Perintah Pertama - MTL - Chapter 969

Bab 969 – Tanpa penyesalan Bab 969: Tanpa penyesalan Di mata semua orang, Hope Media menentang Konsorsium Wang dan sengaja menargetkan mereka. Meskipun mereka berpegang pada prinsip pelaporan kebenaran, Hope Media memang telah melaporkan terlalu banyak berita negatif tentang Konsorsium Wang selama periode ini. Terlebih lagi, artikel-artikel itu telah menimbulkan reaksi besar di masyarakat. Rumor mengatakan bahwa bahkan di dalam Konsorsium Wang pun terdapat beberapa suara penentang. Banyak orang duduk diam di depan kantor administrasi Konsorsium Wang untuk memprotes perpecahan Konsorsium Wang dengan Aliansi Benteng dalam perang. Tim diplomatik Konsorsium Wang tetap berada di Kota Luoyang dengan harapan dapat bertemu dengan Jiang Xu. Banyak wartawan dari media lain juga datang ke sini dengan harapan dapat mengabadikan momen ketika Jiang Xu dan Konsorsium Wang berinteraksi. Hope Media selalu menjadi pemimpin di industri media. Banyak media lain ingin menguasai Hope Media untuk menggulingkan tokoh besar di industri ini dari kedudukannya. Sebenarnya, selama media-media tersebut tetap berpegang pada prinsip pelaporan kebenaran seperti yang dilakukan Hope Media, mereka juga bisa berkembang pesat di era ini dan mendapatkan kepercayaan masyarakat. Namun pada akhirnya, mereka tetap memilih cara yang lebih cepat dan efektif untuk mencoba menggulingkan Hope Media. Selama mereka bisa merekam adegan pertemuan pribadi Jiang Xu dan Konsorsium Wang, para reporter dan surat kabar yang menerbitkan berita ini akan langsung terkenal. Inilah gambaran dunia nyata. Sekarang setelah perang akan segera berakhir, Hope Media pasti akan melaporkan beberapa berita yang menguntungkan Konsorsium Wang di masa mendatang. Itu karena pada akhirnya, Konsorsium Wang adalah pemenang sejati perang ini. Tanggung jawab Hope Media adalah melaporkan kebenaran. Mereka tidak bisa begitu saja menghapus kontribusi Konsorsium Wang meskipun semua orang sangat tidak senang dengan kontribusi tersebut. Namun, semakin lama situasinya seperti ini, semakin Jiang Xu kesulitan bertemu dengan orang-orang dari Konsorsium Wang. Jika ia mulai melaporkan berita positif tentang Konsorsium Wang setelah bertemu mereka, pihak-pihak yang menunggu Hope Media jatuh akan segera mempermasalahkannya. Saat itu, Jiang Xu berjalan keluar dari kantor pusat Hope Media. Meskipun ia memegang tongkat, posturnya tetap tegak. Bagi orang yang begitu jujur dan berprinsip, hal itu sama sekali tidak memengaruhi sikapnya, meskipun ia cacat. Sebagian besar waktu, Jiang Xu akan dijemput oleh mobil pribadi yang mengantarkannya ke Universitas Qinghe untuk kuliah. Namun, semua orang di Hope Media tahu bahwa Jiang Xu juga memiliki kebiasaan berjalan kaki sendiri dengan santai ketika suasana hatinya sedang baik. Dalam hal itu, mobil tidak diperlukan. Seseorang diam-diam bertanya kepadanya mengapa dia melakukan itu, dan jawaban Jiang Xu adalah bahwa ketika seseorang sedang dalam suasana hati yang baik, persepsi mereka tentang dunia akan sangat jernih dan indah. Hidup seseorang sangat singkat, dan mungkin tidak ada banyak kesempatan ketika mereka berada dalam suasana hati yang baik. Oleh karena itu, mereka harus menghargai pemandangan indah ini. Saat ia berjalan keluar ke jalan, banyak pejalan kaki yang tersenyum kepada Jiang Xu ketika melihatnya. Bertahun-tahun yang lalu, ketika kaki Jiang Xu baru saja patah, ia menjadi orang yang paling dihormati di Kota Luoyang. Pada saat itu, banyak orang secara sukarela menyapa Jiang Xu ketika mereka melihatnya. Setelah itu, semakin banyak contoh di mana Hope Media menegakkan prinsip-prinsip mereka, sehingga Jiang Xu pun semakin dihormati. Bahkan, semua orang tak bisa menahan diri untuk menyapanya setiap kali melihatnya. Kemudian semua orang menyadari bahwa terlepas dari apakah Jiang Xu mengenal mereka atau tidak, dia akan membalas salam mereka. Lalu mereka menyadari suara Jiang Xu telah menjadi serak. Rekan-rekannya di Hope Media merasa kasihan padanya, jadi mereka diam-diam menyuruh semua orang untuk tidak menyapanya lagi. Dengan karakter Pemimpin Redaksi Jiang Xu, mustahil baginya untuk mengabaikan orang lain jika mereka menyapanya. Jika adegan seperti itu terjadi setiap hari, siapa yang sanggup menanggungnya? Semua waktu Jiang Xu akan terbuang untuk membalas sapaan semua orang. Oleh karena itu, penduduk Kota Luoyang secara bertahap berhenti menyapanya dengan suara. Sebagai gantinya, mereka hanya mengangguk sambil tersenyum. Namun, hari ini berbeda. Kabar kemenangan awal dalam perang entah bagaimana telah menyebar hingga ke Kota Luoyang. Ketika seseorang melihat wajah Jiang Xu yang tersenyum, mereka mau tak mau bertanya, “Pemimpin Redaksi, saya lihat Anda sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini. Apakah Anda juga menerima kabar kemenangan besar di garis depan?” Jiang Xu menatap pejalan kaki itu dan berkata sambil tersenyum, “Ya.” “Lalu, kapan perang ini akan berakhir? Akankah kita meraih kemenangan akhir?” “Aku belum bisa memastikan itu,” jawab Jiang Xu dengan serius, “Berita yang dimuat di surat kabar adalah yang paling akurat, tetapi secara pribadi aku berharap perang akan segera berakhir.” Para pejalan kaki melompat kegirangan. “Kalian dengar itu? Pemimpin redaksi juga telah menerima kabar bahwa kemenangan besar telah diraih di garis depan!” Seseorang lain bertanya, “Pemimpin Redaksi, beredar rumor bahwa Konsorsium Wang mengirim orang untuk menghancurkan lokasi uji coba nuklir Konsorsium Qing selama perang. Benarkah itu? Rupanya, Konsorsium Qing akan segera mengadakan konferensi pers.” Jiang Xu terkejut. Dia tidak menyangka berita tentang masalah ini akan menyebar begitu cepat. Namun, dia tidak berniat menjawab pertanyaan ini. “Saya tidak bisa mengungkapkan pendapat saya sampai ada bukti yang meyakinkan bahwa ini adalah perbuatan Konsorsium Wang. Baiklah, saya harus segera pergi mengajar para siswa.” Setelah itu, Jiang Xu tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang. Namun sebelum ia sempat melangkah dua langkah, seorang pemuda berjas tiba-tiba menabraknya. Pemuda itu berjalan sangat cepat, sehingga ketika ia menabrak Jiang Xu, Jiang Xu hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Setelah Jiang Xu nyaris berhasil menenangkan diri, dia menatap pemuda yang tadi lewat di depannya dengan terkejut. Pemuda itu meminta maaf dengan lembut sebelum dengan cepat menghilang di balik tikungan. Namun, saat pemuda itu menghilang, sebuah papan reklame neon besar yang tidak jauh dari Jiang Xu tiba-tiba roboh ke tanah dengan suara keras. Jiang Xu tiba-tiba berbalik dan melihat papan reklame di tanah. Jika pemuda itu tidak menabraknya barusan, berdasarkan langkahnya, dia mungkin sudah mati tertimpa papan reklame itu. Jiang Xu menatap papan reklame yang hancur di tanah. Pemilik toko bergegas keluar dan ikut melihat papan reklame itu. Ketika dia melihat bahwa papan reklamenya hampir mengenai Jiang Xu, dia buru-buru meminta maaf kepadanya dan bertanya apakah dia baik-baik saja. Jiang Xu menepisnya dan berkata tidak apa-apa. Kemudian dia menatap papan reklame itu dan termenung. Tiba-tiba, dia berhenti berjalan menuju Universitas Qinghe dan berbelok ke jalan lain. Jiang Xu berjalan menyusuri jalan-jalan panjang Kota Luoyang. Pohon-pohon permaisuri[1] di trotoar baru saja menumbuhkan tunas baru. Saat sinar matahari menembus cabang dan dedaunan, ia memancarkan bayangan berbintik-bintik di tanah. Saat ia pulang, ia baru saja membuka pintu dengan kuncinya ketika seekor kucing belang kecil berlari ke kakinya. Kucing itu memeluk pergelangan kakinya dan menolak untuk pergi. Jiang Xu terkejut sebelum kemudian tersenyum. “Luna, apakah kau juga merasakan sesuatu?” Jiang Xu duduk di atas bangku kayu kenari di dekat pintu yang biasa ia gunakan saat mengganti sepatu. Ia memeluk kucing belang kecil itu dan menggelitiknya dengan lembut. Kucing itu meregangkan cakarnya dengan nyaman dan terlihat sangat menggemaskan. Jiang Xu membawa kucing itu masuk ke dalam rumah dan merapikan kotak pasir serta mainannya sebelum membawa mereka keluar bersama-sama. Dia datang ke pintu rumah tetangganya dan mengetuknya. Yang membukakan pintu adalah seorang gadis kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun. Jiang Xu tersenyum dan menyapanya, “Yue’er kecil, apakah kamu sendirian di rumah?” Ketika gadis kecil bernama Li Yue’er mendongak dan melihat Jiang Xu, dia berkata dengan terkejut, “Kakek Jiang Xu! Ayah dan Ibu sudah pergi bekerja. Aku sendirian di rumah!” Jiang Xu berjongkok dengan susah payah dan meletakkan kotak pasir kucing di tanah. Kemudian, dia menyerahkan kucing itu kepada Li Yue’er dan berkata sambil tersenyum, “Kamu selalu paling suka bermain dengan Luna. Jadi, aku akan memberikannya padamu sekarang, oke?” Mata Li Yue’er berbinar. “Benarkah?” “Ya, sungguh.” Jiang Xu tersenyum dan mengelus kepala kecil Li Yue’er hingga rambutnya sedikit berantakan, tetapi perhatiannya sepenuhnya terfokus pada Luna. Tampaknya Luna juga sangat akrab dengan Li Yue’er, sehingga dia sama sekali tidak menolak ketika gadis kecil itu memeluknya. Jiang Xu berdiri. “Jaga dia baik-baik.” Ketika Li Yue’er melihat Jiang Xu hendak pergi, dia buru-buru bertanya, “Kakek Jiang Xu, kau mau pergi ke mana?” Jiang Xu menatap Li Yue’er dan berkata sambil tersenyum, “Untuk menangani beberapa urusan penting. Rasanya masih banyak hal yang belum kulakukan.” Setelah itu, Jiang Xu pergi. Akhirnya, dia berbalik dan melihat rumah yang telah dia tinggali selama beberapa dekade. Tunas bawang putih baru saja tumbuh di halaman, dan matahari bersinar terang. … Pada pukul 10:20 pagi, Zhang Chentong sedang meninjau draf di kantornya ketika dia melihat sosok Jiang Xu melalui kaca. Zhang Chentong berdiri dan bertanya, “Pemimpin Redaksi, bukankah Anda pergi mengajar kelas?” Jiang Xu berkata kepada Zhang Chentong, “Mereka menyajikan ikan dengan acar sayur untuk makan siang di kantin, kan? Suruh mereka mengirimkannya ke saya.” Zhang Chentong terkejut. “Tentu.” Jiang Xu kembali ke kantornya dan diam-diam mengamati pemandangan itu. Kemudian dia mengambil setumpuk surat dan duduk di meja. Dia mengisi pena tintanya sebelum mengangkatnya untuk menulis: “Xiaosu, pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada Barat Laut atas kemenangan besar mereka di Gunung Zuoyun. Ketika saya mendengar berita itu, saya benar-benar gembira. Sebelumnya, saya selalu berpikir Benteng 178 mungkin akan memutuskan untuk tidak ikut campur. Tapi ternyata saya salah. Namun setelah mengetahui bahwa saya telah salah menilai situasi, saya sangat senang…” “Saat pertama kali kita bertemu, Anda duduk di ruang konferensi seperti pemuda biasa. Ketika Anda menuliskan kata-kata ‘jangan biarkan kesedihan zaman kita menjadi kesedihan Anda juga,’ saya sangat tersentuh. Namun, entah mengapa saya merasa itu bukan sesuatu yang akan dikatakan oleh seseorang seusia Anda. Tetapi saat ini, saya sangat bahagia karena saya yakin Andalah yang mengucapkan kata-kata itu. Saya ingin berterima kasih kepada Anda karena telah melindungi Hope Media hari itu. Anda telah memberi tahu kami bahwa Hope Media tidak sendirian dalam menjunjung prinsip-prinsip kami dan melaporkan kebenaran…” “Jalan untuk berpegang teguh pada prinsip dan melaporkan kebenaran adalah jalan yang sulit dan berbahaya. Saya selalu mengetahuinya sejak awal. Tetapi jika dibutuhkan seorang pendiri keyakinan ini, saya, Jiang Xu, bukanlah yang pertama, dan saya juga bukan yang terakhir…” “Senang mengenalmu. Semoga sukses, dan jaga diri baik-baik.” Jiang Xu menulis empat surat berturut-turut yang ditujukan kepada orang yang berbeda. Zhang Chentong mengetuk pintu dan masuk. Ia berkata dengan suara rendah, “Pemimpin Redaksi, kurir pengantar makanan sudah datang.” Jiang Xu bangkit dan menyelipkan keempat surat itu ke tangan Zhang Chentong. “Kirimkan ini secara langsung.” Setelah itu, dia berbalik dan membuka brankas di kantornya. Dia mengambil sebuah amplop kulit dan berjalan menuju pintu belakang kafetaria di lantai bawah. Sudah ada sopir bertubuh gemuk yang menunggu di sana. Jiang Xu tersenyum dan menyapa, “Kau bertambah gemuk lagi.” “Hidupku baik-baik saja.” Sopir yang agak gemuk itu berkata sambil tertawa, “Kenapa tiba-tiba—” Jiang Xu menyela perkataannya dengan menyelipkan amplop itu ke tangannya. “Kirimkan ke tempat biasa. Informasi ini sangat penting dan tidak boleh jatuh ke tangan seseorang dengan motif tersembunyi. Informasi ini harus dirahasiakan selama 50 tahun sebelum dapat dipublikasikan.” “Oke, saya mengerti.” Sopir yang bertubuh gemuk itu mengangguk serius. Ia ragu sejenak sebelum tiba-tiba bertanya, “Pemimpin Redaksi, apakah ada sesuatu yang akan terjadi?” Biasanya, informasi rahasia seperti itu akan dibawa pergi sesuai jadwal. Tetapi hari ini, Jiang Xu meminta agar informasi itu dikirim lebih awal, jadi dia berpikir pasti ada sesuatu yang terjadi. Jiang Xu menepuk bahunya dan berkata dengan tenang, “Bukan apa-apa, jangan terlalu dipikirkan.” Ketika sopir yang bertubuh gemuk itu melihat bahwa Jiang Xu sama sekali tidak tampak panik, dia merasa lega. Dia menyembunyikan amplop itu di kompartemen tersembunyi di bawah kontainer kargo dan berbalik untuk masuk ke dalam truk. Ketika dia menoleh lagi, dia melihat Jiang Xu menatapnya dengan begitu serius seolah-olah dia sedang mencoba mengingat wajahnya. Rasanya seperti perpisahan yang sunyi. Jiang Xu memperhatikan truk barang itu melaju pergi. Dia berkata kepada Zhang Chentong, “Antarkan saya ke Universitas Qinghe. Tolong beri tahu pihak Universitas Qinghe bahwa saya menjadwal ulang kelas saya hari ini dan akan mengambil waktu istirahat makan siang mahasiswa.” Zhang Chentong dengan tenang mengatur segala sesuatu sementara Jiang Xu berdiri di lobi kantor pusat Hope Media. Dia memandang nama-nama di dinding, nama-nama para pelopor yang telah menempuh jalan ini sebelumnya. Li Xiang, yang telah menyelidiki penggunaan minyak bekas pakai di dalam Aliansi Benteng, sedang dalam perjalanan pulang dari perusahaan surat kabar ketika dia ditikam puluhan kali oleh beberapa preman dan meninggal di tempat. Jiang Weisuo, yang menyelidiki insiden pembuatan susu palsu oleh Konsorsium Zhou dan Kong, dipukuli hingga tewas sebagai bentuk pembalasan. Jian Guangzhou. Le Qian. Yang Wei. Gao Qinrong. Nama-nama ini terukir di dinding Hope Media, mengingatkan semua reporter tentang jalan yang akan mereka tempuh. Sebenarnya, banyak orang mengira para reporter Hope Media semuanya berani, tegas, dan tak kenal takut. Namun, Jiang Xu tahu betul bahwa orang-orang yang dikenalnya tidak berbeda dengan orang lain. Mereka juga akan merasakan ketakutan, kegelisahan, dan kepanikan. Kata “tanggung jawab” tidak seindah yang dibayangkan. Sebaliknya, kata itu sedingin batu. Namun demikian, orang-orang ini tetap memilih jalan yang paling sulit ini meskipun gemetar ketakutan. Terlebih lagi, akan ada lebih banyak orang yang menempuh jalan ini di masa mendatang. Seperti yang telah ditulis Jiang Xu dalam suratnya kepada Ren Xiaosu, dia bukanlah orang pertama atau terakhir yang akan menempuh jalan ini. Jiang Xu berjalan ke dinding dengan tongkatnya dan dengan lembut menyeka debu pada “semua orang” dengan lengan bajunya. Zhang Chentong datang dari belakangnya. “Pemimpin Redaksi, kendaraannya sudah siap. Mahasiswa Universitas Qinghe juga sedang menunggu.” Jiang Xu dengan tegas berbalik dan berjalan keluar gedung sebelum masuk ke dalam mobil. Ketika ia tiba di ruang kuliah, ruangan itu sudah penuh dengan mahasiswa. Jiang Xu berkata sambil tersenyum, “Maaf. Saya terlambat karena ada urusan, jadi saya tidak bisa hadir di kuliah pagi ini. Saya mohon maaf karena telah mengganggu waktu istirahat makan siang semua orang.” Para siswa yang hadir tidak terlalu memikirkannya. Mereka hanya berkata, “Tidak apa-apa, Profesor Jiang Xu. Silakan lanjutkan pelajarannya. Lagipula kami tidak terbiasa tidur siang.” Jiang Xu tersenyum dan berkata, “Saya mengajar ilmu humaniora dan politik, tetapi hari ini saya ingin berbicara tentang sesuatu yang berbeda. Adakah di antara kalian yang ingin tahu apa yang saya lakukan ketika saya seusia kalian?” Minat para siswa langsung ter激发. Pemimpin Redaksi Jiang Xu jarang menyebutkan masa lalunya, jadi pelajaran ini pasti akan sangat bermanfaat! Jiang Xu menatap seorang siswi. “Coba tebak apa yang kulakukan saat seusiamu?” “Kau pasti sedang menyelidiki beberapa masalah yang tidak adil, kan?” kata mahasiswi itu dengan lantang, “Siapa tahu? Kau mungkin sedang menyamar di salah satu konsorsium dan mencari bukti langsung.” Jawaban ini kemungkinan besar juga yang dipikirkan semua orang. Namun, Jiang Xu menggelengkan kepalanya. “Tidak, ketika aku seusiamu, aku masih bercita-cita menjadi seorang Rider. Saat itu, aku selalu tidak tertarik bekerja. Aku hanya makan, minum, dan bermalas-malasan setiap hari. Bahkan pernah suatu kali aku memecahkan panel kaca seseorang dan ditangkap oleh Divisi Ketertiban Umum. Baru ketika aku berusia 31 tahun aku tiba-tiba merasa bahwa aku tidak bisa terus seperti itu.” Para siswa terkejut. Mereka tidak menyangka masa lalu Jiang Xu begitu normal. Menurut mereka, Jiang Xu seharusnya menjadi tipe orang yang berprestasi sebagai siswa teladan atau ketua OSIS semasa sekolah. Mereka tidak menyangka Jiang Xu akan bertingkah seperti pemberontak sebelum usia 31 tahun. Ini benar-benar di luar dugaan. Jiang Xu berkata dengan tenang, “Aku menyampaikan semua ini karena aku ingin kalian mengerti bahwa belum terlambat untuk memutuskan bekerja keras dan mengubah diri sendiri. Terus terang saja, waktu terbaik untuk menanam pohon adalah sepuluh tahun yang lalu, dan waktu terbaik berikutnya adalah sekarang.” “Perang ini membuatku menyadari bahwa Universitas Qinghe telah melindungi kalian terlalu baik. Kalian benar-benar harus keluar dan melihat betapa banyak dunia telah berubah. Ini akan membuat kalian menjadi orang yang lebih pragmatis.” Jiang Xu berkata, “Aku percaya pada potensi kalian, jadi ketika kalian mulai berkembang sebagai pribadi, kalian pasti akan mengalami perubahan yang pesat.” Para siswa yang hadir tiba-tiba merasa bahwa Pemimpin Redaksi Jiang Xu tampak sedikit berbeda hari ini, dan bukan hanya isi pelajaran yang disampaikan saja. Jiang Xu tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. “Namun, saat kau mulai tumbuh besar, kuharap kau akan mengingat semua yang akan kukatakan di sini.” “Ketika Anda mulai mengalami berbagai cara masyarakat berfungsi, saya harap Anda tetap percaya bahwa aturan tertulis dapat mengatasi aturan tak tertulis.” “Bahwa Anda masih akan percaya bahwa dunia akademis tidak sama dengan birokrasi.” “Bahwa Anda masih akan percaya bahwa dunia akademis tidak sama dengan politik.” “Bahwa Anda masih akan percaya bahwa memiliki kekuatan karakter lebih unggul daripada penjilat.” “Saat ini, semakin banyak orang mengejar promosi sementara semakin sedikit yang mencari kebenaran. Lebih banyak pembicaraan tentang mendapatkan perlakuan istimewa dan lebih sedikit diskusi tentang cita-cita. Jadi, saat Anda memasuki masyarakat, yang ingin saya katakan adalah, tolong jaga semangat dan cita-cita yang pernah Anda yakini. Di era keraguan ini, kita masih perlu memiliki iman.” Jiang Xu menatap para siswa yang terdiam di antara hadirin dan melanjutkan, “Di Hope Media, terdapat arsip file yang berisi banyak rahasia dan kebenaran dunia. Mungkin aku telah melihat lebih banyak kegelapan di dunia ini daripada kalian semua, tetapi meskipun aku telah melihat begitu banyak kebenaran dan kegelapan, aku tetap mencintai dunia. Jangan biarkan kesedihan di era kita menjadi kesedihan kalian juga.” Setelah itu, Jiang Xu berbalik dan berjalan keluar dari ruang kuliah. Ini adalah pelajaran terakhirnya sebagai profesor di Universitas Qinghe. Zhang Chentong menunggu di luar kelas, siap menjemput Jiang Xu setelah kelasnya usai. Namun, Jiang Xu berkata kepadanya, “Kamu bisa kembali ke Hope Media dulu. Aku ingin jalan-jalan sendiri.” Setelah Zhang Chentong pergi, Jiang Xu berjalan melintasi Lapangan Hongde di Universitas Qinghe, dibantu oleh tongkatnya. Dia berjalan menyusuri jalan setapak di samping lapangan tenis, lalu melewati air mancur berbentuk patung di tengah sekolah. Dia memutar ulang semua ini dalam pikirannya. Ini adalah jalan yang telah dia lalui setiap minggu selama lebih dari dua puluh tahun, dan hari ini tidak berbeda dari masa lalu. Ketika pertama kali tiba di sini, ia masih sangat muda. Saat itu, ia menulis dalam buku hariannya frasa seperti “berlayar bersama angin dan menempuh ribuan mil di langit yang luas, memandang ke bawah ke pegunungan dan sungai yang jauh dan luas.” Tapi sekarang ia sudah tua. Mengingat nama-nama pendahulunya yang terpampang di dinding Hope Media, ia merasa cukup beruntung karena belum pernah melakukan kesalahan di jalan yang berliku ini. Jiang Xu mengingat semua itu dan berjalan keluar sekolah dengan tenang. Begitu dia melangkah keluar dari gerbang sekolah, sebuah ledakan besar terjadi di jalan berikutnya. Terdengar seperti ada perkelahian di sana. Pada saat itu juga, seekor naga berwarna kuning keemasan terbang ke langit dan menukik ke jalan berikutnya. Untuk pertama kalinya sejak pertempuran kacau di Kota Luoyang, perdamaian kembali terganggu. Warga Kota Luoyang mulai mengungsi. Saat api berkobar, asap hitam tebal membubung ke langit. Suara tembakan dan ledakan menggema saat Jiang Xu berjalan dengan tenang melewati dunia yang ribut. Dia berhenti di sebuah persimpangan dan menatap seorang pemuda berpakaian hitam yang berdiri di seberang jalan. Kerumunan orang berlarian melintasi jalanan, tetapi hanya Jiang Xu dan pemuda itu yang tetap diam. Jiang Xu tidak lagi menatapnya. Sebaliknya, pandangannya beralih ke Kota Luoyang yang luas. Di sinilah dia tinggal sepanjang hidupnya. Sebelumnya, dia tahu bahwa hari seperti ini akan datang cepat atau lambat, dan dia bahkan takut akan kedatangannya. Namun, dia tidak lagi takut. Dalam keadaan linglung, Jiang Xu sepertinya menyadari beberapa penampakan muncul di sampingnya. Ada Jian Guangzhou, Li Xiang, Le Qian, dan Yang Wei. Mereka semua tersenyum padanya. Dan di sana juga ada sosok dirinya yang lebih muda. Sosok dirinya yang lebih muda bertanya dengan lembut, “Apakah kau menyesalinya?” Jiang Xu tersenyum. “Tidak.” Setelah itu, penampakan-penampakan itu menghilang dari pikirannya. Jiang Xu menoleh ke pemuda berpakaian hitam itu dan berkata, “Lakukanlah, tetapi jangan sakiti orang yang tidak bersalah.” Pemuda itu dengan tenang mengangkat pistolnya dan menarik pelatuknya. Peluru itu seolah menembus lautan manusia sebelum memutus benang kehidupan. Saat bercak darah menyebar dari jas abu-abu di dada Jiang Xu, Jiang Xu perlahan duduk di tanah dan dengan lembut meletakkan tongkatnya di samping. Dia memperlakukannya seperti teman lamanya. Seorang pria muda berjas berlari dari jalan lain. Wajahnya berlumuran darah. Pria bersenjata berpakaian hitam itu ingin memanfaatkan kekacauan untuk melarikan diri. Tetapi ketika dia melihat pemuda berjas itu, dia langsung mengangkat pistol ke dagunya sendiri dan menarik pelatuknya. Peluru itu menembus tengkorak pria bersenjata yang mengenakan pakaian hitam tersebut. Pemuda berjas itu memandang mayat Jiang Xu dari kejauhan dan berkata melalui alat komunikasi di telinganya, “Misi gagal. Mundur. Saya ulangi, misi telah gagal. Tang Tua, evakuasi sesegera mungkin.” … 30 tahun yang lalu, seorang pemuda yang kurang ajar masuk ke sebuah perusahaan surat kabar kecil dan berkata dengan lantang, “Apakah kalian sedang merekrut wartawan di sini?” Pintu kantor surat kabar itu hancur berantakan seolah-olah seseorang telah menghancurkannya, dan hanya seorang editor tua yang tersisa di kantor. Editor senior itu memperbaiki kacamatanya. “Kami tidak merekrut pengangguran di sini.” “Hei, Pak Tua, jaga ucapanmu. Siapa yang kau sebut gelandangan?” kata pemuda itu dengan tidak senang. Editor tua itu mengamatinya dalam diam. “Siapa namamu?” Pemuda itu berkata, “Jiang Xu, itulah saya. Jiang Xu dari Jalan Barat Kota Luoyang! Pernahkah Anda mendengar nama saya?” Editor senior itu merasa geli. “Saya pernah mendengar tentang Anda. Jadi, katakan saja, mengapa Anda tiba-tiba ingin menjadi reporter?” Jiang Xu muda berpikir sejenak dan berkata, “Aku hanya tidak ingin menjalani hidup yang tidak berarti lagi. Sebelum ibuku meninggal, dia berkata bahwa jika aku terus hidup seperti ini, dia tidak akan tenang meskipun dia meninggal. Selain itu, aku merasa bahwa dunia ini seharusnya tidak seperti ini. Apakah kau mengerti? Dua hari yang lalu, aku melihat—” “Mengapa Anda datang ke perusahaan surat kabar kami?” tanya editor tua itu. “Beberapa hari lalu saya mendengar bahwa perusahaan Anda hancur karena Anda melaporkan skandal pabrik itu.” Jiang Xu muda tertawa kecil dan berkata, “Jangan khawatir, mari kita lihat siapa yang berani datang dan mendobrak pintu depan setelah saya mulai bekerja di sini.” Editor senior itu memberinya sebuah formulir. “Pernahkah Anda mendengar tentang karier sebagai jurnalis investigatif?” “Jurnalis investigatif? Apakah ada berbagai jenis wartawan?” tanya Jiang Xu muda dalam hati. “Tentu saja.” Editor senior itu tersenyum. “Ini adalah profesi paling berbahaya di antara para reporter dan juga jalan paling sulit di dunia yang dapat dipilih seseorang.” Jiang Xu memasang wajah sombong. “Pak Tua, Anda mengenal saya. Saya suka melakukan hal-hal yang paling sulit!” Editor lama itu menegaskan lagi, “Kamu tidak akan berbalik sampai kamu mencapai dinding selatan[2] kan?” Jiang Xu muda tersenyum cerah. “Jangan khawatir, aku tidak akan berbalik meskipun menabrak dinding selatan.” [1] Paulownia tomentosa, nama umum pohon putri,(1) pohon permaisuri, atau pohon foxglove,(2) adalah pohon kayu keras gugur dalam famili Paulowniaceae, asli dari Tiongkok tengah dan barat. | [2] Layar roh, juga disebut dinding roh atau dinding layar, (Bahasa Mandarin: 影壁; pinyin: Yǐngbì; harfiah: ‘dinding bayangan’ atau Bahasa Mandarin: 照壁; pinyin: Zhàobì) digunakan untuk melindungi gerbang masuk dalam arsitektur tradisional Tiongkok. Dinding ini selalu didirikan di sisi selatan, sehingga jika Anda berjalan lurus, Anda pasti akan menabraknya. |