Terra Nova Online: Bangkitnya Player Terkuat - Chapter 109

Bab 109 – 109: Merasakan Mana Pada bulan pertamanya di akademi, Luke menunjukkan kemajuan luar biasa di semua bidang pendidikannya, kecuali dalam satu bidang tertentu—latihan pertempuran berkuda.   Tunggangan pilihannya, Griffin ‘Brown Pudding’, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menerima Luke sebagai tuannya, karena meskipun ia telah berusaha selama sebulan untuk mendapatkan simpati tunggangan itu, satu-satunya kemajuan yang tampaknya ia capai adalah Brown Pudding sekarang memakan makanan yang dibawa Luke langsung dari tangannya.   Luke sangat yakin bahwa kesabaran dan kegigihan adalah kunci untuk membangun ikatan dengan makhluk itu, namun terlepas dari dedikasinya, keberhasilan tetap sulit diraih.   Dia menghabiskan setidaknya satu jam setiap hari di samping Brown Pudding, berbicara dengannya dengan nada menenangkan, mencoba membangun hubungan.   Dia membaca buku-buku tentang perilaku griffin, berharap menemukan beberapa wawasan yang akan membantunya menjembatani kesenjangan antara mereka.   Luke bahkan meminta nasihat dari instruktur tempur berkuda berpengalaman di akademi tersebut, Jerome dan beberapa siswa lainnya menerapkan setiap kiat dan teknik yang mereka bagikan, mulai dari cara mendekati Brown Pudding hingga makanan spesifik yang mungkin dapat memuaskan selera griffin yang pilih-pilih, tetapi kemajuan dalam memenangkan kepercayaannya tetap tipis.   Akhirnya, sebulan kemudian, Luke memutuskan untuk menyerah dalam upayanya menaklukkan makhluk itu karena ia berhenti memperlakukannya seperti binatang yang harus dijinakkan dan mulai memperlakukannya seperti teman yang ia percayai.   Sebagai kakak laki-laki dan sosok laki-laki yang kuat dalam keluarga, Luke hampir tidak pernah memiliki siapa pun yang kepadanya ia dapat mencurahkan perasaan sebenarnya karena ia selalu mempertahankan penampilan luar yang kuat dan tangguh. Namun, ada sesuatu tentang Brown Pudding dan sifatnya yang membuat Luke merasa bahwa ia dapat mencurahkan isi hatinya kepada makhluk buas itu.   Mungkin karena Brown Pudding tidak bisa berbicara, mungkin karena itu adalah karakter virtual, atau mungkin karena Luke terlalu banyak memikirkan hal-hal tertentu, karena Luke mulai berbicara dengan makhluk itu setiap hari, seolah-olah keduanya adalah sahabat karib.   Setiap hari, Luke akan duduk di samping Brown Pudding, memberinya camilan sambil berbicara tentang Bumi, betapa ia merindukan ibunya, betapa ia khawatir tentang Leo, dan bagaimana kehidupan berjalan secara umum.   Dia menceritakan kepada gunung itu hal-hal yang belum pernah dia ceritakan kepada siapa pun sebelumnya, seperti bagaimana dia sering dihantui pikiran-pikiran gelap bahwa ibu mereka mungkin telah meninggal, terkubur di bawah reruntuhan, atau bagaimana mungkin Bumi tidak akan ada lagi pada saat saudara-saudara itu berhasil menyelamatkannya.   Dia juga berbicara tentang bagaimana dia mempercayai Cervantez tetapi tidak sepenuhnya mempercayainya dan bagaimana dia mengkhawatirkan arah hidupnya.   Kadang-kadang, Luke bisa melihat mata binatang buas yang biasanya ganas itu menjadi lebih lembut saat ia menceritakan kisah-kisah sedihnya kepadanya, namun, momen-momen itu umumnya berlangsung singkat karena binatang itu segera kembali acuh tak acuh.   Sesekali, Luke mencoba menaiki Brown Pudding, berharap percakapan mereka telah memperkuat ikatan mereka. Namun, setiap kali Luke mencoba menaiki Brown Pudding, ia memberontak dengan liar, menolak membiarkan Luke mendekati punggungnya.   Dengan perasaan sedih, Luke duduk di tempat yang aman, mengamati Brown Pudding yang mulai tenang, sambil merasakan campuran frustrasi dan kesedihan, merasa seolah-olah meskipun telah berusaha sebaik mungkin, jurang pemisah di antara mereka tetap ada.   Kesadaran bahwa dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kepercayaan Brown Pudding adalah pil pahit yang sulit ditelan. Dia mengerti bahwa membangun hubungan dengan makhluk yang begitu bangga dan kuat adalah tugas yang sangat besar, yang tidak bisa terburu-buru atau dipaksakan, tetapi kurangnya kemajuan terkadang membuatnya merasa seperti membenturkan kepalanya ke tembok.   “Pilih dudukan yang berbeda-”   “Dia memang terlahir aneh-”   “Kamu hanya membuang waktu dan akan gagal dalam mata kuliah ini jika terus begini-”   Itulah nasihat yang diberikan orang-orang kepada Luke setiap hari, karena dengan semester yang berjalan cepat, Luke perlu mulai berlatih dengan Brown Pudding agar tidak gagal dalam mata kuliahnya.   *********   (Sementara itu Leo)   Seperti yang Ben duga, Leo belajar cara berbaur dengan bayangan dalam waktu tiga hari hingga mencapai tingkat yang dapat diterima.   Dia memahami prinsip-prinsip meminimalkan pantulan cahaya dan menciptakan persepsi menyatu dengan kegelapan.   Idenya bukanlah untuk benar-benar menyatu dengan kegelapan, tetapi untuk dipersepsikan sebagai sesuatu yang menyatu dengan kegelapan ketika dilihat dari sudut tertentu.   Jika pada saat yang sama, orang lain juga menatap Leo dari sudut lain, mereka mungkin dapat melihatnya dengan jelas, namun, bukan itu tujuan dari teknik tersebut.   Untuk mencapai kamuflase sejati dalam kegelapan, langkah kedua dari gerakan tersebut adalah menggunakan mana untuk mengaburkan penglihatan, dan pada langkah inilah Leo perlu mempelajari dasar-dasar manipulasi dan pemanfaatan mana.   Sebagai seorang pemula sejati, Leo belum pernah mencoba memanipulasi mana sebelumnya dan tidak tahu bagaimana melakukannya, karena tidak seperti latihan fisik dan gerakan yang telah ia lakukan sejak lahir, memanipulasi mana adalah konsep yang sama sekali baru bagi manusia dari Bumi.   Menurut Ben, mana adalah kekuatan vital tak terlihat yang menopang dan menghubungkan semua elemen alam semesta.   Hal itu ibarat udara di sekitar seseorang—selalu ada, namun tak terlihat, sebuah sumber energi yang dapat dimanfaatkan dan diarahkan oleh mereka yang peka terhadap kehadirannya.   Untuk memahami dan memanipulasi mana, seseorang harus terlebih dahulu mengakui keberadaannya di mana-mana dan belajar merasakan alirannya yang halus melalui semua makhluk hidup dan benda mati.   Biasanya, anak-anak muda diajari bermeditasi dan merasakan mana sejak usia dini, tetapi karena Ben menyadari bahwa Leo tidak mendapatkan pendidikan yang sama, dia memberinya bola mana yang memiliki banyak benang kusut di dalamnya.   Ben memberi tahu Leo bahwa dia perlu mengurai benang-benang yang kusut menggunakan manipulasi mana dan meninggalkannya dengan bola untuk berlatih.   Meskipun agak kasar, Ben yakin bahwa pada saat Leo berhasil melepaskan bola itu, dia akan belajar banyak tentang mana dan pengendalian mana.