Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1017

Bab 1017 “Erickson Steel, saya punya pertanyaan sederhana yang ingin saya minta kalian semua jawab: apa yang paling kalian takuti? “Kita hidup di dunia yang diliputi oleh hal-hal aneh dan mustahil. Monster muncul dari ketiadaan dan mengancam kita setiap saat. Kita sekarang memiliki bukti yang cukup pasti bahwa Level rata-rata monster perlahan meningkat. Tetapi ini hanyalah tahap terkini dari serangkaian krisis selama dua tahun terakhir. Bos Raid, Dungeon, dan sekarang Zona Bahaya… banyaknya ancaman terhadap umat manusia tampaknya bertambah setiap hari.” “Aku tahu tidak semua dari kalian yang mendengarkan aku di sini berada di dalam Zona sejak awal. Beberapa berada di wilayah pinggiran aneh yang perlahan terbuka di sekitar kita. Tetapi bagi kita yang berada di sana sejak awal… Tidakkah kalian ingat rasa takut yang pertama kali begitu mencekam? Tidakkah kalian masih bermimpi buruk tentang suara tetangga kalian yang sekarat dan keheningan peradaban yang ternyata tidak memadai sebelum invasi? “Pada masa itu, tidak ada seorang pun yang aman. Saat kami berjuang untuk memahami aturan dunia baru kami, semakin banyak monster yang datang. Ribuan orang tewas. Begitu banyak hal baru, begitu banyak hal yang menimpa kami sekaligus. Tetapi kami segera menyadari bahwa Statistik itu penting, dan bahwa Meningkatkan Keterampilan itu mungkin. Kami berlatih. Ketika senjata kami gagal, kami kembali menggunakan metode yang lebih primitif untuk melawan. Dan kemudian kami mulai memenangkan pertarungan-pertarungan itu.” “Kami menemukan Desa-desa dan Kelas-kelas kuat yang akan memberi umat manusia keunggulan. Area pengaruh kami meluas. Bahkan ancaman gerombolan monster pun tidak cukup untuk menundukkan semangat berani umat manusia. Tapi bukan hanya itu yang harus kami hadapi, bukan? Desa-desa bukanlah tempat perlindungan yang aman seperti yang dijanjikan. Desa-desa mendatangkan Kesengsaraan. Dan hampir seperempat dari Desa-desa yang kami ketahui jatuh ke dalam Kesengsaraan tersebut.” “Tidak berhenti sampai di situ, kan? Kemudian kita punya Raid Dungeon dan Champions. Yang kemudian memunculkan Nemesis dan Danger Zones.” “Selama ini, kita terus berjuang. Kita semakin kuat setiap hari. Kita menemukan Jalan, Keterampilan Jiwa, dan Kumpulan Keterampilan. Pengetahuan diturunkan kepada mereka yang belum memiliki Kelas, dan kita perlahan menyempurnakan seni menjadi kuat. Beberapa dari kita bahkan menyentuh citra sebagai sarana untuk mencapai tujuan kita. Perlahan tapi pasti kita telah menimbun kekuatan kita dan membangun momentum. Monster-monster di sekitar kita mulai mati.” “Jadi, apakah itu berarti kita tidak takut apa pun, Erickson Steel?” Randidly menarik napas perlahan, menikmati rasa dan suara dari gambaran yang disampaikan orang-orang di depannya. Meskipun mereka mulai mendengarkan dengan senyum kecil yang penuh rahasia, senyum itu telah memudar menjadi perhatian yang serius. Sekarang mereka hanya menatap dan menunggu dia melanjutkan. Namun, jelas dari wajah mereka bahwa mereka bukanlah orang-orang yang tidak perlu takut. Bahkan dengan Randidly Ghosthound sendiri berdiri di hadapan mereka, orang terkuat di dunia, mereka tetap tidak bisa tanpa rasa takut. Tidak lagi. Mereka telah menyaksikan terlalu banyak kematian dalam beberapa tahun terakhir. Jari-jari Randidly mencengkeram podium di depannya. Kemudian dia meningkatkan tekanan lebih lanjut hingga dia merasakan kayu lunak benda itu mulai berderit dan mengerang. Di situ dia berhenti. Dia tidak memberikan tekanan lebih lanjut; dia hanya berdiri di sana dan merasakan ketegangan di jari-jarinya dan kelemahan pada kayu di tangannya. Dan dia memandang sekelompok orang yang ada di hadapannya. Apa pun yang terjadi, mereka harus menghadapinya. Pemahaman kita tentang Sistem terlalu dangkal untuk mengabaikan kelemahan kita. Dalam hal ini, ketidaktahuan buta tentang siapa kita sebenarnya sangat berbahaya. “Tentu saja kami tidak tanpa rasa takut,” Randidly menjaga suaranya tetap lembut. “Kita semua merasakan ketakutan yang sama. Kecemasan yang mengerikan saat kita mempertimbangkan tantangan yang dilemparkan kepada kita oleh Sistem. Dan sekarang, kita perlahan menunggu sementara Zona ketujuh berjuang untuk menyelesaikan Dungeon Raid-nya dan bergabung dengan kita di Bumi Baru. Karena kedatangan itu akan menandai awal dari ancaman yang membuat kita semua ragu.” “Mungkin, apa yang sebenarnya kita takuti adalah perubahan. Sistem ini terus-menerus melemparkan ancaman baru kepada kita sejak awal, untuk mengasah kita, untuk memaksa kita tumbuh dan berubah sesuai keinginannya. Saat ini, kita menghadapi ancaman Bencana Pertama yang akan menakut-nakuti anak-anak kita dan membuat orang dewasa terjaga di malam hari. Ancaman yang bisa datang kapan saja. Bisa datang dalam seminggu atau dalam sepuluh tahun. Bisa juga tidak pernah datang. Jadi kita menunggu, karena tidak ada hal lain yang bisa kita lakukan.” “Apakah itu berarti apa yang sebenarnya kita takuti tentang ancaman itu justru adalah bahwa ancaman itu tidak diketahui?” Sekali lagi Randidly berhenti dan menarik napas. Mahkotanya dan inti dari citra-citranya berdengung. Perlahan, jarum penunjuk berputar saat orang-orang ini mendengarkannya. Dan itulah intinya. Tetapi jika Randidly memberi nama pada ketakutan mereka, apakah itu akan membantu? Ataukah dia melakukan kesalahan? “Mungkin bukan hal yang tidak diketahui yang menyiksa kita, karena belakangan ini mudah untuk melupakan ancaman-ancaman yang mengintai ini.” Senyum Randidly berubah tajam. “Bukan hanya kau, Erickson Steel. Semua Zona telah tumbuh pesat kekuatannya. Sampai pada titik di mana yang terbaik dari umat manusia akhirnya dapat dengan berani mengangkat obor dalam kegelapan; puncak kekuatan kita tidak akan gentar oleh siklus ancaman Sistem saat ini.” “Seiring memudarnya ketakutan akan monster, perubahan, dan hal yang tidak diketahui dari perhatian kita… prioritas bergeser. Zona-zona tersebut membicarakan tentang ibu kota dunia. Terjadi perebutan supremasi dalam persenjataan dan perdagangan. Ordo-ordo terus menyelamatkan orang-orang dari wilayah kita yang terus meluas, tetapi seiring bertambahnya jumlah mereka, orang-orang di puncak kekuasaan pasti akan menjadi kaya raya. Mereka saling berebut, bertujuan untuk memposisikan diri mereka untuk masa depan daripada membantu orang-orang sekarang.” “Apakah aku berbeda…? Beberapa dari kalian berpikir begitu, aku bisa merasakannya.” Randidly melepaskan ketegangan di tangannya. Podium itu tampak melorot karena lega. “Tidak, tentu saja, aku tidak berbeda. Aku bertujuan untuk memposisikan diriku untuk masa depan yang akan datang. Aku sama manusiawinya dengan kalian semua. Aku mungkin kuat, tetapi tidak ada pelarian sejati dari kemanusiaan. Tidak ada tempat persembunyian dari rasa takut. Karena rasa takut… muncul dari pikiran kalian sendiri.” “Dan karena kau belum berani menjawabku dengan jujur, aku akan memberitahumu salah satu ketakutanku, Erickson Steel. Aku takut bahwa sementara kita semua berfokus pada masa depan sambil mengorbankan sebagian dari masa kini, masa depan yang sedang kupersiapkan… jauh berbeda dari masa depan yang ada dalam pikiran orang-orang sezamanku.” Sambil menggelengkan kepala, Randidly menurunkan kedua tangannya ke samping. Ia melangkah mengelilingi podium, perlahan berjalan ke tepi panggung yang didirikan dengan tergesa-gesa. Saat ia mendekat, seorang anak laki-laki di barisan depan berdiri membeku. Matanya melebar hingga Randidly yakin anak itu tidak akan memiliki kekuatan untuk membuka kelopak matanya lebih lebar lagi, tetapi matanya terus terbuka. Sampai-sampai Randidly melihat dengan sangat jelas bentuk lingkaran sempurna dan daging yang rapuh dari bola mata bocah itu. Randidly berdiri di tepi panggung dan menatap bocah muda itu. Kemudian dia memandang ke seluruh kerumunan dan berbicara dengan suara menggelegar penuh kekuatan dari bayangan-bayangan yang berputar-putar di sekitar Mahkotanya. “Meskipun setiap siklus ancaman semakin kuat… mereka tidak menyadari seberapa besar ancaman tingkat berikutnya akan berkembang. Mereka tidak mengerti seberapa jauh kita dari menghadapi Malapetaka yang sesungguhnya. Mereka tidak mengerti bahwa di balik ujian dan cobaan terdapat mesin tanpa akhir yang akan terus menghisap dan menghisap hingga umat manusia telah direduksi menjadi cangkang dirinya sendiri dan mesin perang yang mengerikan akan terus berjalan tanpa peduli.” Dan seolah-olah aku menuruti perintahnya, aku telah memberimu gambar-gambar. Randidly berpikir sedih. Aku sedang melebur bijih yang tepat yang dibutuhkannya untuk berperang melawan Nether yang misterius… tapi aku tidak bisa membiarkanmu berjalan menuju masa depan itu tanpa senjata, bukan? “Untuk kedua kalinya, Erickson Steel, apa yang kau takutkan?” Suara Randidly menggema di tengah kerumunan dan bahkan lebih jauh lagi, hingga ke jalan-jalan berliku di sekitarnya. Suara itu bergema melewati kios-kios yang terbengkalai dan dibongkar secara tergesa-gesa yang berjejer di sepanjang jalan beraspal kompleks Erickson Steel. Bahkan suara itu sampai ke luar tembok Erickson Steel, kepada para Penunggang yang diam menyaksikan tuan mereka mengumpulkan pasukannya. Randidly merentangkan tangannya. “Aku telah memberi kalian gambar-gambar; seperti yang sebagian dari kalian sadari sekarang, ini adalah senjata yang hebat. Ini adalah kemauan untuk menyerang dengan esensi Keterampilan tanpa bergantung pada Sistem. Ini adalah merebut sebagian kecil dari kekuatan besar yang mungkin dapat diakses umat manusia. Ini adalah hal kecil, yang sepenuhnya bergantung pada diri kalian sendiri. Kalian, masing-masing dari kalian, orang-orang Erickson Steel… gambar-gambar memberi kalian kesempatan untuk mengendalikan nasib kalian sendiri. Untuk merintis Jalan kalian sendiri menuju masa depan.” “Sebesar apa pun ancamannya, dengan gambar-gambar yang kau miliki, kau mampu mengatasi bahaya. Apa pun level mereka, monster-monster itu hanyalah umpan untuk memicu pertumbuhanmu. Saat kau mengasah dirimu hingga mencapai titik puncak, kau akan segera mampu menembus dinding tipis Sistem. Kau akan menjadi lebih kuat dari yang kau bayangkan. Bahkan lebih kuat dariku…” “Tiba-tiba, mungkin suatu hari nanti di masa depan, Anda akan menyadari bahwa Anda memegang dunia di tangan Anda. Di dunia lama, ada batasan pada kekuatan individu. Di sini, dengan Sistem… saya kurang yakin bahwa batasan seperti itu ada. Aether, energi dari semua kehidupan dan pergerakan, menghidupkan kita. Gambar adalah pemanfaatan mentah dari energi itu. Mungkin bahkan pencipta Nexus sendiri bekerja dengan Aether yang sama yang kita miliki. Oleh karena itu… jelas bahwa kita masih jauh dari batas bagaimana energi itu dapat digunakan.” “Kita bisa menjadi jauh lebih dari ini. Sebelum kekuatan yang mampu menciptakan seluruh Sistem, apa itu monster? Apa itu Tingkat? Apa arti dari intrik buta para politisi korup? Semua kekhawatiran kecil ini tidak berarti di hadapan kemampuan.” “Dan itulah yang membuatmu takut, Erickson Steel. Bahkan jika kalian tidak membuka mulut untuk berbicara, aku bisa membaca rasa takut itu di dalam diri kalian semua. Aku bisa melihatnya dalam keheningan kalian.” Sambil menjilat bibirnya, Randidly membiarkan kerumunan orang mempertimbangkan hal itu. Getaran di dadanya menyebabkan otot-otot dadanya berkedut. “Kalian takut padaku. Kalian semua. Kalian takut pada apa yang kuwakili: kenyataan bahwa kalian mungkin memiliki kekuatanku jika saja kalian berusaha lebih keras.” “Ini adalah ketakutan tertua dan terbesar: bahwa kamu tidak cukup baik. Jika kamu lebih kuat, kamu tidak perlu meringkuk dalam darah temanmu dan menyelinap pergi sementara monster sedang memangsa orang lain. Jika kamu lebih pintar, kamu bisa meningkatkan Keterampilan lebih cepat dan kamu tidak perlu menyaksikan keluargamu perlahan kelaparan sementara kamu berjuang untuk menyediakan makanan bagi anak-anakmu.” “Kau takut bahwa setiap kematian adalah kegagalanmu sendiri. Bahwa kurangnya pertumbuhanmu disebabkan oleh kekurangan batin. Kau takut bahwa potensimu besar tetapi kinerjamu di bawah standar. Bahwa alasan dunia belum diselamatkan adalah karena kau belum berbuat cukup.” Kau takut padaku karena… aku adalah dirimu. Kau takut gagal memenuhi harapan… karena kau adalah aku. Resonansi itu hampir memiliki kehidupan sendiri, merambat melalui kapiler aneh di Ruang Jiwa Randidly yang luas, menyebar hingga memenuhi seluruh sudut area tersebut. Mahkota Kekacauan dan Kesuraman bergetar begitu hebat sehingga Randidly tidak bisa tidak khawatir bahwa Keterampilan itu akan rusak oleh proses tersebut. Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang. “Inilah mengapa aku mengumpulkan kalian semua di sini. Kalian adalah yang terbaik dan tercerdas di Bumi. Kalian bergumul dengan perasaan tidak mampu. Kalian takut gagal. Dan harus kuakui, rasa takut itu tidak akan pernah meninggalkan kalian. Seiring kalian menjadi lebih kuat… seiring kalian melangkah lebih jauh di Jalan ini… jurang kegagalan hanya akan semakin lapar. Ia akan terus-menerus menggigit tumit kalian. Tidak ada jalan untuk menghindarinya; suatu hari nanti kalian akan gagal dan membuktikan kebenaran ketakutan-ketakutan yang terpendam itu.” “Tapi tidak apa-apa. Karena menghindari rasa takut bukanlah prioritas kami, sama seperti kami tidak akan seperti pemerintah dan kelompok lain yang aktif di Zona ini. Karena universalitas rasa takut itulah yang menjadi alasan kami bekerja keras, Erickson Steel. Semua orang takut gagal. Karena selama kita menyiksa diri sendiri dengan rasa takut ini dan terus melangkah maju… orang lain bisa mengikuti.” “Karena setiap tetes keringat dan darah yang kita curahkan untuk memajukan umat manusia, untuk mencari batas kemampuan kita sendiri, berarti akan jauh lebih mudah bagi generasi yang akan datang untuk mencari pencapaian yang lebih tinggi lagi. Kita akan menjadi mercusuar potensi dunia ini, Erickson Steel. Kita akan menjadi mercusuar yang membimbing mereka ke depan.” “Ini akan menjadi jalan yang panjang dan sunyi. Kita tidak akan mendapatkan ucapan terima kasih. Seperti yang telah saya alami dalam perjalanan saya sendiri, kita akan ditakuti dan diremehkan. Kita akan difitnah dan dikucilkan. Kita akan diperlakukan sebagai orang asing dan pengganggu. Satu-satunya hadiah yang akan kita terima hanyalah ancaman dan desas-desus.” “Namun demikian. Namun demikian, ini adalah jalan yang telah saya pilih. Terlepas dari rasa takut saya… saya terus maju. Itulah pilihan saya. Itulah cara saya menghadapi rasa takut saya.” “Sekarang saatnya Anda memilih, warga Erickson Steel. Ada tiga respons terhadap rasa takut. Pertama, mengabaikan rasa takut dan berpura-pura seolah-olah tidak ada. Kedua, lari dari rasa takut. Dan ketiga, menghadapinya.” “Apa yang kuminta darimu bahkan lebih sulit daripada menghadapi ketakutanmu. Karena kau tak bisa memadamkannya. Kau perlu memanfaatkannya. Jadikan itu bahan bakar dan mesinmu. Itu adalah batu bara dan rel baja panjang menuju cakrawala. Itu akan menjadi besi dingin dan tajam di tenggorokanmu dan teman setia yang berbisik dari bayanganmu. Itu tak akan membiarkanmu tidur. Itu tak akan membiarkanmu berhenti. Itulah yang kita butuhkan. Ketakutanmu akan menjadi kompasmu untuk bergegas menuju jurang ketidakmungkinan yang paling gelap itu.” Untuk terakhir kalinya, Randidly berhenti sejenak dalam pidatonya. “Karena, Erickson Steel, akankah kita pernah lolos jika kita tidak melampaui hal yang mustahil? Saya percaya bahwa Sistem akan selalu menunjukkan kepada kita ancaman yang semakin besar. Kita tidak bisa lolos dengan mengikuti aturannya.” “Dan pada akhirnya, di manakah prioritas Anda? Dalam kenyamanan hidup yang mudah atau dalam cengkeraman kebenaran yang sulit secara terus-menerus? Manakah yang mengarah ke Bumi tempat Anda ingin hidup?” “Jadi, Erickson Steel, untuk terakhir kalinya, apa yang paling Anda takuti… dan apa yang akan Anda lakukan untuk menghadapinya?”