Raja Piaraan - Chapter 708

Bab 708: Sebuah Pertemuan Epik Usulan Famous sangat masuk akal—buku Pi memuat semuanya. Meskipun mustahil untuk memeriksa masa kini dan masa depan karena kemungkinan yang tak terbatas, setidaknya kita bisa memeriksa apa yang terjadi di masa lalu.   Zhang Zian terhubung ke WiFi hotel dan langsung mengetik pesan untuk Pi. “Pi, apa yang sedang kamu lakukan sekarang? Apakah kamu punya waktu untuk mengecek sesuatu untukku?”   Setelah beberapa saat, Pi menjawab, “Ya. Aku sedang berjalan berputar-putar di ruang tamu. Apa yang ingin kamu ketahui?”   Banyak sekali hal yang terjadi di dunia setiap detiknya, dan 99,9% di antaranya adalah hal-hal sepele—seperti Li Lei buang air kecil di luar kloset, dan Han Meimei mengorek hidungnya. Pi tidak tertarik—dan mustahil ia mengetahui—semua hal tersebut.   Sebenarnya, Pi hanya tertarik pada apa yang terjadi selama tahun lalu di toko hewan peliharaan, karena ia membutuhkannya untuk menulis novelnya. Ia hanya membuka bukunya ketika membutuhkannya untuk mencari informasi.   Zhang Zian menjawab, “Begini ceritanya, Pi. Patung Kucing Suci, yang selalu diletakkan di lantai pertama toko, tiba-tiba hilang. Bisakah kau membantuku mencari tahu apa yang terjadi di toko hewan peliharaan tadi malam? Tidak apa-apa?”   Pi dengan cepat menjawab, “Ya, tapi itu akan memakan waktu.”   Zhang Zian bisa membayangkan Pi berhenti berputar-putar di ruang tamu dan mengenakan kembali kacamata jepitnya. Ia membuka buku itu dan mulai mencari sedikit demi sedikit.   Buku Pi berisi segalanya, yang mana itu baik dan buruk. Ini berarti bahwa semua yang terjadi tadi malam di toko hewan peliharaan tercatat, termasuk lintasan setiap partikel debu di udara, proses penguapan setiap tetesan air, dan bahkan lokasi setiap atom yang membentuk toko hewan peliharaan tersebut. Menemukan sesuatu yang spesifik dalam catatan yang tak terbatas seperti itu bukanlah hal mudah bagi Pi, yang memiliki kemampuan untuk menjadi “tak terbatas”. Hal itu membutuhkan waktu yang cukup.   Sambil menunggu jawaban Pi, para elf mencari tempat tidur favorit mereka di ruangan itu, dan Zhang Zian mengeluarkan pakaiannya dari koper dan menggantungnya di lemari. Dia juga mengeluarkan empat dasi kupu-kupu yang telah dikemasnya untuk dicoba pada Famous dan mengirimkan fotonya kepada Feng Xuan. Yang mengejutkan Zhang Zian, Famous terlihat cukup tampan mengenakannya.   Ketel listrik mulai bergelembung, menandakan air sudah mendidih. Zhang Zian membuka sebungkus teh yang dibawanya dan membuat dua cangkir teh setelah air mendidih agak dingin. Dia dan Old Time Tea masing-masing minum satu cangkir, sementara sisa air diberikan kepada peri-peri lainnya setelah dingin.   Tiba-tiba, nada peringatan berdering di ponselnya.   Itu cepat sekali.   Zhang Zian agak terkejut, karena Pi belum pernah secepat ini dalam pencarian informasi…   Saat membuka kunci ponselnya, dia sedikit terkejut. Pesan itu bukan dari Pi, melainkan dari Profesor Wei Kang, yang sudah lama tidak dihubunginya.   Wei Kang adalah seorang profesor biologi di Universitas Binhai, dan karena ketertarikannya pada kucing Mesir kuno, ia selalu berharap Zhang Zian akan membantunya dalam penelitiannya. Subjek penelitiannya, tentu saja, adalah Fina.   Zhang Zian tidak mungkin menerima permintaan ini, jadi dia selalu menolak. Lagipula, ini bukan masalah hidup dan mati. Bahkan jika dia setuju, Fina tidak akan setuju.   Profesor Wei Kang pernah menawarkan bantuan kepadanya ketika ia menangkap Richard. Sebagai balasannya, ia selalu ingin mencari kesempatan untuk membalas budi, tetapi ia tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat.   “Zhang Zian, apakah ini waktu yang tepat?” Wei Kang bertanya kepadanya melalui pesan singkat. “Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”   Kru Dog Warrior tidak memiliki rencana lain hari ini. Tugas utama Zhang Zian adalah membiasakan diri dengan jetlag, dan dia tidak punya hal lain untuk dilakukan selain menunggu respons Pi. Dia menjawab, “Ini waktu yang tepat. Profesor Wei, apa yang bisa saya bantu?”   Zhang Zian bertanya-tanya apakah Wei Kang hanya tidak mau menyerah dan masih ingin meminjam Fina untuk penelitian.   Setelah beberapa saat, Wei Kang mengirim pesan lain. “Begini ceritanya. Di awal tahun baru, saya akan mengajukan pendanaan dan proyek baru di lembaga ini. Saya berencana pergi ke Mesir untuk mempelajari keanekaragaman hayati setempat. Namun, saat ini masih dalam tahap persiapan. Salah satu tujuan penelitian ini adalah untuk menemukan jejak kucing Mesir kuno. Karena Anda berhasil mendapatkan satu, mungkin ada lebih banyak lagi di sana. Jika kita berhasil, kita mungkin dapat menulis ulang sejarah evolusi kucing domestik.”   Zhang Zian merasa harapan Wei Kang terlalu jauh. Fina telah dihapus dari sejarah oleh permainan itu; ia tidak hidup selama 2.000 tahun sejarah. Peluang menemukan kucing Mesir kuno yang masih hidup di Mesir saat ini lebih kecil daripada memenangkan jackpot. Meskipun demikian, ia tidak dalam posisi untuk membujuk Wei Kang agar mengurungkan niatnya. Lagipula, itu hanyalah salah satu tujuan perjalanannya.   Wei Kang juga tahu bahwa peluangnya tipis dan mustahil untuk melakukan perjalanan ke Mesir hanya untuk satu tujuan. Biayanya akan terlalu mahal, dan lembaga tersebut tidak akan pernah menyetujuinya. Dia pasti memiliki tugas lain.   Oleh karena itu, Zhang Zian menjawab, “Saya berharap Anda sukses lebih awal.”   Dia tahu bahwa Wei Kang akan membalas, karena dia tidak mungkin mengirim pesan hanya untuk memberitahukannya tentang hal itu.   Seperti yang ia duga, Wei Kang mengirim pesan lain. “Saya harap Anda dapat memberi tahu saya dari mana Anda mendapatkan kucing Mesir kuno ini, atau bahkan jalur apa yang Anda lalui untuk mendapatkannya. Saya jamin dengan reputasi saya, saya akan merahasiakannya dan tidak akan memberi tahu siapa pun. Tolong jangan katakan lagi bahwa Anda mendapatkannya dari jalanan.”   Wei Kang tulus dalam pertanyaannya. Mungkin dia berpikir bahwa Zhang Zian telah menyelundupkan kucing itu dari pasar gelap Mesir… Zhang Zian tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepadanya, tetapi juga tidak bisa berbohong kepadanya.   Dia harus mengatakan kepadanya, “Profesor Wei, mohon jangan tanyakan pertanyaan ini lagi. Karena alasan pribadi, saya tidak dapat mengungkapkan apa pun.”   Zhang Zian merasa bersalah karena sekali lagi mengecewakan lelaki tua itu—yang sudah berusia lebih dari 50 tahun—tetapi dia tidak punya pilihan lain.   Setelah beberapa waktu berlalu, Wei Kang mengirim pesan lain—ia menolak untuk menyerah. “Baiklah. Karena kau tidak mau mengungkapkan kebenaran, aku punya permintaan lain. Jika kau punya waktu, maukah kau ikut ke Mesir bersama kami? Kami akan membayar perjalanan, akomodasi, dan makanannya. Kami tidak akan mengganggu kebebasanmu, asalkan kau berjanji untuk membantu kami menemukan kucing Mesir kuno lainnya sebisa mungkin. Apakah ini baik-baik saja bagimu?”   Pesan terakhir yang dikirim Wei Kang lebih mengejutkan Zhang Zian. Wei Kang mengundangnya untuk pergi ke Mesir hanya agar mereka bisa mencari kucing Mesir kuno?   Ia melirik Fina dan merasa ragu. Ia menjawab, “Profesor Wei, apakah Anda bercanda? Saya hanya pemilik toko hewan peliharaan, dan jurusan yang saya pelajari di Universitas tidak ada hubungannya dengan biologi. Bahkan jika Anda setuju, apakah institusi akan menyetujuinya?”   Wei Kang menjawab dengan percaya diri, “Tentu saja, ini bukan masalah. Kamu bisa bergabung sebagai konsultan khusus. Saat kami melakukan kunjungan lapangan, kami sering mempekerjakan konsultan yang memahami kondisi dan adat istiadat setempat. Kalau tidak, kita akan tersesat di tempat yang asing, kan?”   Zhang Zian tidak berkata apa-apa lagi. Sepertinya Wei Kang sudah mempersiapkan diri dengan baik dan mengundangnya setelah perencanaan yang matang.   Wei Kang sering membawa tim melakukan kunjungan lapangan, jadi dia sudah familiar dengan protokolnya. Karena dia percaya diri, dia pasti tidak sedang berbohong.   Zhang Zian mulai tertarik. Apakah ini kesempatan untuk perjalanan gratis? Destinasinya tidak sepopuler tempat-tempat seperti Eropa, Amerika, atau Asia Tenggara, di mana jumlah warga Tiongkok lebih banyak daripada warga lokal. Itu adalah Mesir yang misterius…   Perjalanan gratis adalah bagian terbaik kedua. Bagian terbaiknya adalah…   Zhang Zian melirik Fina lagi secara rahasia.   Burung itu duduk di dekat jendela Prancis dengan punggung menghadap Zhang Zian, menatap jalanan Berlin yang ramai. Zhang Zian tidak bisa melihat wajahnya dari tempat dia berdiri—mungkin burung itu tidak senang maupun sedih.   Terakhir kali ia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, Fina bertanya di pesawat apakah daratan di bawahnya adalah Mesir. Setelah mendengar “tidak,” matanya dipenuhi kekecewaan, meskipun ia menyembunyikan emosinya dengan sangat baik.   Ia pasti ingin kembali ke Mesir untuk melihat sekali lagi tanah suci yang pernah dilindunginya, serta tanah hitam yang pernah diimpikannya… Meskipun demikian, Zhang Zian masih tidak mengerti mengapa orang Mesir kuno menyebut negara berpasir itu sebagai “tanah hitam.” Apakah mereka buta warna?   Dia sempat mempertimbangkan untuk membawanya ke Mesir untuk berlibur, tetapi dia belum bisa memutuskan. Rupanya, dia tidak bisa bergabung dengan rombongan wisata ke Mesir, karena rombongan tersebut hanya akan melewati tempat-tempat wisata utama sambil berbelanja. Jika dia pergi ke sana sendirian, tanpa teman atau tanpa mengenal lingkungan sekitarnya, itu bisa menjadi masalah besar jika terjadi sesuatu.   Undangan dari Wei Kang adalah kesempatan yang sempurna—tidak mungkin ada yang lebih baik. Memanfaatkan kesempatan ini untuk memenuhi keinginan Fina sejak lama tampaknya merupakan ide yang bagus… Dia juga tidak perlu membayarnya, dan orang lain yang akan membayarnya.   Satu-satunya masalah adalah, menerima hadiah tanpa memberikan imbalan apa pun itu tidak pantas. Perjalanan lapangan ilmiah itu mahal. Jika dia mengikuti mereka dengan berani, apa yang akan terjadi jika dia tidak dapat membantu Wei Kang menemukan kucing Mesir kuno?   Untuk berjaga-jaga, ia tidak langsung menerima tawaran itu. Ia bertanya lebih lanjut, “Profesor Wei, kapan Anda berangkat untuk perjalanan lapangan yang Anda bicarakan? Kapan Anda kembali? Jadwal saya cukup padat. Saat ini saya sedang menghadiri pertemuan penting di Jerman.”   Dia hanya mengirim kalimat terakhir untuk membuat Profesor terkesan.   Setelah mengirim pesan tersebut, dia mengirimkan lokasi terkininya untuk membuktikan bahwa dia memang berada di Jerman.   Profesor Wei Kang menjawab, “Kami baru saja menyelesaikan libur panjang Tahun Baru Imlek, dan manajemen tingkat atas baru saja kembali bekerja di institusi ini. Permohonan proyek diajukan hari ini, dan sekarang saya perlu memastikan jumlah peserta perjalanan lapangan ini agar saya dapat mengumpulkan dana yang sesuai. Karena itulah saya bertanya apakah Anda berminat. Setelah institusi menyetujuinya, kita masih perlu membuat rencana spesifik dan menyiapkan perlengkapan. Jika semuanya berjalan lancar, saya memperkirakan perjalanan ini akan berlangsung paling cepat dalam tiga bulan.”   Tiga bulan kemudian masih terasa sangat jauh.   Zhang Zian kesulitan mengambil keputusan. Di satu sisi, dia ingin memanfaatkan kesempatan untuk melakukan perjalanan itu. Di sisi lain, dia tidak ingin terlihat buruk karena tidak berkontribusi pada kesuksesan; oleh karena itu, dia tidak langsung mengirim balasan.   Saat itu, notifikasi pesan kembali berbunyi. Dia mengira Wei Kang mendesaknya untuk segera mengambil keputusan, tetapi kali ini, pesan itu berasal dari Pi.   Pi menulis, “Patung Kucing Suci itu menghilang dengan sendirinya. Tidak ada yang mencurinya.”   Zhang Zian semakin penasaran. “Benda itu menghilang sendiri? Bagaimana mungkin tumpukan besi—bukan, perunggu—yang seberat itu bisa menghilang sendiri? Dunia ini memang seperti permadani yang kaya, di mana segala sesuatu mungkin terjadi.”   Dia mengirim pesan untuk bertanya, “Bagaimana itu bisa hilang? Apa penyebabnya?”   Pi menjawab dengan cepat. “Saya telah mencari penyebab hilangnya mereka, tetapi tidak menemukan apa pun.”   Pi tidak dapat menemukan penyebabnya?   Aneh sekali. Buku Pi membahas tentang kehidupan, alam semesta, dan segala hal lainnya. Ini bukan masalah di masa depan, melainkan masalah di masa lalu… jadi bagaimana mungkin buku itu tidak ditemukan?   Zhang Zian bertanya lagi, “Mengapa?”   Pi menjawab, “Menurut buku itu, informasi tersebut dilindungi oleh permainan dan tidak dapat diambil kembali.”   Astaga! Zhang Zian punya sejuta llama yang berlarian di atas hatinya!   Dilindungi oleh gim? Artinya, entah bagaimana, patung Kucing Suci itu terkait dengan gim tersebut?   Dia membuka permainan Pet Hunter dan bertanya, “Navigation Elfin, apakah kau di sana?”   Saat dia berbicara, sebuah ikon muncul di layar seolah-olah hidup.   [Peri Navigasi]: Halo! Saya Peri Navigasi, siap melayani Anda kapan saja!   “Peri Navigasi, apa yang terjadi dengan patung Kucing Suci di tokoku? Jangan bilang kau tidak tahu apa-apa!” tanyanya dengan berani.   [Peri Navigasi]: Menurut penilaian kami, patung Kucing Suci di toko Anda mungkin telah memperoleh Kekuatan Iman yang cukup untuk menjadi peri. Oleh karena itu, kami tidak dapat mengungkapkan informasi terkait. Maaf!   Zhang Zian ingin sekali mengucapkan kata “sialan”. Tetapi meskipun dia tidak mengucapkannya, Peri Navigasi pasti akan tahu apa yang ingin dia katakan.   “Benda itu bisa berubah menjadi peri?” tanya Zhang Zian. “Aku tidak berpendidikan tinggi, tapi jangan berbohong padaku!”   [Navigasi Elfin]: Elfin tidak terikat oleh bentuk atau rupa. Baik itu hewan peliharaan yang hidup, atau hewan peliharaan dalam imajinasi manusia, ia memiliki potensi untuk menjadi elfin––dan terkadang itu termasuk patung. Izinkan saya mengucapkan selamat kepada Anda! Anda mungkin akan menyaksikan kelahiran elfin baru. Ini sangat langka!   Zhang Zian terdiam. “Apakah menurutmu aku akan senang?” akhirnya dia bertanya. “Patung itu hilang begitu saja. Nilainya cukup tinggi, bahkan jika aku menjualnya sebagai besi tua!”   Dia memperhatikan bahwa Peri Navigasi menekankan kata “kekuatan,” yang berarti bahwa masih belum pasti apakah patung Kucing Suci itu dapat mengumpulkan Kekuatan Iman yang cukup. Mungkin ia bisa menjadi peri, atau mungkin tidak. Belum ada yang pasti.   Dia mungkin tidak akan mendapatkan informasi lebih lanjut dari Peri Navigasi.   “Baiklah. Saya mengerti. Anda dipecat,” kata Zhang Zian.   [Navigation Elfin]: Siap melayani Anda, kapan saja.   Ikon yang berkedip itu menghilang dari layar.   Para elf tidak melihat kata-kata yang diketiknya dengan Pi, tetapi mereka mendengar percakapannya dengan Elf Navigasi. Nada bicaranya tidak ramah, yang menyebabkan mereka meliriknya satu per satu.   Dia mengatur pikirannya dan hendak memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi sebelum teleponnya berdering lagi. Itu adalah pesan lain dari Pi.   Pi berkata, “Aku sudah mencoba lagi, tapi masih belum menemukan informasi detail. Namun, aku menemukan satu kalimat di buku itu yang mungkin berhubungan dengan hal ini.”   Zhang Zian langsung bertanya, “Kalimat apa?”   Pi menjawab dengan cepat, “‘Saat kucing mengeong tentang perubahan langit, sebuah pertemuan epik akan segera terjadi di lautan pasir.'”   Setelah melihat nyanyian kenabian ini, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia mengganti layar ke percakapannya dengan Wei Kang. Dia membaca pesan Wei Kang sekali lagi.   Samudra pasir… Mungkinkah ini merujuk pada gurun Sahara yang luas?   Jika lautan pasir itu memang Gurun Sahara, mungkinkah kalimat ini, “pertemuan epik yang akan terjadi di lautan pasir,” berarti bahwa ia ditakdirkan untuk melakukan perjalanan ke Mesir?   Patung Kucing Suci berasal dari Mesir kuno. Mungkin dia harus pergi ke Mesir untuk mencari cara agar patung itu tidak berubah menjadi peri…   Hal itu tampaknya masuk akal. Patung Kucing Suci telah gagal berubah menjadi peri selama dua ribu tahun… mungkin orang Mesir kuno memiliki cara rahasia untuk menekan perubahan tersebut.   Tapi, apa sih maksud dari “seperti kucing mengeong tentang perubahan langit?”   Apakah kucing itu merujuk pada patung Kucing Suci? Tapi patung itu tidak bisa “mengeong…”   Meskipun dia tidak bisa memahami semuanya, perjalanan ke Mesir tampak masuk akal dan perlu.   Dia mengirim pesan singkat kepada Wei Kang. “Profesor Wei, apakah tawaran Anda masih berlaku?”   Wei Kang menjawab, “Ya.”   Zhang Zian mengetik, “Kalau begitu, saya ikut serta.”