Legenda Anjing Hantu Randidly - MTL - Chapter 1014

Bab 1014 Mata Vye kesulitan menyesuaikan diri dengan perubahan cahaya yang tiba-tiba. Sebelumnya ia berada di bawah naungan hangat hari yang cerah sempurna, kini ia mendapati dirinya mengarungi kabut setinggi pinggang. Matahari yang cemerlang kini menjadi cakram kuning redup yang tertutup lapisan demi lapisan awan kelabu pekat. Tidak ada suara nyata di sini, hanya lolongan lembut yang sepertinya bukan berasal dari angin. Meskipun pemandangannya aneh, Vye tidak goyah. Vye melangkah maju dan seketika tubuhnya menegang. Meskipun sebelumnya tampak seolah-olah ia berada di lautan kabut yang tak berujung, satu langkah saja sudah cukup untuk menariknya lebih dalam ke tempat aneh ini. Lolongan itu semakin keras. Tingkat kabut telah merambat ke atas hingga menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia berenang dalam kegelapan yang tak berujung. Cakram matahari yang samar itu telah kehilangan kekuatannya di sini. Matahari benar-benar tertutup oleh kabut kelabu yang pekat. Namun langkah itu juga menghadirkan gambaran samar ke pandangan Vye. Di dalam kabut, sesuatu sedang menunggu. Terengah-engah, Vye berdiri setenang mungkin dan berusaha sebaik mungkin menenangkan detak jantungnya yang meningkat. Ia juga meringis dan menggosok pangkal hidungnya. Ini adalah tempat yang tidak diinginkan, tanpa kehidupan. Vye tidak tahu bagaimana ia bisa berada di sini, tetapi itu sebenarnya tidak penting baginya. Di lubuk hatinya terdapat keinginan yang tak terbendung untuk bepergian ke mana-mana. Bahkan di tempat yang aneh, penuh bayangan dan kabut ini, bahkan jika apa pun yang berada di inti tempat ini tidak menginginkannya di sini. Kebenaran-kebenaran itu hanya membuat kemenangannya pada akhirnya menjadi jauh lebih manis; penolakan-penolakan ini tidak akan menghentikannya selamanya. Lalu dia melangkah maju lagi. Sosok buram di depannya menjadi sedikit lebih jelas. Dia tampak semakin tenggelam dalam kabut kelabu senja itu, mendekati inti pusaran tempat ini. Itu adalah seorang pria, atau setidaknya sesuatu yang memiliki bentuk mirip manusia. Anggota tubuhnya tampak bengkok dan terpelintir, tetapi ia memiliki kepala, dua kaki, dan dua tangan. Namun, bayangan di tepi tubuhnya menyebabkan beberapa bagian tubuhnya tampak menguap menjadi kabut hitam, menyelimuti seluruh tubuhnya dalam kegelapan tambahan. Yah, dia memiliki anggota tubuh yang mirip dengan lengan. Anggota tubuh itu tampak berputar dan pecah di depan matanya. Vye berkedip. Sulit untuk memastikan apakah perubahan itu benar-benar terjadi, atau apakah penguapan aneh yang menyelimuti tubuhnya hanya mengaburkan pandangannya… Ia masih cukup jauh, jadi Vye melangkah lagi. Dan seketika itu juga ia menyesalinya. Bukan rasa sakit yang menghantamnya, melainkan gelombang kesepian yang menyedihkan yang merayap ke dadanya dan menetap di sana. Perasaan beracun langsung menyebar dari perasaan di dadanya itu, mencari ketakutan dan rasa tidak aman Vye yang tersembunyi. Yang sejujurnya, tidak sulit ditemukan. Segera setelah perasaan itu selaras dengan emosi yang sudah ada di dadanya, lebih banyak emosi negatif mengalir keluar seperti banjir lumpur. Perasaan baru itu adalah pemahaman samar bahwa semua usaha tidak ada artinya. Waktu pasti akan merenggut semua penantang. Itu adalah amarah yang ganas terhadap dunia yang mengelilingi mereka dan juga dorongan naluri aneh yang memaksa mereka untuk berjuang. Jika tidak ada artinya, mengapa menanamkan keberadaan makna palsu yang disebut ‘bertahan hidup’ ke dalam kode genetik mereka? ‘Mengapa berkeinginan?’ Sosok gelap itu tampak muncul dari posisi kalahnya. Anggota tubuhnya masih buram, tetapi Vye sekarang dapat melihat bayangan gelap yang mengelilingi mata dan mulutnya. ‘Mengapa ada? Semua akan menjadi tidak ada pada akhirnya. Rasa sakit ini… dipaksakan kepada kita. Kita tidak perlu menanggungnya. Lebih baik untuk—’ “Jangan coba hentikan aku,” desis Vye dalam kegelapan berkabut. “Kau mungkin telah menyerah pada mimpimu, tapi aku belum. Tidak ada yang akan menghentikanku. Suatu hari… mimpiku… aku akan menggenggam seluruh dunia ini di telapak tanganku. Dan kau… duniamu yang kacau… aku MENOLAK ini.” Rasa sakit menjalar dari tangannya seperti kobaran api yang melahap hutan di hari musim panas yang kering. Namun, untuk sesaat, rasa tekanan mengerikan yang memenuhi udara di sekitarnya menghilang. Penolakannya menggema di udara. Kabut kelabu berputar menjauh darinya. Tabir tekanan itu terbelah bahkan saat angin menderu semakin kencang. Vye mampu menguatkan tekadnya dan melangkah maju. Lalu satu langkah lagi. Namun, yang menantinya setelah langkah kedua adalah keheningan yang mencekam. Di sekelilingnya, angin telah berhenti. Dengan sangat cepat, detail sosok yang sedang duduk itu menjadi jelas. Dan tepat saat Vye mengamatinya, sosok itu bergerak. Dalam keheningan, dia bergerak. Lehernya berderak. Vye tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak memiliki mata atau mulut yang sebenarnya, hanya lubang-lubang keputusasaan yang dalam yang menghiasi wajahnya. Makhluk mengerikan itu mendongak dan mata mereka bertemu— Vye tersentak dan duduk tegak. Garret berjongkok di sebelahnya dengan ekspresi muramnya yang biasa. Dia menunjuk tali yang diikatkan di pinggangnya. “Kau benar, mengikatnya dari awal jauh lebih efisien. Dan tidak ada bahaya hanya menarik baju seseorang, seperti yang terjadi pada Valor…” Pada saat itu, menyaksikan Valor dipermalukan lebih jauh memang cukup menyenangkan. Namun, ketika orang-orang menyadari bahwa giliran mereka akan segera tiba, mereka dengan cepat mengembangkan tindakan balasan. “Sial,” Vye mendesah dan bersandar ke tanah. Kemudian dia meletakkan tangan kirinya ke dada dan meringis. Rasa sakit seperti belati yang menyala-nyala seolah merobek daging lengannya akibat Ritual yang ditinggalkannya di sana. Sepertinya dia telah mengaktifkannya secara tidak sadar saat mencoba mendekati salah satu batu gambar Randidly. Dan astaga, dia berharap dia tidak melakukannya. Dia memeriksa kulit yang meradang itu dengan cermat, mencari penyimpangan apa pun yang dapat menyebabkan rasa sakit. Ini jauh lebih buruk daripada sebelumnya, bahkan setelah pertaruhan putus asa yang membuatnya kehilangan anggota tubuh tersebut. Dia tidak menemukan sesuatu yang salah dengan anggota tubuh atau Ritualnya, tetapi… apakah ukurannya sedikit lebih besar dari sebelumnya…? “Aku tidak tahu kau berbakat dalam seni ukir. Tapi mungkin tetap saja ide yang buruk untuk menggunakannya di tubuhmu sendiri,” kata Garret sambil mengikuti pandangan wanita itu ke tangannya. Sudut bibir Vye sedikit terangkat. “Ini bukan ukiran… ini sebuah ritual.” Ketika Garrett hanya mengangkat alisnya, Vye melanjutkan penjelasannya, seolah-olah menyebutkan namanya akan menghentikan rasa sakit yang terus-menerus di tangannya. “Orang tuaku tidak terlalu dekat dengan nenekku. Aku selalu bertanya-tanya mengapa… sampai aku bertemu wanita itu. Sally Ann Holladay. Dia agak gila. Menyembah jajaran dewa-dewa aneh yang tidak dapat kutemukan sejarahnya meskipun aku sudah menelitinya berkali-kali dan menyebut dirinya Pendeta Primero.” “Mungkin karena itu membuat orang tuaku marah… tapi aku mempelajari Ritual aneh yang dia praktikkan. Dan jujur saja… itu bukan spiritual, tapi… menenangkan. Kehadiran nenekku di sana, bersikeras agar segala sesuatunya dilakukan dengan tepat. Detailnya, aturan-aturan spesifiknya, pengaturan waktunya yang cermat… Entahlah, aku selalu merasa lebih baik setelahnya. Jadi aku mulai melakukan Ritual untuk membantu mengatasi stres. Kemudian, setelah aku bangun dan Sistem itu ada di sini, aku kesulitan menghadapi kenyataan bahwa dunia pada dasarnya telah berakhir, dan aku mendapatkan Jalan untuk mengatasi masalahku. Sebuah Jalan yang membuat semua Ritual yang nenekku ciptakan menjadi nyata.” Garrett menggigit bibirnya. “Yah, ini sangat mirip dengan ukiran.” Vye tidak repot-repot menjawab. Meskipun mungkin hanya imajinasinya, ia merasa rasa sakitnya agak berkurang. Ia hanya menatap langit di atas mereka dan berharap rasa sakit itu akan semakin mereda. Saat itu senja, jadi ia pasti sudah pingsan cukup lama. Dan sekarang setelah ia mengalami sendiri batu gambar itu, kepercayaan dirinya untuk dapat memanfaatkan hari bebas itu menyusut dan hampir lenyap. Namun masih ada secercah kemungkinan yang tersisa. Vye tidak berencana untuk menyerah. Sebagian masalahnya adalah betapa kuatnya… yah… citra itu di sana. Aku belum siap menghadapinya. Tapi jika aku berusaha, aku yakin tekadku lebih dari cukup untuk mengatasi satu monster yang kesepian… “Oh, dan juga, aku senang kau terbangun begitu cepat,” kata Garrett. “Kita diberi libur malam ini. Naffur menunggu sampai sebagian besar orang pingsan karena mencoba Batu Gambar sebelum mengumumkannya, tetapi kita dari Ordo Ducis dianjurkan untuk berpartisipasi dalam festival Erickson Steel. Kita secara resmi diwajibkan untuk tidak melakukan latihan sampai fajar besok.” Vye melompat berdiri dengan begitu kuat sehingga ia langsung terengah-engah dan jatuh berlutut karena gerakan itu mengirimkan gelombang rasa sakit ke tangannya yang sudah kesakitan. Tampaknya menggunakan Skill di dalam Batu Gambar benar-benar memiliki efek aneh pada tangannya. Semoga rasa sakitnya akan mereda sehingga ia bisa menikmati festival selagi mereka punya waktu luang. Saat ia terhuyung-huyung berdiri, Vye berhenti sejenak. “Ah… kenapa belum ada yang menariknya keluar?” Vye menunjuk ke arah Aldo, yang telah pingsan di sekitar tanda lima belas meter, sama seperti yang lainnya. Saat itu, ia sesekali berkedut, jari tangan dan kakinya kejang-kejang saat ia tetap tidak sadar di area Batu Gambar. Aldo masuk tepat sebelum Vye, jadi jika Vye baru sadar sekarang, Aldo mungkin sudah berada di sana selama hampir satu jam. “Dia bilang dia ingin ‘menenggelamkan dirinya dalam citra Ghosthound’,” kata Garrett sambil menyeringai. “Jadi dia meminta untuk dibiarkan di sana untuk sementara waktu setelah dia pingsan.” “Itu pasti tidak sehat,” Vye mengerutkan kening sambil menatap tubuh Aldo. Apakah tubuhnya menggeliat? “Ya, semua orang ingin tahu berapa lama mereka mampu bertahan di area Batu Gambar setelahnya. Dan untuk melihat apakah itu akan meningkatkan peluang mereka di lain waktu. Jadi saya yakin seseorang akan memindahkannya dalam beberapa jam lagi.” “Tidak, jika semua orang pergi menikmati festival.” Kerutan di dahi Garrett semakin dalam. “Jadi, kau mau menunggu di sini dan mengasuhnya?” “Tidak, aku hanya ingin memastikan kita memiliki pemahaman etika yang sama.” Vye memalingkan muka dari tubuh Aldo yang berkedut. “Ayo pergi; aku sangat ingin makan oreo goreng.” “Oh, kau tidak ingin tahu sudah sejauh mana kau berlari?” tanya Garrett sambil berusaha mengejar ketinggalannya. Vye harus menggunakan tangan satunya untuk menstabilkan tangan kirinya; ketika tangan kirinya terguncang, dia ingin berjalan kembali ke jangkauan Batu Gambar hanya untuk membuat dirinya pingsan. “Tidak.” “Aku benar-benar berpikir begitu,” Garrett bersikeras. “Kau… yah-” “Apakah aku bahkan sampai ke lingkaran sepuluh meter itu?” Vye meringis. Garrett berhenti sejenak dan menoleh kembali ke arah Batu Gambar. “Yah, secara teknis tidak.” “Kalau begitu ayo pergi. Jangan terlalu terpaku pada pengakuan dari luar,” gumam Vye dengan kesal. Rasa sakit itu membuatnya sulit untuk berkonsentrasi pada apa yang dikatakan Garrett. Sebaliknya, Vye membayangkan semua makanan gorengan lezat yang akan segera ia santap. ***** Setelah penjurian, Randidly menikmati sensasi berdiri di atas panggung penghargaan yang didirikan secara tergesa-gesa dan menikmati pemandangan festival di sekitarnya. Dia telah memanjat perancah logam, menempatkan dirinya di luar jangkauan cahaya festival. Karena panggung saat ini gelap, upacara penghargaan baru akan berlangsung dua jam lagi, bahkan jika seseorang berdiri tepat di bawah Randidly dan melihat ke atas, mereka tidak akan dapat melihatnya. Hal itu memberinya waktu untuk berpikir. Dan untuk mengamati orang-orang di dalam Erickson Steel. Oh…? Setelah sekitar lima belas menit menelusuri gambar-gambar kemajuan dan harapan yang sangat memuaskan, Randidly menemukan sebuah gambar yang sangat aneh. Gambar kecemburuan dan hasrat. Sejujurnya, menemukan gambar itu membuat Randidly tersenyum; dia tahu gambar-gambar seperti itu akan menjadi bagian dari Erickson Steel, jadi dia lega akhirnya menemukan contohnya. Ketakutan jauh lebih menakutkan ketika Anda tidak dapat menemukan buktinya. Sekarang setelah dia menemukannya, dia bisa bersiap. Namun, semakin Randidly merasakan nuansa dari gambar tersebut, semakin ia merasa geli. …kau ingin mengambil semua yang telah kubuat? Kau percaya kau pantas mengendalikan Erickson Steel? Bahwa kaulah pemimpin yang dibutuhkan tempat ini…? Randidly pun tak bisa menahannya. Ia mulai tertawa terbahak-bahak, mencondongkan tubuh ke depan dan memegang perutnya untuk mengendalikan tawanya yang meledak. Setelah beberapa menit, Randidly bisa meredakan tawanya. Apakah aku membuat ini terlihat begitu mudah sehingga orang berpikir mereka bisa melakukan apa yang kulakukan? Yah, aku memang sering menghilang dari pandangan publik untuk mengerjakan proyek lain… tapi itu bukan karena Erickson Steel tidak membutuhkan lebih banyak pekerjaan; melainkan karena hal-hal lain jauh lebih penting. Genggaman Benih Dunia mulai beraksi. Randidly merasakan semua bakteri mikro kecil di kulit pria yang menyimpan citra ini jauh di dalam hatinya. Dia bisa merasakan helaian rumput di bawah kakinya. Dengan Aether, dia bisa mengintip dan melihat bentuk Ruang Jiwanya. Apa yang dia temukan di sana membuat Randidly menggelengkan kepalanya. Ada mimpi… dan ada juga obsesi, kawan. Jangan mengambil lebih dari yang mampu kamu tanggung.