Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 200

Bab 200 – 200: Negosiasi Sulit “Jika Anda tidak dapat memberi kami wilayah kekuasaan OakHill, wilayah kekuasaan mana lagi yang mungkin bersedia Anda serahkan, Duke James? Kami kurang tertarik pada keterlibatan militer dan jauh lebih memilih tanggung jawab administratif,” aku Cervantez, dengan sedikit nada pasrah dalam suaranya saat ia mengakui bahwa prioritas utama mereka, wilayah kekuasaan Oakhill, saat ini berada di luar jangkauan.   “Mengapa Anda begitu terpaku pada tugas-tugas administratif? Saya tidak mengerti motif Anda,” sela Duke Jerome, alisnya berkerut bingung. “Jika kekayaan yang Anda cari, saya bisa menawarkan gaji yang besar kepada setiap anggota serikat Anda, jauh melebihi apa yang mungkin Anda peroleh melalui peran birokrasi, dan menyelamatkan Anda dari berbagai kerumitan yang menyertai posisi tersebut.”   “Bolehkah saya menyela, Duke?” Luke menyela, menjembatani percakapan antara Duke James dari Barat dan Cervantez dengan nada hormat.   “Tentu saja, Wakil Ketua Serikat,” kata Duke James mengabulkan permintaan itu, mengangguk sedikit sementara Luke bertukar pandangan meyakinkan dengan Cervantez, mengedipkan mata dua kali untuk menandakan kepercayaannya dalam menangani negosiasi mulai dari sini.   “Keinginan kami untuk peran administratif daripada militer berasal dari keinginan untuk memperluas pengaruh perkumpulan kami sekaligus mengembangkan wilayah yang ditugaskan. Kami membayangkan membangun basis operasional yang kuat, yang terdiversifikasi tidak hanya dalam upaya militer tetapi juga dalam perdagangan, perniagaan, dan berbagai sektor lainnya,” jelas Luke, dengan suara tenang dan persuasif.   “Dengan mengambil alih kendali administratif sebuah baroni, kami bertujuan untuk mendirikan sebuah akademi tidak hanya untuk merekrut dan melatih prajurit baroni, tetapi juga untuk membina anggota serikat kami dan pasukan swasta. Lembaga dwifungsi ini akan menjadi landasan ambisi masa depan kami, memberi kami platform yang stabil untuk mengembangkan serikat kami dan kemakmuran wilayah.”   “Selain itu, kami berkomitmen pada hubungan simbiosis dengan daerah setempat, meningkatkan kehidupan di sana sambil memperkuat posisi kami sendiri,” lanjut Luke, penjelasannya terdengar tulus, meskipun menyimpang dari niat awal Cervantez.   “Oleh karena itu, jika kami dapat diberikan hak administratif atas suatu wilayah daripada kontrak militer, kami memahami bahwa kami akan dapat mengembangkan serikat kami dengan lebih baik dan hal itu akan lebih selaras dengan ambisi masa depan kami.”   Namun, kami juga tidak akan mengabaikan kehidupan lokal, sehingga ini menjadi situasi yang menguntungkan bagi kedua belah pihak,” kata Luke, mengakhiri pidatonya sambil Cervantez tersenyum lebar.   Alasan yang diberikan oleh Lukas jauh dari kebenaran, namun, kedengarannya sangat meyakinkan.   Duke James, merasa terkesan dengan jawaban ini, berkomentar dengan hangat, “Tidak heran putraku sangat menghargaimu, Ksatria Skylion.” Luke pun membalas dengan membungkuk rendah hati, menghargai pujian tersebut.   “Saya rasa kita harus menganugerahi mereka gelar baron, Ayah. Sekalipun peran utama mereka adalah administratif, kita tetap dapat memanggil pasukan mereka di saat konflik. Mereka akan terikat Sumpah dan Kontrak untuk mendukung pertahanan kadipaten kita di saat dibutuhkan,” ujar Jerome, dengan sungguh-sungguh membujuk ayahnya untuk mendukung usulan tersebut.   “Seorang pemimpin visioner yang didampingi oleh seorang wakil yang terampil—memang, prospek DarkSky Guild tampak menjanjikan,” gumam Duke James, tatapannya penuh pertimbangan saat ia memikirkan sebuah wilayah kekuasaan yang tepat untuk ditugaskan bagi administrasi mereka.   “Bagaimana dengan wilayah kekuasaan Wheat Fields?” usulnya ragu-ragu. “Wilayah ini lebih kecil, tidak memiliki industri yang signifikan, namun kaya akan tenaga kerja, yang dapat selaras dengan rencana pembangunan Anda, asalkan Anda bersedia berinvestasi dalam infrastruktur yang diperlukan.”   Namun, Cervantez segera menolak gagasan itu. Wilayah kekuasaan Wheat Fields, di bawah peraturan pajak yang ketat dari kadipaten mengenai hasil pertanian, menghasilkan pendapatan yang sangat minim.   Mengambil alih kendali atas wilayah yang terhambat secara finansial seperti itu akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkannya menjadi negara yang layak secara ekonomi—waktu yang sama sekali tidak mereka miliki.   Cervantez terdiam sejenak, pikirannya berpacu saat ia dengan cepat menyesuaikan kembali strategi mereka.   Dia tahu bahwa keberhasilan perkumpulan mereka tidak hanya bergantung pada kendali administratif, tetapi juga pada pengamanan wilayah yang menawarkan potensi ekonomi dan nilai strategis, itulah sebabnya dia ingin mencoba peruntungannya di Barony Silverpine, sebuah wilayah yang dikenal dengan tambang-tambangnya yang kaya dan jalur perdagangan yang ramai.   Tidak seperti Wheat Fields, Silverpine memiliki infrastruktur dan sumber daya yang dapat segera meningkatkan kas dan pengaruh serikat mereka, dan merupakan wilayah yang dapat dipertahankan dengan baik ketika perang besar pecah.   “Yang Mulia, bolehkah saya mengusulkan alternatif?” Cervantez memulai, nadanya terukur namun percaya diri. “Baroni Silverpine menawarkan sumber daya dan lokasi strategis yang penting untuk rencana kita. Wilayah ini memiliki tambang perak aktif dan terletak di jalur perdagangan utama yang menghubungkan beberapa kota besar.”   Mengelola Silverpine tidak hanya akan memastikan pertumbuhan pesat kekayaan guild kita, tetapi juga memungkinkan kita untuk memberikan kontribusi signifikan terhadap kemakmuran wilayah ini.”   Duke James mengangkat alisnya, tertarik dengan perubahan arah diskusi. “Silverpine, katamu? Memang itu wilayah yang berharga, tetapi juga sangat penting bagi perekonomian kadipaten kita. Jaminan apa yang dapat Anda berikan bahwa kemakmuran yang saat ini kita nikmati dari Silverpine tidak hanya akan berlanjut tetapi juga akan berkembang di bawah pemerintahan Anda?”   Cervantez mengangguk, memahami kekhawatiran Adipati. “Kami siap berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur lokal dan memperluas operasi pertambangan yang ada. Lebih jauh lagi, dengan meningkatkan jalur perdagangan dan meningkatkan keamanan, kami dapat meningkatkan perdagangan, yang akan menghasilkan peningkatan pendapatan tidak hanya untuk serikat kami tetapi juga untuk seluruh kadipaten.”   Kami juga akan mempertahankan dan mungkin meningkatkan kontribusi pajak saat ini ke kas kadipaten.”   Duke James mempertimbangkan hal ini, lalu meminta pendapat putranya, Jerome.   Jerome mengangguk karena menurutnya usulan Cervantez sangat adil. Ketika sebuah serikat dagang membuat perjanjian administratif dengan suatu wilayah, serikat dagang tersebut menjadi ‘Penguasa’ wilayah itu, namun, hal itu juga disertai dengan tanggung jawab yang signifikan.   Menurut hukum Kekaisaran, jika terdeteksi bahwa serikat tersebut tidak mengelola wilayah dengan benar, maka mereka dapat dicabut gelar kekuasaannya dan dipaksa membayar denda besar, dengan manajemen puncak menghadapi tuntutan pidana.   Selain itu, perjanjian administratif tersebut disertai dengan pemahaman militer de facto yang membuat Barony bertanggung jawab untuk menanggapi panggilan perang apa pun jika situasi menuntutnya.   Dalam situasi di mana hak administratif serikat dapat dicabut oleh Kadipaten sesuka hati, mereka sebenarnya tidak banyak kehilangan jika untuk sekali ini mempercayai serikat DarkSky dan membiarkan mereka membuktikan kemampuan mereka.   “Kedengarannya seperti usaha yang menjanjikan, Ayah. Dengan komitmen dari guild DarkSky, Silverpine memang bisa berkembang lebih pesat daripada sekarang.” kata Jerome, mendukung sahabatnya Skylion dalam usaha masa depannya, sementara Luke memberinya senyum terima kasih atas dukungan tersebut.   Setelah berpikir sejenak, Duke James mencondongkan tubuh ke depan, memberikan anggukan tegas. “Baiklah, Ketua Serikat DarkEmperor, kami akan memberikan Anda hak administratif atas Baroni Silverpine. Biarlah ini menjadi ujian kemampuan dan komitmen serikat Anda terhadap kadipaten kami. Jika Anda berhasil meningkatkan kemakmuran Silverpine, itu akan bermanfaat bagi semua pihak yang terlibat.”   Cervantez membungkuk dalam-dalam, senyum tipis teruk di bibirnya. “Terima kasih, Yang Mulia. Kami tidak akan mengecewakan.”   “Memang kuharap kau tidak melakukannya…. Tapi mari kita bahas detailnya nanti, sudah terlalu banyak orang yang mencoba memahami isi percakapan pribadi kita,” kata Duke James, sambil secara diam-diam menghentikan Cervantez untuk membahas hal lain dalam situasi ini.   Cervantez tersenyum kepada Duke dan perlahan-lahan pergi bersama Luke karena ia telah mencapai tujuannya dari Gala Kerajaan ini.   Meskipun serikat tersebut tidak berhasil mendapatkan Barony Oakhill yang merupakan prioritas utama mereka, mereka kemudian mendapatkan Barony terbaik kedua, yaitu Barony Silverpine.   Meskipun tambang perak di wilayah tersebut agak sulit untuk dikembangkan, Cervantez merasa bahwa dengan peningkatan tenaga kerja yang tepat ditambah dengan lonjakan permintaan perak selama masa perang, serikat tersebut pasti dapat memenuhi semua ambisi mereka dengan pengelolaan Barony Silverpine yang tepat.   “Bagus sekali, Luke. Kita berdua adalah tim yang hebat. Tanpa bujukanmu kepada Jerome beberapa bulan lalu dan penjelasanmu yang tepat waktu tentang mengapa kita menginginkan hak administratif, kesepakatan ini benar-benar akan gagal…”   “Kecepatan berpikirmu lah yang menyelamatkan kita hari ini,” kata Cervantez, merasa sangat bangga pada Luke sambil mengacungkan kedua jempolnya.   “Tentu saja, DarkSky juga guildku. Lagipula aku adalah wakil ketua guild,” kata Luke, sementara senyum Cervantez semakin lebar mendengar kata-kata itu.   Dari semua anggota yang ia rekrut, hanya Luke yang sejauh ini tidak mengecewakannya.   Dia tidak hanya berhasil menjalin hubungan yang sehat dengan Jerome dan menjadi yang terbaik di akademi kesatria, tetapi dia juga berhasil lolos hingga perempat final guild dan membantu meningkatkan citra sosial guild di forum.   Ada banyak hal yang ingin dikendalikan Cervantez dalam kehidupan keduanya, tetapi gagal ia capai.   Bahkan dengan pengetahuannya tentang masa depan, ada banyak peristiwa yang tidak berjalan sesuai harapannya, namun, pengangkatan Luke sebagai Wakil Ketua Serikat bukanlah salah satunya.   Merasa bahwa itu adalah keputusan terbaik yang bisa dia buat, Cervantez merasa sangat puas dengan Luke dan perkembangannya dalam permainan sejauh ini.   ———–   /// Catatan Penulis – Yeay! Kita akhirnya mencapai bab ke-200! Ayo kita mulai! ///