Raja Piaraan - Chapter 956

Bab 956: Kucing-Kucing Liar di Kota Terlarang Begitu memasuki zona terlarang, rasanya seperti terpisah sepenuhnya dari area publik yang ramai. Rasa takut dikerumuni oleh banyak turis pun lenyap, dan akhirnya ia bisa mengagumi Kota Terlarang yang sesungguhnya.   Kesan pertama yang ia rasakan saat memasuki area terlarang itu adalah kesunyiannya. Terlalu sunyi. Selain satu atau dua karyawan yang sesekali lewat, pada dasarnya tidak ada seorang pun di jalan. Rumputnya sedikit dan pepohonan kuno menutupi area tersebut. Sepasang lentera tembaga dengan dasar batu ditempatkan di kedua sisi jalan dengan jarak tertentu, dan berjalan di sana seperti menjelajahi ribuan tahun sejarah.   Wen Li memperhatikan Zhang Zian yang melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Sambil terkekeh, dia berkata, “Apakah kamu mengira area terlarang di Kota Terlarang sangat misterius, dan sekarang setelah kamu melihatnya, ternyata seperti ini?”   Dia menebak sebagiannya dengan benar.   Sebenarnya, alasan utama Zhang Zian melihat sekeliling adalah karena dia mencari sesuatu yang dia duga sebagai peri yang melarikan diri sebelumnya. Tidak nyaman menjelaskan hal itu padanya, jadi dia memutuskan untuk diam-diam menyetujui dugaannya saja.   “Bolehkah saya mengambil foto? Bisa masuk ke area terlarang itu langka,” pintanya sambil melambaikan ponselnya. Makhluk yang melarikan diri itu diduga hanya peri. Apa yang harus dia lakukan jika dia melewatkan peri yang sebenarnya karena kesalahpahaman sebelumnya?   “Silakan saja,” dia setuju dengan ramah.   Zhang Zian berkeliling bersamanya sambil menggunakan Antarmuka Tangkap Game untuk memindai sekitarnya. Dia tidak ingin melewatkan satu sudut pun.   Mengenai area terlarang di Kota Terlarang, terdapat banyak rumor dan terkadang sulit untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Beberapa orang mengatakan bahwa, tersembunyi di area tertutup itu, terdapat harta karun Kaisar Dinasti Ming dan Dinasti Qing. Bahkan ada yang mengatakan bahwa alasan Kota Terlarang tidak membuka area terlarangnya adalah karena pada malam hari, akan terjadi kejadian magis di sana.   Sebenarnya, berdasarkan apa yang telah dilihat dan didengarnya di sepanjang jalan, ia dapat sepenuhnya membantah rumor yang tidak berdasar tersebut. Alasan area-area tersebut tidak dibuka untuk umum adalah karena area tersebut belum sepenuhnya dipugar, dan belum saatnya untuk membukanya bagi publik.   Setiap kali melewati sebuah istana, ia akan mengintip melalui gerbang yang terbuka ke sudut halaman seperti seekor macan tutul. Istana berwarna abu-abu itu dikelilingi oleh perancah dan tumpukan batu; jelas sekali istana itu masih dalam perbaikan.   Sebagai peninggalan budaya dengan sejarah yang membentang selama beberapa ratus tahun, perbaikan Kota Terlarang jauh lebih rumit daripada perbaikan rumah biasa. Para ahli yang telah berkecimpung di bidang ini selama beberapa dekade membimbing mahasiswa pascasarjana untuk melakukan perbaikan sedikit demi sedikit dengan sangat hati-hati. Kelalaian sekecil apa pun dapat menyebabkan kerusakan permanen pada peninggalan budaya tersebut.   Oleh karena itu, meskipun tampak seperti lokasi konstruksi, hanya ada sedikit orang yang bekerja di sana. Mereka mengenakan helm pengaman berwarna kuning dan berulang kali memeriksa gambar. Kemajuan pekerjaan sangat lambat. Bagaimanapun, pekerjaan yang lambatlah yang menghasilkan karya yang teliti.   Tentu saja, ada juga beberapa istana di dalam area terlarang tanpa perancah, yang mungkin karena pekerjaan penguatan eksternal telah selesai, pekerjaan perbaikan internal sedang berlangsung, atau belum waktunya untuk diperkuat.   Dia juga memperhatikan bahwa ada banyak kucing liar di sana—mereka berada di dinding, di sudut-sudut, di ambang pintu, dan di bawah jendela. Mereka menikmati sinar matahari musim semi di berbagai tempat di seluruh kota.   Sebagian besar kucing menyukai ketenangan. Area terbuka biasa dipenuhi wisatawan, dan beberapa anak nakal suka menarik ekor kucing. Tidak ada kucing liar di area terbuka; mereka semua pergi ke area terlarang untuk menikmati kedamaian dan ketenangan.   Setiap kali bertemu kucing liar, Wen Li akan menyebut nama kucing itu dengan keakraban yang tulus.   Sejarah pemeliharaan kucing di Kota Terlarang dimulai pada masa Dinasti Ming. Sebuah “Ruang Kucing” bahkan dibuat pada masa Dinasti Ming khusus untuk merawat kucing-kucing di istana. Setelah itu, mereka akan memilih kucing-kucing terbaik dan mempersembahkannya kepada kaisar. Kaisar akan memelihara kucing yang paling disukainya dan menghadiahkan sisanya kepada anggota keluarga kerajaan.   Setelah bertahun-tahun mengalami perubahan sejarah, kucing-kucing istana yang dulunya dihormati telah tersebar.   Wen Li memperkenalkan beberapa kucing liar yang mungkin merupakan keturunan kucing istana. Ada beberapa yang berlari dari kucing liar di dekatnya, sehingga mereka kesulitan membedakannya untuk beberapa waktu.   Termasuk Snowy, semua kucing liar itu memiliki tanda di telinga mereka untuk menunjukkan bahwa mereka telah menjalani sterilisasi.   Wen Li bahkan dengan bangga mengatakan bahwa bangunan-bangunan di Kota Terlarang sebagian besar terbuat dari kayu, tetapi mereka belum pernah mengalami wabah tikus selama bertahun-tahun. Dia memberikan sebagian pujian atas hal itu kepada kucing-kucing liar.   Melihat kucing-kucing mandul yang diberi makan sampai gemuk dan malas, Zhang Zian memutuskan untuk tidak ikut campur dalam pendapatnya tentang apa yang dikatakan Wen Li. Mungkin alasan Wen Li mengatakan itu adalah karena dia ingin mencari alasan yang masuk akal mengapa para pekerja Kota Terlarang memelihara kucing dan menyukai kucing.   Kucing-kucing liar itulah pemilik sebenarnya dari bangunan kuno tersebut. Mereka dengan terampil menyelinap melalui celah di bawah beberapa pintu halaman yang terkunci, atau di antara saluran drainase di dinding halaman, atau bahkan melompati tembok.   Mengunjungi Kota Terlarang adalah hal yang sangat membosankan. Lagipula, semua istana hampir sama, hanya saja dikelola oleh para profesional yang berbeda. Setiap kali Wen Li melewati sebuah istana, dia tanpa lelah akan menceritakan kepada Zhang Zian tentang nama dan asal usul istana tersebut, selir-selir mana yang pernah tinggal di sana, dan kisah-kisah menarik apa yang pernah terjadi di sana.   Zhang Zian tidak hanya mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi ia juga terus menganggukkan kepalanya, merasa bahwa perjalanan itu tidak sia-sia. Bahkan para elf pun mendengarkan dengan serius.   Semakin ke arah barat laut mereka pergi, semakin bangunan-bangunan di sekitar mereka menjadi… tua. Bangunan-bangunan itu sama sekali berbeda dengan bangunan-bangunan indah di area terbuka. Mungkin seperti itulah rupa sebenarnya Museum Istana setelah ratusan tahun diterjang badai dan peperangan. Keindahannya memang indah, tetapi itu bukanlah keindahan yang nyata.   “Tujuan kita ada di depan kita.” Di dinding timur pintu Jianfu, dia menunjuk ke bangunan di tengah-tengah pepohonan kuno.   Aula Jianfu adalah area yang sangat luas, tetapi tempat yang mereka tuju bukanlah Aula Jianfu utama. Melainkan sebuah halaman kecil di samping aula tersebut.   Saat pertama kali melihat halaman itu, Zhang Zian tak berani mempercayai matanya sendiri. Itu pun sudah hancur, kan?   Deretan ruangan di halaman itu tidak lagi bisa digambarkan hanya sebagai abu-abu dan kotor. Hampir sama seperti kuil yang terbengkalai dan rusak. Jendela-jendelanya kosong, tanpa kaca atau kertas jendela. Catnya hampir seluruhnya hilang. Jika Zhang Zian menggosok jendela-jendela itu dengan jarinya, jarinya akan tertutup lapisan debu abu-abu.   Jika bukan Kota Terlarang, dia berani bertaruh bahwa tidak akan ada seorang pun yang ingin memasuki rumah itu.   Wen Li memahami perasaannya dan tersenyum getir. “Tidak ada cara lain. Ini belum dimasukkan dalam jadwal untuk diperbaiki, dan halaman ini sendiri tidak terlalu penting. Prioritasnya paling rendah.”   Dia berjalan ke pintu kompartemen; pintu itu juga sangat rusak dan hanya digunakan sebagai hiasan.   Yang di luar dugaan Zhang Zian adalah dia tidak langsung mendorong pintu untuk masuk. Sebaliknya, dia meninggikan suara dan berkata ke arah kompartemen yang rusak dan hancur itu, “Aku masuk.”   Sebelum wanita itu mengatakan apa pun, Zhang Zian sudah lama mengamati bagian dalam rumah dari lubang jendela. Di dalam benar-benar gelap, dan meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas, dia yakin tidak ada seorang pun di dalam rumah itu. Dengan siapa wanita itu berbicara?   Meskipun Zhang Zian tidak mempercayai hal-hal tersebut, ia tetap merasa dingin saat memikirkan desas-desus magis yang menakutkan yang pernah didengarnya.   Mungkinkah rumor itu benar dan memang ada semacam hal atau makhluk yang tidak wajar di sana?