Raja Piaraan - Chapter 280

Bab 280: Kemarin Sekali Lagi Richard menatap marah pada kedua sejoli berambut merah itu. Ia tidak mengerti mengapa mereka begitu bodoh—kata-katanya sangat mudah diucapkan, namun apa yang mereka katakan sama sekali salah. Bagaimana mungkin mereka tidak mengerti?   Richard merasa sedikit menyesal telah mengambil tugas ini secara impulsif, karena sekarang Richard mendapati misi ini sedikit lebih sulit daripada yang dia duga. Bahasa Mandarin terlalu rumit dan terlalu sulit. Jauh lebih sulit daripada mempelajari Bahasa-Bahasa Keluarga Indo-Eropa. Bahkan jika mereka mengucapkan kata-kata dalam bahasa Mandarin dengan benar, orang lain tetap tidak dapat memahami maksudnya jika intonasinya salah.   Segmen terdiri dari fonem dan fonem suprasegmental – Fonem terdiri dari vokal dan konsonan, yang menentukan pengucapan dasar suatu kata, dan dapat diterapkan pada sebagian besar bahasa di dunia ini. Sedangkan untuk fonem suprasegmental, terdapat aksen suara, nasal, intonasi, perubahan fonetik dan ritme, serta banyak aspek lainnya, dan bahasa Mandarin mencakup perubahan fonem suprasegmental yang tak terbatas, sehingga menjadikannya bahasa yang sulit dipahami secara menyeluruh.   Kue Kacang Polong Ungu dan Kuning Kecil menundukkan kepala di depan Richard dan berdiri dengan malu-malu, seperti murid yang telah melakukan kesalahan.   Melihat mereka seperti itu, Richard tak sanggup lagi menegur mereka. Lagipula, secara objektif, kecepatan belajar mereka sangat cepat, jauh lebih cepat daripada Richard di masa lalu.   Ingatan Richard agak kabur ketika mengingat masa lalu, yang sudah sangat lama berlalu. Saat itu, ia belum menjadi Elf karena Kekuatan Iman. Ia hanyalah seekor burung beo abu-abu Afrika biasa yang dijual sebagai hewan peliharaan. Ia tidak berbeda dengan burung beo abu-abu lainnya. Jika ada satu hal yang menjadi penyebabnya, itu adalah karena Richard bertemu dengannya.   Dia membeli Richard dari toko hewan peliharaan.   Ya, toko hewan peliharaan. Takdirnya selalu terkait dengan toko hewan peliharaan, pikir Richard. Ia bertemu dengannya di sebuah toko hewan peliharaan, dan muncul di toko hewan peliharaan lain setelah menjadi seorang Elf. Meskipun kedua toko hewan peliharaan itu berada di belahan dunia yang berbeda, sepertinya ada semacam sihir yang menghubungkan mereka.   Richard tidak tahu bagaimana wanita itu memilihnya di antara semua burung beo di toko hewan peliharaan—karena jenisnya? Ukurannya? Warna bulunya? Atau matanya yang sering disebut-sebut oleh Zhang Zian? Sayangnya, ia tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanya padanya, karena ia belum belajar bagaimana caranya bertanya.   Richard pertama kali mendengar kata “kimia” dari Zhang Zian. Tidak ada kata yang tepat dalam bahasa Inggris untuk menggambarkan arti “kimia” dalam bahasa Mandarin. Paling-paling, hanya frasa seperti “pertemuan takdir”, “cinta pada pandangan pertama”, dan “jatuh cinta” yang dapat menyampaikan makna serupa, namun kombinasi ini terlalu dangkal, dan tidak bisa seindah dan setahan lama kata “kimia” dalam bahasa Mandarin.   Richard tahu bahwa hal itu seharusnya tidak menakut-nakuti Little Purple and Yellow Pea Cake, tetapi jika tidak, naluri aktif burung akan membuat mereka tidak mampu berkonsentrasi—dan konsentrasi adalah kunci untuk pembelajaran yang efisien.   Richard masih ingat ketegangan dan ketakutannya ketika hewan itu meninggalkan toko hewan peliharaan dan dibawa ke laboratorium. Menghadapi wanita asing berjas putih itu, Richard dengan gugup berspekulasi, apa yang akan dilakukannya? Membunuhnya? Atau memakannya? Hewan itu ingin mengatakan kepadanya bahwa ia tidak enak, dagingnya sulit dikunyah, bulunya sulit dicabut, dan tulangnya terlalu banyak…   Meskipun ia berusaha keras untuk menunjukkan keramahannya, pikiran Richard begitu kacau sehingga ia tidak dapat memahami niat baiknya. Richard malah merasa semakin takut dan bahkan tidak berani meninggalkan sangkar. Meskipun sangkar itu memenjarakan kebebasannya, sangkar itu juga merupakan tempat berlindung bagi Richard.   Yang membuat Richard semakin tegang adalah, bukan hanya dia dan Richard yang ada di laboratorium, tetapi juga ada burung beo lain—seekor parkit bernama “Merlin”. Meskipun Merlin berukuran lebih kecil, burung itu cukup agresif, menatap Richard seolah-olah Richard adalah penyusup dan pencuri di wilayahnya.   Richard tak kuasa membandingkan burung parkit Merlin dengan kucing-kucing di toko hewan peliharaan saat ini. Menurutnya, kucing yang paling menakutkan di toko itu adalah Fina, yang mudah marah. Namun, cara Fina memandang Richard berbeda dengan Merlin—Fina tidak pernah menganggap Richard sebagai lawan yang mengancam.   Untuk menenangkan Richard, dia membawakan air dan makanan. Tetapi Richard sangat gugup dan ketakutan sehingga tidak minum setetes air pun atau memakan sebutir nasi pun… kelaparan, kehausan, ketakutan akan lingkungan baru, dan orang asing bergantian menyiksanya.   Untungnya, keesokan harinya ia telah menemukan alasannya—burung beo juga merupakan makhluk teritorial yang membutuhkan ruang sendiri, terutama ketika mereka tiba di lingkungan baru. Jadi, ia membawa Merlin si parkit ke ruangan lain, agar Richard bisa tinggal sendirian di ruangan itu, dan ia menghibur Richard dengan lebih lembut.   Richard, yang perlahan-lahan tenang, benar-benar merasakan kebaikan hatinya, di mana rasa kasih sayang dan kepeduliannya terhadapnya benar-benar tulus. Ia terus menyeka sudut matanya, dan berulang kali berkata “kasihan sekali makhluk kecil ini”. Ia menyalahkan dirinya sendiri—karena kurangnya pengalaman dan penanganan yang tidak tepat, Richard menderita ketakutan dan kecemasan yang tak terduga.   Melihatnya seperti itu, Richard mengumpulkan keberaniannya, mencoba mengatakan padanya bahwa itu bukan salahnya, dan semuanya akan menjadi lebih baik. Richard tidak tahu dari mana kalimat itu terdengar, mungkin di toko hewan peliharaan, atau mungkin di tempat lain. Richard ingin mengatakan kalimat itu padanya, tetapi tidak bisa, karena saat itu ia belum bisa berbicara. Ia hanya bisa mengumpulkan keberaniannya dan keluar dari kandang, melompat ke lengannya dan menundukkan kepalanya untuk menyentuh bulu putihnya, berharap dapat menyampaikan pesan itu padanya.   Dia tersenyum terkejut, dan wajahnya melembut, seolah-olah dia telah melihat hadiah yang sangat berharga. Dia mengulurkan tangan satunya, mencoba menyisir bulu-bulunya yang acak-acakan, tetapi kemudian dia berhenti, takut menakutinya lagi.   Richard ingin membuktikan bahwa burung itu bukan pengecut, jadi burung itu mengepakkan sayapnya, mencoba terbang. Namun, ia lupa bahwa sangkar burung berada tepat di sebelahnya, dan salah satu sayapnya secara tidak sengaja tersangkut di antara pagar besi sangkar. Seketika itu, ia merasakan lukanya berdarah dengan menyakitkan. Richard berteriak, burung itu juga berteriak, dan orang-orang lain yang mendengar teriakan itu bergegas maju dan dengan cepat mengobati lukanya dan membalutnya.   Itu sakit, sungguh sakit. Bahkan sampai hari ini, Richard masih mengingat rasa sakit yang hebat itu.   Kontak formal pertama Richard dengannya dimulai dengan baik, dan berakhir dengan sangat buruk…   Suara dari lantai bawah membangunkan Richard dari lamunannya. Ia menggelengkan kepalanya, mencoba menyingkirkan kenangan itu untuk sementara waktu—sejak menjadi Elf, melupakan masa lalu terasa semakin sulit. Setiap menit, setiap detik saat ia bersama wanita itu terulang kembali dengan sangat jelas dalam ingatan Richard, seperti kemarin sekali lagi.   Richard bergembira, mengangkat sayapnya untuk menunjuk ke peralatan dapur, dan berkata kepada Kue Kacang Polong Ungu dan Kuning Kecil, “Panci! Panci! Panci, mangkuk, baskom!”   Richard tahu bahwa apa yang sedang dilakukannya saat ini bukanlah hal yang cerdas, dan itu hanyalah tiruan yang buruk dari apa yang telah dilakukannya di masa lalu.   Pintu dapur didorong terbuka, dan Richard mengira itu Zhang Zian, jadi ia segera mengubah ekspresi seriusnya menjadi seringai nakal dan menatap pintu. Ia tidak akan lagi sedih dan lemah, karena tidak ada yang akan menatapnya dengan mata lembut dan penuh perhatian seperti yang dilakukan Zhang Zian.   Bukan Zhang Zian yang berdiri di pintu, melainkan Sun Xiaomeng, yang menggendong kucing American Shorthair di tangannya.   Sama seperti dirinya, Sun Xiaomeng juga mengenakan jas putih, dengan sepasang mata yang rasional dan cerdas.   Sama seperti kemarin, terulang kembali.