Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 58
Bab 58 – Penggemar yang Bepergian
Zachary dan rekan-rekan setimnya meninggalkan ruang ganti setelah pidato Pelatih Johansen. Mereka berpapasan dengan para pemain VfB Stuttgart dan Skonto Academy di lorong saat keluar dari lapangan. Kedua tim tersebut dijadwalkan untuk bermain di pertandingan berikutnya.
Skuad NF Academy bergabung dengan kerumunan kecil penggemar tuan rumah yang meninggalkan stadion. Beberapa orang menengok untuk melihat Zachary. Yang lain berteriak dalam bahasa yang tidak dia mengerti. Tapi, dia bisa merasakan mereka mencoba berbicara dengannya. Tampaknya dia telah mendapatkan sedikit ketenaran di antara para penggemar JFC Riga.
Zachary mempertahankan senyum sopan dan terus bergerak bersama kerumunan. Setiap orang dalam kelompok penggemar itu bergerak maju seolah ditarik oleh tangan yang tak terlihat.
Tak lama kemudian, Zachary dan rekan-rekan setimnya keluar dari stadion dalam ruangan.
Di gerbang, ia terkejut bertemu dengan Marta Romano dan saudara kembarnya, Melissa. Mereka berdiri di antara sekelompok teman sekelasnya dari Sekolah Internasional Tréndelag. Sebagian besar adalah orang Italia atau Spanyol yang merupakan bagian dari program internasional di sekolahnya.
“Kalian sudah datang!” Paul Otterson adalah orang pertama yang berlari maju untuk menyambut rombongan. “Bukankah seharusnya kalian sedang mengikuti kelas?” tanya pria Swedia itu, sambil memandang kelompok sepuluh orang dari Trondheim.
“Kami tidak akan melewatkan turnamen ini untuk alasan apa pun,” jawab Melissa sambil tersenyum. Seperti kakaknya, ia pun tersenyum—mengenakan mantel panjang selutut yang modis yang menutupi sebagian besar sosoknya yang menawan. “Kami tiba kemarin pagi untuk memberikan dukungan kepada kalian di turnamen ini. Sebagai mahasiswa internasional, kami saling menjaga satu sama lain.” tambahnya.
Paul menyeringai, merangkul bahu Melissa. “Bagus sekali. Turnamen akan jauh lebih menyenangkan dengan kalian di sini. Apakah kalian menonton pertandingannya?” tanya pria Swedia itu, matanya melirik dari satu orang ke orang lain dalam kelompok tersebut.
“Kami sudah menontonnya. Kalian hebat.” Melissa berhenti sejenak, mengalihkan pandangannya ke arah Zachary. “Aku tidak pernah tahu kau bisa bermain seperti itu. Kau sangat pandai menyembunyikan kemampuanmu. Kenapa kau tidak bermain untuk tim Rosenborg?” tanyanya sambil mengerutkan kening.
Bahu kiri Zachary terangkat dengan santai. Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa teman-teman sekelasnya yang lain menatapnya dengan kagum. Tampaknya mereka juga terkesan dengan penampilannya.
“Halo semuanya,” sapanya, berusaha sebaik mungkin untuk mengubah topik pembicaraan. Dia tidak suka menjadi pusat perhatian setiap kali berada di luar lapangan. “Senang bertemu kalian. Selalu menyenangkan mendapat dukungan dari penonton tuan rumah setiap kali kami bermain.”
Teman-teman sekelasnya membalas sapaan itu, sambil mengangguk. Marta Romano mengedipkan mata padanya saat mereka berjabat tangan. Dia bergumam kata ‘nanti’ dan mulai melihat sekelilingnya, mengabaikan obrolan antara keluarga Otterson, Kasongo, dan teman-teman sekelasnya yang lain. Dia berjalan ke samping dan mulai mengamati anggota timnya yang lain.
Sebagian besar pemain akademi NF sedang menyapa orang tua atau saudara mereka yang telah datang untuk mendukung mereka di Riga. Mereka saling berpelukan dan berbasa-basi—atau membicarakan topik apa pun yang membuat mereka tertawa dan tersenyum lebar, sementara Zachary memperhatikan. Bahkan Pelatih Johansen yang selalu murung pun sibuk berbicara dengan istri dan putrinya, seolah-olah melupakan pertandingan Genoa yang akan segera dimulai. Semua orang senang karena keluarga mereka telah menempuh perjalanan jauh untuk menyemangati mereka.
Pada saat-saat seperti itu, Zachary berharap dia mengenal orang tuanya. Dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertemu mereka di kedua kehidupannya.
Zachary merasa seperti anak kecil, memikirkan masalah itu, tetapi tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk menepis kerinduan itu. Dia bertekad untuk berbicara serius dengan neneknya tentang orang tuanya ketika dia kembali ke Kongo setelah menjadi pemain profesional.
Marta Romano diam-diam meninggalkan kelompok teman-temannya yang lain dan berdiri di sisinya. “Apa yang kau pikirkan?” katanya.
“Hanya memikirkan tentang kehidupan—dan pertandingan selanjutnya,” jawabnya sambil tersenyum, berusaha fokus pada orang Italia itu. “Aku terkejut kau datang ke sini bersama adikmu. Aku tidak pernah mengira kau penggemar sepak bola, seperti adikmu.” Tambahnya, mengalihkan topik pembicaraan.
Zachary sebelumnya beranggapan bahwa dia tidak tertarik pada sepak bola. Tidak seperti saudara perempuannya, dia tidak pernah repot-repot menonton pertandingan Rosenborg di Lerkendal, bahkan ketika tiket pertandingan gratis tersedia.
Marta tersenyum lembut. “Aku datang ke sini bukan untuk menonton sepak bola, tapi untuk melihatmu bermain. Sepertinya kau menghindariku sejak kita kembali dari liburan Natal. Ada apa dengan itu?” Logat Italia-nya mewarnai kata-katanya.
Zachary menghela napas. “Aku sibuk mempersiapkan turnamen. Kami tidak punya waktu untuk kuliah atau hal lain.” Dia berhenti sejenak, melirik sekelilingnya dengan santai. “Dan sekarang, aku harus kembali ke hotel dan mandi, lalu menonton pertandingan antara dua lawan kita berikutnya.”
Zachary mencondongkan kepalanya untuk melihat gadis Italia itu lebih jelas. Marta adalah gadis cantik dengan rambut hitam yang dikepang panjang, terurai di bahunya. Dia memiliki hidung panjang yang sangat cocok dengan mata hitamnya yang dalam dan cerdas.
“Tapi, kita bisa bertemu dan berbicara pada hari Jumat,” kata Zachary. “Itu hari libur setelah pertandingan grup terakhir kita. Apakah itu tidak masalah bagimu?”
“Kalau begitu, kita sepakat.” Marta tersenyum. “Apakah aku akan diajak tur keliling kota atau sesuatu yang lain?”
“Mungkin,” jawab Zachary. “Tapi aku harus pergi sekarang. Kalau tidak, pelatihku tidak akan senang.”
Dia menyadari bahwa bus sudah tiba di gerbang. Pelatih Johansen sudah selesai mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya. Dia berdiri di samping bus, menunggu para pemain menyelesaikan interaksi mereka. Pelatih Björn bergerak ke sana kemari, menyuruh semua orang untuk segera naik ke bus.
Marta tersenyum. “Oke. Ingat untuk mengirimiku pesan waktu kencan kita. Aku akan menunggu. Dan, semoga sukses di pertandinganmu selanjutnya. Aku akan mendukungmu dari tribun.”
Zachary, rekan-rekan setimnya, dan para pelatih naik bus menuju Hotel Monika Centrum. Mereka segera membersihkan diri dan berganti pakaian olahraga baru di kamar mereka. Dua puluh menit kemudian, mereka sudah berada di Pusat Olahraga Olimpiade. Mereka duduk di tribun, di antara beberapa penggemar, menyaksikan pertandingan antara Genoa dan BK Frem.
Pertandingan berlangsung satu sisi, dengan tim muda Genoa mendominasi permainan. Mereka menyerang tim Denmark sejak menit pertama, dengan para pemain sayap dan gelandang mereka melakukan banyak percobaan ke gawang dalam beberapa menit pertama. Kekompakan tim mereka sempurna. Sepertinya mereka sudah bermain bersama sejak lama.
Mereka bermain dengan formasi 4-3-3 tanpa menunjukkan kelemahan yang mencolok dalam gaya permainan mereka. Pertahanan khas Genoa yang terdiri dari dua bek tengah dan dua bek sayap berhasil menghentikan para pemain BK Frem untuk melakukan banyak tembakan ke gawang.
Tim Italia itu bermain dengan tiga gelandang tengah yang sesekali membentuk segitiga dan bermain dengan sentuhan cepat, melakukan transisi dari pertahanan ke lini serang. Mereka menguasai dan mendominasi lini tengah serta menutup sebagian besar peluang BK Frem.
Lini serang Genoa terdiri dari tiga striker, satu di tengah dan dua di sayap. Dua striker di sayap adalah pemain menyerang serba bisa dengan kecepatan dan kemampuan menembak yang baik, sering menggunakan kecepatan mereka di sayap untuk menusuk ke arah gawang. Striker tengah adalah target man yang kuat—dan terkadang mundur jauh ke dalam kotak penalti untuk menarik perhatian bek dan memberi ruang bagi penyerang sayap untuk mencetak gol.
Pada menit ke-13, pemain nomor 11 Genoa berhasil menggiring bola dari sayap dan mencetak gol pertama. Pada menit ke-20, striker tengah menyambut umpan silang di dalam kotak enam yard dan mencetak gol kedua. Enam menit kemudian, striker ketiga mencetak gol lagi.
Zachary menyaksikan dengan saksama saat Genoa mencetak gol demi gol sepanjang pertandingan yang berlangsung satu sisi itu. Striker tengah Genoa yang jangkung itu dengan cepat mencetak hat-trick sementara penyerang sayap lainnya masing-masing mencetak dua gol. Pada menit ke-80, Genoa unggul tujuh gol atas tim BK Frem. Tim Denmark itu belum berhasil mencetak satu gol pun.
“Genoa akan menjadi lawan yang tangguh,” komentar Kendrick, yang duduk di sebelah kanan Zachary. “Kita harus menemukan cara untuk menghentikan pergerakan kedua pemain sayap mereka agar bisa menang. Jika tidak, kita akan mengalami nasib yang sama seperti BK Frem.” Tambahnya sambil menggelengkan kepala.
“Kita harus memenangkan pertandingan melawan BK Frem untuk lolos ke babak gugur,” kata Zachary dengan tegas. “Saya tidak ingin mengambil risiko bermain melawan Genoa tanpa mengamankan enam poin.” Tim Genoa adalah tim yang bagus dengan skuad yang seimbang dan hampir tanpa kelemahan.
“Saya tidak khawatir tentang BK Frem,” kata Kendrick sambil tersenyum. “Lihat saja mereka. Mereka belum melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran sejak pertandingan dimulai. Apakah menurutmu kita bisa kalah melawan tim seperti itu?”
Zachary mengerutkan alisnya, menoleh ke samping untuk menatap temannya. “Kendrick,” ucapnya dengan nada muram. “Apa kau lupa apa yang baru saja terjadi pada kita di babak kedua? Kau tidak akan pernah yakin memenangkan pertandingan sampai kau mendominasi lawan. Kalau tidak, perusahaan taruhan pasti sudah bangkrut sejak lama. Ingat pertandingan antara Senegal dan Prancis di Piala Dunia 2002? Atau Yunani melawan Portugal di Euro?” tanyanya, sambil menatap tajam teman sekamarnya.
Kendrick hendak menjawab, tetapi percakapan mereka ter interrupted oleh suara wanita yang manis dari sisi kiri Zachary. “Halo, Zachary. Bolehkah saya meminta tanda tangan Anda?”
Zachary terkejut. Dia baru bermain satu pertandingan di Riga. Sungguh mengejutkan bahwa seseorang sudah meminta tanda tangannya. Dia bukan Messi atau siapa pun yang terkenal—belum. Dia menoleh ke samping dan melihat wajah lembut seorang wanita muda yang cantik. Mata birunya, seperti laut, tenang dan tanpa emosi. Dia memiliki rambut panjang, bergelombang, berwarna cokelat gelap—begitu halus dan lembut, hampir seperti terbuat dari kain.
“Siapa kau?” Zachary berhasil menjawab setelah beberapa detik. Namun, suaranya terdengar satu oktaf lebih tinggi dari yang seharusnya.
Wanita itu tersenyum, matanya berbinar dan memancarkan sedikit kehangatan. “Saya Emily Anderson. Dan, saya rasa saya penggemar terbesar Anda.” Dia berbicara dengan aksen Inggris klasik—seperti pembawa berita BBC. “Maukah Anda memberi saya tanda tangan itu dan mungkin minum kopi bersama saya?”
Zachary tetap diam, mengerutkan kening. Dia bisa merasakan Kendrick menyenggol sisi kanannya ketika dia menunda menjawab wanita itu. “Bro,” bisiknya. “Apa yang kau tunggu? Dia tidak akan menculikmu di siang bolong. Kau jauh lebih kuat darinya—demi Tuhan. Katakan saja ya. Aku akan memberi tahu Pelatih bahwa kau baru saja kembali ke hotel untuk beristirahat.”
“Saya janji saya bukan penipu,” sela wanita itu. “Dan, saya punya banyak informasi tentang setiap tim yang berpartisipasi di Piala Riga. Kita bisa bicara tentang sepak bola saja sambil minum kopi. Tidak perlu gugup.” tambahnya sambil tersenyum lembut.
“Begini,” timpal Kendrick. “Secangkir kopi sangat baik untuk relaksasi setelah pertandingan yang melelahkan seperti yang baru saja kita mainkan pagi ini.”
Zachary pertama-tama melihat ke lapangan sebelum menjawab. Tim Genoa baru saja mencetak gol kedelapan mereka dalam pertandingan tersebut. Mereka memimpin grup karena selisih gol mereka yang luar biasa, yaitu delapan gol. Tidak ada lagi yang perlu dilihat dalam pertandingan tersebut.
Zachary kembali memperhatikan wanita itu. Dia bisa tahu bahwa wanita itu sama sekali bukan penggemar berat yang mengikuti bintang untuk mendapatkan tanda tangan. Dia lebih terlihat seperti tipe pekerja kantoran, penuh perhitungan, dan pandai berurusan dengan orang lain.
Dia memutuskan untuk pergi bersamanya dan mendengarkan apa yang ingin dia katakan. Dia merasa akan menyesal jika menolak pertemuan itu.
“Oke,” katanya kepada wanita itu. “Ayo kita minum kopi.”
Dia pertama kali meminta Kendrick untuk menggantikannya sebelum memimpin jalan keluar dari stadion dalam ruangan tersebut.