tempat yang tadinya gelap gulita, untuk sepersekian detik mereka tampak berdiri di tengah bola cahaya hijau hutan yang luas. Wendy memucat dan mundur beberapa langkah. “I-itu yang kau kerjakan selama ini?” “Ya.” Wendy membenci ekspresi Randidly yang angkuh, tetapi dia tidak bisa menyangkal bahwa penampakan pertamanya terhadap proyek misterius yang menyita perhatiannya itu memang mengesankan. Namun, dia tidak akan heran jika Randidly membuatnya sangat mencolok agar secara nyata mengungguli kontribusinya sendiri bagi kota itu… Randidly terus berbicara sementara pikiran Wendy bergejolak dengan berbahaya. “Lagipula, mereka menyelinap masuk ke kompleks Erickson Steel ketika seharusnya ada blokade total; seseorang membiarkan mereka masuk. Itu tidak akan sepenuhnya menghilangkan masalah pelacakan kota oleh mereka, tetapi mengusir beberapa orang yang membantu mereka akan menjadi awal yang baik.” “Ah, jadi ini jebakan. Kalian menyuruh orang mengawasi mereka?” tanya Wendy dengan acuh tak acuh. Alih-alih, dia berjalan melewati tembok dan mencoba mengetuknya. Dengan puas, tidak ada fenomena luar biasa yang terjadi. Seperti yang kuduga. Randidly lebih licik dari yang kukira. “Sebenarnya tidak, tetapi area pengamatan saya telah berkembang cukup pesat akhir-akhir ini,” jawab Randidly. “Lagipula, yang sejenis akan saling menarik; keserakahan mereka akan beresonansi dengan orang-orang yang mendukung mereka. Dengan begitu, akan sangat mudah untuk menyingkirkan semua buah busuk yang mudah dipetik.” Wendy membuka mulutnya untuk bertanya bagaimana cara kerjanya, tetapi Randidly mengangkat jari ke bibirnya dan menunjuk ke ujung lorong. Di sepanjang jembatan gantung yang menghubungkan inti utama mesin ke dunia luar, tiga orang sedang mendekat. Awalnya mereka datang dengan hati-hati, ragu-ragu bergerak menembus kegelapan di mana hanya jalan di depan mereka yang terlihat. Tetapi ketika mereka mendekati cahaya putih terang yang bersinar dari layar terminal inti reaktor, langkah mereka semakin panjang dan penuh tekad. “Saya rasa perkenalan perlu dilakukan,” kata Randidly dengan suara lantang. Gema suara itu menggema di seluruh ruang dalam yang luas, yang dirancang untuk menangkap dan memanfaatkan radiasi dari inti dengan sangat efektif sehingga membuat orang bertanya-tanya berapa joule energi yang terkandung dalam suara Randidly. Ketiga sosok itu berhenti mendekat. Wendy menggigil. Berdiri di samping Randidly Ghosthound, dia tiba-tiba merasa sangat panas. Keringat menetes di punggungnya. Dia sepertinya membakar lebih banyak energi daripada yang bahkan bisa dihasilkan reaktornya. “Evan Crane. Hanya penggemar karya Anda, Tuan Ghosthound.” Kata sosok di sebelah kanan. Sulit untuk membedakan fitur wajahnya melalui baju zirah aneh yang dikenakannya. Namun, sekilas pandang sudah cukup bagi Wendy untuk menyadari bahwa ada komponen aneh yang berfungsi di balik layar. Jari-jarinya gatal ingin membongkarnya. “Chuck Ballard, kepala petugas inspeksi untuk area tempat Erickson Steel beroperasi,” kata pria berwajah kasar di sebelah kiri. Ia melipat tangannya dan menatap ke arah rune dan mekanisme rumit yang menutupi dinding ruang reaktor luar. Tampaknya seseorang memiliki semacam kemampuan penglihatan. “Dan saya Senator Cliff Heathridge. Sungguh, suatu kehormatan bertemu Anda di sini, Randidly.” Sosok di tengah berkata dengan ramah. Wendy meringis saat panas yang berputar di sekitar Randidly semakin intens. “Maaf, Tuan-tuan, tetapi tampaknya Anda tersesat. Ini hanya untuk personel yang berwenang. Silakan, izinkan saya mengantar Anda keluar dari sini.” “Itu tidak perlu, Tuan Ghosthound,” kata pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Senator Heathridge dengan senyum sedih. “Atau setidaknya, kami hanya perlu bersikeras agar Anda ikut bersama kami pergi. Anda dicari karena dicurigai mengimpor material Zona Tujuh dengan harga murah secara ilegal dan menjualnya sebagai bijih yang berhasil Anda ekstrak dengan ‘hak mineral’ Anda di daerah tersebut. Mengingat semua pekerjaan penggalian yang baru-baru ini Anda lakukan…” Senator Heathridge dengan santai mengamati reaktor baja mengkilap tempat mereka berdiri. “…kami punya cukup banyak pertanyaan untuk Anda.”