Perintah Pertama - MTL - Chapter 620
Bab 620 – Peperangan di Dataran Utara
620 Peperangan di Dataran Utara
Di padang rumput di Utara, Yan Liuyuan duduk di dekat api unggun di dalam tendanya dengan ekspresi tenang. Cahaya api yang berkelap-kelip menerangi wajahnya yang memerah.
Di sebelahnya, kepala suku, Hassan, memasukkan beberapa potong daging domba ke dalam panci logam yang tergantung di atas perapian. Daging domba itu sudah matang, jadi dia hanya memanaskannya kembali di dalam panci.
Ia berkata dengan hormat kepada Yan Liuyuan, “Tuan, orang-orang dari suku besar yang ingin pergi ke Dataran Tengah untuk menjarah makanan melakukannya untuk menegakkan dominasi mereka. Khan pasti tidak akan membiarkannya begitu saja setelah Anda memanggil elang dari langit untuk membutakan utusannya.”
Yan Liuyuan tertawa. “Hassan, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku hanya khawatir dia tidak akan berani datang.”
“Aku mengerti.” Hassan tidak berkata apa-apa lagi. Setelah beberapa saat, ia mengambil daging kambing dari panci dan mengeluarkan pisau kecilnya untuk memotongnya menjadi beberapa irisan.
Karena tuannya tidak suka makan potongan daging yang besar, ia harus memotongnya dengan hati-hati menjadi potongan-potongan yang lebih kecil.
Jika pada awalnya ia tunduk kepada Yan Liuyuan karena takut, kini ia benar-benar memuja Yan Liuyuan sebagai dewa.
Masyarakat di Dataran Utara percaya pada dewa-dewa. Hal ini selalu demikian sejak zaman kuno. Prestasi yang ditunjukkan oleh Yan Liuyuan sejauh ini membuatnya tampak seperti dewa sejati bagi masyarakat tersebut.
Sekalipun dia bukan dewa, dia jelas sangat mendekati status dewa.
Hassan percaya para dewa akan melindungi sukunya. Beberapa ternak hilang karena badai salju, tetapi tuannya mengatakan kepadanya bahwa ternak akan kembali dengan sendirinya. Pada akhirnya, angin bertiup kencang sore itu dan semua ternak mulai kembali.
Semua peristiwa ini membuat Hassan sangat kagum dan terpesona.
Yan Liuyuan mengambil sepotong daging kambing dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Setelah menelannya dengan susah payah, dia berkata kepada Hassan, “Apakah kalian tidak punya sayuran di dataran ini?”
Dulu, saat mereka masih berada di Benteng 88, Yan Liuyuan sering menikmati mendengarkan Ren Xiaosu berbagi cerita yang dibacanya dari buku.
Ren Xiaosu memberitahunya bahwa sebelum Bencana Besar, tidak semua orang yang tinggal di Utara adalah nomaden. Banyak dari mereka yang tinggal di sana juga tinggal di kota, dan pola makan mereka tidak jauh berbeda dari orang-orang Selatan, yang juga terdiri dari sayuran dan buah-buahan.
Hanya saja sebagian besar hasil panen tersebut diperoleh melalui pertanian atau diimpor.
Sekarang karena Dataran Utara tidak lagi mengimpor makanan dari Dataran Tengah, mereka harus bergantung pada keberuntungan jika mereka bahkan bisa mendapatkan buah-buahan untuk dimakan. Hanya buah-buahan liar yang dapat ditemukan di padang rumput.
Hassan menjawab, “Guru, itu terutama karena sekarang musim dingin. Tidak mudah menemukan hal-hal itu. Saat musim semi tiba, saya bisa mengajak orang-orang suku kita untuk mencari jenis makanan lain.”
“Sepertinya memang perlu melakukan perjalanan ke Dataran Tengah.” Yan Liuyuan menghela napas.
“Tuan, apakah Anda berasal dari Dataran Tengah?” tanya Hassan.
“Tidak.” Yan Liuyuan menggelengkan kepalanya. “Tapi tempat tinggalku dulu mirip dengan Dataran Tengah. Kami makan nasi dan juga memakai mantel. Tidak banyak penggembala di sana karena kebanyakan orang bertani.”
“Apakah Guru juga ingin membangun tembok kota yang megah itu di dataran ini?” Hassan meng gesturing dengan antusias sambil berkata, “Aku pernah melihatnya dari kejauhan dan tembok itu menjulang tinggi. Orang-orang yang tinggal di dalamnya pasti tidak takut pada binatang buas. Mereka bahkan bisa mengusir binatang-binatang buas itu ke Dataran Utara.”
Yan Liuyuan keluar dari tenda dan mengusap pipinya dengan segenggam salju dari luar. “Hassan, kita tidak bisa membangun benteng di Utara. Lagipula, aku juga tidak suka hal semacam itu.”
Hassan bertanya-tanya, “Guru tidak menyukai benteng?”
“Tentu saja tidak,” kata Yan Liuyuan. “Orang-orang Dataran Tengah yang bersembunyi di benteng-benteng itu sudah kehilangan kesadaran akan dunia luar. Dunia terus berubah, tetapi merekalah satu-satunya yang tidak mengalami kemajuan. Dan mereka bahkan membagi rakyat mereka sendiri ke dalam kelas-kelas yang berbeda.”
Hassan mengerti bahwa tuannya tidak menyukai benteng.
Yan Liuyuan melanjutkan, “Lebih lanjut, jika suku-suku nomaden bertekad untuk melawan penduduk Dataran Tengah, mereka tidak boleh tinggal di lokasi tetap. Ketika penduduk Dataran Tengah mulai waspada terhadap kita dan memutuskan untuk menaklukkan padang rumput, artileri mereka dapat dengan mudah menghancurkan benteng mana pun. Keunggulan suku nomaden adalah medan padang rumput. Ketika penduduk Dataran Tengah menyerang, mereka harus membangun pangkalan operasi di garis depan saat mereka maju di sepanjang sungai. Tetapi kita dapat bergerak bebas. Begitu mereka maju cukup jauh, kita akan memiliki kesempatan untuk melawan balik mereka.”
Hassan tersenyum dan berkata, “Guru sangat berpengetahuan.”
“Aku cuma menyampaikan saja,” kata Yan Liuyuan sambil tersenyum, “Aku memang tidak suka penduduk benteng.”
Saat itu, Xiaoyu, yang mengenakan jubah bulu seperti para penggembala, keluar dari tenda. Ia memegang semangkuk susu di tangannya. “Liuyuan, kemarilah dan minum susu kambing. Kau tidak bisa terus makan sedikit seperti ini.”
Namun, begitu ia selesai berbicara, lolongan serigala terdengar di kejauhan di padang rumput. Yan Liuyuan tertawa. “Mereka akhirnya datang. Ayo, Hassan, aku akan mengajakmu melihat sesuatu yang menarik.”
Setelah itu, Hassan menyuruh para anggota suku untuk membawa kuda-kuda. Ia berlutut dengan satu lutut dan menggunakan pahanya sebagai pijakan agar Yan Liuyuan bisa menaiki kuda.
Kelompok yang terdiri dari beberapa lusin orang itu berkuda menuju arah lolongan serigala. Bahkan hingga kini, para anggota suku masih dihantui rasa takut terhadap serigala. Namun, Yan Liuyuan telah berkali-kali meyakinkan mereka bahwa serigala tidak akan menyakiti orang-orang mereka sendiri atau memakan ternak mereka tanpa pandang bulu.
Setelah berkuda beberapa saat, Hassan menatap kosong ke padang rumput di depannya. Tampaknya darah telah tumpah di sini.
Dia mengenali salah satu pria yang dikepung serigala sebagai Panglima Tertinggi dari Kanan,[1] seorang prajurit dari suku besar yang mahir dalam peperangan.
Tampaknya pasukan ini adalah pasukan yang dikirim oleh suku besar untuk mengepung suku Hassan. Namun, pasukan yang berjumlah beberapa ribu orang itu disergap oleh serigala di padang rumput sebelum mereka sempat melihat Yan Liuyuan.
Orang-orang ini mengira senjata api dapat menakut-nakuti serigala, tetapi serigala-serigala itu jauh lebih ganas daripada yang pernah mereka lihat.
Hanya dalam setengah jam, pasukan yang berjumlah beberapa ribu orang itu musnah, menyisakan Panglima Tertinggi sayap Kanan, yang bernama Golmud, dan para pengikutnya yang masih berjuang melawan kawanan serigala.
Namun, alasan dia bisa bertahan hidup sampai sekarang bukanlah karena dia pandai bertarung, melainkan karena Yan Liuyuan telah memerintahkan Raja Serigala untuk menjaga agar orang yang bertanggung jawab tetap hidup.
Ketika Raja Serigala melihat Yan Liuyuan datang, ia berhenti menyerang mereka. Kemudian ia memimpin para serigala dan mengepung musuh, membiarkan mereka berteriak marah di dalam lingkaran sepuasnya.
Golmud terengah-engah di dalam kawanan serigala. Dia menatap Yan Liuyuan dari balik kawanan serigala dan berkata dengan garang, “Kau kepala suku yang baru?”
Yan Liuyuan, yang duduk di atas punggung kuda besar dan kuat, menatapnya dengan penuh minat. “Apakah khan Anda menerima pesan yang saya minta utusan Anda sampaikan kepadanya?”
“Beraninya kau membuat klaim besar seperti itu padahal kau hanyalah bocah ingusan yang masih hijau?” kata Golmud dengan nada mengejek, “Kau ingin menguasai seluruh dataran? Kau belum mampu melakukannya.”
“Sepertinya memang seperti itulah sikap khanmu,” kata Yan Liuyuan dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, aku hanya bisa menggunakan cara yang lebih radikal.”
Dengan begitu, serigala-serigala itu mengakhiri pengepungan mereka dan menerkam ke depan untuk menggigit semua musuh yang tersisa hingga mati. Setelah itu, mereka bahkan akan mulai menggerogoti mayat-mayat orang-orang tersebut.
Pemandangan ini sungguh berdarah dan brutal. Seperti seorang tiran yang menghukum musuh-musuhnya.
Namun Xiaoyu tiba-tiba menatap Yan Liuyuan dari sebelahnya dan berkata, “Liuyuan, kau boleh menyuruh serigala membunuh mereka, tetapi kau tidak boleh membiarkan serigala memakan mereka. Jika saudaramu ada di sini, dia tidak akan mengizinkanmu melakukan ini.”
Yan Liuyuan duduk di atas kudanya dan terdiam cukup lama. Kemudian dia melambaikan tangannya untuk mengusir serigala-serigala itu. “Pergilah ke dataran untuk mencari makanan kalian sendiri. Kalian tidak diperbolehkan memakan orang-orang ini.”
Raja Serigala menuruti perintahnya dan segera pergi.
[1] Panglima Tertinggi Sayap Kanan, pangkat yang setara dengan 24 pemimpin kekaisaran yang disebut Sepuluh Ribu Penunggang Kuda. Para pemimpin nomaden membentuk sistem organisasi politik dualistik dengan sayap kiri dan kanan yang terbagi berdasarkan wilayah, dengan sayap kiri berada di timur dan sayap kanan di barat.