Raja Piaraan - Chapter 692

Bab 692: Yayasan Matthew Davis San Francisco, Amerika Serikat.   Yayasan Penelitian Kanker Matthew Davis berlokasi di sebuah gedung perkantoran tiga lantai biasa di pinggiran kota. Gedung itu sudah tua, dan warna abu-abunya tampak ketinggalan zaman. Papan nama Yayasan juga tidak terlihat jelas; banyak pengunjung yang baru pertama kali datang kesulitan menemukannya.   Terdapat lahan parkir kecil di depan gedung perkantoran. Beberapa mobil dengan berbagai model dan tahun terparkir di dalam lahan parkir tersebut, diam-diam dibasuh oleh hujan.   “Brengsek!”   Eddy Lewis mendorong pintu mobil hingga terbuka, melirik langit yang suram dengan kesal, lalu keluar dari mobil dengan enggan. Ia menutupi kepalanya dengan tas kerjanya yang dipegang di satu tangan, dan memegang cangkir kertas berisi kopi di tangan lainnya. Ia bergegas masuk ke gedung melawan angin dingin dan hujan.   “Hai, Eddy! Kamu terlambat!” Resepsionis itu memberikan serbet kepadanya. “Cuacanya buruk sekali, ya? Usap dirimu. Jangan sampai masuk angin.”   “Mengerikan sekali! Dan saya terjebak macet dalam perjalanan!”   Eddy meletakkan kopinya di meja resepsionis, lalu mengambil serbet untuk menyeka wajah dan kepalanya yang botak. Kemudian dia mengeringkan tetesan air hujan di kacamatanya dan bertukar beberapa patah kata tentang cuaca dengan resepsionis.   “Aku mau ke atas. Sampai jumpa nanti!” Dia melemparkan serbet ke tempat sampah, mengambil kopinya, mengucapkan selamat tinggal kepada resepsionis, lalu langsung masuk ke lift dan merapikan dasinya di depan cermin.   Dia adalah seorang sukarelawan untuk Yayasan tersebut, di mana dia bekerja untuk mereka secara gratis selama hari liburnya. Dia telah bekerja di sana selama hampir sepuluh tahun.   Dia agak terlambat hari ini, karena terjebak kemacetan saat melewati Chinatown di Los Angeles. Kemacetan lalu lintas memang sering terjadi di Los Angeles, tetapi hari ini terjadi karena alasan yang berbeda—tim Barongsai Tiongkok menampilkan pertunjukan barongsai di jalanan dengan iringan drum, gong, dan petasan. Pertunjukan itu begitu spektakuler sehingga banyak turis dan penduduk setempat tertarik untuk menontonnya, yang menyebabkan jalanan benar-benar macet. Hal itu, ditambah cuaca buruk, menyebabkan mobil-mobil bergerak sangat lambat.   Seharusnya dia memikirkan hal ini lebih awal. Saat itu adalah Tahun Baru Imlek, dan bahkan penduduk di Amerika Serikat pun tidak bisa menghindari makna pentingnya yang sangat besar.   Ini bukan pertama kalinya dia terlambat kerja saat Tahun Baru Imlek, tapi dia tidak bisa disalahkan. Hari Tahun Baru Imlek tidak pernah jatuh pada tanggal tetap, dan dia tidak pernah bisa mengingat tanggal yang berubah-ubah itu. Akan lebih baik jika tanggalnya tetap, seperti Hari Thanksgiving Amerika, yang jatuh pada hari Kamis keempat setiap bulan November. Dia pasti akan mengingatnya dengan cara itu. Namun mulai sekarang, dia akan mengambil jalan yang berbeda selama musim Tahun Baru.   Ding! Lift berhenti di lantai tiga, tempat kantornya berada, dan pintunya terbuka.   “Selamat pagi, Eddy!”   “Selamat pagi!”   Di lorong, ia menyapa rekan-rekannya yang lewat. Seperti dirinya, sebagian besar dari mereka hanya menjadi sukarelawan untuk Yayasan tersebut. Beberapa di antara mereka telah kehilangan anggota keluarga karena kanker, sementara yang lain hanya ingin membantu. Eddy termasuk dalam kelompok yang terakhir.   “Oh, benar. Eddy!” Rekan kerja yang menyapa Eddy berhenti di belakangnya.   “Ada apa?” Eddy menoleh dan bertanya.   “Saat saya melewati kantor Anda tadi, teleponnya berdering,” kata rekannya sambil berjalan mundur.   “Terima kasih. Aku terlambat hari ini.” Eddy mengangguk untuk berterima kasih. “Hei, bagaimana kalau kita minum di bar dekat sini malam ini? Maksudku, kalau tidak hujan.”   “Tentu. Sampai jumpa di sana.”   Eddy mengeluarkan kunci yang membuka pintu kantor donasi. Dia satu-satunya yang bekerja hari ini. Dia melihat telepon di atas meja—telepon itu tidak berdering, tetapi lampu perekam berkedip, menandakan panggilan tak terjawab atau pesan suara.   Dia meletakkan tas kerja dan kopinya di atas meja, lalu menekan tombol mesin penjawab telepon. Dia menggantungkan jaketnya, yang basah kuyup karena hujan, di gantungan jaket.   “Halo, Anda telah menghubungi kantor donasi Yayasan Penelitian Kanker Matthew Davis. Kami sedang tidak berada di kantor saat ini. Silakan tinggalkan pesan setelah bunyi bip, dan kami akan menghubungi Anda kembali sesegera mungkin.”   Ini adalah pesan rekaman yang ada di mesin penjawab teleponnya.   “Halo. Apakah tidak ada orang di sana? Saya hanya ingin bertanya tentang donasi… tapi tidak apa-apa. Saya akan menelepon kembali nanti.” Suara seorang wanita lanjut usia terdengar di ujung telepon. Setelah kalimat pendeknya, dia menutup telepon.   Pekerjaan sehari-hari Eddy Lewis adalah melakukan dan menjawab panggilan telepon. Dia telah mendengar suara banyak orang dan bahkan bisa mendapatkan beberapa informasi dasar tentang penelepon hanya dari aksennya. Penelepon wanita yang baru saja dia dengarkan memiliki aksen khas California Selatan. Eddy memperkirakan usianya di atas 60 tahun, dengan suara lembut dan intonasi yang pantas. Dia jelas orang yang berpendidikan dan sopan, yang berarti dia seharusnya menjadi salah satu target utama bagi calon donatur Yayasan.   Dia biasanya menerima beberapa panggilan telepon serupa setiap hari; itu bukan hal yang mengejutkan.   Namun, setelah melihat ID penelepon, Eddy mengerutkan kening. Itu adalah panggilan jarak jauh dari luar negeri; kode area bukan dari Amerika Serikat, maupun dari Kanada. Dia hanya ingat kode area dari kedua negara ini, tetapi kode area penelepon itu tampak sangat asing.   Yayasan Matthew Davis jarang menerima donasi dari luar negeri. Sebagian besar donatur berlokasi di Amerika Utara, sementara beberapa donatur kadang-kadang berasal dari Eropa.   Itu adalah panggilan jarak jauh dari luar negeri, namun peneleponnya memiliki aksen lokal California. Hal ini telah membangkitkan minatnya.   Akankah dia menelepon kembali nanti? Menurut pengalamannya, kemungkinannya setengah-setengah.   Beberapa donatur mungkin membuat keputusan impulsif untuk menyumbang, dan menyesalinya setelah mereka tenang—artinya mereka tidak akan pernah menelepon kembali. Beberapa donatur secara acak memilih kepada siapa mereka memberikan sumbangan. Sebagian besar waktu mereka menemukan nomor telepon Yayasan Matthew Davis di buku telepon dan kemudian menelepon. Jika tidak ada yang menjawab, mereka akan beralih ke lembaga lain. Bagaimanapun, itu tidak banyak berpengaruh bagi donatur.   Eddy tidak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya bisa menyalahkan tim Barongsai pagi ini, yang menyebabkan keterlambatannya. Jika ia kehilangan donasi besar untuk Yayasan karena hal itu, sungguh akan sangat disayangkan.   Eddy berdiri di dekat jendela, melirik San Francisco yang diselimuti gerimis berkabut, lalu menyesap kopi untuk menghangatkan diri.   Dia membenci hujan dan benci basah kuyup karenanya, sama seperti kucing campurannya di rumah. Memang selalu hujan pada waktu ini setiap tahun di San Francisco. Cuaca lembap, dingin, dan mendung yang berlangsung berhari-hari membuat orang merasa tidak enak badan.   Setelah berpikir sejenak, dia memutar ulang pesan suara itu. Pendengarannya sangat tajam dan sepertinya dia mendengar suara meong dari latar belakang. Apakah penelepon itu juga seorang pencinta kucing?   Apa yang harus dia lakukan? Haruskah dia menelepon balik? Penelepon sudah menyatakan dengan jelas bahwa dia akan menelepon kembali nanti. Mungkin menelepon balik sekarang akan membuatnya kesal, atau membuatnya merasa tidak dipercaya…   Eddy ragu-ragu.   Cincin!   Tepat pada saat ia ragu-ragu, telepon berdering lagi.   “Halo, Anda telah menghubungi kantor donasi Yayasan Penelitian Kanker Matthew Davis…” mesin penjawab telepon merespons secara otomatis. Eddy tiba-tiba menyadari bahwa mesin penjawab telepon belum dimatikan, dan segera mengangkat telepon.   “Hei––halo, ini Eddy Lewis,” katanya.   “Halo. Ini Katherine Donna Ryan. Anda bisa memanggil saya Kathy.” Suaranya sama seperti sebelumnya.