Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 81

Bab 81 – 81: Tanda Kehormatan [Sudut Pandang Luke, Ibu Kota Kerajaan]   Setelah menyelesaikan evaluasi pertama dan dengan munculnya wawasan baru tentang kriteria untuk evaluasi berikutnya yang akan dilakukan setahun dari sekarang, yang menyoroti pentingnya evaluasi tersebut dalam meningkatkan keterampilan praktis, Luke kini memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang apa yang perlu menjadi tujuan jangka pendeknya selanjutnya.   Percakapan singkat dengan Amanda menunjukkan bahwa saat ini ia sedang mempelajari keahlian pandai besi di bawah bimbingan seorang wanita tua yang dulunya dianggap sebagai ahli, dan bahwa Cervantez mendorong hal ini dan memintanya untuk melanjutkan jalan ini, tampaknya karena ia sudah mengetahui pentingnya mengembangkan keterampilan sebelum pengumuman resmi dibuat.   Mengingat kembali percakapannya sendiri dengan pria itu, Luke merasa Cervantez mendorongnya untuk bergabung dengan sebuah organisasi untuk mengembangkan keterampilannya juga, dan ia cenderung memilih ‘Akademi Kerajaan untuk Ksatria’ sebagai pilihan pertama.   Meskipun tidak mengatakannya secara eksplisit, Cervantez dalam pesan terakhirnya kepada Luke ketika Luke bertanya tentang cara terbaik untuk mengembangkan keterampilan, menjelaskan manfaat Akademi bagi para ksatria dan mengakhiri pesan tersebut dengan mengatakan bahwa Akademi menerima Tanda Kehormatan sebagai referensi yang sah.   Fakta bahwa Akademi Kerajaan terletak di ibu kota dan bahwa akademi tersebut menerima ‘Tanda Kehormatan’ yang diterima Luke dalam paket sambutannya sebagai referensi yang sah untuk pendaftaran baru, membuat Luke sangat yakin bahwa Cervantez sengaja memancingnya ke ibu kota, dengan pendaftarannya ke akademi selalu menjadi tujuan akhirnya.   Adapun bagaimana Cervantez mengetahui hal-hal yang bahkan belum diungkapkan Luke kepada Leo, seperti tanda kehormatan yang dimilikinya, Luke tidak tahu, namun, dia cukup mempercayai pria itu untuk mengikuti rencananya tanpa mempertanyakannya.   ********   (Akademi Kerajaan untuk Ksatria, Kantor Pendaftaran)   Akademi Kerajaan untuk Ksatria, yang didirikan di pinggiran ibu kota, Stronghaven, menempati sebidang tanah yang luas, membentang lebih dari beberapa kilometer persegi.   Institusi bergengsi ini memiliki fasilitas yang lengkap, termasuk asrama yang luas, perpustakaan yang lengkap, banyak ruang kuliah, dan kantin. Namun, ketenarannya terutama berasal dari aula pelatihan dan arena pertempuran yang luas yang dimilikinya.   Para calon ksatria dari seluruh kekaisaran melakukan perjalanan ke ibu kota, dengan penuh semangat untuk diterima di Akademi Ksatria.   Mendapatkan tempat sebagai calon ksatria pengawal dianggap sebagai pencapaian monumental, setara dengan memenangkan hadiah utama, karena serikat-serikat di seluruh kekaisaran dengan penuh antusias menantikan untuk menawarkan gaji yang menggiurkan kepada para lulusannya.   Akademi tersebut membanggakan daftar alumni terkemuka, banyak di antaranya memainkan peran penting dalam administrasi kekaisaran, bertugas sebagai ksatria kerajaan atau komandan infanteri.   Warisan keunggulan ini menjadi sumber kebanggaan bagi lambang akademi, yang mendapat penghormatan besar di kalangan masyarakat umum.   Setiap tahunnya, akademi tersebut menerima puluhan ribu lamaran, namun hanya segelintir yang terpilih untuk diterima.   Jalur untuk masuk ke universitas tidaklah mudah, kecuali bagi anggota keluarga kerajaan dari keluarga Adipati atau yang lebih tinggi kedudukannya, yang mana penerimaan dijamin karena semua pelamar lain, termasuk anak-anak bangsawan, diharuskan untuk lulus ujian masuk.   Satu-satunya alternatif dari proses penerimaan yang ketat ini adalah kepemilikan Token of Honor, sebuah penghargaan langka yang diberikan secara eksklusif oleh para ksatria ‘Master’ kepada individu yang mereka anggap sangat berbakat.   Dengan hanya 15 ksatria utama aktif di seluruh Kekaisaran, dan dukungan mereka sangat langka, Tanda Kehormatan yang dimiliki Luke adalah barang yang sangat berharga, sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang.   Sesampainya di kantor penerimaan akademi, Luke bergabung dengan antrean panjang para pelamar yang menunggu untuk mendapatkan tanggal untuk menampilkan bakat mereka dan diseleksi ke babak kedua.   Karena popularitas akademi yang begitu tinggi, persaingan untuk setiap kursi masuk sangat ketat sehingga hanya talenta terbaik dari seluruh kekaisaran yang berhasil masuk ke akademi, karena bahkan orang-orang yang cukup berbakat pun gagal melewati putaran kedua atau ketiga penerimaan.   Luke tidak terlalu khawatir tentang penerimaannya karena dengan tanda kehormatan yang dimilikinya, hampir dipastikan dia akan dapat mendaftar. Namun, yang dia khawatirkan adalah apakah NPC akan mempercayai ceritanya tentang bagaimana dia memperolehnya.   Hampir satu jam kemudian, Luke akhirnya sampai di kantor pintu masuk tempat petugas, seorang individu berwajah tegas dengan aura otoritas, duduk di belakang meja besar dan megah yang penuh dengan kertas dan gulungan.   Saat Luke mendekat, tatapan petugas itu terangkat untuk bertemu pandang dengannya, alisnya terangkat penuh rasa ingin tahu. “Nama dan tujuanmu?” tanya petugas itu dengan suara dalam dan beresonansi.   Luke berdeham, mengulurkan Tanda Kehormatan ke arah petugas itu, “SkyLion, Tuan. Saya di sini untuk mendaftar sebagai calon ksatria, di bawah dukungan seorang Ksatria Utama.”   Ruangan itu seolah menahan napas saat petugas itu mengambil token, memeriksanya dengan saksama, sebelum menatap petugas lain yang hadir di ruangan itu, sementara keringat dingin terlihat mengucur di dahinya.   “Ini nyata…” katanya, sementara para petugas lain yang hadir di ruangan itu serentak tersentak karena kehilangan akal sehat.   Banyak yang masuk ke kantor penerimaan dengan tanda kehormatan palsu, mencoba menipu agar bisa bergabung, namun, melihat kandidat asli berjalan dengan tanda kehormatan yang sesungguhnya hampir seperti peristiwa sekali seumur hidup.   “Bolehkah saya bertanya, ksatria terhormat mana yang memberi Anda tanda ini?” tanya petugas itu, sementara Luke menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pemilik tanda ini meminta agar namanya dirahasiakan. Saya khawatir saya tidak dapat mengungkapkan identitasnya.”   Petugas penerimaan merasa semakin khawatir ketika Luke mengatakan hal ini, sehingga ia menutup sementara kantornya dan bergegas memanggil atasannya dari dalam akademi, meminta Luke untuk menunggu sampai atasannya kembali.   Rupanya, Luke telah sangat meremehkan pentingnya tanda kehormatan itu, karena maknanya lebih dari sekadar kesempatan pendaftaran, melainkan tanda kehormatan itu sebenarnya menunjukkan bahwa seorang ksatria ulung telah secara resmi memilih seorang pengawal sebagai muridnya!