Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 530
Bab 530 Malam Sebelum Pertandingan Melawan Inter Milan
Zachary terbang dari Doha ke Turin keesokan paginya. Setelah tiba dan beristirahat semalaman di rumah mewahnya, ia menuju Vinovo, tempat ia bergabung dengan rekan-rekan setim dan pelatihnya untuk menjalani latihan resmi pertamanya bersama Juventus di tahun baru.
Musim dingin di Turin cukup ringan, dengan suhu harian jauh lebih hangat daripada yang pernah dialaminya saat tinggal di Trondheim, Norwegia. Zachary merasa cuacanya sempurna, dan ia berada dalam kondisi terbaiknya saat melakukan berbagai latihan taktik di bawah pengawasan staf pelatih.
Statistiknya yang meningkat sudah memberikan hasil luar biasa di lapangan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk mengungguli rekan-rekan setimnya di lapangan latihan. Dia seperti seorang pesulap sejati di lapangan, dan entah itu dribel sempurna atau umpan tepat sasaran melewati kerumunan pemain, dia terus mengeksekusinya dengan gemilang seperti maestro terbaik. Dia tampil sangat baik selama dua hari latihan hingga membuat pelatih dan rekan-rekan setimnya takjub.
“Zachary!” Patrice Evra, bek kiri Prancis, memanggilnya setelah latihan pada Senin malam. Mereka berdua sudah selesai mandi. Saat itu, mereka sedang menuju ruang taktik untuk rapat taktik pra-pertandingan yang akan diadakan sebelum laga kandang mereka melawan Inter Milan.
“Apa kabar, Patrice?” kata Zachary sambil memperlambat langkahnya untuk menunggu pria Prancis itu.
Evra tersenyum dan menepuk punggung Zachary. “Kau sangat hebat di lapangan latihan hari ini. Keterampilanmu meningkat dengan kecepatan yang luar biasa. Apa rahasiamu?”
“Rahasia tidak seharusnya dibagikan,” jawab Zachary sambil terkekeh. “Selain itu, kamu terlihat segar setelah mengambil cuti panjang. Apakah cederamu sudah sembuh dengan baik?”
Evra menyeringai. “Nah… kalian melihatku saat latihan! Kan? Sekarang aku bisa bilang aku bugar sekali. Aku hanya menunggu Pelatih Max memberiku kesempatan untuk kembali bermain di pertandingan resmi. Semoga bos memberiku kesempatan di pertandingan besok melawan Inter Milan.”
“Selamat atas kesembuhanmu,” kata Zachary sambil tersenyum. “Dengan kembalinya kamu, kami memiliki kedalaman skuad yang lebih dari cukup untuk mempertahankan rekor kemenangan sempurna kami. Omong-omong, bagaimana kondisi Andrea dan Marchisio? Apakah mereka pulih dengan baik?”
“Ya…” jawab Evra sambil mempercepat langkahnya agar sesuai dengan langkah panjang Zachary. “Pirlo seharusnya sudah pulih sepenuhnya dalam waktu dua minggu, kurang lebih. Dia seharusnya kembali ke skuad sebelum pertandingan kandang Serie A kami melawan Chievo Verona. Claudio Marchisio, di sisi lain, membutuhkan lebih banyak waktu. Dia baru bisa pulih sepenuhnya sekitar minggu pertama bulan Februari.”
“Itu semua kabar baik.” Zachary tersenyum. “Dengan kembalinya mereka, kita akan menghadapi pertandingan Liga Champions berikutnya dengan tim terkuat kita.”
Evra mengerutkan alisnya. “Kita akan menghadapi Bayer 04 Leverkusen dari Jerman. Benar?”
“Ya, itu benar. Kami akan menghadapi Bayer 04 Leverkusen di kandang lawan pada leg pertama babak 16 besar pada tanggal 25 Februari. Kemudian, pada tanggal 17 Maret, kami akan menjamu mereka di Turin untuk pertandingan leg kedua.”
“Oh!” seru Evra, seolah sedang memikirkan sesuatu. “Pelatih Bayer 04 Leverkusen adalah Roger Schmidt. Dia orang yang licik dan tidak mudah dikalahkan. Saya telah menonton beberapa pertandingan mereka musim ini, termasuk pertandingan melawan Borussia Dortmund. Mereka adalah tim yang memainkan sepak bola menyerang yang bagus di bawah pelatih mereka. Jika kita tidak hati-hati, kita mungkin tidak akan mudah mengalahkan mereka.”
“Ya,” Zachary setuju. “Pelatih mereka adalah salah satu pelatih yang paling diremehkan di Eropa. Dia sebelumnya adalah pelatih Red Bull Salzburg. Dia menyulitkan tim saya sebelumnya ketika kami bermain melawannya di Liga Europa tahun lalu. Dia suka memainkan sepak bola serangan balik, dan saya rasa dia akan melakukan hal yang sama ketika bertemu kami di babak 16 besar Liga Champions.”
“Itu sudah pasti…” kata Evra. “Tapi saya tetap percaya tidak ada tim yang bisa menghentikan kami musim ini jika kami bermain dengan performa terbaik. Kami memiliki kemampuan untuk mengalahkan tim-tim terbaik dunia, termasuk Bayern Munich, Barcelona, dan Real Madrid. Yang bisa menjatuhkan kami adalah taktik permainan, pemilihan pemain, dan cedera. Tidak ada yang lain!”
“Jangan sampai kita sial,” kata Zachary.
Evra menggelengkan kepala dan mengerutkan bibir. “Aku sudah mendengar kabar tentangmu bergabung dengan tim nasional Pantai Gading. Kurasa kita akan menjadi musuh selama kompetisi internasional mulai sekarang.”
“Ya! Sebaiknya kau bersiap-siap. Kalau tidak, kau akan menerima pukulan telak saat kami bermain melawanmu.”
“Mimpi saja!” Evra tertawa kecil lagi. “Tapi bolehkah aku bertanya mengapa Pantai Gading? Mengapa tidak bergabung dengan negara lain yang memiliki prospek lebih baik?”
“Yah… Ibu kandung saya berasal dari Pantai Gading, dan firasat saya mengatakan bahwa saya akan cocok di tim tersebut. Selain itu, mereka adalah salah satu dari sedikit negara Afrika yang memiliki banyak pemain sepak bola muda berbakat di kancah internasional. Jika saya bergabung dengan mereka, kita akan memiliki semua persenjataan yang dibutuhkan untuk melaju ke babak-babak akhir Piala Dunia sebagai sebuah negara Afrika.”
“Oh! Jadi, impianmu adalah memenangkan Piala Dunia bersama negara Afrika?”
“Ya, itu impian saya. Dan saya rasa itu juga impian banyak pemain sepak bola Afrika yang pernah bermain di liga-liga besar.”
Evra menghela napas. “Itu mimpi yang mulia, temanku. Tapi akan sulit. Aku doakan semoga kau beruntung dalam upaya mewujudkannya…”
Mereka berdua terus mengobrol hingga memasuki ruang taktik. Zachary berpisah dengan Evra dan berbincang dengan beberapa rekan satu tim dan pelatih selama beberapa menit berikutnya. Kemudian, ketika pukul 5 sore tiba, dia menemukan tempat duduk acak dan duduk untuk mendengarkan pidato Pelatih Max Allegri.
Pelatih Max Allegri, sendiri, hanya berbicara selama satu jam. Ia pertama-tama menyambut tim kembali dari liburan Natal sebelum menjelaskan taktik untuk pertandingan melawan Inter Milan. Kemudian ia membacakan susunan pemain dan menetapkan peran individu kepada para pemain yang masuk dalam starting line-up sebelum mengakhiri pertemuan taktik.
Zachary memikirkan taktik tersebut saat ia berkendara kembali ke rumah mewahnya malam itu. Pelatih Max Allegri telah sepenuhnya mengubah taktik Juventus untuk pertandingan melawan Inter Milan, dan tim akan menggunakan formasi baru 4-3-1-2, bukan formasi tradisional 5-3-2 mereka. Terlebih lagi, pelatih juga memberi Evra, pemain yang baru pulih dari cedera, posisi starter sebagai bek kiri. Taktik dan susunan pemain tersebut membingungkan Zachary, dan ia bertanya-tanya apa yang ada di benak pelatih.
“Kami juga tidak akan menggunakan pemain sayap selama pertandingan. Kami hanya memiliki gelandang bertahan kiri dan kanan dalam skuad kami. Mereka bukanlah pemain sayap dalam pengertian sepak bola tradisional, dan saya ragu apakah mereka mampu memberikan cukup banyak umpan silang ke kotak penalti lawan!”
Zachary terus memikirkan taktik Max Allegri sambil mengemudikan Audi RS 7-nya ke jalan masuk menuju rumah mewahnya. Dia memarkir mobil di depan rumah sebelum mengambil tas olahraganya dari jok belakang dan menuju ke dalam rumah.
Jarum jam menunjuk pukul 19.45 ketika ia memasuki rumah besarnya. Semua penghuni rumah lainnya, termasuk Bjørn Peters, Inger, dan para pelayan, masih terjaga. Mereka menyambutnya dengan antusias dan menanyakan tentang harinya.
Zachary menjawab semua pertanyaan mereka dengan senyum yang terukir di wajahnya sebelum menikmati makan malam ringan dan menuju kamarnya untuk beristirahat. Seperti biasa, dia tidak lupa melakukan rutinitas yoga sebelum tidur untuk merilekskan otot-ototnya setelah sesi latihan yang melelahkan. Kemudian, saat jarum jam menunjukkan pukul 9:15, dia membersihkan diri dan langsung tidur untuk beristirahat.
Zachary ingin segera tertidur lelap. Ia berharap bisa beristirahat lebih dari delapan jam agar tubuhnya kembali ke kondisi puncak sebelum pertandingan melawan Inter Milan keesokan harinya. Ia ingin melakukan semuanya dengan benar agar mencapai kondisi terbaik selama pertandingan.
Namun, ketika ia berbaring di tempat tidur, ia tak kunjung tertidur, dan pikirannya mulai melayang. Ia memikirkan banyak hal, termasuk hubungannya yang gagal dengan Camilla, kematian neneknya, dan perubahan kewarganegaraannya baru-baru ini menjadi warga negara Pantai Gading. Banyak pikiran lain yang berkecamuk di benaknya, dan akhirnya ia menyadari arti kesepian sejati saat berjuang meraih kebesaran.
Memang benar, karier sepak bolanya telah berkembang dengan kecepatan yang luar biasa. Investasi yang telah dilakukannya juga menjanjikan. Tetapi selain dua elemen tersebut, ia belum mengembangkan aspek lain dalam hidupnya, yang paling menyedihkan adalah kemampuan bersosialisasinya.
Pertama dan terpenting, dia sudah tidak berhubungan lagi dengan sebagian besar kenalannya dulu, termasuk kerabatnya, mantan rekan satu timnya, dan orang-orang lain yang dikenalnya semasa muda. Dia juga telah putus dengan Camilla, dan seolah-olah dia tidak mampu mempertahankan semua hubungannya cukup lama. Dia benar-benar sendirian dalam arti sebenarnya, dan satu-satunya hal baik yang dimilikinya adalah sepak bola.
“Setelah pertandingan besok,” Zachary bertekad, “saya harus meluangkan waktu dan menghubungi kenalan lama saya seperti Kasongo, keluarga Otterson, Marta, Melissa, mantan rekan setim saya, dan mantan pelatih saya. Saya harus terus menghubungi mereka, tetapi selain itu, saya juga harus terus bekerja keras untuk memajukan karier sepak bola saya. Sepak bola adalah hal terpenting dalam hidup saya, dan saya harus berusaha semaksimal mungkin agar tidak kehilangannya.”
Setelah mengambil keputusan, suasana hati Zachary menjadi lebih cerah. Ia tidak lagi memikirkan hal-hal yang tidak penting, dan beberapa menit kemudian, ia terlelap dalam pelukan hangat tidur dan segera mulai bermimpi tentang memenangkan Ballon d’Or.