Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 697

Bab 697 – 697: Amarah Denver menyerbu dengan gegabah, pedangnya menebas udara dengan ketepatan yang mematikan. Langkah kakinya menggelegar di atas batu-batu jalanan, setiap langkahnya bergema dengan amarah yang tak terkendali.   Seluruh dirinya diliputi kesedihan, kemarahan, dan rasa bersalah—emosi yang tak lagi mampu ia tekan.   “Kau akan membayar atas apa yang telah kau lakukan!” teriaknya, suaranya bergetar karena amarahnya yang meluap.   Setiap ayunan pedangnya membawa kekuatan seorang pria yang kehilangan kewarasannya dalam sekejap, karena meskipun Vivienne berhasil menyelamatkan nyawanya beberapa saat yang lalu, dia gagal menyelamatkan nyawa Vivienne sebagai balasannya.   Penyihir ulung itu, seorang teman lamanya, meninggal tepat di depan matanya, dan kehilangan nyawanya terasa terlalu berat untuk ditanggung Denver.   *SHUA*   Leo nyaris tidak mampu menghindari serangan pertama, napasnya terengah-engah dan gerakannya lambat.   Setelah bertarung melawan dua pendekar ulung begitu lama, dia tidak lagi bisa bergerak seperti saat berada di puncak performanya dan hal itu tercermin dalam penampilannya.   Lebih buruk lagi, kakinya yang cedera terasa lebih seperti beban mati daripada anggota tubuh yang berfungsi, dan setiap upaya untuk menghindari pukulan tanpa henti dari Denver perlahan menjadi semakin sia-sia.   ‘Ini gawat,’ pikirnya getir saat serangan Denver berikutnya mengenai sisi tubuhnya, merobek baju zirahnya dan mengirimkan sentakan tajam rasa sakit ke tulang rusuknya.   -27.500   Pikirannya berpacu mencari celah, tetapi serangan Denver tanpa henti, dan kekuatan mentah pendekar pedang itu tidak memberi ruang untuk kesalahan.   Serangan lain datang, dan kali ini, pedang besar Denver menebas tepat di topeng Leo, merobeknya dalam satu gerakan brutal.   Topeng Virex Corps, simbol kekebalannya, hancur berkeping-keping akibat pukulan itu, serpihannya berhamburan ke tanah sementara garis tipis darah muncul di pipi Leo yang terbuka, menetes ke rahang dan lehernya.   Leo terhuyung mundur, wajahnya kini hanya terlihat sebagian—alih-alih tampak bersih dan tak tersentuh, ia terlihat berlumuran darah, babak belur, dan kotor.   Dadanya naik turun setiap kali bernapas, dan untuk sesaat, halaman itu tampak hening, saat separuh wajahnya terlihat, kecuali suara napas Leo yang terengah-engah.   “Kau sudah kalah,” geram Denver, suaranya rendah dan penuh kebencian. “Kau tidak punya apa-apa lagi untuk bersembunyi. Tidak ada topeng, tidak ada tipu daya. Kau sudah tamat.”   Namun, alih-alih keputusasaan, seringai bengkok terlukis di wajah Leo. Darah menodai giginya, dan matanya berkilauan dengan cahaya yang hampir buas.   Bahkan sekarang, bahkan ketika dia tahu dia tidak punya trik lagi untuk digunakan, dan tidak ada sensasi di salah satu kakinya, dia masih tersenyum seolah-olah dia memegang kendali, karena ‘akting’ yang telah dia mainkan selama bertahun-tahun sekarang tampaknya akhirnya menjadi bagian sejati dari dirinya.   Setelah ‘berpura-pura’ selama bertahun-tahun, aksi tak terkalahkan itu bukan lagi sekadar pertunjukan bagi Leo, melainkan sebuah gaya hidup.   Keyakinan bahwa dia masih bisa menemukan jalan keluar dari kekacauan ini, meskipun dia tidak tahu caranya, sangat teguh di hatinya, dan karenanya, bahkan dalam posisi terdesak pun dia tersenyum, sambil menantang lawannya untuk berani melanjutkan, jika dia punya nyali.   “Kalah?” Leo mengulangi, suaranya serak namun penuh tantangan. “Kau pikir menebas wajahku berarti kau menang? Maaf, Tuan Kaisar Palsu, tapi ini baru mulai seru. Penyihir itu sudah mati, dan kau selanjutnya. Percayalah—”   Ekspresi Denver berubah muram saat Leo menegakkan tubuhnya, menyeka darah dari pipinya dengan punggung tangannya. Terlepas dari luka-lukanya, terlepas dari rintangan yang sangat besar, Leo berdiri tegak—patah hati, tetapi tidak menyerah.   “Hanya itu?” Leo mengejek, senyumnya semakin lebar. “Aku pernah berkelahi dengan orang mabuk yang ayunannya lebih bagus. Ayo, tunjukkan padaku kemampuanmu.”   Genggaman Denver pada pedangnya semakin erat, buku-buku jarinya memutih saat amarah kembali meluap. “Kau mengejekku?” geramnya. “Setelah semua ini?”   Leo mengangkat bahu, gerakannya tampak tegang namun santai. “Kau hanya punya satu kesempatan lagi untuk membunuhku—jangan sampai melewatkannya.”   Dengan raungan serak, Denver menerjang ke depan, pedangnya berkilauan di bawah sinar bulan saat ia mengayunkannya ke atas dengan dahsyat. Leo berputar ke samping, nyaris menghindari serangan itu, tetapi kakinya yang cedera tertekuk, dan ia tersandung, nyaris tidak bisa berdiri tegak kembali.   Denver meningkatkan serangannya, ayunannya lebih cepat dan lebih brutal dari sebelumnya. Setiap ayunan memaksa Leo mundur lebih jauh, punggungnya kini hampir menempel ke dinding halaman.   Namun di tengah badai serangan, mata tajam Leo tak pernah lepas dari Denver. Dia sedang mengamati, menganalisis—menunggu.   Denver, yang dibutakan oleh amarahnya, gagal menyadari celah yang terbentuk dalam pertahanannya sendiri. Serangannya, meskipun kuat, menjadi terlalu gegabah, meninggalkan celah singkat namun mudah dieksploitasi, karena entah bagaimana ia gagal melihat tipu daya Leo.   Setelah menyaksikan Vivienne meninggal di depan matanya sendiri, Denver tidak lagi yakin apakah dia benar-benar memegang kendali dalam pertarungan ini? Atau apakah Leo memiliki kartu AS yang bisa membunuhnya?   Keraguan itu membuatnya bertindak tidak sabar…. Dia ingin mengakhiri pertarungan sebelum Leo bisa melakukan triknya dan karena itu dia bertindak terlalu jauh dan terlalu gegabah.   Melihat senyum percaya dirinya, Denver merasa gelisah di hatinya, tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya, dan karena itu ia melakukan kesalahan yang seharusnya tidak akan pernah ia lakukan.   ********   (Sementara itu Leo)   Menghadapi gempuran tanpa henti dari Denver, hanya satu pertanyaan yang terus muncul di benak Leo secara berulang-ulang, yaitu ‘Bagaimana?’.   ‘Bagaimana saya bisa mengatasi rintangan ini?’   ‘Bagaimana cara saya membuat pembukaan?’   Dia terus bertanya-tanya, matanya melirik ke arah dirinya sendiri, Dumpy, dan Ben, saat dia menjelajahi semua pilihan yang mungkin, dan semua kemungkinan hasil.   Sayangnya, seperti sebelumnya, Dumpy dan Ben tetap tidak bisa membantunya dalam perjuangannya, meninggalkannya sendirian untuk memecahkan masalah ini.   Namun, yang membuatnya gembira, ia kini dapat melihat beberapa kelemahan dalam gaya bertarung Denver, yang sebelumnya tidak terlihat.   *Memblokir*   *Memblokir*   *Menghindari*   -16000.   Saat sebuah tebasan kecil di pergelangan kakinya membuatnya terhuyung, Leo menyadari bagaimana ia bisa saja melukai Denver secara kritis jika ia lebih cepat, namun, justru karena ia sangat lambat sekarang, Denverlah yang mendominasi.   Alih-alih bertarung secara masuk akal, Denver sengaja menargetkan kaki Leo yang lemah dan memaksanya mundur, karena pada saat itulah Leo akhirnya mengerti bagaimana meraih kemenangan.