Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 227

Bab 227 – 227: Bertemu Shane Shane Emerald adalah seorang pengusaha yang sangat misterius.   Berbeda dengan para bangsawan, sikap dan auranya sangat berbeda.   Sementara para bangsawan mengenakan kekayaan mereka seperti baju zirah, memamerkan jubah mahal dan aksesori mewah yang tidak memiliki kegunaan praktis, keanggunan Shane yang bersahaja menunjukkan kepercayaan diri yang lahir bukan dari warisan tetapi dari prestasi yang diraih dengan susah payah.   Saat Leo akhirnya melihatnya di dalam Istana Kerajaan, dia langsung menyadari bahwa Shane sangat berbeda dari para bangsawan di sekitarnya yang sedang mengobrol dengannya.   Senyumnya jarang terlihat tetapi tulus, dan matanya yang tajam dan menilai seolah tidak melewatkan apa pun—kontras yang mencolok dengan tatapan meremehkan dari kaum elit berdarah biru.   Dibesarkan di kawasan pedagang di Distrik Kelima Bawah, awal kehidupan Shane sederhana, sangat jauh dari koridor kekuasaan mewah yang kini ia lalui dengan mudah.   Ayahnya, meskipun seorang apoteker terampil yang menanamkan kecintaan pada profesi itu kepadanya, hanya mengelola satu toko di Kota StrongHaven dan visi Shane sendirilah yang membantu mengubah satu toko menjadi jaringan apotek terbesar di Kekaisaran Unity.   Ia memanfaatkan pemahamannya yang mendalam tentang rantai pasokan dan kepekaannya yang tajam terhadap tren pasar untuk membangun hubungan perdagangan yang menguntungkan dan, seringkali, eksklusif.   Perjalanan kariernya tentu saja tidak lepas dari berbagai tantangan.   Dunia bisnis sangat kejam, dan Shane belajar tentang perlunya menyembunyikan niatnya di balik penampilan ramah.   Setiap senyuman dan jabat tangan yang dia lakukan telah diperhitungkan; setiap aliansi, direncanakan dengan cermat.   Perhatian yang cermat terhadap detail dan dorongan yang tak kenal lelah untuk sukses inilah yang membedakannya dari rekan-rekannya, menjadikannya legenda di kalangan kelas pedagang.   Kerajaan bisnisnya tidak dibangun hanya berdasarkan transaksi, tetapi juga transformasi—karena sebagian besar kekayaannya diperoleh dengan mengubah aset yang berkinerja buruk menjadi tambang emas dan mengidentifikasi celah pasar sebelum celah tersebut terlihat oleh orang lain.   Kemampuannya dalam memprediksi fluktuasi pasar inilah yang membuat kemitraannya sangat dicari, dengan dukungannya yang memiliki kekuatan untuk menentukan keberhasilan atau kegagalan seseorang.   Saat Leo mendekati Shane Emerald, dia bisa melihat secercah pengakuan—dan mungkin kebingungan—terlintas di wajah pedagang itu.   Shane sudah cukup mengenal profil tokoh-tokoh penting di Kekaisaran Unity, tetapi melihat ‘TheBoss’, seorang penyendiri terkenal dari Turnamen Besar, mencarinya adalah hal yang tak terduga.   “Mohon maaf sebentar-” kata Shane, sambil meminta izin kepada baron yang sedang dia ajak bicara dan mengulurkan tangannya ke arah Leo dengan senyum hangat di wajahnya.   “Tuan ‘TheBoss’, harus saya akui, saya terkejut melihat Anda di sini,” Shane memulai, nadanya campuran antara rasa ingin tahu dan kehati-hatian. “Bukan setiap hari seorang pesaing utama Turnamen mencari pedagang sederhana seperti saya. Boleh saya katakan, saya menantikan untuk bertemu Anda di perempat final besok. Anda memiliki cukup banyak pendukung di kalangan pedagang; kami mengagumi seseorang yang dapat mengguncang keadaan.”   Leo sempat terkejut dengan kecerdasan Shane. Shane tidak hanya mengetahui perkembangan Turnamen, tetapi dia juga tahu persis bagaimana cara menyanjung ego seperti TheBoss.   Persona Leo sebagai gamer dirancang agar sulit didekati dan mandiri, namun di sini Shane dengan mudah menjembatani kesenjangan tersebut dengan beberapa kata yang tepat.   “Terima kasih, Tuan Emerald. Dukungan dari komunitas Anda sangat berarti,” jawab Leo, meniru sikap tenang Shane, karena ia sama sekali tidak gagap.   “Karena kau seorang pebisnis, aku akan memberimu tips untuk menghasilkan uang. Pasang taruhan besar padaku besok, aku yakin akan memenangkan pertarunganku,” kata Leo sambil menjabat tangan Shane dengan hangat dan memancarkan kepercayaan dirinya seperti biasa.   “Hahahaha. Percaya diri seperti yang dirumorkan… senang bertemu denganmu-” kata Shane, merasa terkesan dengan kepercayaan diri Leo, karena pengalaman hidupnya mengajarkan bahwa orang-orang yang percaya diri pada diri mereka sendiri dan kemampuan merekalah yang layak dijadikan sekutu.   “Jadi, ada yang bisa saya bantu?” kata Shane, menangkap isyarat bahwa Leo ingin berhubungan dengannya, karena Leo secara khusus mencarinya.   “Sebenarnya, saya di sini untuk misi yang berbeda hari ini. Ini bukan untuk saya, tetapi untuk seorang teman dekat saya yang berhutang budi kepada saya-”   “Dia ingin terjun ke dunia bisnis,” Leo memulai, sementara ekspresi Shane berubah dari ketertarikan yang sopan menjadi perhatian yang tajam.   “Bisnis, katamu? Nah, itu percakapan yang selalu siap saya ikuti. Apa yang membawa temanmu ke dunia perdagangan?” tanya Shane, saat Leo mengungkapkan ide yang ada di benaknya untuk memulai kerajaan bisnisnya.   “Teman saya telah mempelajari beberapa resep racun unik, dari sumber yang sangat meragukan, tetapi efek dari resep-resep itu tidak dapat disangkal.”   Ramuan cinta, racun, bom asap, obat penambah daya tahan tubuh… dia bereksperimen dengan berbagai produk yang saat ini tidak tersedia di pasaran, yang bahan-bahannya unik dan dapat membantu menggantikan produk tradisional yang Anda jual.   “Jika kau bisa duduk dan mengobrol dengannya suatu hari nanti, aku akan sangat berterima kasih atas bantuanmu,” kata Leo, sambil secara halus mengisyaratkan bahwa ia akan berhutang budi pada Shane jika ia melakukan kebaikan ini.   “Oh? Begitu….” kata Shane sambil mengerutkan alisnya, saat ia mulai mempertimbangkan usulan Leo.   “Jujur saja, saya menerima usulan seperti itu setiap hari…. Tidak bermaksud menyinggung Anda atau teman Anda, tetapi, hampir setiap hari ada saja orang yang datang kepada saya dengan formula pengganti produk yang saya jual dan formula tersebut tidak layak dari segi biaya, atau kualitas akhirnya lebih rendah.”   Namun, saya bukanlah tipe orang yang tidak akan melihat peluang bisnis baru dengan pikiran terbuka, dan karena teman Anda memiliki referensi yang begitu kredibel pada diri Anda—   “Aku akan menemuinya minggu depan, sekitar tiga hari setelah turnamen besar berakhir, jika itu cocok untuknya,” usul Shane sambil mengelus dagunya.   “Aku akan menyampaikan pesannya… Terima kasih banyak. Di masa depan aku telah ditawari posisi Baron CrestHill Barony, jadi jika kau membutuhkanku untuk sesuatu, aku akan memperlakukan Grup Harimau Putihmu dengan ramah-” kata Leo, sementara Shane hampir terbatuk mendengar kata-kata Leo.   ‘Kerajaan CrestHill? Apa dia bodoh? Kerajaan itu benar-benar mimpi buruk, aku tidak akan sanggup mengurusnya bahkan jika seseorang membayarku,’ pikir Shane, saat persepsinya tentang Leo berubah sekali lagi.   “Haha, baik sekali kau….. Oh! Permisi dulu, aku ada urusan penting lainnya, dan tolong minta temanmu untuk mengunjungiku di kantorku di StrongHaven City,” kata Shane, sambil mengakhiri percakapannya dengan Leo dengan lancar.   Berbeda dengan Leo yang sama sekali tidak mengetahui realitas Barony Crest Hill, Shane sudah memiliki pengetahuan luas tentang geografi Kekaisaran dan sektor ekonomi yang berkinerja terbaik dan terburuk.   Barony Crest Hill adalah wilayah yang terkurung daratan, terkenal bukan hanya karena tanahnya yang buruk dan jalur perdagangan yang kurang berkembang, tetapi juga karena sejarah stagnasi ekonominya.   Secara historis, wilayah ini dilewati oleh kafilah dagang karena lokasinya yang kurang mudah diakses dan biaya yang lebih tinggi terkait dengan pengangkutan barang melalui medan berbatu.   Wilayah kekuasaan itu tidak pernah swasembada, sangat bergantung pada impor untuk makanan dan kebutuhan pokok, yang menyebabkan kenaikan biaya hidup dan menghambat pertumbuhan ekonomi yang signifikan.   Para penguasa sebelumnya tidak hanya berjuang untuk mengolah sumber daya yang terbatas, tetapi juga untuk menarik bisnis atau investor ke wilayah tersebut.   Penduduk setempat sangat sedikit dan sebagian besar terdiri dari petani yang berjuang mengolah tanah yang tidak subur, menghasilkan panen yang hampir tidak cukup untuk menghidupi penduduk yang sedikit itu. Selain itu, wilayah kekuasaan tersebut memiliki pengaruh politik yang minimal di dalam kekaisaran, karena hampir tidak menawarkan nilai strategis dalam hal keuntungan militer atau perdagangan.   Shane, yang sangat memahami dinamika ekonomi Kekaisaran Unity, segera menyadari tantangan-tantangan ini.   Di matanya, mengambil alih Barony Crest Hill—sekalipun dengan niat mulia—adalah jalan menuju kegagalan yang tak terhindarkan, atau paling banter, karier yang penuh perjuangan dengan imbalan minimal.   Persepsinya terhadap Leo, meskipun menghormati kemampuannya sebagai petarung, kini mencakup catatan peringatan tentang penilaiannya dalam urusan dunia nyata.   Dari perspektif seorang pengusaha, Crest Hill tidak menawarkan peluang yang layak untuk investasi atau pengembangan yang substansial.   Itu adalah wilayah yang telah ditawarkan kepada banyak bangsawan ambisius di masa lalu, yang semuanya mendapati diri mereka kewalahan oleh kesulitan ekonomi dan tantangan birokrasi yang melanda wilayah tersebut, dan fakta bahwa Leo menerima tawaran tersebut membuat Shane mempertanyakan potensinya sebagai mitra ekonomi yang dapat diandalkan.   Namun, tanpa menyadari pikiran Shane, Leo hanya senang telah berhasil mendapatkan pertemuan bisnis dengannya, karena ia berencana untuk meracik beberapa produk terbaiknya untuk dipresentasikan sebelum bertemu Shane minggu depan.   Baginya, Shane tampak seperti seorang pengusaha yang cerdas dan dapat diandalkan, yang jika diajak bermitra, karier bisnisnya bisa melesat.   Sayangnya, dia belum sepenuhnya memahami apa yang dibutuhkan untuk menjadi pedagang yang sukses, karena memiliki produk yang bagus dan koneksi yang baik bahkan bukan persyaratan minimum.   Kecerdasan bisnis, ambisi, dan praktik bisnis yang kejam adalah hal-hal yang menjadikan seseorang pedagang hebat, dan Leo belum mengembangkan satupun dari sifat-sifat tersebut.