Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 481

Bab 481 – 481: Lebih baik kirim kakekmu “Thalion, selamatkan aku!” Suara Alaric terdengar panik, namun sudah terlambat.   Sebelum Thalion sempat bereaksi, Ben Faulkner telah bergerak, muncul di belakang Alaric dengan ketepatan yang mematikan. Dalam satu gerakan cepat, ia memaksa botol racun—yang ditujukan untuknya—masuk ke mulut Alaric, membuatnya menelannya, yang membuat Thalion sangat ketakutan.   “Tidak–” teriak Thalion panik, karena ia menyadari dirinya terlalu jauh dari Ben dan Alaric untuk ikut campur sekarang.   Satu-satunya kesalahan yang Alaric lakukan sepanjang malam dan dengan rencana sempurnanya untuk membunuh Kaisar adalah meremehkan Ben Faulkner.   Dia mengira Ben pingsan, tetapi Ben tidak pernah menyerah dan hanya menunggu musuh menunjukkan kartu mereka sambil diam-diam menangkal efek racun dalam aliran darahnya.   Seandainya dia mau, Ben bisa saja bangkit dari tandunya kapan saja, namun dia hanya melakukannya ketika Alaric memperlihatkan tangannya, untuk memastikan keadilan ditegakkan.   “Cepat, Kepala Strategi… ruang medis hanya berjarak sepuluh langkah. Jika kau memberi tahu Kepala Tabib nama racun yang baru saja kau telan, mungkin kita masih bisa menyelamatkan hidupmu,” desak Ben, sementara Alaric terhuyung-huyung menuju ruang medis, terengah-engah, “Kalajengking Tereruan,” sebelum ambruk ke lantai.   Dalam upaya panik untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, Alaric tanpa sengaja telah menentukan nasibnya sendiri. Dengan mengungkapkan nama racun tersebut, ia telah melibatkan dirinya sendiri dalam pembunuhan Kaisar, sehingga tidak ada ruang untuk keraguan.   “Ya Tuhan! Jadi Kepala Strategi Alaric yang membunuh Kaisar. Tapi mengapa? Mengapa dia melakukan hal seperti itu?” tanya Tabib Kerajaan, tampak terguncang oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.   “Lalu kesaksiannya tentang Pangeran Nathan yang melihat Ben Faulkner berbicara dengan seorang pelayan… mungkinkah itu bohong? Mungkinkah mereka bekerja sama?” tanya seorang asisten penyembuh, sementara keringat mulai mengucur di dahi Thalion.   Sejauh ini, tidak ada yang mencurigainya. Tetapi dengan Alaric yang berada di ambang kematian dan Nathan yang sudah dituduh sebagai kaki tangan, Thalion menyadari bahwa peluangnya untuk selamat dari kudeta ini tanpa cedera semakin menipis dengan cepat.   “Tentu saja, mereka bersekongkol dalam hal ini, dan kaki tangan ketiga mereka berdiri tepat di sini… Komandan Thalion, ‘Sang Pemberani.’ Anda mungkin menyembunyikan sebotol racun ‘Kalajengking Tereruan’ di bawah baju zirah Anda, bukan?” tanya Ben, menatap mata Thalion, yang merasa ketakutan terburuknya telah terkonfirmasi.   Dia tahu. Ben Faulkner tahu, yang berarti karier politik Thalion telah berakhir.   “Ha—” Thalion tertawa getir karena alih-alih membela kehormatannya, ia memilih untuk bertarung sampai akhir, menerjang Ben Faulkner dalam tindakan pembangkangan terakhirnya.   *********   Pedang Thalion berkilauan di bawah cahaya remang-remang koridor saat dia menerjang Ben Faulkner dengan seluruh kekuatan seorang pria yang tahu bahwa ini akan menjadi pertarungan terakhirnya.   Ben, tentu saja, menghadapi serangan itu secara langsung, gerakannya tajam dan tepat saat belatinya berbenturan dengan pedang Thalion dengan bunyi *dentang* yang menggema di seluruh aula.   Pertarungan antara kedua ahli bela diri itu berlangsung sengit sejak awal, masing-masing didorong oleh tekad yang kuat. Thalion bertarung dengan kekuatan seekor binatang buas yang terpojok, serangannya berat dan tanpa henti, sementara Ben membalas dengan ketepatan yang terhitung dari seorang pembunuh berpengalaman, belatinya menari-nari di ruang sempit, menyelinap melewati pertahanan Thalion dengan tusukan cepat dan tepat.   Ini adalah puncak dari turnamen para master yang tidak pernah disaksikan oleh masyarakat umum, karena ini adalah tarian maut yang sesungguhnya, duel di mana dua petarung kuat benar-benar bertarung untuk membunuh dan bukan untuk memenangkan kehormatan yang tidak berguna.   Namun, saat pertempuran berkecamuk, Ben mulai merasakannya—kelemahan yang halus namun tak terbantahkan merayap ke anggota tubuhnya setiap kali dia bergerak cepat, gelombang pusing melandanya, dan untuk sesaat, dunia berputar seolah-olah dia terjebak dalam keadaan vertigo.   Dia mengertakkan giginya, memaksa dirinya untuk menerobos kabut, tetapi dia tahu bahwa dia masih jauh dari kekuatan penuhnya karena meskipun secara lahiriah dia menunjukkan kekuatan, Ben hanya beroperasi pada sebagian kecil dari kemampuannya yang biasa, paling banter mendekati tujuh puluh persen.   Dia belum sepenuhnya menghilangkan racun dari aliran darahnya dan meskipun dia telah pulih, itu belum cukup.   Thalion, menyadari sedikit keraguan dalam gerakan Ben, memanfaatkan keunggulannya, melancarkan serangkaian serangan yang memaksa Ben mundur. Namun, meskipun ia bertarung dengan semangat baru, tubuh Thalion mengkhianatinya.   Luka goresan di lehernya, tempat belati Lin Mu menggoresnya sebelumnya, mulai terasa terbakar dengan intensitas yang sangat hebat, sementara keringat mengalir deras di wajahnya, bukan karena kelelahan atau ketakutan, tetapi karena racun yang kini mengalir di pembuluh darahnya.   Kesadaran itu menghantam Thalion seperti pukulan di perut. Luka kecil itu, yang hampir tak lebih dari goresan, disebabkan oleh belati beracun. Dia bisa merasakan racun itu menyebar dengan cepat melalui aliran darahnya, menguras kekuatannya dan menumpulkan refleksnya, menyebabkan setiap ayunan pedangnya menjadi lebih berat dan sulit, seiring racun itu mulai bereaksi.   “Ha–, kau hanya punya waktu sedikit lebih dari 2 menit untuk hidup jika kau tidak menghabisiku sebelum itu dan menemukan obatnya–” kata Ben, juga menyadari kelemahan di tubuh Thalion, sementara dari kejauhan Lin Mu tertawa terbahak-bahak.   Dia pun berada di ambang kematian, perutnya berdarah deras, namun dia tak kuasa menahan tawa saat itu, karena merasa bangga telah mempermainkan Thalion.   Sejak saat dia memutuskan untuk menyerangnya, dia sudah tahu bahwa dia bukanlah tandingan baginya.   Satu-satunya tujuannya adalah untuk melukainya sekali saja dengan belati beracunnya, dan setelah berhasil melakukannya, Lin Mu tidak lagi menyesal.   “Jadi… bagaimana, Ben Faulkner? Baik kau maupun aku sedang tidak dalam kondisi terbaik. Menurutmu siapa yang akan keluar dari sini hidup-hidup?” kata Thalion, mencoba mengalihkan perhatian Ben sambil diam-diam mengumpulkan mananya.   Namun, Ben juga bukan orang yang tidak berpengalaman, karena dia tersenyum dan melakukan hal yang sama, memainkan permainan Thalion sendiri dengan lebih baik daripada dirinya sendiri.   “Kau terlalu muda seratus tahun untuk membunuhku, NAK. Aku akan menganggapmu serius jika kakekmu yang bertarung denganku di sini hari ini—” kata Ben, sambil melancarkan serangan pertama.