Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1018

Bab 1018 Randidly duduk di dataran yang diterpa angin di antara bayangan senja yang panjang dan menyaksikan fajar datang. Cahaya itu memercik seperti cairan di cakrawala dan mengalir menaiki lereng rendah menuju rumpun rumput yang tersebar di bawah Randidly. Gravitasi tidak berpengaruh pada cahaya itu, ia hanyalah perluasan yang rakus ke angkasa. Ketika cahaya akhirnya menyentuh telapak kakinya yang telanjang, rasanya begitu hangat sehingga Randidly tak kuasa menahan senyum. Sensasi sinar matahari yang menyentuh kulitnya adalah salah satu kenikmatan langka yang seringkali tak sempat dinikmati Randidly. Namun kini, beberapa jam setelah ia menyampaikan pidatonya dan tenggelam dalam bayangan Erickson Steel yang begitu kuat, Randidly merasa pantas mendapatkan kenikmatan itu. Sekitar satu jam lagi, Randidly akan bertemu dengan Wendy dan mereka akan memulai sebagian besar pekerjaan perakitan pada bagian-bagian kecil dan rumit untuk kota bergerak tersebut. Mereka tidak dapat melakukan perakitan sebenarnya karena kedatangan tim inspeksi pemerintah yang akan segera tiba, tetapi jujur saja, bagian konstruksi akhir dari pekerjaan itu akan sangat mudah dibandingkan dengan perakitan semua bagian kecil tersebut. Randidly menggaruk kepalanya. Untuk kesepuluh kalinya sejak ia setuju dengan Tatiana untuk membuat kesepakatan dengan pemerintah, Randidly ragu-ragu. Ini hanyalah kesulitan tambahan. Tidak ada gunanya memainkan permainan ini dengan pemerintah. Terutama ketika Randidly berencana untuk mengabaikan sebagian besar entitas pemerintah ke depannya. Namun demikian, Randidly merasa bahwa dia tidak punya pilihan lain. Mungkin karena meningkatnya rasa tanggung jawabnya sebagai seorang pemimpin, Randidly merasa penting bahwa kata-katanya memiliki bobot. Mungkin akan lebih akurat untuk membingkai masalah ini dalam konteks citra. Randidly ingin memastikan citra Erickson Steel menjadi kuat. Dan dia ragu untuk menjadikan tindakan definitif pertama Erickson Steel yang baru sebagai tindakan yang tidak jujur karena hal itu dapat berdampak buruk pada citra perusahaan. Terutama ketika citra yang ingin ditampilkan Randidly berada di ambang batas moralitas yang sangat tipis. Mendorongnya ke arah ketidakjujuran adalah resep untuk bencana. Randidly memejamkan matanya dan menikmati sensasi geli yang menjalar di lengannya dan menyentuh wajahnya. Perjanjian dengan pemerintah Zona 1 membatasi jadwal pembangunan, tetapi itu tidak sesulit Penghakiman Randidly yang akan datang dalam tiga belas hari. Itulah guillotine sesungguhnya yang menjulang di atas kepalanya. Terutama karena dia tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai dia bisa kembali. Chulroon hanya memperingatkan tentang metode Penghakiman; dia tidak bisa memberikan petunjuk tentang jangka waktunya. Dan Randidly masih belum melupakan peringatan dari Octavius— Suara teriakan terdengar di telinga Randidly, membawanya kembali ke momen saat ini, duduk di bawah sinar matahari di lereng berumput. Meskipun masa depan mungkin tidak seindah ini, momen saat ini terasa sangat indah. Randidly menoleh ke arah Selatan. Kemudian senyum masam terukir di wajahnya. Suara-suara itu berasal dari kamp pelatihan Ordo Ducis. Masa istirahat yang diberikan oleh Naffur agar Ordo Ducis dapat mengembangkan rasa simpati positif terhadap Erickson Steel telah berakhir; mereka kembali berlatih seperti anjing di atas treadmill yang dipenuhi ranjau darat. Jika Randidly punya waktu luang, dia berencana untuk pergi dan membantu pelatihan. Atau lebih tepatnya, dia memang berencana untuk melakukannya. Tetapi sekarang, kekhawatiran baru yang aneh membuat Randidly ragu-ragu. Vye tidak datang menemuinya seperti yang dimintanya setelah pidatonya. Sambil bersandar, Randidly menghela napas. Apakah dia tidak bisa menemukanku…? Tapi kupikir dengan Keterampilannya, seharusnya mudah untuk melacakku… dan aku sudah memberi tahu Tatiana di mana aku berada… mungkin tawaranku terlalu samar? Seharusnya aku langsung mengatakan bahwa aku akan mengubah Kelasnya agar bisa memanfaatkan kekuatan aneh di tangannya itu… Saat bertemu Vye, hal yang paling mengejutkan Randidly adalah betapa terpecahnya citra Vye. Vye adalah salah satu sosok yang paling sulit dipahami, mungkin karena ia tidak cukup mengidentifikasi diri sebagai bagian dari salah satu organisasi Randidly. Tidak ada simpati tersirat di antara mereka seperti yang Randidly temukan dengan beberapa individu lain. Namun, ia cukup mudah merasakan kompetensi yang tenang dan kerinduan yang mendalam dari tindakan dan sikapnya. Darinya, Randidly merasakan suara pena yang mencoret-coret di atas kertas, panasnya logam cair, dan keheningan yang panjang dari pikiran yang dengan hati-hati menyaring berbagai kemungkinan. Selain itu, tangan kirinya merupakan gambaran yang tepat tentang pengendalian diri dan keyakinan yang membara dalam penglihatan Randidly seperti api unggun yang mengapung di tengah danau. Kontras antara keberanian dan ketelitian Randidly dalam perhitungannya yang matang tentu membuat Randidly ragu. Namun, ada keretakan antara kompetensi Vye yang tenang dan keyakinan aneh tangan kirinya. Hal itu membuat Randidly terpesona. Sejujurnya, dia adalah satu-satunya individu yang pernah ditemuinya yang memiliki beberapa citra yang sangat berbeda dalam tubuh yang sama. Karena alasan yang jelas, kebanyakan orang hanya memfokuskan perhatian mereka pada menciptakan dan mempertahankan satu citra saja. Dualitas yang dimiliki Vye mengingatkan Randidly pada dirinya sendiri. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk membantunya menggabungkan citra-citra tersebut. Dan tentu saja, dia tidak muncul. Apakah itu sebuah penolakan…? Haruskah saya menyelidikinya…? Apakah saya benar-benar punya waktu luang…? Sambil menyeringai ke arah matahari, Randidly bertanya-tanya kapan terakhir kali ia merasakan keraguan yang aneh ini. Sekarang, Randidly bisa merasakan bahwa Vye sedang berlatih dengan Ordo Ducis saat ini. Dia tidak melarikan diri, dia masih berada dalam lingkup pengaruhnya. Apakah dia sedang sibuk dengan sesuatu yang lain? Atau apakah dia sengaja memilih untuk tidak bertemu dengannya? Bukan berarti dia ingin memaksanya untuk mengubah kelasnya. Hanya saja, cukup menjengkelkan karena tidak mengerti apa yang telah terjadi. Matanya secerah dan seindah mata kucing di gang gelap, dan dia berkata, ‘Aku heran kau masih mengingatku.’ “Bah, aku tidak punya waktu untuk ini,” gerutu Randidly. Dia menekan tangannya ke tanah dan menggerakkan jari-jarinya; kekuatan itu membuatnya berdiri tegak. Ada masalah yang lebih mendesak yang perlu dipertimbangkan. Setelah menyampaikan pidato, Mahkota Kekacauan dan Kesuraman milik Randidly mengalami retakan tipis. Saat jaringan citra yang dibangun Randidly di dalam dirinya meluas, kekerasan resonansinya semakin intensif. Pada akhirnya, Mahkota itu adalah sesuatu yang statis; ia tidak dirancang untuk berfungsi sebagai saluran bagi citra-citra tersebut. Itu hanyalah titik fokus. Dengan Aether yang melimpah milik Randidly, ia sangat yakin bahwa ia akan mampu memaksa kehancuran untuk berfungsi sebagai landasan peluncuran untuk berevolusi menjadi Skill lain. Namun yang saat ini ia butuhkan adalah memutuskan arah Skill tersebut. Citra apa yang harus digunakan Randidly sebagai dasarnya…? Sambil bersenandung sendiri, Randidly mempertimbangkan berbagai kemungkinan saat ia mulai berjalan menuju area berkumpul. Untuk saat ini, meskipun ia belum menemukan jawaban yang sempurna, ia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Ia ada pertemuan dengan Wendy, dan Wendy selalu sangat kesal jika ia datang terlambat. ***** “Apakah ini benar?” tanya Senator Heathridge. Evan Crane mengangguk dengan tenang. “Ya. Setelah Ghosthound menyampaikan pidatonya, diumumkan bahwa Ordo Ducis telah memberikan hadiah untuk semua Zona Bahaya. Jika zona-zona tersebut dibersihkan dan ada opsi untuk meningkatkan laju perolehan pengalaman seluruh populasi… Erickson Steel akan memberikan individu atau kelompok tersebut satu ton logam berkualitas tertinggi secara gratis. Logam yang dilebur oleh Ghosthound sendiri. Selain itu, Ordo Ducis akan berhutang budi kepada orang yang berhasil membersihkan zona tersebut, ‘yang dapat dikorbankan demi kebaikan Bumi.’” “Apakah dia tahu tentang Inisiatif Cyclops, ya…?” Senator Heathridge merenung. “Sungguh, kemampuan Randidly Ghosthound untuk mengumpulkan informasi sangat mencengangkan. Mungkin aku telah sepenuhnya salah memahami orang ini. Rumor-rumor itu berfokus pada kekuatannya… tetapi kemampuannya untuk membuat koneksi itulah yang benar-benar menakutkan.” Crane tetap diam dan fokus pada bingkai terminal yang mengkilap. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lebih lama dari yang ingin diakui Crane, jari-jarinya tidak berkedut ingin meraih sebatang rokok. Bahkan, tangannya menggenggam erat hingga lengannya gemetar. Setelah mendengarkan pidato Randidly Ghosthound… Crane merasa aneh. Dan jika Senator Heathridge tidak bersikeras untuk melakukan pengarahan, Crane mungkin akan mencari ruang dan kesendirian untuk memeriksa kekacauan perasaan di dadanya. Tentu saja, dia tidak bisa membiarkan Senator melihat sedikit pun emosinya. Bagi Heathridge yang seperti laba-laba, hal-hal seperti itu hanyalah kelemahan. Dan alat-alat yang lemah dibuang tanpa pikir panjang. “Apa yang paling Anda takuti, Senator Heathridge?” tanya Crane. “Jadi,” kata Heathridge, kembali ke alasan panggilan tersebut. “Setelah mendengarkan pidato Randidly Ghosthound, apa yang bisa Anda ceritakan tentang pria itu? Saya punya informan lain di Erickson Steel, tetapi tampaknya mereka semua terlalu sibuk dengan lonjakan aktivitas setelahnya sehingga tidak dapat memberikan temuan mereka dalam waktu singkat.” Tentu saja, mereka belum melapor. Mereka mungkin sedang menghadapi hal yang sama denganku. Crane berpikir getir. Aku tahu itu hanya propaganda… tapi aku tidak bisa menghilangkan bayangan itu dari kepalaku. Randidly Ghosthound itu telah berjalan sendirian ke dalam kegelapan, bekerja keras untuk menggali rahasia Sistem. Dan sekarang Erickson Steel telah diundang untuk bergabung dengannya dalam kegelapan yang luas itu, berjuang untuk melindungi dunia meskipun dia tidak akan pernah mendapatkan ucapan terima kasih untuk itu. Karena itu perlu dilakukan. Karena terkadang perlu bagi seseorang untuk berjalan langsung menuju jurang ketakutan mereka sehingga mereka yang lebih lemah di antara kita memiliki gambaran punggung yang menenangkan di hadapan mereka… Sambil menggelengkan kepalanya sedikit, Crane menjilat bibirnya. Kemudian lidahnya menjulur keluar lagi saat ia mencoba mengumpulkan pikirannya menjadi sesuatu yang koheren. “Dia… itu banyak propaganda. Tentang Jalan Mulia Baja Erickson, yang berdiri di garis terdepan umat manusia. Tentang membuka jalan ke depan.” Nada mencemooh Senator Heathridge terdengar jelas dalam suaranya. “Oh, apakah dia benar-benar percaya bahwa dia dapat merevolusi dunia hanya dengan memiliki baja yang sedikit lebih baik daripada pesaingnya? Tapi berdasarkan suaramu, dia adalah orator yang berbakat. Ha! Mari kita lihat berapa lama penduduk akan mengingat tumpukan retorika kecil itu.” Crane berpikir untuk mencoba menjelaskan bahwa apa yang dibicarakan Randidly bukanlah tentang baja; logam dan industri hampir tidak disebutkan sama sekali sepanjang pidato tersebut. Itu tentang ketakutan dan Jalan. Dan Crane juga mempertimbangkan untuk menjelaskan bahwa bukan kata-kata yang menggema yang memengaruhi seluruh kerumunan, termasuk dirinya. Melainkan citra yang diproyeksikan Randidly yang masih bersinar dan berharga di dalam dada Crane, beberapa jam kemudian. Namun Crane tidak mengatakan apa pun. Ia hanya berharap Senator Heathridge benar bahwa perasaan ini akan berlalu seiring waktu. Jika tidak…